Oros.,vii

2. Tum tibi magnorum mercem Fortuna laborum Persolvit, Stilicho; curru quum vectus codem Urbe triumphantem generum florente juvenla Conspiceres...

Claud., de Sexto consul. Honorii^ v. 578 et seqq.

son char, quoique ce fût le cérémonial consacré ; mais il y fit marcher l'un près de l'autre sa sœur Placidie et le jeune Euchérius, son beau-frère^. Le sauveur de l'Italie était tout-puissant; rien pour le moment n'osait résister à ses désirs, et il voulut engager irrévocablement le mariage qu'il souhaitait avec tant d'ardeur, en montrant à la face du monde son fils et la fille de Théodose réunis côte à côte comme deux fiancés. Avoir brisé le caractère de l'orgueilleuse jeune fille ne fut peut-être pas la moindre victoire de Stilicon ; mais ce fut son dernier triomphe.

Rome, en effet, sembla s'être réconciliée avec les empereurs chrétiens : Honorius y prit son sixième consulat au i^"" janvier 404, et la date de ses lois témoigne qu'il y demeura une grande partie de l'année : c'était une exception notable et rare que des 'ois romaines fussent datées de Rome 2. Le sénat eut ^uhaité l'y retenir toujours, et le poète, interprète du ^Gntiment public, osa dire au prince, en faisant parler '* ville éternelle : « Cent ans se sont écoulés depuis

^- Romanos vetuit currum prœcedere Patres :

Quum tamen Euchérius, cui regius undique sanguis, Atque Augusta soror, fratri prieberet ovanti Militis obsequium...

Claud., de Secto consul. Honorii, v. 551 etsoqq.

*- Gothofred., Chronogr., Cod. Theod., ad ann. 404.

que les césars ont déserté mes murs; pendant ces vingt lustres je no les al revus que trois fois*, et chaque fois ils venaient m'offrir en spectacle les roues de leur char rougies de sang romain, comme si une pieuse mère pouvait se réjouir dans le deuil de se^ enfants ! Ceux qui avaient succombé étaient des tyrans soit; mais leur perte n'en était pas moins une blessui à mon sein 2. Entre enfants de la même patrie, frèr» naguère sous le même drapeau, la victoire est sa-r honneur, et la défaite digne de pitié. César tirait van. X -f^^ des combats livrés en Gaule ; Pharsale, il n'en parL ^^ji pas!... Vos trophées, à vous, prince, sont purs de toute souillure civile; conquis sur un barbare furieujK:, ils absoudront les coupables triomphes qui ont afflig-^ mes murailles!...^» Ces belles et mélancoliques parote^ durent pénétrer au fond de toutes les âmes. Il y ava.it plus qu'un noble courage à les prononcer devant ii * fils de Théodose : avouées par lui, dictées peut-être pat-^^ Stilicon, elles prenaient l'importance d'une déclaration ^ politique et d'un engagement de liberté pour l'aveniK::^* Rome voulait recouvrer un ancien droit; Milan e^^^ revendiqua un nouveau. Devenue, dans l'organisatio^^^ tétrarchique de Dioclétien, la résidence de l'augus" — ^^

1. His annis, qui lustra mihî bis dcna recensent, Nostra ter Augustos intra pomœria vidi.

Claud., de Sexto consul, Honorii, v. 392, 393.