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L’organisme possède

5o Une tendance à des réactions qui établissent une opposition polaire à l’effet des puissances invisibles.

Cette tendance répond parfaitement à l’idée suprême de la vie, car on doit y joindre nécessairement l’idée que la vie individuelle possède le pouvoir de s’opposer aux influences macrocosmiques qui tendent à la détruire , et de développer une activité polairement opposée. L’idée de toutes les forces dans la nature entière a un fondement empirique qui ne lui fait rien perdre de sa valeur. Nous ne saurions rien de la force centripète et de la force centrifuge, du principe de la lumière, si nous n’en avions pas observé les manifestations, et si de ces observations nous n’avions déduit l’idée de ces forces, et pourtant nous sommes fiers de pouvoir construire au moyen de cetteidéeles systèmes solaire et planétaire.

La faculté d’opposition que possède l’organisme vivant, repose sur la loi générale que les forces cherchent à prévaloir, dès qu’elles

ont franchi les bornes tracées, et se manifestent alors avec d’autant plus d’énergie. Un grand nombre de phénomènes dans la nature inorganique le prouvent suffisamment ; par exemple, les effets de l’élasiicité au moyen de laquelle certains corps tendent à reprendre la forme que leur a fait perdre une force extérieure, mais qui ne rentrent violemment dans l’espace qu’ils occupaient auparavant, que lorsque la pression a cessé, et ne reprennent que peu à peu leur position primitive. Si l’on frotte un morceau de verre, d’ambre, de cire d’Espagne ou de quelque autre corps électrique isolant, il attire de petits morceaux de papier, et les repousse vivement quelque temps après. Nobili (1) a observé un phénomène absolument semblable dans le développement de l’électricité par la rotation. En effet, si l’on approche un fil de fer indifférent parallèlement à la chaîne fermée de la pile de Volta , le courant électrique qui s’y produit, a une direction opposée à celle du courant de la pile; mais si l’on éloigne ce fil de fer dans la môme position, les pôles se renversent et le courant électrique y prend la même direction que dans la pile. Murray (2) a observé que quand on approche une flamme de l’aiguille aimantée, celle-ci souffre certaines déviations déterminées, prend une direction opposée quand on éloigne la flamme, et ne revient que peu à peu à sa position primitive.

La même loi régit les rapports psychiques et moraux , et ce n’est pas sans raison que les psychologistes empiriques engagent à éviter toute espèce de choc qui provoque un contre-choc. Le prisonnier récemment libéré est plus disposé que qui que ce soit à abuser de sa liberté , et bien des artistes ne se seraient jamais rendus célèbres, si, dans leur jeunesse, on n’avait voulu combattre leurs inclinations.

La main plongée dans l’eau froide se refroidit et reste froide tant que l’eau conserve un degré de froid suffisant pour neutraliser la production de chaleur dans la main. C’est là l’effet primitif, l’effet positif du froid; mais si l’on retire la main, non-seule-

(1) Physical. Théorie der Electro-Dynamischen Vertlieilung. lu den

Annalen der Physik und Cliemie. i833. 3e cali. «

(2) In Frorieps Notizen, Mai i8a3. N® 97.

PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE

ment la chaleur obtient graduellement le degré qu’elle avait auparavant , elle s'élève même beaucoup plus haut , et la main devient brûlante; de même que la face devient brûlante et rouge, quand on revient d’une promenade au grand air par un froid vif; c’est là l’effet secondaire du froid, ou plutôt la réaction de l’organisme qui s’efforce de devenir le facteur positif prédominant.

Après s’être échauffé en dansant ou en se donnant un violent mouvement quelconque , l’effet primitif passé , la peau devient fraîche, dès que l’effet primitif de réchauffement a cessé, et l’on éprouve une sensation de froid : il en est de même après l’ivresse.

Un refroidissement passager ou un purgatif donne une diarrhée à laquelle succède une constipation dont souffrent surtout les individus qui font un fréquent usage de ce dernier moyen.

Le quinquina produit d’abord des effets toniques, puis des effets expansifs, laxatifs, que l’on peut reconnaître à l’aspect vultueux, à l’enflure des jambes et de la rate chez ceux qui en prennent beaucoup.

Bien des personnes ont une très mauvaise santé pendant l'usage des bains; l’eau minérale agit sur elles avec énergie, et elles remarquent des accidens morbides dont elles ne s’étaient jamais plaintes. Mais elles se consolent par la promesse du médecin que les effets secondaires de la cure les rétabliront entièrement. C’est souvent le cas, en effet, si l’eau a été bien choisie; car le mieux se déclare souvent quelques semaines seulement après la fin de la cure , lorsque les effets primitifs de l’eau cessent et font place à la réaction de l’organisme.

Après une saignée, la sanguification ne tarde pas à devenir beaucoup plus active qu’auparavant : voilà pourquoi des congestions, qui ont cédé une ou plusieurs fois à des saignées, sont beaucoup plus difficiles à guérir que celles qui n’ont pas encore été combattues par ce moyen. C’est pour la même raison que les hémorrhoïdes supprimées provoquent des accidens plus ou moins violens que ceux qui accompagnent les hémorrhoïdes qui n’ont pas encore coulé, et que les femmes souffrent beaucoup plus que les jeunes filles de la suppression des règles.

Le traiteme»t par la diète rend extrêmement maigre ; mais