LIVRE V, CHAPITRE VI. 73i

le premier ; et il est probable que y sans Vinvention des lettres de change, il aurait fallu , pour la circulation du commerce, une somme de numéraire fort supérieure à'^celle qu'il faut aujourd'hui.

Quoique les lettres de^change remplacentJj^ nvgaéSB^ j et qu'elles soient même en quelque sorte le numéraire universel du monde commerçant, elles en différent essentiellement par leur payement à échéan£e,^xe, qui les rend susceptibles d'escompte , et qui, par conséquent,, assure un intérêt à leur détenteur. Le numéraire effectif, le biUet de banque et le papier- mcmnaie dont nous parlerons bientôt, ont une circulation accélérée, parce que leur détenteur perd la valeur de leur intérêt aussi long-temps qu'il les garde en caisse ; tandis que la lettre de change s'arrête habituellement entre les. mains de quelque capitaliste, qui trouve aussi avantageux de la garder jusqu'à son échéance que de la faire courir.

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