II. MEDITATION

ï>es moyens que Dieu a donnés a V homme , pour

arrivera sa fin^

Les -préludes sont les mêmes qu'en la précédente Méditation.

£ mojen universel que Dieu a donné à l'homme pour arriver a sa fin , est le bon usage des créatures ; la fin pour laquelle il les a faites eUes-mêmes, est de porter Thomme à la sienne , et c'est ce qu'elles font en trois manières , à mon égard comme à l'égard de tout autre :

I. En servant à ma nécessité et à mes usages ; ce qui doit m'animer à une vive reconnoissance envers le Créateur, dont elles sont autant de rares bienfaits; 2. en s'acquittant de ce devoir ayec une inviolable fidélité , qui m'avertit de celle que je dois avoir à garder ses lois ; 5, en me découvrant les perfections du Créateur , dont elles sont comme les traits, et par conséquent des motifs de l'aimer.

Je ne devrois jamais ni faire usage d*aucunfes créatures , qu'en rendant grâces à leur auteur^ ni voir l'exactitude avec laquelle elles remplissent leurs obligations , sans rougir de la négligence avec laquelle je m'acquitte de mes devoirs , ni ouvrir les yeux sur leurs beautés , sans m'exciter à l'amour de celui

D*E HUIT, JOURS. 5l5

dont elles me dccouvreiït, quoiqu*imparfaîtement , les charrures incomparables.

Est-ce ainsi qui3 lu en uses, ô mon âme? à la vue des richesses qu'étale à tes yeux cet Univei'S , Vélèves-tu vers celui qui les a faites pour toi, en t'écriant souvent avec les enfans de la fournaise : Créatures y bénissez le Sei^ gnStr^ dont vous êtes lés ouvrages ! (Dan. 2,37); fais-tu de leur fidélité , le modèle de la tienne? ce qu'elles put d'aimable , te retraçant les bontés du Créateur à ton égard , en fait-il naître dsuls ton cœur l'amour souverain et la juste recpnuoissance que tu lui dois ! Hélas ! quel désordre et quel abus ^ ô mon Dieu, dans l'usage que je fais de tant de créatures; elles sont entre mes mains comme des gages de vos bontés , et je n'y fais pas la moindre réflexion 5. tout insensibles qu'elles sont, elles exécutent vos ordres ; et tout ce que j'ai de lumière et de raison, ne peutm'engager à faire vos volontés ; en^me servant des créatures , je m'y attache , et j'en fais ma fin dernière 5 je leur prodigue , hélâs ! un amour que je vous dois tout entier. • *^

Que je suis confus, Seigtieur, d'un dérèglement si déploraWe ! je le confesse humblement en votre présence , pour en obtenir le pardon de vos miséricordes ; et je vous supplie , par ces mêmes miséricordes , de ni'accorcjer la grâce de faire à l'avenir un meilleur usage des moyens que vous m'avez donnés pour arriver à vous.

Jl6 POURUNERETRAITJB

Pir. POINT.

OUR ÉBiire un iisaffe de ces moyens , conforme aux desseins au Créateur ^ voici quelle doit être la règle de ma conduite : A Tégard des êtres créés, quels qu'ils soient , je dois être dans une parfaite indifférence, regardant de même œil les richesses et la pauvreté, l'honneur et l'opprobre , la santé et la maladH , et ainsi de toutes les autres créatures ; n'y mettant nulle distinction ,^ que par rapport au service de Dieu et à mon salut , de sorte qu'si l'avenir ces deux seules raisons me les fassent haïr ou nimer 5 la fin à un homme sage devant être effectivement toute la raison du choix des moyens propres à y conduire.

Est-ce là ta disposition , mon âme ? Elle ne Ta pas été jusqu'ici , et c'est la source de tous mes égaremens ; mais au moins l'est-elle à présent? Pour en bien juger, entrons dans notre intérieur, examinons-en les affections; n'aimé-je les biens de la terre, les plaisirs, les honneurs, me^ proches, mes amis, etc., qu'aulant que tout cela est capable de me porter à Dieu et de .contribuer à mon salut?

C'est à vous. Seigneur, à sonder mon cœur, à en voir les inclinations les plus secrètes, et à me les faire connoître par votre grâce, pour les régler selon votre boji plaisir ; n'épargnez n'en de tout ce que vous y trouvez contraire à vos lois ; détruisez en moi toutes les att^*ches qui îie voujs ojit pi pour objet , pi p.our motif; brisez mes liens, et celui sur-tout que mon amour -propre aurgit formé pour me retirer de votre amour,

DEHUITJOURS. 3l7

m. POINT.

