III. POINT

De quelques autres péchés particuliers:

Je descendrai en esprit dans les enfers, et j'y verrai plongés dans les flammes une in- . finité de malheureux coupables d*avarice , d'orgueil, d'impudicité , etc., et J'y en remarquerai plusieurs qui n'ont jamais commis qu'un seul péché.

Après quoi ,. rentrant dans mon intérieur, je me dirai à moi-même : Je l'ai commis ce péché , pour lequel il y a tant d'infortunés perdus pour toujours ; peut-être même l'aije commis plusieurs fois : qu'ai-je donc fait à Dieu, pour m'avoir si miséricordietisomeryt distingué? ces hommes ne l'ont offensé qu'une iSeule fois; ils étoient chrétiejjs comme moi ; peut-être avoîent-ils eu pendant plusieurs années beaucoup plus de ferveur que je n'en ai , et ils sont damnés sans ressource ! Pourquoi ne le suis-je pas avec eux, moi qui l'ai mérité plus qu'eux?

C'est uniquement dans votre cœur, 6 mon Dieu , que je trouve le motif d'une si étonnante dtslinction en ma faveur; voilà le sujet de mon é ternelle reconnoissance : S ije nesnis pas perdu, c'est à vos seuft*s miséricordes. Seigneur j que j'en suis redci^able (ThreiT. 3 , aa) ; je vous en louerai, mon Dieu , de tout mon cœur, tous les jours de ma vie; et je glorifierai vntrrf saint nom , prtrce que vous avez diHii*ré mon âme du plus profond cachot de l'eufer {Ps:\\. 85 > >'2).

A P R E s L A P E îï T E C O T E. 65

En vérité , si Dieu ûroit aujourd'hui une âme de cet abîme , et si > Fayarit réunie à son corps , il lui-donnoit un certain temps pour faire pénitence , en quels transports de joie ne seroit-elle pas? quel anaôur n'auroît-ellé pas pour son libérateur? à quell.es austérités ne se condamneroit-elle pas? Hé bien, mon âme , as-tu moins de sujet de te réjouir de n'y être pas tombée? as-tu moins a obligation d'aimer un Dieu, qui t'a arrêtée sur le bord du précipice? en dois-tu entreprendre avec moins de ferveur les œuvres de la pénitence ? ' .

Puis- je trouver d'ailleurs quelque chose de dur pour l'expiation de mes péchés , à la vue des tourmens que vous avez bien voulu endurer, divin Sauveur, pour les expier vousmême ? Ah / si je m'épargnois en ce saint exercice , que devrois-je attendre de la justice de votre père? Car s'il a ainsi traité son Fils innocent, comment en usera-t-il envers un mauvais serviteur? Si Irbois vert est ainsi coupée que sera-ce du bois sec? (Luc. 25, 5i).