Paulin., Vit. S. Ambros

STILIGON. 3n

crussent à la vérité de Tapparition, soit qu'ils cédassent à un sentiment patriotique en essayant un dernier effort, la défense du rempart fut reprise, et on attendit. Le lendemain, Stilicon paraissait en vue de la ville ^. Radagaise, surpris à son tour, tenta à peine de combattre. Chassé de ses lignes par l'armée romaine et repoussé l'épée dans les reins vers TArno supérieur 2, il gagna ^n désordre la ville de Fésules, aujourd'hui Fiesole, à trois milles de Florence^. Là, sans se donner le temps de rallier ses bandes éparses, il se retrancha sur une Montagne qui formait une des dernières élévations de l'Apennin. Stilicon ne chercha point à l'y forcer; il se contenta de l'entourer d'ur^B ligne de blocus, comme il avait fait d'Alaric en Arcadie, sur la montagne de ^holoë.

Le combat de Florence avait été vivement et heu- ^usement conduit; la bravoure des légions s'était Montrée sans reproche ; toutefois l'honneur de la journée appartint à l'infanterie gothe de Sarus et à la légère cavalerie hunnique, qui, battant le pays, massacra ^o\XB les barbares qu'elle put atteindre, et dispersa le ^^ste^. Bloquée au sommet d'une montagne aride et escarpée, sans eau ni vivres, l'armée de Radagaise ne *^^cia pas à souffrir de la faim et de la soif ^. C'était le

|v ^* Altero die, adveniente Stilichone... facta est de hostibus Victoria. ^^lin., VU, S, Ambros,, 50.

^* Barbaros nec opinantes adgressus. Zosim., v, 26.

^- Rhadagaisum in Fesulanos montes cogit. Oros., vn, 37.

**• Adsunt Huldin et Sarus, Hunnorum et Gothorum duces, /d., ibid, j^ ^* Duceuta millia homiuuni inopum consilii et cibi in arido et aspero ^^«^tisjugo. M., «6id.

calcul de Stilicon, qui voulait laisser Tennemi se consumer lui-même, et contenait l'ardeur du soldat romain dans ses retranchements, oîi les vivres et le vin étaient à profusion. Aussi n'éprouva-t-il que de faibles pertes, tandis que les masses barbares, comme dans un spectacle funèbre joué sous ses yeux, passaient de la famine à la peste et de la peste à la frénésie du désespoir. Les malheureux ne cherchaient même pas à se battre, la contagion et la peur suffisaient à les moissonner chaque jour par milliers*. Radagaise lui-même, saisi d'une folle épouvante, comme s'il eût senti la main d'un Dieu vengeur, ne songea plus qu'à fuir, et, abandonnant ses soldats qui mouraient, il parvint à franchir les lignes romaines sous un déguisement. Pris et reconnu, il fut ramené au pied de la montagne, où on lui trancha la tête à la vue de son peuple 2. Tout fut alors terminé, les barbares se rendirent à merci; mais cent mille des leurs jonchaient la plaine de Florence ou les vallées de Fésules; le reste, exténué et malade, alla mourirdans les marchés à esclaves, où on les entassait la chaîne au cou. Cette marchandise humaine, selon le rapport des liistoriens, tomba pour lors à si bas prij que les prisonniers se vendaient en bloc, comme de^ ss troupes d'animaux, à un écu par tête*.

Rome, deux fois sauvée, salua de nouveaux cri — i js d'admiration son libérateur et son père. On arrêtaf— lil

1. Tanti illi tamque immanes liostes esurientes ac sitientes laagaente^^ '^' que confecti sunt. Gros., vu, 37.

2. Id., ihid. -— Marcellin. com. Chron. — Aug., de Cwitatê Dei, v, ^^S 23.