LIVRE VII, CHAPITRE VIIÎ

à laquelle il peut naturellement aspirer. Le fils de fermier ou de métayer ne* se marie que quand il a obtenu une ferme ou une métairie. Le fils de cottager ou de journalier de terre , que quand il a une cabane; le petit marchand, que quand il a levé boutique; Fartisan , que quand il a ouvert son atelier. Si nous oflfrons à l'ouvrier des manufactures un état plus élevé, où il puisse et doive ^atureUement parvenir par son travail, nous pouvons être presque sûrs qu'il ne se mariera qu'après avoir obtenu cette promotion. • ' Le plus fatal changement survenu dans la condition du journalier, soit à cause de l'abolition des jurandes, soit à cause de l'établissement de grandes manufactures qui emploient id'immenses capitaux, ainsi que tous les secours ' des sciences, et beaucoup de bras ; c'est que désormais les ouvriers naissent et meurent ouvriers,

tandis qu aaJy^g^Jj^taL Jw^m ?^l^il5V!^^§ préparation, un degré pour arriver à un état , supérieur. C'est cette faculté progressive qu'il est essentiel, de rétablir. Il faut donner* aux maîtres un intérêt à faire passer leurs ouvriers dans un rang " supérieur ; il faut qp^ l'ho^^*" qui s'engage dans une manufacture cg|iiJ3ifijiC£U 1 il est vrai , ^ar travailler simplement pour un salaire^jmais qu'il ait toujours devant Jui l'es- , gérance^ d^arr^^^ par sa bonne conduite, a une ♦ part dans les profits de l'entreprise.

346 DE LA POPULATIOH.

Sans doute la classe manufacturière serait jplus heureuse si, après un temps de prbbation, elle arrivait à acquérir un droit et une propriété 'dans rétablissement auquel elle consacre ses sueurs, comme les commis négocians arrivent enfin à avoir un intérêt dans la maison de leur maître; si une moitié des bénéfices était alors répartie entre les ouvriers associés , tandis que Fautre passerait au bailleur de fonds; et ~^ les ouvriers aspirant à cet avancement ne se mariaient jamais jusqu'à ce qu ils fussent asso«i ^ ciés. Mais cette utopie peut bien être Fobjet

O I des vœux du législateur; elle sera difficilement

V I celui de ses lois.

U nous reste donc, pour les ouvriers des villes comme pour ceux dés campagnes, à chercher qud est le principe de droit y quel "^ le principe de justice que la société doit protéger dans l'ouvrier, contre lai fbi'ce de la concurrence, qui tend sans cesse à le réduire au-dessous du nécessaire. Ce principe doit être commun à tous les genres de travaux, il doit placer la juste limite entre les prétentions du travailleur et celles de celui qui l'emploie. Si nous pouvons le découvrir et le mettre au grand jour, nous croirons avoir bien mérité de l'humanité.