pocRuNïHEtiiAï'ire

pcîac d'y assister, qui s'en dispensent pouï* des raisons frivoles, qui n'y vont d'ordinaire que par cérémonie, à qui une messe d'une petite demi-heure paroit toujours trop longue j decesltbertîns,aontIesposturesimmodestes, et les entretiens profanes , semblent marquer qu'ils n'assistent au sacrifice de J.C. que pour

Jr renouveler les insultes que les Juifs impies ui faisoiènt autrefois , lorsqu'il étoit sur la croix; de ces femmes mondaines^ qu'on y voit la tête levée , les yeux égarés , chargées ae parures indécentes , porter le faste , la mollesse , l'insolenceetlescandale jusqu'au pied del'autel? croiroient-ils être en vérité parmi les fidèles? les croiroient-ils professer la même foi qu'on est venu leur prêcher? non, sans doute^ et ils seroient d'autant plus étonnés de cette ix^révérence , qu'ils n'en auroient pas même vu de pareille dansles temples des idoles. Oui, il faut le dire , à la honte de notre christianisme^ il n'y a nulle fausse religion, nulle se cte quelque insensée qu' elle fut, oùV on n'^aî î eu du respect et delà vénération pour les sacrifices, quelque superstitieux , et même quelque abominâmes qu'ils aient été. On a vu de jeunes payens ainaer mieux se laisser brûler la main , qtie d'interrompre ou de troubler par quelques mouveroens irréguliers" ces sacrilèges cérémonies. Quelle confusion et quelle instruction tout ensemble pour une jeunesse chrétienne , si peu touchée de la grandeur et la sainteté denosmyslèresîfautils'é tonnerdes fléaux terribles.dont Dieu nousfrappe ?c'estpourpimir nos irrévérences dan»

les Eglises , que la dWine justice nousies envoie. Peut-être même en tireroit-élle des vengeances plus éclatantes , sï ce divin agneau que nous déshonorons^n'appaisoit sa colère^ en considération d'un petit nombre dé vrais fidèles, qui signalent tous les joursieur piété dans le temps de son sacrifice.

Oui 5 il y en a des personnes pieuses , il y en a dans les cloîtrés, il y en a dans le monde même , qui se font une sainte habitude d'entendre autant de messes qu'.elles peuvent , et qui n'en entendent jamais sans une singulière et une édifiante dévotion. Leurs pratiques sont différentes , et Je me contente d'en rapporter quelques-unes, qui pourront servir de modèle à chacun , selon que l'attrait du S. Esprit l'y portera.

Il y a des âmes que Dieu favorise d'un don extraordinaire d'ôrai^on^ eUesne s'attachent à aucune pratique particulière dans le temps du saint sacrifices ; mais elles le passent dans un anéantissement continuel, dans de profonds hommages, et dans une cpntemplation amoureuse des merveilles cpntenues dans cet adorable mystère^

Il y en a d'autres que Dieu Conduit par des voies plus communes^ qui sont particulièrement affectionnées à la passion ' de notre Seigneur , et qui s^y appliquent d'autant plus volontiers pendant la messe , qu'ellq en est effectivement la représentation , et que J. C. l'a instituée pour en éterniser la mémoire ^ ainsi que S. Paul nous l'apprend (2. Cor, 1 1)/ XiCur méthode est donc, comme nous l'avons

