XXIV

Une autre condition de la persistance d’un état morbide, c’est

(b) La persistance de la cause interne.

On ne comprend pas qu’on ait pu contester la vérité de cette proposition causa remota cessât effectus. Les nombreuses arguties par lesquelles on a cherché à la combattre, attestent une trèsmauvaise logique. On s’est appuyé sur les observations que les maladies continuent souvent après qu’on a éloigné les puissances extérieures morbifiques. Cela est vrai, sans doute. Le courant d’air qui a donné un rhumatisme a cessé, et le rhumatisme existe encore. L’épilepsie, suite d’une frayeur, l’encéphalite, après un coup de soleil et la fièvre bileuse, après un chagrin, persistent, lorsque les causes occasionelles ont disparu depuis long-temps. Mais, pourquoi? — Par cela seul qu’il existe encore une cause interne, une différence produite dans l’organisme par la cause extérieure, laquelle est la seule source des réactions anormales que nous appelons maladies. Si nous sommes convaincus de cette vérité, nous serons plus sûrement à l’abri de la faute que l’on commet souvent en confondant la cause prochaine intérieure avec la maladie elle-mêtne , ou ce qu’on nomme son essence. Celle-ci est toujours le but du traitement, mais elle doit varier beaucoup,

à cause de la diversité des formes de maladie. Cependant, toutes ces différences peuvent se ramener à deux classes principales : les différences dynamiques et les somatiques (§ 9).