I. P dl N T

JLIiEu éjtant notrepère par excellence , après nous avoir donné la vie dé^ la nature et celle de la grâce, prend encore le soin de nous assigner à tous un état convenable et de nous

B E II U I r / O U K 5, DIO

Eorlet , par de secrels mouvemens, à remrasser pour y faire plus sûrement notre salut : celte diversité de vocations est un effet de sa Providence ; car de même que dans le corps naturel il se trouve plusieurs membres (6. Cor. 12 , 20) qui ont des fonctions toute& différentes, ainsi dans le corps mystique de l'Eglise , il y en a qui sont comme la tête , pour gouverner par leur sagesse ; les autres comme les yeux , pour éclairerparleursciencejquelques-unssont tomme les mains , pour travailler aux œuvres de la vie active; quelques autres comme le cœur, pour vaquer aux exercices delà vie contemplative j il y en a, comme les pieds, appliqués aux exercices les plus bas ; mais soit qu'ils soient bas ou relevas , pour noms y employer avec joie , c'est assez qu'ils nous viennent de la main du Père qéleste , qui sait miçux que nous ce qui nous convient. -

C^est donc à lui que doivent s'adresser ceux qui n'ont pas encore* choisi un état de vie ; cette- confiance 'leur attirera infailliblement les lumières du ciel , pour connoître'la vocation divine et les moyens sûrs pour la suivre ; pour ceux qui Tout déjà suivie ^ tout leur bonheur consiste à remplir les devoirs de l'état qu'ils ont embrassé , et à supporter en paix les peines qui y sont attachées, demeurant trane/uillement/selon l'avis de l'apôtre, dans le rang où la Providence les a placés (i. Cor. 7, 20). '

Que je plains, ô mon Dieu , tant d'âmes insensé es qui s'engagent^sans vous consulter,

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dans des ctat^ qui leur seront peuuétre les sources de mille chagrins en cette vie, et les occasions d'un malheur éternel dans l'autre ! Quel aveuglement , d'entrer dans un emploi parftïtérôt, par passion, par caprice! comment ne pas s'égarer avec de si mauvais guides? On est bien plus sage et plus content y Seigneur, quand on s'abandonne à votre aimable conduite , et quand on se repose de. toute sa fortune sur .vous seul; que je suis^ heureux de vous avoir laissé le maître du choix de mon état ! vous avez béni mon abandon; le calme profond dont je jouis, en est le fruit, et je le goûterai tous les jours de^a vie , en me disant moi-mcme^vec le prophète royal : Le Seigncurme goiwerne, rien ne me mauqiièra dans se^ pâturages, où sa main m'a conduit (Ps. 22 , i ).

A douceur de la divine Providence paroît admirablement dans les inclinations particulières , avec lesquelles elle fait naître les hommes pour cerlâinS étais*; en sor.je qu^il n'y en a aucun, (juelqtie vil et quelque abject qù*il soit , qui nepteise à quelques-uns et qui ne leur semble préférable à d autres qui sont plus élevés efplus honorables.

C'est de quoi nous devons remercier le Seigneur et le bénir , puisque celte diversité d'inclinations "fest très-utile à l'Univers pour en remplir tous les emplois, pour en lier tous les membres ensemble , et jîour y entretenir une mutuelle dépendance entre toutes les parties ; c'-est à cette sage conduite de Dieu , que

nous sommes redevables de ce que nous avons de gens qui prennent plaisir à nous défendre dans la guerre, à nous gouverner pendant la paix, à cultivée nos terres, à polir nos esprits, à nous instruire de nos devoirs , à former nos mœurs par les exercices de la vertu. Quel autre que le Tout-Puissant pourroit inspirer de l'amour pour des états qui n'ont rien que d'opposé à la nature , tel qu'est l'état religieux , auquel tant d'illustres personnes ne lont point de difficulté de s'engager, et où elles goûtent des douceurs qui surpassent de beaucotip toutes celles que se promettent les enfans du siècle ?

Cette variété de tempéramens, de goù&y d'inclinations, qui se voit dans tous les hommes , est l'ouvrage , ô mon Dieu , de votre infinie sagesse^ à laquelle seule il appartient de mettre dans les cœurs certains poids, qui les portent naturellement à l'état qui leur est le plus propre ; mais^ le pi'odige étonnant de votre grâce est de faire sentir à quelques âmes que vous démclei de la foule certains attraits qui les élèvent au dessus d'elles-mêmes , et

aui leur foirt aimer lèi croix et les Opprobres e votre Fils ; remplissez en elles, o le Dieu de mon cœur, vos desseins éternels; glorifiez-yous dans ces chef-d'œuvres de vos miséricordes; multipliez-lcs toujours davantage , et faites partout triompher votre grâce toutepuissante , des foiblesssés de notre natur^.

LIll; POINT. A Providence ne se contente pas de nous appeler à un état , elle nous fournit encore

tous les secours nécessaires pour y réussir, et pour en remplir les obligations; elle confère aux gens mariés , par le sacrement de mariage , une ^râce pour supporter chrétiennement les peines attachées à leur état j elle fait descendre le S. Esprit sur les prêtres , par le sacrement de Tordre , afin qu'ils s'ac-

auittent dignement de leur ministère; elle onne aux religieux les secours dont ils ont besoin pçur observer dans toute la perfection ce qui est de leur institut. ♦

Ce principe , qui console infîninaent les âmes ndcles à Tattrait de la vocation, doit bien effrayer celles qui ne Tont pas suivi; car catnme les premières trouvent dans, la routé que le ciel leur a marquée, une abondance de grâces proportionnées à leurs devoirs, les autres, qui s'en sont écartés, se trouvent «ans» guide et sans assistance , et reconnoissent pour leur malheur la vérité de cette parole de notre Seigneur : Toute plante que- mon Père céleste n*aura pas plantée de sa main y sera arrachée (Mati i5, i5). CeS' âmes infidèles ne doivent pourtant pas s'abandonner au désespoir; le Pèi^ defs miséricordes a des grâces de réserve et de ressource, qui peuvent les faire entrer dans le bon chemin , par des sentiers qui ne sont connus qu'à lui seul.

Oui, Père infînimenj^ miséricordieux; vous avez pitié de mes égaremens et vous vous servez de nos désordres mêmes pour nous reflre/ser, lorsqu'à l'exemple de l'enfant prodigue, pénétrés d^un vif regret de nos fautes, nous venons nous Jeter dan» votre sein pater-

nel } mais s'il est encore ouvert à ces eiifans rebelles , il le sera bien davantage à ceux qui ne se sont jamais éloignés de vos ordres, qui n'ont jamais pris ni état ni emploi , que ceiui que vous leur avez donné : ils sont en assurance sous la divine main qui les conduit , et il n'est aucun d'eux qui ne puisse vous dire avec confiance : Eprouifez-moi^ Seigneur y et ientez-mOi; embrasez mon cœur et mes reins (Ps. aS, 26) ; chargez-moi.de quel ïardeau il vous plaira , parce que votre miséricorde , qui est toujours devant mes yeux , augmentera mes forces à mesure que vous augmenterez mon travail.

CONSIDÉRATION