45ô POUR irWE RETRAÏTK

déjà marqué : i. d'aller à Téglise comme aa calvaire; a. dès qu'elles voient le prêtre à Taulel, revêtu des habits sacerdotaux, de regarder en lui la personne adorable de J.G.; Tamict leur représente ie voile qui fut mis par dérision sur le sacré visage de Jésus ; Faube, la robe blanche qu'Hérode lui fit donner dans son palais : la ceinture etVétole ^ les différentes cordes dont il fut lié : le manipule qui se met à la main gauche , qui est le c6téL ciu cœur, l'amour avec lequel il s'oflfrit à la mort : la chasuble, la robe de pourpre dont il fut revêtu chez Pila te : la tonsure ou couronne du prêtre, la couronne d'épine$ dont on lut ceignit le front ; 3. au commencement de la messe, voyant le prêtre profondément incliné, confessant ses péchés, elles se souviennent de Jésus, prosterné la fece contre twre au* jardin des Olives, et chargé par son Père du poids de nos iniquités, selon la parole du prophète : Posuit in eoiniqtiiîates omniurnnostrùrn{\^\. 4); ce qui se dit du côté de Fépître, où se lisent d'Ordinaire les prophéties, leur remçt en mémoire les prédictions Ijue les prophètes ont faites desessouffranccs; 5. elles epttendent l'évangile commeune partie du livre , où toute l'histoire de sa passion est couchée en détail ; 6. elles font leur sujet de leur entretien intérieun jusqu'à la consécration; 7. à l'élévation , elles adorent le Sauveur élevé en croix; 8. aux sept demandes du Pater j elles méditent les sept paroles de notreSeigneut cru-? cifîé; 9. la division de l'hostie leur représente

DE HUIT JOURS. ' J^Sl

la séparation du corps et de T^me de J. G. , etk communion^ sa sépulture , le corps sacré de J. C. étant dans l'estomac du prêtre comme dans un sépulcre ; lo. à la fin de la messe , le prêtre bénissant le peuple, elles reçoivent avec une humble reconnoissance cette bénédiction, comme une grâce que le Fils de Dieu leur a méritée par sa passion.

De toutes les manières enfin d'entendre la messe , la plus ordinaire est de faire attention à toutes les actions du prêtre, et de les suivre d'esprit et de cœur : i . Lorsque le prêtre est au pied de l'autel , et qu'il y tait la confession de ses péchés , vous devez de même demander pardon des vôtres , et prier le Seigneur de vous purifier.de tout ce qui peut vous empêcher de recevoir les fruits du sacrifice de son cher Fils ; 3. à l'évangile ,protestéz-lui que vous êtes prêt de répandre votre sang pour eh soutenir les vérités , et résolu d'en prati(j[uer les maximes; 5. au Credo j faites des actes de foi sur les articles du symbole j 4. à l'offertoire, unissez-vous au prêtre, pour offrir le sacrifice avec les mêmes intentions avec lesquelles il l'offre , c'est-à-dire , pour rendre hommage à la divine majesté ,

Sour la remercier de^es grâces, pour lui en emander de nouvelles., et pour obtenir de sa miséricorde le parilon de vos péchés ; 5» au Sanctus^yous élèverez votre esprit au ciel, et vous vous joindrez aux chérubins et auxséraphins, pour clianter avçc eux le cantiq^ue, par lequel ils louent éternellement le Seigneur trois fois saii^t; 6, à l'élévation , vous

45a POUR 0NE RETRAITE

ferez un acte de foi de la présence réelle de notre Seigneur , que vous adorerez entre les mains du prêtre , comme vous l'auries adoré entre les bras de la croix; 7. jusqu'à la communion , vous vous préparerez à communier spirituellement , par lesmémes actes que vous formeriez avant une communion sacramentelle , et sur-tout par des désirs ardens d'être en état de communier réellement; et c'est en cela que consiste la communion spirituelle , qu'il laut faire en même temps que le prêtre communie effectivement; le reste de la messe doit se passer en de très-humbles remercimens.

Pour les prêtres qui ont Thonueur de célébrer les divins mystères, outre ce que je viens de dire, qui leur* est non-seulement commun avec les laïques , mais encore plus nécessaire qu'à. eux, j'ajoute deux ou trois avis qui leur sont propres.

