ET PAYS DES HOTTENTOTS

I 660. — La colonie du Cap, très importante par sa po- I sition, puisqu'elle commande la route aux Indes, fut fondée par les Hollandais eu 1652, et conquise par les Anglais en 1795. A la paix d'Amiens, en 1802, le S Cap fut rendu à ses premiers maîtres, mais les Anglais » I le reprirent en 1806, et s'y fixèrent d'une manière permanente.

661. Le Cap en y comprenant le pays des Hott^ni tots, occupe toute la pointe méridionale de l'Afrique et ; s'étend à 300 lieues dans l'intérieur. La colonie pro- I prement dite est située foute entière au-delà du tren- I tième parallèle de latitude méridionale ; elle est traversée par trois chaînes de montagnes, qui forment autant de terrasses de plus en plus élevées, à mesure qu'on s'éloigne du Cap, et de moins en moins fertiles : la 3e. est inhabitable. Pour le climat, voyez le numéro 626. —

Abrège de la

Productions de l'Europe mêlées à plusieurs de celles qui sont propres à la zone torride — vins excellens — grande variété de beautés végétales — forets, bois précieux.— Buffles à petite tête et à cornes énormes, qui sont très redoutables, — Mines de cuivre et de fer, sources de pétrole, salines, eaux minérales.— Commerce, vins, eaux-de-vie, savon, chandelles, peaux de . buffles, &c.

Capitale, Cape-Town ( ville du Cap )^ où il y a une bonne forteresse, une église pour les catholiques, une autre pour les calvinistes, une troisième pour les anglicans, de vastes casernes, et une population de 20,000, dont ] 4,000 nègres et Hottentots.

Population totale, environ 120,000, dont un tiers blancs ou mulâtres, un quart Hottentots librès, et le reste nègres ou Hottentots esclaves.

Les colons d'orio^ine européenne se divisent en trois classes, savoir, les vignerons, qui demeurent près du Cap, les cultivateurs, qui en sont éloignés de la distance de 2 ou 3 journées de chemin, et les pasteurs, qui mènent une vie nomade.

Les Hottentots paraissent .une race distincte des Nègres et des Cafres ; leur couleur est le jaune brun ; leur tête est petite, leur visage, fort large d'en haut, finit en pointe ; ils ont les pommettes des joues très saillantes, les yeux en dedans, le nez plat, les lèvres épaisses, les dents très blanches, la main et le pied petits en comparaison du reste du corps; ils sont droits, bien faits, et d'une grande taille ; leurs cheveux, de couleur noire, sont ou frisés ou laineux ; ils n'ont presque point de barbe. Couverts d'une peau de mouton, de gazelle, ou de lion, inondés de graisse mêlée à, une couleur noire ou rouge, armés d'une courte massue, les Hottentots sauvages errent, en chantant et en dansant au milieu des troupeaux qui font toutes leurs richesses. Ils se divisent en un grand nombre de tribus. Leur culte est une espèce de fétichisme grossier.

La branche des Hottentots qu'on nomme Boschimiens ou Saabs, se trouve réduite à un état de dégradation au-dessous duquel on ne conçoit guère que la nature humaine puisse descendre : leurs femmes surtout font horreur. Munis la plupart du temps d'un carquois rempli de flèches, d'un bonnet et d'un ceinturon, de sandales de cuir, d'une toison de brébis, d'une calebasse ou d'un œuf d'autruche pour porter deTeau, de deux ou trois nattes d'herbe, qui.

Géographie de l'Afrique.

étendues sur des bâtons, forment leurs tentes, et quelquefois suivis de chiens barbets, les Boschimiens traînent l'existence la plus déplorable : tantôt ils sont mendians, tantôt voleurs et brigands, tantôt on les voit rôder seuls ou en petites bandes dans les déserts arides qui bornent au nord la colonie du Cap, vivant de racines, de baies, d'œufs de fourmis, de chenilles, de sauterelles, de souris, de crapauds, de lézards, et du rebut de la chasse des colons. On dit que a vue du sang et Todeur des cadavres leur procurent des sensations agréables. Dans les combats, ils se servent de flèches empoisonnées. Les autres tribus, surtout les Cafres, leur font une guerre à mort ; la vue même d'un Saab les met en fureur.