ANALYSE DES EFFETS THÉRAPEUTIQUES. -- PHENOMENES THERMO-DYNAMIQUES
— DOSIMÉTRIE ET DIATHÉSIMÉTRIE.
Les classifications pharmacologiques sont sujettes à d’étranges vicissitudes. Il 3? a cinquante ans la généralité des poisons minéraux était qualifiée irritants, caractérisation basée sur cette présomption, à savoir, que les phénomènes toxiques dépendaient de l’action chimico-physique ou locale; aujourd’hui ces mêmes agents sont qualifiés hjposthenisants, caractérisation fondée sur cette circonstance, à savoir, qu’en réalité les phénomènes toxiques résultent de l’absorption et de l’action dynamique ou constitutionnelle de la substance. Un revirement si complet de l’opinion, d’une époque à l’autre, impose, semble-t-il, une certaine tolérance pour la critique, surtout alors que son objet est purement scientifique.
La strychnine joue un rôle si important dans la pratique du jour, qu’on doit attacher une sérieuse attention à l’examen des principes qui en dirigent l’administration. Si ces principes sont erronés, il importe de remonter à l’appréciation des faits empiriques qui leur servent de base, et si ces faits signifient autre chose que ce qu’on leur fait dire, la thérapeutique a un grand intérêt à le reconnaître. D’une part, elle peut se débarrasser utilement de notions fausses qui compliquent à chaque instant l’observation des résultats cliniques; de l’autre, elle peut apprendre à augmenter sa puissance par la connaissance plus précise du mode d’action d’un agent doué, dit-on, de propriétés héroïques,
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L’opinion généralement accréditée est que la strychnine est un agent hjpersthénisant, ainsi que cela paraîtrait résulter, d’une part, de ses effets toxiques, qui se traduisent en spasmes, secousses, convulsions, et d’autre pari, de ses effets thérapeutiques, c[ui se signalent particulièrement dans le traitement d’affections réputées à fond asthénique, telles que, entre autres, les paralysies. Aussi, devant une opinion ainsi formulée, dire de prime abord cpae la strychnine est, au contraire, un agent hjposthénisaut, controstimulant , c’est avancer sans doule une assertion hardie, systématique, présomptueuse et peut-être même absurde aux yeux du plus grand nombre. Et cependant l’examen analytique et critique des faits semble conduire rationnellement à ce déterminisme. Nous allons du moins essayer de le démontrer.
II n’est pas logique d’induire — à uu phénomène à' hypersthénie - des convulsions propres aux effets toxiques de la strychnine, ou de la guérison de paralysie par cette substance, alors qu’on voit des troubles fonctionnels analogues dans les empoisonnements par substances hyposthénisantes (acide cyanhydrique, seigle ergoté, champignons, etc.) et dans les grandes pertes humorales et qu’il est constant qu’une paralysie peut être le .symptôme d’une condition aussi bien sthénique qu’asthénique.
Mais il est rationnel, si l’on veut induire des effets, soit toxiques, soit thérapeutiques d’une substance, à son principe d’action physiologique, d’interroger, — chez les empoisonnés, Vétat des fonctions organiques (circulation, calorification, sécrétions, innervation) et des altérations cadavériques, et — chez les malades, le caractère dynamique des maladies c[ue combat efficacement cet agent. Or, il est incontestable, c|ue cet état s’énonce constamment, entre autres, par une diminution du rythme de la circulation (pouls diastolique) et de la calorification; par des urines aqueuses, des sueurs copieuses, la prostration générale, la dilatation des pupilles, la netteté de l’intelligence, etc., tous signes propres à V hyposthénie légitime, telle c[u’elle se présente, quelle cjue soit d’ailleurs son origine, par maladie primitive, par inédie, par hémorrhagie traumatique, par intoxication métallique, et par la pâleur des tissus et l’absence de toute trace de travail de nature hypersihénique; — et que la généralité des affections traitées efficacement par la strychnine, se rapporte à une condition diaihésique à fond hypersthénique (fièvre nerveuse, myélite, méningite) et dont les altérations nécropsiques révèlent un travail hypérémique ou congestif (injections, sécrétions plastiques, etc.).
Que conclure de ces faits, si ce n’est que le principe d’action physiologique de la strychnine, loin d’être hypersihénisant, ainsi qu’on l’en-
seigne, esf, au contraire, hjposthénisant ; déterminisme qui ressort encore de cette circonstance, qu’il est bien reconnu que les accidents pi-opres aux intoxications par cette substance veulent être combattus par les stimulants (alcooliques, opiacés) pour lesquels, en ces cas, il J a une tolérance extraordinaire.
