XXXIII

Ce serait une grande injustice que de reprocher au médecin l’insuffisance des faits fournis par l’anamnèse et l’obscurité des symptômes qui le mettent dans l’impossibilité de reconnaître parfaitement une maladie. Mais ce qui mérite d’être blâmé, c’est la légèreté qu’on apporte dans le diagnostic, et surtout la précipitation avec laquelle on infère la cause intérieure de quelques accidens regardés comme caractéristiques ; c’est qu’on établisse là-dessus les indications d’un traitement antipathique héroïque, et qu’on expose ainsi le malade à une mort presque certaine, si la conclusion est fausse. L’histoire de tous les temps nous en fournit des preuves, et nous montre quels résultats funestes ont été produits par des idées erronées sur l’essence et la cause prochaine des maladies. Je ne veux pas entrer dans des détails pour énumérer tout le mal qu’ont fait les alexipharmaeiens , les gastriciens, avec leurs purgatifs éternels, les brownistes, avec leur méthode stimulante, lesultra-antiphlogisticiens, Broussais à leur tête, avec leurs évacuations sanguines. Les plus mauvais homéopathes n’ont pas à s’en reprocher autant , car ils ont tout au plus laissé mourir, mais ils n’ont pas donné la mort.

vol. iv, cah. 3. i835. Romberg, über die Gehirn-Tuberkeln ; in Caspers Wochenschrift. i834, n° 3. T. Constant, Gazette Médicale de Paris, 3o juillet i836. Jadelot, Journal de Médecine de Corvisart 7 vol. x.

(1) Einiges überden Krebs der Bauchspeicheldrüse von Dr. Casper, dans son Wochenschrift. i836, n° 28.

(2) Loco citato.

(3) Wochenschrift von Casper, etc. i833, n° 7.

Lorsqu’on produit des résultats funestes par l’application d’un faux système, deux choses peuvent avoir lieu : ou le médecin est tellement prévenu en faveur de son système, que l’idée d’une erreur ne lui vient même pas, et qu’il continue ainsi à accumuler fautes sur fautes; ou il reconnaît l’erreur, change d’idée et embrasse une autre méthode. On tâtonne ainsi dans les ténèbres, et, si Ton continue à échouer dans le traitement, on adopte chaque jour un autre système. Comme on ne connaît que fort peu les effets des médicamens, et encore moins ceux de ces mélanges tant chéris, on méconnaît souvent les symptômes produits par les médicamens administrés ; on les regarde comme de nouvelles manifestations du véritable état morbide, et l’on change à la fois de vue sur la maladie et sur le traitement. On n’hésite pourtant pas à appeler rationnelle par excellence une manière de procéder aussi incertaine. Nous trouvons dans les journaux de médecine une foule d’histoires de maladies traitées par les plus célèbres médecins, où se trahissent à chaque instant leurs hésitations entre un traitement rationnel et un traitement symptomatique, ce qui prouve que mon jugement n’est pas trop sévère. Mon opinion a été formée à cet égard par la lecture d’un grand nombre d’histoires de maladies qui m’ont fait voir jusqu’à quel point l’art est encore maltraité. Une maladie est regardée comme la suite tantôt d’une obstruction des intestins, tantôt d’une goutte larvée, tantôt d’une affection rhumatismale, herpétique, etc. Les hémorrhoïdes latentes jouent un gland rôle, c’est-à-dire deshémorrhoïdes qui n’en sont pas ; car sous ce nom , tout ce qu’on peut entendre, se réduit à un état congestif qui, dans des circonstances données , peut déterminer aussi bien un llux hémorrhoïdal , un épistaxis, une hémorrhagie des poumons ou de l’œsophage; en sorte qu’on pourrait avec tout autant de raison appeler cet état un épistaxis latent. L’école de Stahl a enfourché ce grand cheval de bataille, et dans tous les cas où il existait le moindre signe de circulation irrégulière, elle cherchait à provoquer des hémorrhoïdes , dont l’apparition était regardée comme un brevet de longue vie. Il n’y a pas long-temps qu’un étranger atteint d’une maladie chronique m’envoya un épais paquet d’ordonnances

DIAGNOSTIC ET THÉRAPEUTIQUE

qui lui avaient été prescrites, et qu’il accompagna des consultations de cinq médecins célèbres : tous cinq différaient d’opinion sur la maladie, parce que chacun d'eux avait examiné un autre rapport causal, sans tomber sur le véritable. Si ce n’est pas là une raison fondée de se méfier de la médecine , il n’y en a pas.