LIVRE VII, CHAPITRE III

€ore que celle du bétail. Le blé, dans une culture commune , quintuple en une année : les pommes- , <le-terre décuplent dans le même espace de temps. Celles- ci, pour produire la même quan* tité de subsistances , ne denttandent guère que le dixième du terrain qu'occuperait le blé. On s'est bien gardé cependant, même dans les pays les plus peuplés de mettre en pommes- de.- terre tous les champs à blé , de mettre en blé tous les pâturages , de mettre en pâturages tous les bois , tous les déserts abandonnés à la chasse. Ce sont des fonds en réserve qui sont demeurés k toute nation , moyennant lesquels , si sa volonté changeait, elle pourrait tout à coup, et d'une année à l'autre , multiplier prodigieusement ses subsistances; elle pourrait les multiplier dans une progression géométrique, de manière à devancer de beaucoup tous les progrès possibles des générations.

Si sa volonté changeait, avons -nous dit : car la volonté des peuples agricoles a été d'abandonner aux propriétaires du sol le droit de faire naître ou non , selon leur intérêt , la subsistance que la terre donne; et les proBriétaires, en tout pays, nWtjamais permis que cette subsistance

daientjj jpQuyaient pas r^f;hef;er avec leur revenu. C'est en vain qu'il y a vingt mille personnes dans Rome qui souffrent de la faim, et qui deman-

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dent du travail, et quatre cent mille journaux de terres aux portes de Rome, qui demeurent incultes,et que ce travail pourrait couvrir de moissons; le journalier qui, par son travail, ne ferait naître que sa subsistance, ne donnerait rien au propriétaire. Lors même qu'il lui donnerait quelque chose, il ne lui donnerait point autant que celui-ci retire de sa terre sans aucun travail; aussi aucun travail n est fait , aucune subsistance n'est créée , aucune population ne doit s'accroître, parce que la volonté nationale , exprimée par les lois qui règlent la propriété, s'est opposée à cet accroissement.

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