Cette détermination fondamentale s’est confirmée de nos jours, par l’application de la strychnine au traitement d’affections aiguës, fébriles, de haute intensité, de celles où le génie de la phlogose éclate dans toute sa pureté, dans toute sa légitimité pathologiciue. Le professeur Burggraeve c[ui, croyons-nous, est le premier entré dans cette voie expérimentale, a été tellement frappé par les résultats obtenus et confirmés depuis par ses disciples les plus autorisés, qu’il n’hésite pas à les comparer à ceux fournis par l’emploi des contro-sliraulants les plus actifs (digitale, tartre stibié, sulfate de quinine, etc.) et à les assimiler, sous certains rapports, aux effets de la saignée elle-même. Conclusion à rapprocher de celle énoncée par le professeur Trousseau ; ;< Plusieurs médicaments, comme le camphre, la belladone, le sel de nitre, la digitale, le laurier cerise, le sulfate de quinine, sont des auxiliaires de la saignée et sont capables de la remplacer c|uelqnefois, d’en restreindre l’usage souvent, d’en aider l’action toujours. » Or, s’il est vrai que des effets généraux du même genre, ont les mêmes causes, il faut évidemment induire de l’identité des effets thérapeutiques à l’identité du principe d’action physiologique. Quelle caractérisation effëctivement donner à un médicament qui fait tomber la chaleur morbide, qui calme la soif, abat la fièvre, qui dissipe en un mot tous les symptômes d’une maladie inflammatoire, comme pourrait le faire la saignée. Cet agent est-il un stimulant ou un contrestimulant?
Enfin ce qui confirme encore ce déterminisme, c’est le caractère dynamique des changements fonctionnels qui suivent l’administration de la strychnine dans le traitement des maladies à fond hypersthénique.
Le plus important de ces changements, — connu sous le vocable assez topique de la défervescence, — se rapporte à la détente opérée, sous l’influence de la strychnine, dans l’ensemble des symptômes qui caractérisent la fièvre. Ce phénomène est surtout remarquable dans les effets produits sur la calorification et qui sont tels que l’on s’est complu à les attribuer à une propriété thermo-dynamique, réputée inhérente à sa substance. — La vérité est ; L que l’inflammation, selon son intensité, produit sur la calorification des effets différents, souvent opposés en apparence cjuoique se rattachant en réalité à la même condition patholomc[ue; . qu’on voit dans certaines fièvres le froid et la chaleur se
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succéder et le remède administré réfracter aussi bien l’un que l’autre de ces symptômes, et que par conséquent, il serait tout aussi rationnel de lui prêter une propriété anti-frigorique qu anti-thermique ; 2» que la decalorification n est qu un effet secondaire du remède, de même que V hyper thermalité n’est qu’un symptôme variable et accidentel de la maladie; 3“ qu’enfin, quel que soit le phénomène culminant (chaud ou froid), c’est toujours en combattant et en détruisant la condition pathologique — point de départ de tous les phénomènes du processus — que le médicament détermine ses effets thermo-dynamiques. D’où il faut conclure que la défervescence opérée par la strychnine a son principe dans son action contre-stimulante et constitue en réalité un phénomène d'hyposthénie.
Un autre changement fonctionnel qui suit l’administration de la strychnine se rapporte à la circulation et particulièrement à la modalité du pouls, qu’on voit, alors qu’il est déprimé {hypersthénie exquise) se relever et reprendre son rythme plus franc. Or, c’est précisément sur ce phénomène qu’on s’est basé pour prêter à ce médicament une propriété excitante ou stimulante. D’un côté on était frappé de l’état de faiblesse et d’abattement apparent du malade, et d’un autre côté du retour des forces fonctionnelles, soit troublées, soit abolies par la maladie, sans considérer que c’étaient là précisément les effets du travail inflammatoire et qu’il y avait trouble, oppression des fonctions organiques, désordre dans les actes physiologiques per le fait même de cette condition morbide; l’on administre la strychnine qui combat heureusément cette condition, et l’on voit les fonctions enchaînées, se rétablir, reprendre leur rythme normal et le pouls par conséquent se relever, et l’on appellerait cela de V excitation. Est-ce-que le tartre stibié et la saignée n’en font pas autant dans la pneumonie et dans d’autres maladies inflammatoires? Ne voit-on pas également sous leur influence les fonctions troublées se relever, reprendre leur énergie, les sécrétions supprimées, se rétablir, la faiblesse maladive disparaître, les forces renaître, le pouls acquérir de l’expansion, de la vigueur, etc. Le tartre stibié et la saignée seraient donc des excitants? Pense-t-on que les alcooliques et les opiacés fourniraient en l’occurrence les mêmes résultats? Mais ce que nous tenons surtout à faire ressortir, c’est que le caractère même du changement survenu dans les symptômes de la maladie révèle à son tour le caractère de V action dynamique exercée par le remède - et dans le fait particulier de l'action contre-stimulante de la strychnine.