L n'y a que le déréglemenl de mon cœur qui soit capable de me détourner de ma fin-, et comme c'est 4ans ce dérèglement que consiste le péché , c'est le péché seul , surtout s'il est mojtel , qui peut me faire perdre le souverain bien pour la possession duquel je suis créé.

Oui , toutes les créatures ontbeau conjurer ma perte , si j'évite le péché , je n'ai rien h craindre d'elles ; que cela est consolant à une* âme touchée d'un sincère désir d'être à Dieu et de travailler à sou éternité ! les disgrâces de la fortune , la bassesse de l'extraction , l'ignorance des seci*ets de la nature , les douleurs , les maladies , l'abandonnement des amis , toutes les misères de la vie rassemblées ont beau fondre sur moi , elles ne sont pas capables de m'empêcher d'aller à ma fin ; elles ne peuvent m'en détourner d'un pas; il n'y a que le péché qui me puisse ravir mon Dieu; seul iï est incompatible avec mon bonheur éternel.

S. Paul m'as^re que ce n'est que par les œuvres du péché qu'on renonce à sa fin; c'est par l'amour déréglé des créatures qu'on s'éloigne du Créateur; c'est en s'attachant aux richesses , à la fausse gloire du monde , aux satisfactions de la nature , qu'on fait divorce

ec vous, ô mon Dieu! Ah ! je serois bien

sensé , Seigneur, si je me livrois à de si vaines idoles , au préjudice des hommages , du culte et du souverain amour que je vous dois; anéantissez-moi plutôt mille fois, que

avec insensé

5l8 POURÛiVERERAÏTE

de souffrir en mon cœur de si déraisonnables cl de si funestes engagem^ns.

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m. MÉDITATÏOPf.

Des avantages quon tranve dans Vétat religieux ,

pour arriver à sa fin.

Le premier prélude de cette Méditation et de la suivante , sera de nous représenter le ciel ouvert et le Seigneur sur le trône de sa majesté , qui daigne abaisser avec bonté les yeux sur nous et nous tendre la main pour nous attirer à lui ; le second , de concevoir un amour ardent pour un Dieu si bon , et de lui demander la grâce de répondre fidèlement à ses bontés.

Lï. POINT.

E premier avantage de l'état religieux , c'est réloignementdes occasions du péché ; d'oii vient qu'on le commet si aisément dans le monde ? C'est qu'on y est incessamment dans les occasions de le commettre , tout y étant plein d'objets qui excitent la convoi^ Use des yeuoc , la convoitise^ de la chair et l'orgueil de la vie ( i. Joan. 2 , i6). Il y a , à la vérité , des personnes dans le siècle , qui se défendent de ces trois grands ennemis du salut; mais outre qu'elles sont en fort petit nombre, elles sont exposées à de grands périls , et leur innocence a toujours à craindre , ^oit du côté des biens temporels qui favorisent la cupidité , soit du côté des gens ave-c lesquels elles vivent , et dont le mauvais exemple est si souvent contagieux à la vertu.

DEIIUITJOURS. Ôig

Quelle faveur le Seigneur a faite à une personne religieuse, de l'avoir tirée du milieu de ce monde corrompu? quel bonheur à une âme, d'être transportée de TE^ypte dans un sacf é désert, où elle ne trouve nulle occasion d'oiSenser son Créateur ! car que pourroit désirer l'avarice , où Ton fait profession de pauvreté*? Qu'est-ce qui peut flatter la sensualité , où l'on renonce aux plaisirs de la chair? Comment entretenir l'esprit de domination, où Ton s'engage à une perpétuelle dépendance? Qu'a*t-on à redouter de la compagnie des autres, où l'on ne voit que des exemples de vçrtu ?

Oui , mon Dieu , heureuse et mille fois heureuse l'âme que vous avez arrachée des bras du monde , pour la faire habiter dans votre sainte maison, où vous la tenez sous vos ailes , où votre vérité la couvre , comme un bouclier impénétrable à tous les traits du siècle ; c'est ainsi que vou3 avez aimé la mienne , ô Dieu de miséricorde ; elle vous est redevable d'autant de grâpes qu'il y a dans le monde de désordres et de dangers , dont vous l'avez préservée. O l'heureux moment pour moi, que celui où vous m'avez dit, cominc à Abraham ; Sortez de votre pays et du milieu de vos parens y quittez la maison de "votre père et venez vous établir dans le lieu que je vous montrerai (Gènes. 2:a, i). Au lieu d'un pays où règne la contagion , je vis dans une région pure , où l'on ne respire' que la sainteté ; au lieu d'une maison de boue , qui menaçoit de m'accablersous ses ruines,

'>20 POURU^EKETRAITE

je suis dans la maison dû pcre céleste , dans la maison que le sage a bàtle , et que nul accident n'est capable d'ébranler.

pabl II. POINT.

