LES DÉMÉNAGEMENS

Messieurs, sans passion, Ce n'est rien scu'ement qu'une sommation , Un ordre de vider d'ici vous et les vôtres , Mettre vos meubles hors et faire place à d'autres . Sans délai ni remise

Riais demain, du matin, il vous faut être habile A sortir de céans jusqu'au moindre ustensile. ^loLiÈRE, Tartuffe.

Une moitié du genre humain se rit de Vautre moitié. Celle qui rit , dans notre bonne capitale de France, le 8 et le 1 5 du premier mois de chaque trimestre se compose des propriétaires de maisons, des huissiers, des entrepreneurs de transport et des commissionnaires à crochets ; Tautre fraction comprend les locataires amovi- ])les assez maladroits pour avoir des meubles. Ces jours de tribulation périodique , Paris offre

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Taspect d'une ville prise d'assaut et livrée au pillage. Les rues sont encombrées ; la circulation des équipages et surtout celle des pauvres piétons est embarrassée , à chaque instant , par de lourdes voitures , qui portent en pyramides menaçantes les armoires , les tables et les matelas de tant de familles nomades.

On ne saurait concevoir en province la facilité avec laquelle un Parisien se décide à changer de demeure. Souvent , le jour même de son installation , il a déjà songé à quitter l'appartement qu'il vient de prendre. En effet, quelquesnns des nombreux désagrémens que présentent la plupart des habitations ne peuvent être connus d'avance : le bavardage inquisitorial de la portière ; le chien du voisin, au même palier; les cris des enfans au dessous de votre chambre à coucher; la clarinette matinale d'un écolier, à côté de votre porte ; les habitudes réguhères du jeune élégant qui est exact à rentrer vers trois heures du matin , et dont les bottes ferrées font trembler votre plafond; toutes ces jouissances imprévues , mais assurées désormais , comme si elles avaient été stipulées dans le bail , suffisent

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pour inspirer la résolution courageuse de chercher bientôt fortune sous de nouveaux lambris.

Une autre cause de mutations fréquentes , c'est le changement rapide qu'éprouve à tout moment le sort d'une classe nombreuse jetée de I aisance dans la misère , ou enrichie en quelques heures. Ajoutez les destitutions : une armée de commjs licenciée par un nouveau ministre , et une légion de protégés qui prend sa volée pour se nicher plus près de lui ; un grand fonctionnaire quittant la rive gauche de la Seine , pour aller occuper, dans le centre de Paris, avec toute sa milice , l'hôtel magnifique achevé depuis peu ; le tribunal de commerce transféré de l'obscur cloître Saint -Merry au palais de la Bourse ; le corps entier des agréés fuyant le voisinage de la rue aux Ours, pour s'établir au milieu de leurs cliens , à côté du théâtre Feydeau ; leurs clercs arrivant en foule de la rue Brise-Miche dans le quartier du Palais-Royal , avec les poudreux assistans au greffe ; les gardes du commerce cherchant à se rapprocher de leur quartier- général , et obligés d'emporter leur

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volumineuse collection de dossiers de la rue des Coquilles à la rue Yide-Gousset.

Francklin a prétendu que trois démena gemens s'iilaient un incendie. Ce proverbe n'est pas exact à Paris. Les commissionnaires ont une dextérité habituelle qui rend les accidens très -rares.

On n 'est jamais si riche que lorsqu'on déménage. Cela est vrai; mais cette richesse devient la source de mille embarras : elle amène à sa suite rindispensable cortège des tapissiers, ébénistes , menuisiers , peintres , serruriers , horlogers, vitriers, tonneliers, porteurs d'eau , emballeurs, colleurs, Trotteurs, et cinquante autres personnages également recommandables , qui sont les assistans obligés à toute entrée ou sortie d'un ménage de quelque importance.

Horace avait bien raison :

Bealus ille qui procul negotiis, ..

Heureux celui qui , lo'm des marchands de meubles , a su toujours se préserver de pareilles tribulations! 0 ter quaterque beatiis! Trois et quatre fois heureux , il jouit de sa félicité à chaque terme de loyer. Il ne possède pas une chaise ,

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mais deux mille canapés en velours d'Utrecht l'attendent plus au moins de pied ferme dans les maisons garnies. Libre d'inquiétude , il n'a jamais redouté les mémoires du tapissier , et cependant son lit est dressé partout : d'officieux propriétaires Tappellent sous ces toits hospitaliers où règne la douce indépendance. Que ses goûts , la nécessité ou le caprice le déterminent à une émigration improvisée; qu'il se décide à mettre une lieue d'intervalle entre son ancien logis et sa demeure nouvelle , afin d'éviter la rencontre journalière de ses créanciers , un char à peu près commode transportera pour trente sous , à l'autre extrémité de Paris, le privilégié du déménagement et son léger bagage. Il m'en sou-vient : j'ai vu dans ma jeunesse un écrivain original et célèbre se promener à l'Estrapade un plat à barbe sous le bras , son bonnet de nuit et ses chemises dans sa poche. La lecture des écriteaux l'absorbait tout entier; il hésitait entre un cinquième au dessus de Tentresol dans la troisième cour , et un sixième ayant vue sur le jardin. Les saisons lui dictaient son choix : tantôt au nord, tantôt au midi; le printems et Tau-