Cunal maritime de Suez. — Le Canal de ce nom

réunit directement la mer Rouge à la Méditerranée, en coupant l’isthme de Suez, et abrége ainsi de 2 à 3 mille lieues la route maritime qui relie l’Europe à l’extrême Orient (a). Il est sans écluses, parce que le niveau des deux mers est à peu près le même. Il part de Port-Saïd, sur la Méditerranée, traverse le lac Menzaleh, le lac Timsah, où à surgi la nouvelle ville d'Ismaiïlia, puis franchit les lacs Amers et aboutit à Suez, sur la mer Rouge. Il déroule, entre Port- Saïd et Suez, au milieu de poteaux d'amarrages et de fils télégraphiques, un fleuve de 934 milles (150 kil.) de long, de 328 pieds (100 mètres) de large, et d’une profondeur moyenne de 26 pieds (8 mètres). A côté de cette grande artère s'étend, entre Suez et Zagazig, un canal d’eau douce dérivé du Nil; ce canal arrose et fertilise non-seulement la vallée de l’Ouady, qu'il transforme et vivifie, mais encore les rives du canal maritime, sur lesquelles on verra s'établir une nombreuse population, comme il arrive déjà à Port- Saïd, à Ismaïlia et à Suez.

Ces gigantesques travaux, les plus utiles et les plus étonnants : peut-être de notre siècle, sont l’œuvre d’une compagnie puissante, à

” la tête de laquelle est l’illustre français M. de Lesseps. Commencés le 25 Avril 1859, et poursuivis sans relâche malgré les difficultés

(a) La communication des ports d’Angleterre avec l’Inde Orientale se trouve raccourcie de 49 p. 100 ; les ports de France sunt rapprochés de l'Inde de 50, 51,52 p. 100 ; ceux d'Italie, d'Autriche, de Turquie et de Russie, de 53 à 60 p. 100. Cette statistique nous donne probablement le secret motif qui souleva, en Angleterre, des oppositions formidables au

ercement de l’isthme, et fit du gouvernement britannique l’antagoniste Dtexible de cette entreprise bienfaisante,

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locales et les.

minés au mois bré l’achèvem tale, ‘a ma coraux. ”