E second avantage de la vie religieuse, cîest d'y trouver une abondance de toutes sortes de vrais biens ; on y rencontre le bien honnête , qui comprendlouteslesvertusqu'on y exerce; 1 utile, qui renferme tous les moyens qu'on a de s'y perfectionnef ; l'agréable, qui consiste dans la paix de Dieu , que l'entendement humain ne peut comprendre ; dans la joie que donne le S. Esprit, et dans le plaisir qu'il y a de converser avec Dieu , de lui plaire et de posséder soi^ isaint amour.

Tout cela ne se rencontre-t-il pas , 6 mon âme , d'une manière excellente dans la religion ? n'en as-tu pas la douce et l'heureuse expérience ? n'est-ce pas avec vérité que tu peux dire de la vie** religieuse , ce que disoit Salomoti de la sagesse : Tous les biens me sont venus avec elle (Sap. 7,11); c'est une source inépuisable de véritables rich^esses , et depuis que je l'ai achetée au prix*de tous les biens de la terre , il me semble que je possède déjà^ceux du ciel.

Jetî'ai jamais été plus riche, ô mon Dieu, que lorsque je me suis dépouillé de toutes choses pour votre amour; je n'ai perdu ni biens, ni plaisir, ni liberté; je n'ai fait que les changer en des avantages bien plus cpnsi- — dérables : au lieu des biens fragiles, j'en ai de solides; pour des biens grossiers, terrestres et superficiels , j'en trouve de purs , de spiri-

tuels , et dont mon âme est pénétrée; j'ayois une liberté volage , sujette à mille vicissitudes , toujours flottant entre le vice et la vertu j j'en ai une aujourd'hui fixée par des vœux qui m'attachent inviolablement à Dieu , et qui m'ont mis dans l'heureuse nécessité de n'aimer que lui seul ; j e vous rends grâces , ô Dieu de mon cœur, de cette afiluence de biens dont vous me comblez dans votre maison , où il me paroît que j^ai déjà pris p^ossession de votre royaume , puisqu'il consiste dans là justice , dans la paix et dons la joie qui nous^ est communiquée par le S. Esprit.

I m. POINT,

ou s les autres avantages âe la vie religieuse se peuvent réduire à trois , que le Sauveur promit aux religieux , dans la personne de S. Pierre , lorsque cet apôtre lui ayant demandé quelle récompense il auroit pour avoir tout quitté et pour l'avoir suivi. JÉSUS lui répondit que lui et tous ceux qui imiteroient son eocempley seraient assis sur des trouas j au jour du jugement^ qu'ils auroient le centuple enjoe monde et la vie éternelle en Vautre (Luc. 12-, 28).

Quelle gloire à un religieux,' qui a vécu d!!ans Tobcurité, d'être assis sur un richô trôntî avec les apôtres, et d'être associé à ces gen* du inonde , en ce jour réà^lable , où les grands de la terre frémiront de crainte! Quelle consolation pour lui, d'avoir des assurances de son salut éternel, et de les avoir de Ja bouche de la vérité même ! Quelle joie , de goûter déjà par avance les délices du ciel , par la

523* P O UR UKE RETK AITE

jouissance du centuple que le^Seignear s^est engage de lui donner. O mon âme , réjouistoi de ce que Dieu t'a appelée à ce bienheureux état! O condition avantageuse! ô heureux échange d'un grain de poussière avec tous les trésors de réternité !

Ne serois-je pas assez payé , Seigneur, du peu que j'ai quitté pour vous , par le plaisir^ qu'il y a de travailler et de souffrir pour votre amour? Pourquoi promettez-vous de si éclatantes récompenses à un vil serviteur, qui ne vous a donn« que ce qui vous appartient par une infinité de titres: Quand je vous aï consacré mes biens, mon corps, ma liberté, cette consécration est une grâce que j'ai reçue de vos bontés, et vous daignez la compter pour un mérite auprès de vous; ô Dieu infiniment libéral, qu'il est doux de vous servir et de vivre dans votre sainte maison ! // est beaucoup plus souhaitable dy passer un jour^que d'en passer mille ailleurs; etj'aime mieux j'* tenir le dernier rang , que de me n)oir considéré dans les palais des pécheurs (PsaL83, II et 12). ^ ' '

AUTRE MÉDITATION

De la* providence de Dieu dans la vocation des chre' tiens à divers états ^