La première et l'essentielle disposition que Dieu demande en eux, c'est une extrême pureté de vie ; il l'exigeoit des prêtres de l'ancienneloi, qui n'étoient destinés qu'àsacrifier des animaux : comment ne l'exigeroit-il pas des prêtres de la loi nouvelle , qui sont les ministres du sacrifice,, où le Fils deDieu luimême est immolé ? Soyez purs ^ disoit-il aux premiers , vous qui portez les vases du Seigneur : Mundamini qui fettis vasa Domini (/^. 5i). A combien plus forte raison le dit-il à ceux qui portent entre leurs mains le Sei-

fnéur même ? Y a-t-il rien au monde , dit . Jean Chrysostdme , qui doive être plus

pur que celui qui jouit d'un tel sacrifice ? Quel rayon du soleil doit approcher de la splendeur et de la netteté ae . la main qui touche cette chair sacrée y et de la langue teinte d'un sang si précieux? Quo non oportetessepurioremtalifriientemsacrifîcio , etc. (^Homil. 82 y in Matt* ). li ne faut rien moins qu'une pureté angélique dans un homme que le caractère sacerdotal élève au dessus des anges; pureté, qui lui inspire une horreur infinie de tout ce qui en peut ternir l'éclat, et qui lui donne une délicatesse extrême de conscience , pour éviter les fautes vénielles , sur-tout lorsqu'elles sont délibérées; pour le péché mortel , il est clair qu'un prêtre eh doit être aussi éloigné que le ciel l'est de la terre ; et que s'il étoit assez malheureux pour en commettre quelqu'un , il ne doit pas différer de s'en purifier 5 avant que de s'approcher-de l'autel de l'agneau immaculé; sans quoi il seroit coupable d'un crime énorme, et d'un horrible sacrilège , qui le rendroit semblable à Judas , et digne du même châtiment que cet infâme et détestable prévaricateur; il doit suivre en cela les règles que le saint concile de Trente^ prescrites à tous les prêtres , et en particulier à ceux qui , chargés du soi» des âmes , se trouveroient dans la nécessité de célébrer.

Cette disposition étant supposée dans un prêtre , avec les préparations qui précèdent immédiatement la célébration de la messe, et auxquelles il ne doit jamais manquer de donner un temps raisonnable , il faut qu'il

454 P0URU5ERETRA1TK

fasse celle action loutc divine, avec le respect le plus profond , et la plus tendre dévotion.Dieuaverlissoitantrefoisde concevoir une sainte frayeur à l'entrée du sanctuaire r Pai^ete ad sanctuarium meum. Unprôtre en scroit-il moins saisi, lorsqu'il est à l'autel, chargé de la plus importante et de la plus redoutable fonction de la religion : mais comme cette action, toute redoutable qu'elle est , est la plus douce , la plus précieuse et la plus consolante qui se puisse faire au monde , il n'en est point aussi où la dévotion soit plur nécessaire. L'autel où elle se fait^ doit être à nn prêtre comme un foyer ardent, où il s embrase de l'amour d'un Dieu qui daig-ne le revêtir de sa propre personne , et lui obéir en quelque mamcre,envenantentresesnîains, d'abordqu'ilprononcelesparolesdela consécration : Obediente Deo voci hominis (Jos. lo, j4)* Q^^^.'s doivent être \qs sentimehs de dévotion du prêtre, qui donne comme une nouvelle naissance au même Sauveur que la sainte Vierge a conçu dans son sein; qui l'a sous les yeux, qui le touche, 'qui le possède et qui le reçoit au fond de son cœur! S'il n'étoit pas toiiché d'un objet si tendre et si charmant, ne seroit-il pas plus dur qu'un rocher? Le croiroit-on cependant qu'il y en a sur qui ces ravissantes coudes cendances d'unDieu-Homme ne font guëréd'impression?

qui vont à l'autel presque sans préparation , et qui ^"^ comportent avec aussi peu de révérence, d'attention, de piété $ que s'ils faisoient une action indifférente, ou de pure

D E lï U I T J* O U R s, 455

cérémome?quel compte ils rendront à Dieu, de tant de messes si mal dites! hélas ! ils ont bien sujet de craindre à la mort , que les habits sacerdotaux dont lisseront revêtus dans le cercueil» et le' calice qu'on leur Tnettra entre les mains , ne soient les pièces authentiques de leur éternelle réprobation.

m^^^>r^'riimn.wm

Vil. JOUR.

