XLIV
2° Les symptômes d’irritabilité.
Comme mon intention n'est pas de faire dans cet ouvrage un cours complet de symptomatologie et de séméiologie, je me bornerai à quelques remarques suffisantes pour les médecins qui ont fait de bonnes études.
L’organe central du système irritable, le cœur , mérite une attention particulière. Ses battemens et 4a pulsation des artères nous annoncent si les fonctions en sont normales ou non. Il ne peutêtre question icid’uneartériologie. Les médecins de toutes les écoles doivent posséder parfaitement cette science, et savoir l’importance qu’on doit accorder à la nature du pouls dans certains cas. Pendant quelque temps rartériologie a été poussée jusqu’aux dernières limites du ridicule. Les Chinois ont parlé d’un pouls de l’estomac, des intestins, du foie, des reins, lequel annonce, selon eux, les maladies de ces organes (l). L’espagnol Franc. Solano de Lugue (2) a admis un pouls hémorrhoïdal, ainsi que Sauvages (5). Bordeu (4) a môme noté lerhythmedes différentes espèces de pouls comme la musique, ce qui n’est pas dénué de toute raison. Wetsch (5) a publié un bon recueil de traités sur l’artériologie. Detius(Q ) appelle pouls intestinal le battement artériel intermittent qui accompagne les affections du bas-ventre. ÎSous savons au reste que cette propriété du pouls n’est pas le résultat d’obstructions du bas-ventre seulement. On l’a observé fréquemment dans les pneumonies et les maladies du cœur. Argentier (7) en a souffert long -temps lui -même, à la suite d’une application trop soutenue , et en a été guéri par une saignée. Prosper Alpin (8) parle de ce pouls comme d’un prodrome d’une crise urinaire. De pareilles subtilités trouvent moins
(i) Andr. Cleyer, Clavis medica ad Chinarum doctrinam de pulsibus. Joli. Bapt. du Halde Bescheibung des chinesischen Reichs , ni part., pag. 449 el suiv*
(i) Novæ raræque Observationes circa variam crisium prædiclionem ex pulsu. Auct. J. Niliell, ex angl. lat. reddidit Guil. Northwyk. Amslelod ,
(3) Nosologia Method. , t. iv,
(4) Recherches sur les pouls par rapport aux crises. Paris, 17 56.
(5) Medicus expulsu, sive Syslema doclrinæ Sphygniicæ, Vindobonæ,
((3) Vom aussetzenden puis. Erlangen, 1784.
(7) Commentar. in Galen. Art. rned. Venel., 1591.
(8) De Præsagicnda vita cl morte (rgrotantium, lib. iv, cnp. iv, p. 240.
DIAGNOSTIC ET TIIERÀPEUTIOUE. 133
de partisans aujourd’hui; mais dans beaucoup de cas on regarde encore la natuie du pouls comme beaucoup plus importante qu’elle ne l’est réellement. De nouvelles observations (1) nous ont montré quelle influence peuvent avoir sur lui le jour ou la nuit, le mouvement ou le repos, la position droite ou couchée. Dans les maladies nerveuses le pouls ne nous apprend souvent rien du cœur; de là la vieille maxime, dans la fièvre nerveuse : pulsus bonus , urina bona , et œger moritur. Des irrégularités du pouls sont tellement propres à certains individus , que c’est même un indice de santé chez eux. J’ai connu des personnes dont le pouls , ordinairement intermittent , devenait régulier quand elles étaient malades. De pareilles particularités peuvent facilement induire le médecin en erreur, à moins qu’il ne les connaisse d’avance. Si les cas si rares de pulsation des veines se renouvelaient, il serait difficile qu’on ne s’en aperçût pas, et il faudrait admettre nécessairement l’idée d’une artériellité du système veineux.
La doctrine de l’auscultation, qui se perfectionne encore chaque jour, a rendu beaucoup plus facile et plus sûr le diagnostic des maladies du cœur. Cependant elle nous laisse quelquefois dans le doute, comme j’en ai donné un exemple. La connaissance acquise par l’auscultation n’a qu’une valeur subjective parce que beaucoup de personnes n’arrivent jamais à se bien servir du stéthoscope.
Le rapport général de l’irritabilité ne se manifeste pas seulement par le rythme et la force des battemens du cœur et du pouls, mais aussi par l’énergie des réactions de tout le système irritable ou de quelques-uns des organes qui y appartiennent. De pareils changemens échappent difficilement à l’observateur attentif.
