Zosim., V, 28; — Olympiod., Fragm, 2, p

non sans peine, aux répugnances de Stilicoii *, et ce fut pour la repousser bientôt loin de lui, et l'envoyer mourir, comme l'autre, vierge et répudiée 2. En politique, ce jeune homme présentait le même assemblage de caprices effrénés et d'impuissance. On le voyait tout 'à coup, et comme honteux de lui-même, renoncer aux amusements d'une enfance prolongée pour 'tâcher de devenir homme. Désertant la volière où , de sa main

impériale, il nourrissait Rome, sa poule favorite*, il pro

jetait de se rendre dans les camps, de montrer aux soi

dais le fils de Théodose, d'enlever l'armée à l'ascendan^^^ de Stilicon ; puis, quand il fallait agir, la conscience ^e de son néant le ressaisissait, il s'affaissait sur lui-même et il ne lui restait de ces soubresauts douloureux qu'un haine plus implacable contre la main dont il ne pouva pas se dégager. Aussi écoutait-il avidement toutes 1 calomnies répandues contre son ministre. Sérène, dou et tendre comme une mère, travaillait incessammenfc à calmer cette ântïe ombrageuse : c'était, dans la mai»©/? de Théodose, le génie de la paix; Placidie était cekii cfe la guerre.

Sur ces entrefaites, Arcadius mourut, laissant pour héritier de l'empire d'Orient Théodose II, son fils, à peine âgé de huit ans. Jamais plus belle occasion ne pouvait s'offrir à l'Occident de ramener l'tmion entre les deux empires, et d'obtenir peut-être de la cour de

1 . In hoc Stelicho haud assensurus videbatur. Zosim., v, 28.