Enfin, une circonstance également intéressante à mentionner, est que dans le traitement des maladies que combat efficacement la strychnine.
son adralnislration s’accompagne rai-ement des spasmes, secousses et autres troubles fonctionnels propres a son action toxique et qu elle refracle, au contraire, ces troubles alors qu’ils constituent les sjmptôrnes dominants de la maladie. A quoi attribuer ces phénomènes, si ce n’est à la loi de la tolérance qui veut qu’un remède ne produise ses effets extrinsèques qu’après avoir détruit les effets diathésiques qui étaient entretenus par la maladie de nature opposée. Il n’est donc pas nécessaire pour l’expli([upr d’invoquer le célèbre axiome allemand, similia similibus curantur. On a dans un cas, par exemple, des spasmes entretenus par un état h^/jiersthénique de la moelle, la strjchnine combat et détruit cet état par son action hjposthénisante élective et les spasmes s’arrêtent, disparaissent, les fonctions spinales ayant récupéré leur intégrité. 11 semble ainsi que la strychnine aurait agi comme antispasmodique, tandis que le phénomène n’est en réalité qu’un effet secondaire de son action dynamique contre-stimulante spinale ou élective. Celte interprétation est si vraie que, si après la guérison, on insiste sur l’administration du médicament, des phénomènes à' intolérance (spasmes secousses, etc.) se déclarent et témoignent qu’on a dépassé la capacité de l’organisme malade pour le remède approprié.
C’est sur la loi de la tolérance que repose le principe de la méthode posologique, instituée par Burggraeve, dont l’idée géniale, visant le rapport nécessaire entre le remède et la maladie, se formule en l’axiome : La dosimétrie est le corollaire de la diathésimélrie. Effectivement, dans son expression la plus élevée, cette méthode a pour règle, — en pharmacologie, — la mesure ou la gradation de la force médicatrice et — en thérapeutique, — l’adoption de cette mesure à l’intensité de la maladie. C’est dire que l’application des procédés de la dosimétrie présuppose la double connaissance de Vaction dynamique des médicaments et du caractère dynamique des maladies. Tout le critérium clinique est là? Et c’est surtout lorsqu’il s’agit de l’administration de médicaments d’une si grande énergie, comme la strychnine, et du traitement de maladies d’une gravité imposante, qu’on comprend l’importance d’une méthode pharmacologique dont les procédés octroient à la thérapeutique les sûretés d’une véritable jurisprudence en matière médicale.
Notre conclusion est que le principe d’action physiologique de la strychnine est hyposthénisant et que ses effets thérapeutiques sont tributaires de son action contrestimulante élective. Notre objet était d’ailleurs uniquement d’apprécier la valeur scientifique des faits tels c[u’ils surgissent de l’observalion et de l’expérience empirique Si notre conclusion paraissait prématurée, nous dirions qu’il y a là tout au moins un pro-
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blême immanent digne de fixer l’altention du clinicien. La strychnine est effectivement une substance d’une activité toxic{ue telle que pour nombre de praticiens cet agent est réputé une sorte de noli me tangere, mais qui, — à l’instar d’autres substances, non moins redoutables comme poison que précieuses comme médicaments, — pourra, par cela même qu’elle est douée d’une si grande énergie, devenir un remède sublime, alors que la physiologie expérimentale aura pénétré le mystère qui couvre son action dynamique. La solution du problème n’a pas qu’une valeur théorique, sa portée pratique est d’une réelle importance, aussi bien en thérapeutique quant au régime diététique, qu’en toxicologie quant au traitement. Dans l’un et l’autre cas, la connaissance du véritable principe d’action physiologique de la substance implique sur le substratum clinique, une Cfuestion de vie ou de mort.
Du principe d’action physiologique du café et de son action élective sur les fonctions cérébrales.
FAITS EMPIRIQUES ET EXPERIMENTAUX. — EFFETS PSYCHIQUES. — MATÉRIALISME ET SPIRITUALISME. — LOI PHYSIOLOGIQUE DÈS PHÉNOMÈNES.
