XCIX

On a beaucoup discuté sur la répétition des doses , et cet objet le méritait par son importance. Hahnemann s’y était d’abord op-

posé en soutenant qu'un grand nombre de médicamens agissent plusieurs jours, plusieurs semaines, plusieurs mois même, et qu’on pouvait préciser la durée de leur action à un jour près. Quelques homéopathes très-zélés ont partagé son opinion en l’amplifiant. Ils ont prétendu, par exemple, que certains remèdes provoquaient, un mois encore après la prise, une révolution dans l’organisme, révolution qui se manifestait par une réapparition passagère de violens symptômes, etc. Celui qui [examinera les faits avec une imagination moins vive et sans préoccupation, ne trouvera rien de pareil, et si, par[hasard, il observait une fois des accidens semblables, il ne les attribuerait certainement pas à un médicament pris un mois auparavant. Si le médicament produit une amélioration qui dure quatre, six, huit semaines et davantage, et si ensuite une cause quelconque occasione une rechute, pouvons-nous dire que le médicament a agi pendant autant de semaines? — Un grand nombre de médicamens agissent immédiatement dans certains cas, et le malade peut se rétablir et rester bien portant pendantdes années. Prétendrons-nous que le médicamenta agi pendant des années? — On a publié des histoires de maladie dans lesquelles on raconte que certains médicamens ont agi deux ou trois mois et qu’on n’a eu besoin d’administrer une nouvelle dose qu’après ce laps de temps. Peu de malades, je suppose, seraient assez patiens pour se soumettre pendant des années à un traitement dans lequel on n’administrerait de médicamens que tous les deux ou trois mois. Au moins devraient-ils être pourvus d’une bonne dose de confiance, et les médecins être doués d’une imagination bien vive ou d’un talent d’observation extraordinaire. Que, du reste, de fortes doses, plus fortes que n’en administrent les homéopathes, agissent quelquefois très-longtemps, c’est ce que nous ne voulons pas nier. Helbig (1) a observé nommément qu’une once de teinture d’ambre jaune a agi pendant des mois. Ayant dans le temps enlevé un reste de placenta pourri d’une odeur infecte, j’ai éprouvé sur ma langue pendant au moins

(i) Yorschlag 7,ur Bearbeilung der Arzneimittellehre ; in der Hygea. 8 vol., 3 cah. , pag. ,

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six semaines, tous les matins en m’éveillant, la même Sensation de goût que celle que m’avait causée cette odeur de putréfaction. Mais si de très-petites doses manifestent leurs effets aussi long-temps, il faut certainement l’attribuer à des idiosyncrasies qui ne peuvent fourniraucune règle générale. Il est impossible de dire combien de temps un médicament agit et doit agir, parce que cela dépend absolument de l’individualité de l’organisme, de la durée des effets primitifs et de la promptitude des effets secondaires. Les observateurs froids et impartiaux se sont convaincus depuis longtemps qu’en général il n’y a pas de médicament qui agisse des mois et qu’il vaut mieux le répéter souvent pour que les effets ne cessent pas de s’en faire sentir. Hahnemann prétend que le charbon végétal procure du soulagement pendant plusieurs jours, mais ne guérit pas d’une manière durable, ce qui veut dire en d’autres termes qu’il n’agit souvent que pendant peu de temps, et par conséquent qu’il faudrait, dans ce cas, ne pas tarder à en administrer une nouvelle dose. Je crois devoir faire observer qu’en -1824 déjà, j’ai élevé des doutes sur la longue durée d’action des médicamens, dans mon ouvrage : De la valeur du traitement homéopathique, et j’ ai même rapporté des observations touchant l’utilité de la répétition des doses. Je ne me flatte pas d’avoir été le premier à attirer l’attention sur cet objet. Ce qu’il y a de certain, c’est que grand nombre de médecins ont reconnu la nécessité de répéter les doses. Quelques-uns même sont allés si loin qu’ils ont presque surpassé les anciens praticiens. Il est si facile de tomber d’un extrême dans l’autre! Mais que faire? — Il n'est pas aisé dans le fait de donner des règles fixes pour la pratique. Je vais faire connaître le résultat succinct de mes propres observations jointes à celles des autres.

(1°) La répétition d’un seul et même médicament est utile et nécessaire, quand la violence de la maladie a évidemment diminué, sans que cette maladie ait essentiellement changé de caractère, et que l’amélioration s’arrête.

