XXXVII

Il n’est pas moins important :

2o D’avoir égard au génie de la maladie régnante . De nombreuses expériences ont prouvé depuis long-temps qu’après un certain laps de temps il s’opère dans le génie des maladies un changement général. Nous serions entraînés trop loin, si nous voulions rechercher dans notrelittérature, si riche, à cet égard, des exemples des influences sidérales, météorologiques et telluriques sur le caractère des maladies régnantes , et soumettre à la critique les nombreuses hypothèses qui ont été émises à ce sujet. Il ne s’agît pas de prouver d’après les lois de la nature la nécessité de cette influence, ce qui n’a réussi que très-imparfaitement jusqu’ici ; il suffit de rappeler que quelque chose d’inconnu, appelé génie des maladies , leur donne pendant un long espace de temps un caractère particulier, qui se manifeste principalement dans les maladies épidémiques, et qui s’annonce plus ou moins jusque dans les sporadiques. Les médecins symptomatiques qui s’obstinent à ne considérer une maladie que sous lin seul aspect, se trouvent alors en grand danger de faire naufrage; car les phénomènes extérieurs des maladies régnantes sont souvent trop peu distincts pour offrir un point d’appui certain à la thérapeutique; et voilà pourquoi les personnes qui sont atteintes les premières d’une épi** démie maligne , sont fréquemment les plus maltraitées. Hufeland demandait à ce sujet s’il ne serait pas convenable dans de pareils cas de se borner à observer les premiers malades, sans leur faire prendre de remèdes, et d’attendre que l’issue de la maladie ainsi abandonnée à elle-même en eût fait connaître le caractère dynamique ? — Il a peut-être raison , mais le sentiment moral répugne à voir un homme se débattre contre un danger

imminent sans rien faire pour le secourir, dans l’espoir incertain d’en sauver d’autres.

Toutefois, lorsque nous avons reconnu dans les maladies régnantes le génie inflammatoire ou rhumatismale, bilieux ou adynamique , nous le retrouvons dans presque tous les cas concrets, et nous nous en servons comme d’un fil conducteur dans le traitement. Le médecin habile ne se laissera pas égarer, du reste, et il ne regardera pas comme identiques toutes les maladies qui se déclareront pendant une épidémie ; il n’essaiera pas de les guérir sans distinction avec les mêmes remèdes, car il peut se présenter en même temps des cas qui exigent un traitement tout opposé.