L’opinion généralement accréditée et professée est que l’action dynamique du café est stimulante e\ particulièrement céphalique. Comment, en effet, ne pas croire à l’action stimulante du café, dit-on, puisqu’aussitôt pris il nous ranime, nous réveille, nous empêche de dormir, nous rend agile, gai, spirituel, nous allume l’imagination, nous donne le .sentiment de la force, nous fait penser et digérer à merveille? Cette observation est d’ailleurs si ancienne que le mot café lui-même, qui vient de l’arabe, veut Ane force! Devant une croyance si formelle, si universellement partagée, il paraîtra certainement hasardeux, tout au moins, de venir déclarer à priori, que Vaction dynamique du café est, au contraire, contre-stimulante. Mais cette croyance, nous entendons la combattre en prouvant que les faits mêmes sur lesquels elle repose signifient précisément le contraire de ce qu’on leur fait dire, et en démontrant expérimentalement que les effets physiologiques du café .sont tous caractél’istiques d’une action hyposthénisante et contre-stimulante.
La question que nous abordons ici n’a pas qu’une valeur théorique, elle a une portée pratique d’une réelle importance. Il est bien certain que beaucoup de personnes qui pourraient avantageusement profiter de
l’usage du café, soit comme agent hygiénique, soit comme médicament, en sont privés par suite du préjugé qui règne à son encontre.
La croyance à l’action stimulante du café se prévaut, entre autres, de ses effets après les grands repas, et qui consistent en une digestion plus facile et le réveil des sens. Mais n’est-ce pas là plutôt une action décongestive chez un sujet sur-stimulé par les aliments et les vins? On est d’autant plus fondé à le supposer que s’il était vrai que Faction du café fut stimulante on devrait éprouver le même effet en prenant un alcoolique c|uelconque après dîner, ou après le réveil du matin, alors qu’on est encore engourdi par le sommeil; — de ses effets anti-somnifères, onhlmni que l’insomnie était également occasionnée par l’inédie, par les pertes humorales, les bains froids et l’ingestion de substances dont les propriétés contre-stimulantes sont incontestées, telles que la digitale, le sulfate de quinine, le thé, la jusquiame, la belladone, etc.; — de ses effets dans la fatigue qui succède à un travail intellectuel excessif et où il rend à l’esprit son ressort et toute son activité. Mais ce retour même ne prouve-t-il pas plutôt une action contre-stimulante, si l’on veut bien considérer qu’ici l’impuissance fonctionnelle du cerveau est l’effet d’un état congestionnel de l’organe, analogue à la faiblesse éprouvée par un œil dont la fonction a été surmenée par un exercice excessif; — enfin des bons effets du café dans le traitement des affections soporeuses (coma, délire, hébétude des sens, etc.), sans tenir compte qu’elles se rapportaient à des conditions phlogistiques et que d’ailleurs ces mêmes effets se manifestaient également dans le traitement d’autres affections stertoreuses (ivresse alcoolique, intoxication opiacée, commotion, insolation), dont le caractère congestionnel ne peut être contesté. — De l’appréciation de ces effets nous croyons pouvoir conclure que le café est doué de propi’iétés contre-stimulantes , particulièrement céphaliques.
Mais, quand il s’agit de déterminer le principe d’action physiologique d’une substance, le meilleur critérium est de s’en rapporter à l’expérimentation, qui ici est à la portée de chaque observateur. Or, si étant à jeun, on prend à dose concentrée et soutenue une infusion refroidie de café, on constate successivement les effets suivants : ampleur et mollesse du pouls dont le rythme devient diastolique, avec ralentissement graduel dans le nombre des battements et diminution de la force impulsive du cœur et des artères. Abaissement sensible de la thermalité; la peau se couvre d’une moiteur douce et halitueuse ; l’urine, sécrétée avec abondance, est claire et limpide. Lassitude générale; indécision dans les idées, inaptitude dans la pensée, dilatation des pupilles. Si dans cet état l’on persiste dans l’ingestion des doses, on constate des tremblements
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aux poignets et faiblesse aux extrémités inférieures ; le sentiment de débilitation est tel qu’il semble que le corps s’affaisse sous lui-même. Pâleur extrême, sueur froide aux tempes et aux ailes du nez ; sentiment de vide au cerveau avec céphalée sus-orbitaire et faiblesse extrême dans les facultés de l’intelligence, caractérisée par l’impossibilité de fixer l’attention sur un même objet, la difficulté dans l’émission des idées; il semble que les fonctions de l’encéphale soient paralysées. Si enfin on pousse l’expérience plus loin, des frissons, des palpitations de cœur, une angoisse extrême se déclarent et la débilitation devient telle qu’il y a imminence de syncope.
Ces effets se dissipent par un repas substantiel et par l’ingestion de quelque boisson alcoolique, qu’on désire et qu’on tolère alors extraordinairement.
