Mulieres subintrodtictœ

3. Unde sine nuptiis aliud nomen uxorum ? Immo unde novum concu- ^narum genus? Plus inferam, unde meretrices univirae? Hier., Ep. ad ^^toch,, loc. cit.

^. Tolerabiliores esse lenones. PaUad., Vit. Chrysost.

pour guerre, il en cassa, il en renvoya plusieurs. Un mot imprudent mit le comble à leur exaspération. Un diacre nommé Sérapion, qui le poussait dans la voie des rigueurs, et, comme il arrive de tous les caractères excessifs, avait pris une grande influence sur lui, se penchant vers son oreille au milieu d'une discussion tumultueuse, lui dit assez haut pour être entendu de quelques-uns : « Évoque, prends un bâton et chassemoi du même coup tous ces gens-là, car autrement tu n'en viendras pas à bout^. » C'en était trop. L'évêque et le clergé formèrent dès lors deux camps séparés qui s'épiaient incessamment, l'un pour diffamer, l'autre pour punir. Les clercs répandus dans le monde allaient de porte en porte déverser le ridicule ou la calomnie sur leur chef, qu'ils bravaient par l'infraction de tous ses ordres 2. Tandis que la division la plus lamentable régnait dans l'église de Constantinople, Chrysostome ne se fit pas plus d'amis parmi les évêques des diocèses voisins, sur lesquels une suprématie de fait était exercée par le siège de la ville impériale. Jean les traita sans beaucoup plus de ménagement que ses propres clercs, et des hommes, ses égaux, qui pouvaient même, à un moment donné, devenir ses juges, crièrent

1. Incitabat autem illum Scrapio ejus diaconus, ut omnium animos a se alienarct, qui quodam die, coram universo clero, contenta voce episcopuni sic allocutus est : nunquam istis dominari poteris, o episcope, nisi una virga omnes ubegoris. Hoc ejus dictum cunctorum odium adversus cpiscopum excitavit. Socrat., vi, 4.

2. Uli vero, sicut in violente dominatu fieri solet, contra eum conspirarunt, eumque apud populum calumniati sunt. /d., ibid, — Tentarunt etiam ejus vitani criminari apud populum. Sozom., vui, 9.

aussi à la tyrannie et tendirent la main aux ennemis du dedans.

Si le ministre d'Arcadius, en appelant près de lui Chrysostome et livrant au simple prêtre d'Antioche le plus beau siège épiscopal de l'empire, avait pu songer à se faire un complaisant, il aurait certes montré peu de discernement des hommes. Il suffisait même, en dehors de toute autre considération, que le nouvel élu fût notoirement la créature d'Eutrope, pour qu'il évitât avec soin toute apparence de faiblesse au nom de sa propre dignité et des devoirs de son ministère : ici le caractère de l'évêque répondait trop bien aux idées d'indépendance sacerdotale pour qu'il n'en fût pas ainsi. La bonne intelligence exista donc à peine quelques jours entre des personnages si différents, placés en face l'un de l'autre et en contact perpétuel. Le spectacle de ce qui se passait à la cour fit fermenter la bile du prélat, qui se crut le droit de régenter les niinistres de l'empereur, et l'empereur lui-même, comme il régentait ses clercs. Ce furent d'abord des remontrances privées, orales ou par écrit, tantôt sur le luxe et les dépenses du palais, tantôt sur la passion du théâtre et des courses du cirque; peu à peu ces plaintes devinrent publiques; des avertissements et presque des menaces étaient proférés en pleine chaire sous des allusions qui ne trompaient personne. Enfin, ^es tremblements de terre ayant eu lieu à Gonstantinople pendant cette année 398, Chrysostome s'emporta jusqu'à dire que c'étaient les injustices, les pro- ^galités, les débauches des puissants et des magistrats

qui avaient allumé la colère de Dieu, retenue seulement par les prières des pauvres*. Eutrope lui-même, comme si les allusions ne lui eussent pas suffi, donna à Chrysostome le signal des attaques directes en complétant, par un nouveau décret, les mesures restrictives de rimmura'té des asiles.

Nous avons déjà parlé du droit d'asile ecclésiastique et de ses abus, qui créaient, sous la main des évêques et des abbés des monastères, un droit à l'im — punité en faveur des condamnés fugitifs. Il fallait qu^ ces abus fussent bien criants, puisque Théodose lui — ■

même avait cru devoir y porter remède. Des décrets

comme on l'a vu, limitatifs de l'immunité d'asile avaient donc été rendus antérieurement au règne d'Am:* — cadius, et l'avaient été dans une sage mesure : Eutrop> gâta tout en choisissant, pour renouveler et étend ar — les anciennes prescriptions, une circonstance où A. question de droit n'était évidemment que le prétext:-^^ et la satisfaction d'une vengeance personnelle le véritable but. Aussi Nectaire avait-il eu pour lui la faveL-»r générale lorsqu'il avait adressé k l'empereur des repreSsentations qui par malheur n'avaient point été écoutées^ . L'affaire en était là lorsque Chrysostome vit paraîtra , sous la date du 27 juillet, plusieurs lois nouvelles qvm- i complétaient et aggravaient en divers points les acte^^^ précédents 2. De Nectaire à Chrysostome, la différences