REGARDÉE GOMME UN CRITERIUM DE DISTANCE

résolubilité des groupes détoiles. 37

SUR LA RÉSOLDBILITÉ DES GROUPES D'ÉTOILES, REGARDÉE COMME UN CRITERIUM DE DISTANCE.

Il y a des considérations qui se rattachent à la résolubilité des groupes d'étoiles et qui n'ont pas, que je sache, attiré beaucoup jusqu'ici l'attention. Elles sont cependant d'une portée considérable au point de vue des idées que nous devons nous former sur la distribution de la matière dans le système sidéral.

Pour les groupes d'étoiles qui font évidemment partie de notre système sidéral, on a vu dans leur résolubilité (*) un excellent moyen d'apprécier l'étendue relative des différentes parties de ce système.

Toutes les fois qu'une région quelconque d'un de ces groupes est demeurée irrésoluble , on a supposé que les limites du système, dans la direction correspondante, se trouvaient au-delà de la portée du télescope, et que, par conséquent, l'étendue du système dans ce sens était beaucoup plus grande que dans tout autre où le même télescope montrait les étoiles projetées séparément sur un fond parfaitement noir.

(') Un grand nombre de groupes d'étoiles apparaissent dans les petits et les moyens instruments comme un simple nuage lumineux; mais quand on emploie des instruments plus puissants, on s'aperçoit que ce nuage est formé d'un nombre considérable de petites étoiles extrêmement rapprochées On dit alors que le groupe a été résolu en étoiles.

[Note du Traducteur,)