CHAPITRE III

Ce n'est point la quantité de subsistance que la terre peut produire qui sert de limite àbla population.

Un philosophe anglais^ M. Malthus, qui joint à la force et à Tétendue de Tesprit, une étude consciencieuse des faits, et qui est animé dans ses recherches par une ardente philanthropie, a le premier attiré les regards du public sur les calamités auxquelles était exposée une population surabondante luttant avec une extrême misère. Il a passé en revue toutes les nations barbares et civilisées , anciennes et modernes , et il a montré dans toutes la souffrance et la mort aux prises avec le principe générateur, décimant la société lorsqu'elle s'était trop rapidement accrue. Il publia en 1798 son ouvrage sur la population, qui fixa l'attention des hommes d'Etat, sur des dangers vainement signalés avant lui par Platon et Aristote , par Montesquieu , Franklin , sir James Stewart, Arthur Young et Townsend. Il montra que les institutions civiles et religieuses de plusieurs pays tendaient à augmenter une souffrance déjà insupportable , et il donna ainsi une direction toute nouvelle à une branche essentielle de l'économie politique. Cinq éditions

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