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énergique, active et ambitieuse, qui, graduellement, se rapproche de nos comptoirs et menace d’en éloigner les autres peuplades *.

Le sol que nous occupons là est d’une fertilité extrème, et, depuis le littoral jusqu'à une longue distance dans l’intérieur des terres, s'étendent de magnifiques forêts, où l’on trouve des bois de teinture et d'ébénis- (erie, ues bois de construction, comme le tek, si renommé pour sa solidité. Malheureusement, le climat de cette terre féconde est terrible. Les indigènes sont seuls capables de le supporter. Pas un étranger ne peut réellement s’y accoutumer.

L'atmosphère pesante où humide ; l'ardeur excessive du soleil ou les pluies torrentielles, les jours orageux, les nuits sans repos, c’est par cette fatalité et par d’autres fléaux que cette région équatoriale défie l’invasion des Européens.

À peine arrivés au Gabon, M. de Compiègne et M. Marche ont été saisis par la malaria, torturés par la fièvre. St violente que soit la douleur, elle ne subjuguera pourtant point leur courage. Dès quelle se calme, ils sont à l’œuvre ; ils apprennent le mpongve, qui est le dialecte de plusieurs peuplades ; ils font leur préparatifs de voyage et s’en vont de côté et d'autre étudiant la nature du pays et le caractère des habitants ; us enfin, malgré la fièvre qui souvent les ressaisit, ls vont s'embarquer sur le fleuve dont ils voudraient

[remonter le cours jusqu'à sa source ignorée. Ils orga- + nisent leur cargaison de marchandises : fusils, poudre, | verroterie, rhum ; toutes choses nécessaires pour apaiser | de honteuses convoitises, pour payer le tribut exigé par

19. Rambosson, les Colonies françaises. À lous ceux qui veulent con-

& naître l'élat de nos colonies, il faut recommander ce livre, très précis, et

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… composé avec le soin le plus consciencieux.

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