LIVRE V, CHAPITRE V

tieniie seulement cinq millions de livres d^or, et soixante -quinze millions de livres d'HT^ent^ employées comme numéraire , et supposons ces deux , quantités égales en valeur, çonuxie elles le seraient aujourd'hui; que le travail des mineurs apporte sur le marché une quantité additionnelle ou d'un million de livres d'or, ou de quinze millions de livres d'argent, ou de telle proportion entre l'un et l'autre qui équivale k quinze millions de livres d'argent , sans qu'il y ait pour ce produit nouveau aucun nouvel écoulement. Quoique la masse du numéraire soit augmentée d'un dixième., sa valeur totale n'en sera point changée ; chaque livre d'or , chaque livre d'argeqt précédemment dans la circulation, ne vaudra plus que Icfs oeuf dixièmes de ce qu'elle valait , et le million de livres d or qu'auront produit les mineurs ne sera acheté de leurs mains qu'au prix auquel, avant leur travail, on aurait acheté neuf cent mille livres du n^éme métal. N amporte ;.si ce qu'ils ont dépensé pour leur ouvrage n'équivaut pas à neuf cent mille livres , ils seront epcouragés à continuer ; et y quoique la société ne demande point l'accrois-? sèment de ces métaux précieux '; r0nipi:essement avec lequel elle les admet touJQups dans ;la. circulation équivaut pleinement k une denrijaiide.

Le produit annuel que nous, avona .faupposé avoir augmenté d'un dixième la niasse total»

56 DU irUMÉRAIRI.

du numéraire y peut être tout en or; il peut être tout en argent; il peut être mi -parti d'or et d'argent, et il n'en résultera point nécessairement que le rapport enti^e les valeurs de Tun et de l'autre métal soit changé. Ces métaux sont employés subsidiairement l'un à l'autre pour la circulation , et les hôtels des monnaies ne sui-« vent point une règle précise pour leur fabrica« tion annuelle, de manière à ne pas frapper plus tantôt de l'un , tantôt de l'autre. Dans le cas que nous avons supposé, il faut que le métal précieux ne coûte pas à produire plus des neuf dixièmes de ce qu'il valait auparavant dans la circulation. Le travail des mines d'or^ ou celui des mines d'argent, sera d'autant plus Ou d'autant moins actif, que les frais de leur exploitation demeureront plus ou moins au-^ dessous de cette proportion , et la quantité d'or ou d'argent qui arrivera sur le marché se réglera sur ces frais d'exploitation. Quelle qu'elle soit , elle sera monnayée et entrera dans la circula-? tion. Dans de certaines années, le gouvernement fera battre plus de pièces d'or; dans d'autres, plus de pièces d'argent; et le commerce les recevra indifféremm/ent. L'argent est plus commode pour toutes les petites transactions, l'or pour tous les transports de grosses sommes; mais , dans la plupart des payemeps , il est in* àiSéreat d'employer l'un ou l'autre nfiétal. Se-

GooQle