Claud., de BelL GUd. — Id., de Sext. consul, Honor

EUTROPE. m

refusa rien. Au fond , le petit-fils de Juba ne voulait pas plus d'un empereur que de l'autre et ne se faisait sujet de Constantinople que pour n'être plus Romain. Son caractère était d'ailleurs empreint des passions sauvages de sa race : Gildon était avare, cruel, débauché jusqu'à la frénésie ; aucune femme , aucune fille n'était à l'abri de ses attentats, aucune richesse de ses rapines ^* Habile à composer des poisons, soit avec le venin des serpents , soit avec le suc des plantes, il les administrait lui-même à ses ennemis, attirés par ruse à sa table 2, et il les voyait avec bonheur pâlir et expirer au milieu des éclats de la joie. L'hospitalité du barbare était redoutée comme un piège de mort. Lorsque, à l'invitation d'Eutrope, il se jeta sur Carthage pour y faire reconnaître Arcadius , cette belle cité, qui avait opposé quelque résistance, fut traitée sans miséricorde : le pillage, le viol, l'incendie, accompagnèrent la proclamation du fils aîné de Théodose. Les contemporains nous racontent que Gildon , dans un moment

Distantibus idem

Inter se vitiis cinctus; quodcumque profunda Traxit avaritia, luxu pejore refundit.

Instat terribilis vivis, morientibus hseres, Virginibus raptor, thalamis obscenus adulter. Nulla quies : oritur prieda cessante libido.

Divitibusque dies et nox metuenda maritis.

Claud., de BelL Gild., v. 163 et seqq.

Quisquis vel locuples, vel pulchra conjuge notus, Crimine palsatur falso : si crimioa desunt^ Accitus conviva périt : mors nulla refugit Artificem ; varies succos spumasque requirit Serpentum virides, et adhuc ignota novercis Gramina...

Id,, ibid,, V. 169 et seqq.

d'abominable gaieté, livra les plus nobles matrones de la ville à des Éthiopiens, afin de savoir de quelle couleur étaient les produits d'une telle union *. Ce fut aussi avec une joie infernale qu'il mit la main sur les navires annonaires, déjà chargés de grains et prêts à mettre à la voile pour l'Italie : il affamait le peuple romain.

Le châtiment de Gildon devait sortir de sa famille même ; Mascezel, un de ses frères, fut pour lui ce qu'il avait été pour Firmus. Ces deux petits-fils des rois maures faisaient entre eux le plus complet et le plus bizarre contraste. Mascezel était chrétien, Gildon païen, et tandis que celui-ci affichait le retour à l'antique barbarie indigène, celui-là se montrait romain d'habitudes et de cœur, aimait les arts, les lettres, et recherchait l'appui de l'Église. Dès les premiers jours de l'insurrection, Mascezel s'était rangé sous le drapeau romain : après la défaite des milices fidèles à l'empire, il se réfugia en Italie pour sauver sa tête; mais ses deux fils, tombés entre les mains de leur oncle , furent égorgés, leurs corps privés de sépulture 2. A la vue de Mascezel venant demander au gouvernement d'Italie