CHAPITRE V

. Si le gouverDemeut fait choix d'un seul métal pour étalon , et s'il déclare que l'autre est marchandise, commç on l'a fait ou proposé à plusieurs reprises, cet étalon se trouvera aflfecté par toutes les variations annuelles du produit des mines. Si, au contraire, il adopte et légalise la proportion qui lui paraîtra dominante dans le commerce du monde, par exemple, aujourd'hui celle de quinze pour un ; s'il déclare que toute dette d'une once d'or pourra être légitimement payée avec quinze onces d'argent, et réciproquement, ainsi que cela se pratique en France, la mesure commune du commerce ne s'établira pas sur la quantité annuelle produite parlés mines d'or ou par celles d'argent, mais sur une moyenne proportionnelle entre les variations que subiront ces deux quantités , et l'étalon désiré en acquerra plus de fixité. «*«^;<f Jt;*^! r^ '^

En effet, il parais que la circulation s'accomplit également sans inconvénient, soit qu'un quart, un huitième, peut-être, du numéraire soit en or,, et tout le reste en argent, soit, au contraire, qu'un quart ou un huitième soit en argent , et tout le reste en or. Tant que la proportion entre ces deux métaux ne dépassera pas ces limites si éloignées, la Monnaie frappera indifiëremment ou de l'or ou de Targent, selon qù6 le prix des lingots de l'un ou de j'autre lui oflWra plus de profit, etiqudle

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pourra comparativement les acheter à meilleur marché; mais, si la disproportion devenait tdle qu'on ne trouvât ou plus d'argent pour les appoints, ou plus d'or pour les voyageurs , le commerce o&irait un agio pour l'une ou pour l'autre espèce de numéraire , comme il en ojGBre un assez généralement pour l'or en Italie; et par sa persistance à offrir cet agio, il avertirait le gouvernement qu'il est temps de changer la proportion légale , et de se conformer à celle qu'établirait le profit comparé des mines.

Reprenons notre première supposition d'une circulation totale de cinq millions de livres d'or, et de soixante-quinze millions de livres d'ai^ent. Que, dans un espace donné de temps, ungumil-* lion de livresd'or *^^^'^ /vingnipTy^i^j et quinze millions de livr^ d'argenj^spient produits par les mines. Si les deux métaux ont également un cours légal, avec une proportion établie également par la loi , la valeur totale de la circulation ne sera point changée, et la proportion entre les deux métaux ne le sera point non plus, parce que dans ces limites le public étant indiflfôrent sur l'emploi de l'un ou de l'autre, la consommation de Taisent augmentera en rai^ son directe de sa production. La circulation se fera désormais avec 90 millions de livres d'ai> gent et quatre millions de livres d'or, ce qui convient tout autant au commerce que la pro-

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