(2°) Si, dans de pareils cas, la répétition de la dose ne produit rien, c’est une preuve que l’organisme est devenu insensible à la dose employée. Il faut donc outre la répétition augmenter la

dose, et répéter plusieurs fois de suite si c’est nécessaire. Les médecins de toutes les écoles ont suivi ce précepte et avec raison ; car c’est une vérité prouvée par l’expérience que l’organisme perd peu à peu de sa réceptivité pour une seule et même puissance extérieure, et réagit contre elle faiblement d’abord, puis ne réagit plus du tout. Comment expliquer autrement qu’on puisse s’habituer même aux poisons et que les opiophages de l’Orient sont obligés de recourir à des quantités de plus en plus considérables d’opium pour en sentir les effets? — Pourquoi ne profiterions-nous pas dans notre pratique de semblables observations? Je renverrai aux excellentes remarques de Werber(l). Tietze (2) a observé, comme tant d’autres, que la première dose occasione une exacerbation manifeste des symptômes morbides, et que les autres ne produisent plus rien. Scliindler (5) conseille de répéter le médicament indiqué jusqu’à ce qu’il provoque des réactions évidentes et de laisser ensuite se développer ses effets curatifs. Je suis entièrement de son avis; caria répétition elle-même doit avoir un but et être renfermée dans de certaines bornes. Seulement il n’est pas possible de prescrire des règles sous ce rapport à ceux qui manquent du talent d’observation et de la pratique: elles doivent ressortir en quelque sorte de la nature de chaque cas.

(5°) Dans les maladies aiguës où l’on remarque soit une accélération de l’acte vital, par exemple, dans les violentes inflammations, soit une prostration réelle et rapide de la vitalité, comme dans les fièvres adynamiques, putrides, la courte durée d’action des médicamens en rend alors la répétition fréquente plus nécessaire que dans les maladies chroniques. On sait que dans le choléra on a répété avec succès les doses tous les quarts d’heure et même toutes les cinq minutes. Dans des maladies inflammatoires très-violentes, j’administre de même V aconit toutes les heures, et dans la méningite, la belladone toutes les demiheures, traitement qui a sauvé, j’en suis convaincu, un grand

(1) In der Hygea. i vol., pag, 3 17.

(2) Praktische Beitrage iin Gebielhe der homoopath., herausgegeben von Thorer. 1 vol. Leipzig } 1834, pag. 3o.

(3) Ibid. f 2 vol.7 pag. 6.

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nombre de malades. Selon Ægidi (1) on peut dans les maladies aiguës, répéter les doses toutes les heures, et dans les chroniques, tous les jours. Cependant je ne l’admettrais pas comme règle générale. Cela dépend beaucoup du système ou de l’organe qui sert de foyer à la maladie. Dans les cas de haute sensibilité et de grande activité, l’effet du médicament est plus passager et la répétition fréquente plus nécessaire. Il faut observer les effets et agir en conséquence. Ils se manifestent aussi plus vite ordinairement dans les maladies aiguës que dans les chroniques. Si dans une fièvre chaude avec éréthisme considérable, le médicament administré ne produit aucun changement en une heure, on peut, d’après mes observations, admettre comme certain ou que la dose en a été trop faible ou que le médicament a été mal choisi, et l’on doit prendre ses mesures en conséquence. Je crois aussi ne pas m’être trompé lorsque j’ai remarqué que même dans les maladies chroniques, on doit attendre peu de chose ou ne rien at~ tendre du tout d’un médicament qui, au bout de vingt-quatre, ou de quarante-huit heures au plus, ne laisse voir aucun effet, ni aucun changement dans l’état. Je ne parle pas de guérison, mais de ces sensations de différentes espèces que j’indiquerai dans le paragraphe suivant.

(4°) Les médicamens ne doivent pas être répétés quand ils agissent avec énergie et provoquent un changement essentiel dans la forme de la maladie. Hering (2) fait la remarque qu’en pareil cas la force vitale s’est épuisée jusqu’à un certain point en réactions contre le médicament dont la répétition ne pourrait qu’être nuisible par conséquent. Je ne le crois pas, mais je suis convaincu que, si elle ne nuisait pas, la répétition ne serait au moins d’aucune utilité, comme Helbig( 5) le prétend aussi, La répétition convient le moins quand la maladie a passé à une autre période qui annonce un changement total du caractère dynamique, par exemple, quand dans le typhus la période catarrhale a fait place à la

(1) Tn der Hygea. i vol. , pag. 34 .

(2) Elwas über Widerholung der Millel; im Archiv fur die homoop. Heilkunsl. i3 vol,, 3 cah., pag. 73.

(3) Locc eitato.

période nerveuse, quand dans la rougeole la période de suppuration, et dans le catarrhe sec la sécrétion muqueuse ont commencé, etc. Il faut nécessairement choisir alors d’autres médicamens qui répondent à l’état présent.

(5°) On ne doit pas répéter long-temps un seul et même médicament, même dans les maladies chroniques, parce que l’organisme finit par s’y habituer; eût-on même soin d’augmenter les doses, et qu’il ne cesse de réagir contre lui . Il est sage dans ce cas de faire prendre pendant quelque temps, comme moyen intercurrent, un autre médicament qui réponde à l’état autant que possible et de revenir ensuite au premier. On sera d’autant plus sûr qu’il fera sentir ses effets.

