XCIII

Les maladies mentales sont encore de celles au sujet desquelles on a reproché à la méthode spécifique son impuissance. Je déclare que ce reproche est sans fondement, et en cela, je m’appuie sur une foule d’expériences faites par moi-même. En ma qualité de membre du comité de santé, j’ai été appelé bien des fois à examiner des aliénés et à les faire transporter dans l’hôpital des fous; mais dans tous les cas où j’avais quelque espoir de guérison, je n’ai pu m’y décider et j’ai préféré les soumettre à un traitement spécifique qui a rarement échoué.

Dans les cas d’aliénations mentales invétérées, augmentant d’année en année, surtout chez les sujets qui, avant leur maladie, étaient déjà d’une humeur méchante, il n’y a que peu

DIAGNOSTIC ET THERAPEUTIQUE.

ou point d’espoir de guérison. Il en est de môme de la mélancolie, quand les causes psychiques continuent à agir et ne peuvent être détruites. Selon Hahnemann, la psore joue aussi dans cette espèce de maladie le rôle principal ; ce qui, du reste, ne peut pas être admis d’une manière absolue. Il peut arriver parfois que le cerveau soit affecté à la suite de la disparition ou de la répercussion d’un exanthème, et alors il faut y avoir égard. Le principal problème de la thérapeutique de ces maladies est toujours d’en éloigner la cause. Autrefois on cherchait, sans exception, cette cause dans le sang, pt c.p.Isp. , Avicenne, Alexandre de Traites, Paracelse, Rivière, Riedlin , Hamilton(Spurrkeim, Rusch, etc., recommandaient les sangsues pour la combattre. Mais Van Sivieten a vu des aliénations mentales devenues incurables par suite de saignées; d’autres médecins plus modernes, et entre autres Amelung (1) , se sont élevés contre les évacuations sanguines, ou en ont beaucoup restreint l’usage. Je ne pourrais me décider à y recourir que dans un cas de pléthore réelle; ce qui ne se présente que très-rarement. Depuis six ans, je n’ai pas fait tirer une seule goutte de sang, et n’en ai pas moins guéri beaucoup d’aliénés. Nous ne manquons pas de moyens pour apaiser l’orgasme, et nous arriverons certainement au but si nous en recherchons la cause qui est dans la perturbation du système nerveux, et si nous opérons contre elle d’après des règles générales. Les dérangemens d’esprit sont souvent la suite de maladies du système ganglionnaire, de stases dans le foie et la rate, et l’on obtiendra de plus heureux résultats avec les moyens spécifiques qu’avec les purgatifs et les lavemens.

La folie des femmes en couches est ordinairement accompagnée de nymphomanie, quelque incroyable que cela paraisse. Robert Gooch (2) a recommandé les saignées et les purgatifs; mais ils ne sont nullement nécessaires, parce qu’on guérit beaucoup plus vite parla pulsatille, le lachesis, l'arnica, les cantharides, le platine , etc.

(i) Blæller für Psychiatrie, i cah. Erlangen, 1837.

(a) Medical Transactions, yoI. yi, pag, 263 etsuiv.

Je ne puis donner ici de règles spéciales, mais j’ajouterai que bien des médecins se montrent cruels envers les malades atteints de dérangement d’esprit, surtout lorsque ceux-ci sont en proie à une idée fixe. On veut la leur arracher; on veut les convaincre de leur folie; mais s’ils pouvaient en avoir conscience, ils ne seraient pas malades. Il faut beaucoup de patience, au reste, et beaucoup de dévoûment pour ne pas se laisser emporter et ne pas perdre, par des manifestations de mauvaise humeur, la confiance du malade, confiance si nécessaire à un heureux résultat.