Que conclure de l’ensemble de ces phénomènes et de leur analyse physiologique, si ce n’est qu’ils sont tous caractéristiques d’un abaissement du rythme des forces organiques et que par conséquent le café est un agent hjposthénisant, à action éXecX'we encéphalique.
En résumé, le principe d’action physiologique du café réside dans la propriété qu’il a d’abaisser le rythme des forces organiques au-dessous de son type normal ou au-dessous du type où ce rythme se trouvait au moment de l’ingestion de la substance; par son action, en un mot, il rompt l’équilibre des forces en déprimant la vitalité qui en est le ressort. Si celte conclusion est exacte, nous devons, par ce même principe d’action hyposthénisant , nous expliquer, entres autres, les effets si remarquables produits par l’ingestion du café sur les fonctions cérébrales et qui .se révèlent par des phénomènes dont l’interprétation embarrasse les esprits les plus sagaces, les plus pénétrants. L’abaissement du dynamisme cérébral, voilà la loi. Voici maintenant l’interprétation des effets par la loi.
L’un des plus curieux de ces effets est V insomnie que l’ingestion du café occasionne. C’est là un phénomène àé hyposthénie élective, ou l’effet d’une action qui tend à déséquilibrer le rythme fonctionnnel du cerveau en l’abaissant au-de.ssous du type néces.saire à sa condition habituelle de repos. Ce qui prouve d’une manière irrécu.sable que le café ne détermine l’insomnie, dans l’état physiologique, que par son action hyposthénisante sur les vaisseaux cérébraux, c’est qu’il combat très efficacement l’insomnie suscitée par des causes c[ui tendent à les congestionner, telle que l’insomnie propre aux ivrognes, aux mangeurs d’opium, des fébricitants, etc. Ainsi le café, qu’on considère comme \ anti- somnifère par
excellence, peut dans certains cas prévus, déterminables àpriori^ dissiper l’insomnie et procurer le sommeil qu’on aurait en vain demandé à l’opium. La condition différente de l’organe dans les deux cas, explique l’opposition apparente entre les effets physiologiques et les efïèts thérapeutiques, quoique l’action intrinsèque de la substance reste la même. C’est précisément dans les phénomènes les plus opposés qu’éclate le plus vivement la démonstration de l’unité du principe d’aclion des agents physiologiques. Il n’est donc nullement nécessaire pour expliquer ce phénomène d’inversion dans les effets ordinaires du café, d’invoquer le célèbre axiome allemand, similia similibus, car on s’en rend parfaitement compte par la loi de Vaction hjposthénisante élective.
Mais les effets les plus intéressants du café sont ceux produits sur les facultés intellectuelltes. Le café, dit-on, réveille les sens assoupis, rafraîchit la pensée et lui restitue le libre déploiement de ses fonctions. Oui, quand le cerveau a été surexcité par une activité excessive; car l’intelligence en action est un stimulus pour le cerveau, comme la lumière est un stimulus pour l’organe de la vision. Or, si l’on force une fonction au delà de certaines limites, l’organe se congestionne et cesse par conséquent de fonctionner librement. De là l’oppression, la gêne, la lenteur, l’imperfection de la fonction. Il y a faiblesse apparente, mais cette faiblesse résulte en réalité de la condition congestive qui opprime l’organe et qui pas conséquent trouble, accable sa fonction. Tel est l’état où un travail excessif peut placer le cerveau; de là ce sentiment de plénitude céphalique avec embarras dans l’émission des idées, qu’éprouvent ceux dont le cerveau est fatigué par le travail. Or, le café a précisément pour effet de décongestionner le cerveau et de rendre ainsi à l’organe la liberté de son exercice et le libre déploiement des facultés qui en dépendent. Il semble alors qu’il ait exalté la fonction, tandis qu’il n’a fait qu’en abaisser le rythme surexcité et le ramener à son type normal. L’organe ainsi libéré de ses entraves, la fonction s’accomplit, la pensée jaillit avec une vivacité nouvelle. Telle est l’eflet du café sur le cerveau fatigué, surmené du penseur, et la raison de ce phénomène qui nous signale le café comme un générateur d’idées; comment il se fait qu’il rafraîchit la pensée et « éveille le cerveau sans l’échauffer ». Il n’est donc pas étonnant que le café soit la boisson privilégiée de tous ceux qui particulièrement mettent en action les facultés de l’intelligence. Le café rouvre les portes de la pensée quand l’excès du travail semblait les avoir fermées.