Des premiers et des principaux traits de la n)ie parfaite dans les opprobres et dans

les souffrances du Sjauveur,

L MÉDITATION

Jésus-Chriat va au jardin des Olives | et y est saisi

de tristesse,

jIfin que le monde voie que j'aime moh Père^ dit le Sauveur à ses disciples , et que je fais ce que mon Père m* a ordonné , levezvous ^ sortons d'ici (^Joan. 14, 5i). Après ces paroles toutes pleines d'amour , d'obéissance ex de courage^ il sortit du cénacle et se rendit au jardin de Gethsemani , afin que , coname la perte du monde avoit commencé dans un jardin, ce fut aussi dans uti jardin que la réparation 4^ monde commençât. Ce jardin situé au pied de la montagne des Oliviers , figure de la miséricorde du Sauveur , fut le lieu, qu'il choisit pour en faire le pre* .mier théâtre de sa passion j ilti'y fut pas plu-

4DO POURUNE RETRAITE

lot qu'il se trouva tout à coup saisi de crainte , de tristesse et d'ennui (Mat. 26, 57. Marc. 14, 55). La frayeur fut causée par l'idée affreuse des tourmens qu'on lui préparoit; et comme il se les représentoit aussi vivement que s'ils eussent été présens, il en conçut une tristesse amère , et tomba dans l'ennui le plus accablant qui fat îamais.

Ces marques de foiblesse , ô mon àme , eu celui qui fortifie les foibles , sont les^ effets admirables de son amour envers nous^ il veut sentir tous nos maux^ pour nous apprendre à les porter ; et par un prodige inoui de sa charité , il arrête le cours des consolations , qui dévoient naturellement se répandre dans son cœur, oà il laisse coulei* des torreus d'amertume , afin de nous montrer quel usage nous devons faire des afflictions delà vie.

O JÉSUS, la Joie et les délices des anges, pourquoi vous plonger dans cet abime de douleurs? faut-il que pour convertir nos tristesses en joie , vous convertissiez vos joies eu tristesses? que les esprits bienheureux louent à jamais vôtre incomparable charité , qui fait que vous vous chargez de tout ce qu'il y a de plus rude et de plus pénible , pour ne laisser que des plaisirs et des consolations à vos serviteurs; attachez-moi par un^spril d'amour et de reconnoissancèjSÎ fortement à votre service, que je n'en sois jamais tii détourné par la crainte, ni dégoûté par l'ennui, ni retiré par la tristesse.

^ âE HUIT JOURS. 457

E trouble qui s'empara du coêurduSauveur^ ne, fut pas causé seulemeQt par la temH© image des suppliées qu'il 4^oit sur le point d'endurer j ce qui le perça de la plus vive douleur, fut l'affligeante idée des péchés de tous les honimes, dont il se vi t chargé par sdn Père^ ce fut là le principal sujet de sa tristesse; ce qui l'augmen toit, est le peu de fruit que les hommes dévoient tirer de sa mort et de sa pas$iron , la multitude innombrable d'âmes qu'il prévoyoit devoir se.pecdre par leur malice , nonoËsàant l'infinie lionté avec laquelle, il alloit répandre son sang pour elles; Ip damnation é tet^uQlle de tant a'âmes , pour le saiùt dèsquellfes il éioit venu.^u monde j la réprobation du peup^ juif, qui avoit été le peuple de Dieu ; la perte enfin d'une infinité de cnrctiens qui , comme autant de ntembrés de mn corps mystique , en dévoient ê tre violemment arrachés par les démons qui triompheroient de sesdépouilles.

Serion§-nou^ du nombre de ces infortunés , dont la séparation auroit causé une si vive douleur à ce tendre amant de nos âmes? Ah ! c'est au moins la vue de mes péchés , de mes infidélilés'j de mes ingratitudes, qui l'a si sensiblérnent affligé; c'est la vie ti^e et languissante qu'il a prévu que je menëroîs dans son service, malgré l^s desseins qu'il avoit formés de ma^perfection, et les grandes grâce* qu'il alloit me. mériter pour y parvenir : c'est le peu de re^Ofinoissancç que j'ai aujourd'hui poui: lui , le peu d'amour que j'ai