(6°) Plus la dose est petite, moins sa durée d’action est longue. C’est pour cela que dans les maladies aiguës, accompagnées d’éréthisme, où les petites doses méritent la préférence, la fréquente répétition en est nécessaire. On doit même désirer dans ce cas que le médicament n’agisse pas long-temps, parce que ces maladies passent rapidement à une autre période avec modification du caractère dynamique. Il est donc d’autant plus facile d’administrer aussitôt un autre médicament qui réponde à ce changement sans avoir à craindre qu’il trouble les effets du premier.

En lisant les histoires de guérison, on rencontre souvent cette phrase : j’ai cru nécessaire de ne pas laisser le médicament épuiser son action et d’en donner un autre. Cela n’est pas bien clair et signifierait en tout cas : le remède administré n’a pas répondu à mon attente et a cessé trop tôt d’être utile ou bien n’a rien produit. Il ne peut donc être question d’action épuisée. Mais on est encore trop attaché à l’idée que nos médicamens doivent agir un certain espace de temps déterminé, ce qui n’est pas vrai.

On a beaucoup parlé dy exacerbations homéopathiques , c’est-àdire d’exaspérations des symptômes morbides à la suite de la prise d’un médicament qui répond bien à l’état. C’est précisément la crainte de ces exacerbations qui a déterminé Hahnemann à

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n’administrer pendant quelque temps que les plus petites doses; mais il est revenu ensuite sur ses pas. On a prétendu quelquefois qu’un certain degré d’exacerbation est nécessaire pour porter l’organisme à des réactions; d’autres l’ont nié et avec raison, car l’expérience nous a appris depuis long-temps que la guérison s’opère fréquemment de la manière la plus douce possible, la force vitale s’opposant à l’instant à la nouvelle irritation et établissant une compensation. Depuis dix-sept ans que je connais la méthode spécifique, j’ai donné la plus grande attention à l’exacerbation des symptômes, et je me suis efforcé de tirer de mes observations et de celles des autres les conclusions que voici :

(1) Des exacerbations , c’est-à-dire des exaspérations des symoptômes existant, après la prise d’un médicament homéopathique,

ont lieu souvent, et sont quelquefois très-violentes sans être suivies d’une amélioration. Pour en citer quelques exemples je renverrai à Gross qui en a observé dans les affections de l’estomac après l’administration de la pulsatille (l), dans des faiblesses des nerfs, après celle du china { 2) dans la pleurésie, après la prise de la bryone (5) , dans des convulsions après l’emploi de la jusquiame (4), et dans des métrorrliagies après celui du safran (5). Dans des maladies d’yeux Stapf a vu la spiyèle (6) provoquer des exacerbations, et dans des exanthèmes à la face, le rhus (7). Rückert (8) en a observé après la bryone dans des accès de spasmes; Hartmann (9) après la pulsatille dans des crampes d’estomac. Wolf (10) a vu la coloquinte augmenter les évacuations pendant plusieurs heures dans le traitement de la dyssenterie.

(r) Im Archiv fur die homœopathisch, Heilkunst. x vol., i cah., p. go.

( 2 ) Ibid. , pag. ioi.

(3) Ibicl ., pag. 49, 2 cah.

(4) Ibid., pag. 53. *

(5) Ibid., 2 vol., i cah., pag. 89.

(6) lbid.y r vol., 3 cah., pag. 179.

(7) Ibid., 2 vol., 1 cah., pag. n3.

(8) Ibid. , 2 vol., 2 cah., pag. 117.

(9) /£tW., 2 vol., 3 cah., pag. 137.

(10) Loco citato.

Dupré-Dêloire (l) a vu après le soufre donné dans an cas de coliques hémorrhoïdales, une forte exacerbation des douleurs pendant une heure, suivie d’une guérison complète; il dit même avoir observé une exaspération provoquée par l’olfaction de la bryone dans un cas d’odontalgie, et Rummel (2) a fait des observations pareilles. Schindler (3) a vu la belladone exaspérer des douleurs de tête et de face. Un grand nombre d’autres médecins ont observé de semblables phénomènes; moi-même j’ai vu souvent des exacerbations, surtout dans les névralgies et dans plusieurs autres maladies. On en a observé maintes fois après de très-petites doses, et l’on en a conclu que l’effet en était trop faible pour porter l’organisme à des réactions promptes, salutaires, qui se seraient manifestées plus tôt avec des doses plus fortes.0 Cela peut en effet être quelquefois le cas; cependant des hommes dignes de foi ont vu les exacerbations les plus dangereuses avoir lieu après l’administration de doses trop fortes. Kopp (4) raconte l[U ’une dose de teinture d ’ aconit donnée chaque jour à un homme irritable atteint d’hémoptysie, exacerba le mal au plus haut degré , tandis que la dix- huitième dilution du même médicament se montra fort efficace. J’ai déjà raconté ailleurs un cas où une goutte de la troisième dilution d’aconit exacerba une hémoptysie. Une exacerbation força également Kopp à donner la sixième dilution d’étain au lieu de la troisième, et il en obtint tout ce qu’il désirait. Schrœn (5) a vu dans une phthisie de la trachéeartère, une dilution trop basse d’éponge exacerber le mal au point de lui faire craindre pour la vie du malade. De pareilles expériences m’ont engagé depuis long-temps à apporter le plus grand soin dans le choix de la dose et dans toutes les maladies avec éréthisme des organes nobles très-sensibles, par exemple, dans les inflammations du cerveau , du cœur, des poumons et de J

