LI. P O I N T

'avakice est un amour désordonné des biens temporels, qui nous fait pécher, i. eil usurpant ou désirant le bien d' autrui, ou le retenant contre la justice; 2,^ en usant mal du nôtrç; 5. en acqujérant du bien , ou en le r. conservant par des voies illicites ou injustes; 4- si nous avons fait vœu de pauvreté , Te violant, ou par un esprit de propriété, ou par un usage indépendant j 5. en se proposant le gain pour la fin principale de ses ac-^ lions, et en se faisant de l'or et de l'argent vne espèce de divinité, à laquelle on sacrifie tout ; d'où vient que S^ Paul nomme l'avarice une sen^ituae et un culte des idoles

(JEplies. 5, 5). •

Examinons exactement notre cœur , et voyons si nous n'y trouverons point cette malheureuse idole , afin de la briser au pied du trône du vrai Dieu y si nous sommes engagés dans le siècle , considérons sérieusement si nous n'avons pas eu jusqu'ici troï> d'attache aux biens de la terre , %i nous nV : vous pas eu de la dufeté pour les pauvres , si le sang des orphelins et des veuves n'est h pas entré dans nos coffres; et craignons qu'il [ ny porte la malédiction, dont nos descendans seront nos héritiers. Si je suis religieux ,

APRE s JLvi PEN TÉ CÔ TE. l^"}

je dois sonder mon âme , pour découvrir $'il n'y a pas encore quelque reste de cette con^ i^oitise, qui est la racine de tous les maua: (i. adTim. 6, lo), afin de Tarracher; je^me demanderai à moi-même , sr , après avoir rompu des liens de conséquence, j[e ne tiens pas encore à des bagatelles; si, dans la religion, je ne cherche pas lessuperfluités du siècle -, et si , me contentant d'avoir fait vœu de pauvreté , je refuse d'en expérimenter les effets,

Si je me reconnois coupable de ces àésovdves , je les dois détester sincèrement en présence de J. C. , et lui protester que je veux le suivre, à l'avenir, dans les voies étroites de la pauvreté , dont il a été un si parfait modèle. . -

E vice, comme les précédens, porte avec lui son châtiment et son supplice : premièrement, par lui-même; les soms, les empressemens , les désirs immodérés , les craintes inquiétantes, sont autant d'épines qui déchirent le cœur d'un avaricîeux,, lequel a d'ailleurs des biens sans en jouir, se refusant tout et vivant comme un pauvre au milieu de ses richesses ; peut-on dire qu'on soit le maître d'un trésor dont on est ainsi l'esclave ?

Dieu, de sa part, punit cette attacha démesurée par des malheurs terribles; témoin Achan lapidé par ordre de Dieu, pour avoir osé, contre sa défense intimée par Josué , réserver quelque chose du saccagement de Jéricho (Jos* 7 , 25) j Nabul mort dans l'eu-

MÀKDI D£ I. A XXII. SEMAINE

:issement, pour avoir refusé des vivres h id (i./fcjg^. 2, 10)5 Jezabel jetée par la tre et mangée ces chiens , pour avoir vé la vigne de Naboth (i. Reg. i , 4)j nie et Saphire punis de mort subite , pour r détourné quelque chose du prix d'un Is de terre qu'ils avoient vendu; ayant i violé le vœU de la pauvreté qu'ils avoient (^^cl. 5, 5, 10); mais sur-tout le traître ; perfide Judas, le chef et le modèle ine des avares ,' livré au démon et au dernier îspoir {^lig* sei\ 27^ de verbis jipost, n. i2j 6) ; s'étanl accoutumé à dérober lumônes qu'on faisoit à son maître , et par ayé le chemin au plus détestable de tous crimes , qui fut de le vendre à ses plus 3ls ennemis {Mat. 26,^169 27, 9).

>e quoi, n'est pas capable un cœur doé par YsLysLTÇiC&? et à quels châtimens ne rent pas s'attendre les avares , après de mestes exemples ? Le plus terrible est la ère et le dépouillement universel où se iveront dans l'enfer ces hommes qui ont a dans l'abondance , Dieu leur faisant Lir plus vivement qu'à tout autre , l'exae mdigence,

►u'on est bien plus heureux de manquer juelque chose en cette vie , que de manr de tout en l'autre ! Dépouillez-moi :ôt de toutes choses , ô mon Dieu , que me souffrir le moindre attachement aux is périssables; étouffez dans mon cœur c malheureuse cupidité , tout amour des is temporels et tout désir d'en posséder ^

APnis i^A PENTECÔTE. l5g

afin cjue détacb^ des biens périssables , il ne soupire qu'après les éternels.

LUI; POINT

£ détachement des biens de la terre , opposé à IWarice, a des récompenses infinies^ comprises dans ces paroles de notre Sei* gneur : Bienheureuœ sont les pauvres d'esprit^ parce que le royaume des deux leur appartient (Mat. g, 5). Cette promesse ne s'entend pas setdement du royaume éternel en l'autre vie; mais en celle-ci même , du royaume de Dieu, qui<ionsistèy selon saint Paul (Rom. ly 1 7) ^dans la justice, la paix et la joie que le S\ Esprit répana^dans le cœur de c&s bienheureux pauvres j dont le dégagement a deux degrés.

Le premier, et le moins parfait , est de ceux qui , en retenant leurs richesses , n'y ont point d'attache; le second, le plus sul3lime et celui que les promesses de J. C. regardent particulièrement, est de ceux qui, non contens de détacher leur cœur de l'affection des biens temporels , y renoncent effectivement et se dépouillent de tout droit de posséder quoi que ce soit au monde : ce sont là les vrais pauvres volontaires , que Dieu comble des biens de la grûce et de la gloire , en recompense du courage avec lequel ils ont tout sacrifié pour son amour.

Que nous avons , ô mon âme , un Dieu libéral ! et que ce qu'on abandonne pour lui est bien remplacé ! C'est ce que le Fils de Dieu lui-même nous explique par ces paroles consolantes : Donnez^ et on vous donnera;

l6o MARDI DE LA XXll. SEMAINE

on VOUS remplira le sein de beaucoup de biens j et la mesure ^n sera pleine^ pressée, entassée ^ jusqu'à répandrfi par dessus (Luc. 1 , 58). Nous servons un grand maître , qui ne se laisse jamais vaincre en libéralité par sa créature ; pour peu Qu'elle lui donne, soit en renonçant à ce qu'elle possède , soit en le partageant avec les pauvres, il le lui rend au centuple dès cette^ vi« ; il l'établit dans un dégagement qui vaut mieux que la jouissance ; il la fait asseoir , au jour du ju-* gement, sur un trqne avec les apôtres, pouï* juger rUnivors, et il la comble, dans le ciel de richesses immortelles.

. Heureuse pauvreté , à quiDieu prodigue de si inestimables trésors ! Que je vous ai d'obligation, divin Sauveur , de m'avoirfait la grâce de l'embrasser ! faites-moi celle de la pratiquer parfaitement , d'en remplir les devoirs, d'en porter volontiers les rigueurs, et de vivre, à votre exemple , dans un dépouillement si absolu des biens du monde , Sue je puisse mériter la possession de ceux u ciel.

MERCREDI DE LA XXlï. S^MAOE

APRÈS LA PENTECÔTE

. De la Colère.