Mimum... ludum imperii... Oros., vu

2. Prorsus ad favendum Honorii causse se convertit, et Âttalum maiedictis apud Âlarichum incessere non desiit; totus in hoc incombens, ot ei persuaderet Attalum, stabilité imperio, primum Alaricho ipsi et otnnibus ei generis propinquitate junctis insidias structuram. Zosim., vr, 9. — Alaricho non acquiescit Attalus, et vero maxime Joviani opéra. Oljrmpiod., Eoccerpt,

3. Illius patricius est appellatas. Ols^mpiod., Eaxerpi,, «6* supr.

comme une pure distinction sans quitter le service d'Honorius. Cette comédie, en se prolongeant, créa une sorte d'armistice entre les parties belligérantes. Quelle que fut l'insistance d'Attale, Alaric trouvait des prétextes pour ne point combattre, et Tarmée romaine se gardait bien de le provoquer.

L'atermoiement et l'inaction étaient, avec le mensonge, les forces vives de cette politique orientale transportée par le fils de Théodose en Occident : on en eut bientôt une preuve convaincante. Les choses marchaient suivant les désirs d' Alaric, et le dénoûment favorable paraissait approcher, quand les dispositions d'Honorius se refroidirent brusquement. On venait d'appreiîdre l'issue de l'entreprise d'Afrique; elle était telle que les gens sensés l'avaient pu prévoir : l'envoyé d'Attale et sa troupe, ou pour mieux dire son cortège, après avoir débarqué sans opposition dans un lieu voisin de Carthage et s'être avancés à quelque distance de la côte, avaient été enveloppés par des forces supérieures et massacrés jusqu'au dernier ^ : ils étaient tombés dans un piège. Héraclianus alors avait mis la main sur les flottes de l'annone et interdit toute relation de commerce entre l'Afrique et l'Italie*. Le messager qui apportait ces nouvelles à l'empereur Honorius lui annonçait aussi le don d'une somme d'argent que lui faisait la province d'Afrique, ^ et qu'Honorius reçut quelque temps après. Tout cela,