Canens olivo, murmurans fluento

Namque supercilio saxi liquor ortus excitavit

Frondem perennem, chrismatis feracem; Nunc pretiosa ruit per marmora, lubricatque clivum.

Prudent., Peristeph, hymn,, 6.

d'Ostie*. Ces deux citadelles du christianisme occupaient ainsi à courte distance les deux rives du fleuve, qui conduisait de Tune à l'autre et les unissait en les séparant 2. Elles offrirent alors par leur quiétude l'image de deux îles paisibles au milieu d'une mer en courroux. Là, nous dit un auteur du temps, s'arrêtait l'effort d'un ennemi altéré de vengeance; là venaient s'éteindre et les fureurs de la lubricité et la soif du sang^. Quelques tombeaux de martyrs fournirent encore çà et là de pareilles sauvegardes à la population romaine; mais qu'était-ce que tous ces refuges réunis en face d'une population qui couvrait un espace de plus de vingt et un milles de circonférence^. Encore faut-il ajouter qu'ils appartenaient de droit aux seuls chrétiens.

Ailleurs sévissait la barbarie dans ce qu'elle avait de plus hideux. Non-seulement on pillait, mais on tuait, on massacrait partout, hors de la ville comme au dedans. Le nombre des morts fut si grand, qu'on ne soii* geait pas même à les enlever. Ces riches familles du patriciat, dont l'histoire nous peint sous de si vives couleurs l'extrême mollesse et le luxe, eurent le privilège des plus abominables traitements. « Le feu, l'épée,

1. Regia pompa loci est, princeps bonus bas sacravit arces...

Prudent., Peristeph, hymn.^ 6.