Id., ibid, — Oros., \ii

3. Non sinit Deus rem potentise su» virtutem hominam...viderLQr(»is.« loc, cU,

général et l'armée romaine comme de simples spectateurs de la victoire, qui n'avaient pas tiré l'épée, pas eu un seul mort, pas un blessé, mais qui buvaient, rangeaient et se divertissaient (tels sont les termes du récit d'Orose) pendant que le ciel se chargeait de tout faire ^. Malheur à qui fut venu réclamer sa part de gloire contre Dieu ! Stilicon se tut. La secousse une fois donnée aux passions religieuses, on vit la polémique, qui avait semblé s'assoupir, se réveiller avec ^ne âpreté nouvelle. Les disciples de Symmaque d'un ^ôté, les disciples d'Ambroise de l'autre, recommencèrent la lutte. Augustin lui-même prit la plume, et on ^gîta de nouveau, sous toutes ses faces, en vers comme ®^ prose, la question vitale de l'ancien monde, à ®^voir si le christianisme était venu le perdre ou le sauver.

Les partis se reconstituèrent donc sous les traits ^ï*dents de la controverse. L'exécution de la loi prohi- *^*tive des sacrifices ne marchait d'ailleurs qu'à travers ^^s embarras et des luttes dues souvent à la violence ^^s exécuteurs. Un grand nombre d'édifices païens

* • Non disposita in bellum acies fuit, non caedes acta, non sanguis effu- Mk' ^^^ postremo... damna pugnae eventu compensata victoriae : edentibus, «entibus, ludentibus nostris... tanti iJli tamque immanes hostes... con-

f«cti

auût. Oros., vu, 37.

étaient tombés sous le marteau en Gaule et ^^^ Afrique, et le fameux sanctuaire de Vénus-Céles"^^ antique orgueil de Carthage, pris en quelque so -^^^ d'assaut par Févêque de la ville, venait d'être tra^^r^g. formé en église^. Cet exemple animait les fidèles ^t ie clergé d'Italie, qui accusaient de tiédeur et presque de trahison les conseillers catholiques d'Honorius. Les nouvelles arrivées d'Orient semblaient donner raison aux plus exagérés. Là, Jean Chrysostome, mettant de côté le gouvernement et les lois, avait fait directement appel à la milice du désert, pour la destruction ^® ridoUUrie. A sa voix, une armée de moines, étrang^^^ au monde et presque sauvages, était sortie dessol^" tudes cénobitiques , la masse ou le levier en main, ^^ parcourait les campagnes de la Palestine, ne hi^"^ saut après elle que des ruines de dieux ou de temples ^ • « Voilà, disait-on à Ravenne et à Milan, comment ^* faut servir la foi ! » Et les lauriers des moines d'Ori^^^ empêchaient plus d'un Occidental de dormir. Po^i^ mettre à Tabri les objets de leur culte, les païens ^^ leur côté construisaient des cachettes dans leurs nx^^"" sons ou au fond de leurs jardins ; tantôt les simulacres étaient transportés dans des cavernes écartées, don* on dissimulait l'entrée avec des ronces, mais que Tes paysans connaissaient^; tantôt, dans des spectacles profanes qui se donnaient surtout la nuit, on faisait apparaître tout à coup des images de dieux, et Von

i. Prospcr., de Promission., IH, 38, 0pp., Colon. Agrip., 1630, p. ^^»