(1) Bibliothèque homéopathique de Genève. Janvier i836.

(2) Allgem. homœop. Zeitung, 9 vol.,n° 3, pag. 52.

(3) Praktische Beitræge im Gebiete der Ilomœop., herausgegeb. von TI10rer. Leipzig, 2 vol., pag. 6.

(4) Loco cil.

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l'estomac, dans les hémorrhagies artérielles actives, etc., où une exacerbation même passagère peut être dangereuse, à donner la préférence aux hautes dilutions, puisqu’il vaut mieux les répéter souvent que d’administrer une dose trop forte.

(2) Il arrive beaucoup plus fréquemment encore que des médicamens, avant d’opérer une amélioration, produisent un changement de l’état formel de la maladie, et donnent lieu par conséquent à des symptômes tout nouveaux qui sont souvent regardés comme une exacerbation homéopathique, sans en être une. C’est ainsi que Hirsch (1) a vu une hémoptysie se déclarer après le phosphore donné contre une phthisie, et Griessetich (2) des pressions d’estomac, un ballonnement gazeux, des malaises, un embarras de la tête et des vertiges suivre la prise de la noix vomique prescrite contre un mal de dents , et d’autres symptômes se manifester après celle de l’arsenic et du soufre (5). Hering (4) a observé des vomissemens bilieux après la prise de l’arsenic dans un cas de pustules galeuses bleuâtres; Werber( 5) et Elwért(6) ont remarqué également de nouveaux accidens après l’administration de médicamens homéopathiques. Je pourrais citer des centaines d’exemples pareils, la plupart tirés de ma propre pratique; mais je préfère renvoyer aux ouvrages qui en parlent.

L’apparition de nouveaux symptômes est le signe d’une action sur l’organisme, auquel on doit accorder la plus grande attention. J’ose prétendre, comme je Lai déjà dit dans le paragraphe précédent, qu il n'y a pas d’action pareille quand il ne s’en manifeste pas sur-le champ des symptômes qui du reste sont de nature très-différente. Quelquefois on remarque seulement de la lassitude et de la somnolence , et quelques heures de sommeil sont souvent la crise la plus salutaire que suit le retour à la santé. Dans d’autres cas, le changement consiste en une augmentation

(1) Allg. hom. Zeitung. 7 vol., n<* 8.

(2) Hygea, 4 vol. , pag. i3a.

(3) Ibid,, pag. 28.

(4) Arcniv fur die hom. Meilk. i5 vol., r eah., pag. 53.

(5) Hygea, 7 vol., pag. 164.

(6) Allgem. hom, Zeitung, 9 vol., 11^ 12, pag. r 8(> et suiv.

de la transpiration ou de la sécrétion de l’urine , accidens aux* quels on ne donne pas toujours assez d’attention. On se contente souvent de l’assurance du malade et de ses parens qu’on n’a pas remarqué d’effets du remède ; mais si on les interroge avec soin, on finit par découvrir le contraire. Très-souvent les malades éprouvent un tiraillement et un fourmillement par tout le corps, surtout dans les parties souffrantes ; très-souvent aussi de l’embarras et une douleur dans la tête, des vertiges, du prurit à la peau, une grande lassitude, une brisure. Il n’est pas rare non plus qu’il se manifeste des affections plus ou moins violentes des organes qui sont en rapport sympathique avec ceux qui sont attaqués, et ces phénomènes ressemblent à des perturbations critiques et en sont quelquefois réellement. On doit toujours les désirer dans les maladies prétendues incomplètes, car si elles ne sont pas suivies d’une amé lioration, elles nous fournissent au moins un indice dans un état douteux et rendent le traitement plus facile. Le médecin expérimenté est seul en état de juger s’il est prudent en pareil cas de rester quelque temps spectateur inactif, et d’observer si la nature est assez puissante pour compenser ces désaccords dynamiques, ou s’il est nécessaire soit de répéter le médicament, soit d’en administrer un autre.