L’analyse des effets physiologiques du café sur les fonctions cérébrales implique une question adéquate quasi-métaphysique portant sur la nature de la cause des phénomènes psychiques (sentiment, jugement.
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volonté, etc.), question apprecie'e contradictoirement par les deux e'coles qui se disputent le sceptre de la philosophie scientifique.
Le matérialisme, qui entend interpréter les fonctions organiques par les lois de la mécanique, de la physique et de la chimie, y rapporte également les phénomènes psychiques. Il enseigne qu’il j a une relation intime de causes à effets entre ces fonctions et ces phénomènes : que la genèse des idées est le résultat d’actions et de réactions chimico-physiques; que le cerveau pense à la manière dont l'estomaC digère; qu’à part la différence des produits des deux fonctions, le travail des organes est équivalent. Cette doctrine se prévaut de faits de divers ordres, physiologiques, pathologiques, thérapeutiques et, entre autres, des effets produits sur les facultés mentales par certains agents, comme ceux, par exemple, si remarcjuables propres au café.
Le spiritualisme professe, au contraire, que les phénomènes psychiques sont purements intuitifs; placés en dehors du déterminisme et du critérium expérimental; indépendants du fatalisme des lois mécaniques, phy.siques, chimiques et supérieurs à celles organiques; que ces lois ne sauraient, entre autres, nous expliquer le jeu du clavier sous les touches duquel jaillissent les idées et la parole; qu’entre les fonctions du cerveau et les actes relevant du libre arbitre et de la conscience, l’intervention d’un médium est indispensable pour la compréhension des phénomènes; que, par exemple, dans la contraction volontaire d’un muscle l’on constate, non seulement la force primant la matière, mais encore la volonté primant la force; que les perceptions de nos sens sont subordonnées à la raison, qui corrige aussi bien les illusions de nos sensations subjectives que les aberrations de nos sensations objectives; n’est-ce pas notre jugement qui redresse la tige plongée dans un milieu réfringent et que notre œil voit brisée? que si le physiologiste nous donne une théorie satisfaisante du mécanisme des larmes, il ne saurait par elle rendre compte des pleurs que les pa.ssions de l’âme font verser et de leur destination psychologique; qu’enfin les effets produits par certains agents sur les facultés mentales témoignent moins d’une action directe exercée sur elles, que de la nécessité pour leur libre manifestation de l’intégrité des forces fonctionnelles du cerveau {jnens sana in corpore sano). L’intelligence est une flamme qui brille d’un éclat d’autant plus vif, que les parois de sa prison terrestre sont plus diaphanes?
Entre ces deux doctrines opposées, où est la vérité? Nous ferons observer que du moment où le matérialisme prend pour point de départ, dans l’étude des phénomènes, la notion de force, il fait implicitement acte de spiritualisme. Effectivement la force en tant que principe
constitutif de la substance est mécaniquement irréductible; c’est une pure abstraction, une hypothèse nécessaire à l’interprétation scientifique des faits et adoptée à ce titre par toutes les sciences exactes. Si l’hypothèse d’un principe métaphysique, comme cause productrice des phénomènes psychiques, répugne aux positivistes, il n’est pas plus rationnel, pour eux, d’admettre l’hypothèse de forces gravific[ues, calorifiques, électro magnétiques, etc., et il faut bien qu’ils se résignent ; du moment qu’ils adoptent la notion de/orc<?, ils font inconsciemment du spiritualisme à la manière dont le bourgeois gentilhomme faisait de la prose sans le savoir. Notre conclusion est qu’on ne voit pas pourquoi l’école médicale contemporaine qui, — en suivant la voie du dynamisme a accompli d’incomparables progrès dans les études accessoires à la médecine, — ne divorcerait pas avec le matérialisme pour se rapprocher du spiritualisme. Cette alliance, vraiment philosophique, aurait sûrement pour conséquence sa réconciliation avec le ritalisme qui est dans sa contingence adéquate. Il y a là une réforme à opérer dans la méthode scientifique de la médecine et qui intéresse sa dignité et sa grandeur. Quant à la nature de la cause productrice des phénomènes psychiques, nous croyons qu’il faut sur ce point se conformer à la règle fixée par Newton, « sur la nécessité d’admettre des forces différentes lorsqu’on trouve des symptômes essentiellements différents », en rapportant ces phénomènes à l’hypothèse d’un principe animique, ainsi que l’ont fait les psychologues; de même c[u’en suivant cette l’ègle, l’on est rationnellement conduit à rapporter tous les phénomènes biologiques d’un ordre différent, à un principe d’action que les physiologistes désignent sous le nom de vitalité, hypothèse dont l’intervention est également indispensable pour l’interprétion scientifique des faits.
