HOMÉLIE SUR ACT. XIV

Alors quelques Juifs d'Antioche et d'Icone étant survenus, ils gagnèrent le peuple, ensorte qu'ils lapidèrent Paul et le trainèrent hors de la ville, le-croyant mort. Mais les disciples s'étant rassemblés autour de lui, il se leva et rentra dans la ville ; le lendemain il partit avec Barnabas pour aller à Derbe.

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M. F., Un ancien sage a dit qu'on ne pouvoit décider de la félicité d’un homme avant sa mort. On pourroit dire aussi justement qu'il ne faut pas prononcer sur la fidélité, sur la fermeté du Chrétien avant qu'il ait fourni sa carrière. Combien de fois on est trompé par l'apparence, et l'on voit les plus beaux commencemens démentis par

la suite de la vie! Nous portons tous en nous-.

mêmes le germe de quelque passion qui n'attend

SAINT-PAUL LAPIDÉ À LYSTRF. 27h

que l’occasion pour se développer. Le plus juste a toujours quelque côté foible : on le verra peutêtre fléchir et tomber , s’il est attaqué par cet endroit.

Cependant, M. F., s’il est une époque où l'homme puisse regarder sa vertu comme assez éprouvée, où il semble avoir acquis le droit de se répondre de lui-même et de s'écrier avec l'Apôtre : Qui nous séparera de l'amour de Christ (1)? C'est lorsqu'il a triomphé des tentations les plus contraires et soutenu avec égalité d'âme l’une et l’autre fortune. C’est lorsqu'il &wst demeuré le même, sans altération, sans foiblesse, dans,ce passage rapide de la gloire à l’humiliation, du bonheur au malheur, où le passé rend le présent plus douloureux; où l’âme frappée d’un coup imprévu se tronve sans force et sans défense. Non, il n'y a qu'une âme régénérée, fortifiée par le Saint-Esprit qui puisse soutenir dignement une telle épreuve.

Qu'il est consolant pour des Chrétiens de reconnoître à ces traits les premiers prédicateurs de l'Évangile! Imitateurs de leur Maitre, ils ne furent point séduits par les applaudissemens, point abattus ou aigris par les persécutions : ils demeurèrent inébranlables dans les diverses vi-

(1) Rom. VIN, 55.

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cissitudes de ledfvie. Cestsdus ce e point devue que s'offrent à nous Paul et Barnabas dans le trait d'histoire dont notre texte fait la conclusion.

Ils venoient d'opérer un prodige dans la ville de Lystre en faveur d’un homme perelus de ses jambes qui n’avoit jamais marché. Cette réunion du pouvoir et de la bienfaisance, touchant caractère de Ja Divinité, fait sur les Lystriens une impression profonde : Des Dieux, se disent-ils les uns aux autres, en combinant ce qu ils voient avec les erreurs de leur croyance, des Dieux sont venus nous visiter. Frappés de cette idée ils se prosternent; ils adorent. L’enthousiasme de ce peuple que l'admiration égare, ne fait éprouver aux Apôlres qu'indignalion et tristesse : ils rejettent sans effort, avec une douleur aussi vraie qu'énergique cet encens, ces honimages qui n’appartiennent qu'au Très-Haut: Cependant la scène change en peu de jours. Cette même ville où l’on vouloit rendré à Saint-Paul les honneurs divins, le voit essuyer une persécution violente; et dans cetté situation nouvelle il se montre aussi grand, aussi ferme qu'il a été précédemment hümble et fidèle. ‘1

Nons ans sus développer les circonstances de cet événement si propre à exciter l'intérêt, à faire naître la réflexion: Écoutez-nous, M. C.F.,

avec recucillement, avec docilité; et veuille l'Es-.

prit