FranguDt stagna rôtis

Id,, ibid , y. 28.

4. CoUecticios diversarum gentium milites ulterius ducere. Zosim., v, 5.

porterait un grand butin. Une multitude de pillards plus sauvages les uns que les autres vint ainsi se ranger sous le drapeau des Goths. Bientôt Alaric donna le signal du départ. Ses préparatifs s'étaient faits avec une hâte extrême sous les yeux des provinciaux étonnés, et avant qu'aucune force romaine n'eût eu le temps d'occuper THémus; ainsi l'avait ordonné Rufin, pour que la suprise fût plus complète, la défense plus impossible, la frayeur plus vive à Constantinople. Après avoir franchi le pas de Sucques sans trop s'arrêter à piller, Alaric s'abattit sur la Thrace. S'avançant alors de quelques journées dans les riches campagnes qui conduisaient à la ville impériale, il y fit halte avec le gros de son armée, et envoya l'avant-garde battre le pays jusqu'aux portes de Constantinople, qu'il voulait non assiéger, mais effrayer. Exécuteurs fidèles de ses ordres, les éclaireurs goths firent beaucoup de ravages et de bruit , enlevèrent le bétail , tuèrent les laboureurs , insultèrent les femmes * , et poussèrent l'insolence jusqu'à venir lancer des flèches dans la ville impériale par-dessus la muraille 2. Des bandes se jetèrent du côté du port comme pour l'attaquer; d'autres semblaient au contraire vouloir tenter l'assaut du côté de la plaine. On se persuada dans l'intérieur de Constantinople que ces hardis coureurs ne précédaient l'armée ennemie que de peu d'heures seulement , et

1 . Impia yicini cernit spectacula campi ; Vinctas ire nurus...

Claud., in Ruf,, ii, v. 63-64.