En résumé, le principe des efiets physiologiques du café a sa loi dans l’action hyposthénisante élective de cette substance, action dont sont tributaires ses propriétés thérapeutiques contre-stimulantes. La connaissance de cette loi donne la clef de bien de phénomènes curieux qui se rattachent à l’étude de cet agent, le plus merveilleux et le plus précieux, sans contredit, de tous ceux c[ue la Providence a placés sous la main de l’homme. Nous essayerons prochainement de le démontrer.
Dans notre étude expérimentale et analytique des propriétés physiologiques du café, nous nous sommes préférablement servi de la caféine, sous la forme des granules dosimétriques, qui, par sa stabilité et son
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identité, offre une incontestable supériorité sur le radical dont on l’extrait, produit fort variable dans ses qualités. La substance du café est etïectivement réputée avoir son constitutif physiologique dans la caféine et partager ainsi les prérogatives des autres alcaloïdes qui, parleur fixité, leur activité et la facilité de leur administration, sont aujourd’hui, grâce aux travaux de M. le professeur Burggraeve, les armes les plus familières de la thérapeutique. Nous croyons cependant qu’il faudrait se garder de confondre la caféine — que l’analyse nous révèle dans le café cru — avec la caféone, huile essentielle dont la présence ne se révèle que dans la torréfaction, et à laquelle il doit son arôme II se passe là un phénomène analogue à celui de la genèse du parfum des fleurs et du bouquet des vins; une huile grasse est oxydée, brûlée et convertie en huile essentielle; il en résulte une sorte d’éther qui, dans le café torréfié, peut parfaitement s’isoler à l’aide de la distillation, et que, dans l’infusion, on voit à l’œil nu surnager sous forme de gouttelettes d’un aspect azuré. C’est là le produit désigné sous le nom de caféone, dont les propriétés chimico-physiques, des plus remarquables, donnent à préjuger de l’importance de celles physiologiques. Cette essence, qui est presque incolore, versée à la dose de quelques gouttes dans un vœrre d’eau ou dans une tasse de lait, lui communique le goût du café ordinaire; c’est sa force et sa suavité qui déterminent la valeur commerciale des diverses sortes de café.
Or, le rôle physiologique de la caféone reste encore à préciser. De nos expériences comparatives, il résulterait cependant que c’est à l’action de ce produit qu’il faudrait, en grande partie, rapporter les effets psychiques du café qui émerveillent tant l’observateur. Bien entendu que nous n’entendons nullement contester l’action de la caféine sur les fonctions cérébrales, mais rapporter plus particulièrement à la caféone les effets exercés sur les facultés mentales; opiner, en un mot, que les phénomènes psychiques ont leur principe dans l’action physiologique de cette huile essentielle. Par cette hypothèse, on s’explique la différence d’intensité d’action entre les effets du café cru et ceux du café torréfié, effets marqués, ceux-ci par une lenteur qui contraste singulièrement avec la rapidité quasi instantanée de ceux de la caféone. On peut enfin se demander, si au point de vue pharmacologique, il n’y aurait pas convenance à opérer officinalement l’association des deux substances congénères, de manière à y trouver la synthèse de leurs propriétés physiologiques respectives.
Nous croyons avoir démontré que les effets du café sur les fonctions cérébrales et particulièrement sur les facultés psychiques, sont tributaires
de Vaction hyposthénisante élective de cetfe substance. Ce n’esl efïêctivement qu’en partant de ce principe que l’on peut se rendre un compte rationnel des faits qui se rapportent au rôle important que joue cette substance dans l’hjgiène publique et privée.
Le calé a trouvé des défenseurs enthousiastes, qui ont exalté ses vertus jusqu’au sublime. — Il enivre, dit-on, les sens par son parfum et sa saveur, ranime et excite le cerveau, allume l’imagination, donne des idées et de la verve, un jugement prompt, tient en éveil, rend spirituel, agile, courageux, éloquent; il fait digérer et dissipe les fumées du vin, il prévient l’ivresse et en combat les elïets; il rajeunit les vieillards et restaui’e en eux la conscience de la vie, etc. — Par contre, le café a rencontré des adversaires passionnés, c|ui le proscrivent à l’égal d’un poison ; « Le sérieux réfléchi de nos ancêtres, la solidité du jugement, la lérrneté dans la volonté et les résolutions, toutes ces qualités qui distinguaient le caractère national des Allemands, s’évanouissent devant cette boisson médicinale, et qu’est-ce qui les remplace? des épanchements de cœur imprudents, des jugements précipités et mal fondés, la légèreté, la loquacité, enfin une mobilité fugitive et une contenance théâtrale. Je sais bien que pour abonder en imagination luxurieuse, l’Allemand doit boire du café. Le danseur de ballet, l’improvisateur, ainsi que le virtuose moderne avec sa vitesse extravagante, et le médecin à la mode, partout présent, tout ce monde a nécessairement besoin de café. (Hahneraann.) » La vérité est, que depuis que le peuple allemand boit du café, il est sorti de sa native apathie, et est devenu remuant, penseur, raisonneur, philosophe. Il y a ici tout au moins un rapprochement curieux.
