LIVRE V, CHAPITRE X

et ils perdaient 58 pour 100. Comme ils ont perdu en1819j 88 pour 100, on doit supposer qu'il y en avait alors au moins 280,000,000 dans la circulation. Les États de Sardaigne , du pape et de Naples, avaient eu aussi leur papier-mon->naie, dont la révolution les a débarrassés.

Quelque décrié que soit l'expédient du papier^ monnaie , on n est jamais sûr qu un gouverne-^ ment résiste à la tentation de lever un impôt sur des gens qui ne s'aperçoivent point d'abord qu'ils le payent, et qui, en conséquence, ne font aucune résistance. Cet impôt, dès qu'il n'y a plus dans le pays de numéraire à exporter, est levé sur ceux qui ont en leur possession du papier -^monnaie, au moment d'une émission nouvelle». Si la circulation d'un pays se fait avec 50,000,000 de francs, et que le gouvernement en émette 25 autres , les 75 ne valent exactement que ce que valaient les 50. Tous ceux qui avaient des billets en portefeuille per^ dent réellement le tiers de leur valeur, dont le gouvernement s'empare; mais, comme le prix du mardié ne s'établit pas immédiatement , ces billets passent de mains en mains quelque temps encore, en se dégradant sans doute, mais sans être réduits à leur vraie valeur ; en sorte qu'au-» cun de ceux qui perdent ne s'aperçoit immédia-^ tement de tout ce qui lui est enlevée L'illusion se soutient quelque te^ips; des esprits faux et