Lorsque l’usage du café s’établit en Turquie, où l’opium parait servir à'instrumentinn regni, on ne tarda pas à s’apercevoir que la boisson nouvelle exerçait une fâcheuse influence sur le génie national. Le peuple sembla sortir de la séculaire léthargie où le tenaient les fumées de l’opium et donner des signes inquiétants de clairvoyance. Les sultans se hâtèrent d’interdire un breuvage si préjudiciable à leur politique, en édictant les peines les plus sévères contre ses consommateurs. Il se rencontra toutefois des sultans plus tolérants, qui comprirent qu’on pouvait gouverner sans proscrire absolument celte boisson réputée trop intellectuelle. Depuis lors, le Turc consomme siiiiultanéraent l’opium et le café, le poison et le contre-poison, et grâce aux deux influences qui le sollicitent, ressemble assez bien à un homme ivre à cheval qui vacille hinc et illine. Son existence se passe en une sorte de somnambulisme, où les rares éclaircies projetées par la fève levantine, à travers les vapeurs de l’opium, rappellent ces ténèbres visibles dont parle le Dante.
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• Mais une coïncidence plus frappanle s’otfï-e dans le double fait, de l’inti’oducfion du café en Italie et la régénération nationale qui-s’j opère. Toutes les grandes découvertes dont l’Italie est le théâtre, correspondent à cette époque. Le génie de cette nation est soudain illuminé des clartés les plus sublimes ; c’est tout d’abord un progrès immense accompli dans les arts et les sciences, et qui l’ait que toutes les nations seront à jamais tributaires de l’Italie. Et c’est la découverte de la polarité de l’aimant, celle du télescope, et les plus magnifiques inventions de l’optique, la découverte des lois de la gravitation terrestre, la création du baromètre, la pile électrique, etc. Si l'influence scientifique du café a été si grande, son influence civilisatrice n’a pas été moins remarquable. En France particulièrement, sou importation fut contemporaine d’un prodigieux mouvement littéraire et philosophique, et le prélude d’une ère réformatrice et révolutionnaire, marquée par de nombreuses vicissitudes politiques; cette instabilité, ce besoin incessant de changement du centre de gravité, ne présuppose- t-il pas l'intervention d’une force impulsive insolite et jusqu’alors étrangère au tempérament de la nation à laquelle Napoléon reprochait son idéologisme? N’est-on pas, tout au moins, autorisé à se demander si la boisson nouvelle ne serait pas pour q ielc[ue chose dans l’apparition de cette névrose, propre à nos assemblées délibérantes modernes, et qu’on a depuis caractérisée sous le vocable si topique du parlementarisme?
Les hommes les plus éminemment spirituels du xviii® siècle, ont été de grands amateurs de café ; Voltaire, Bullbn, Jacques Delille, Fontenelle et tant d’autres illustres écrivains et penseurs d’élite, n’hésitaient pas à rapporter au café une partie des inspirations de leur génie. Les enc yclopédisles étaient tous des consommateurs friands de cette fève exotique, dont Berthier a dit : « qu’elle débêtise. » Une femme connue par la vive pénétration de son esprit, écrivait à Zimmermann : « Sans café, je n’ai que l’esprit d’une huître. » Louis XIV, Frédéric II, Napoléon, l’aimaient à la passion. Des illustrations scientifiques et littéraires qui ont atteint le bénéfice de la longévité, en renvoyaient l’honneur au café. Balzac avait pour cette fève exotique, une telle prédilection, que jamais il ne se mettait au travail sans avoir devant lui une ample provision de cette liqueur qui a le précieux privilège d’alimenter la pensée. Dumas, dont la verve spirituelle était intarissable, en était un insatiable consommateur. Parmi les contemporains, nous pourrions énumérer toute une pléiade de célébrités, écrivains, orateurs, compositeurs, de premier ordre, apologistes de cette boisson si justement réputée tenir l’esprit en éveil et l’intelligence en longue haleine.
Notre objet étant de mettre en relief les propriétés psychiques du café, nous nous permettrons de citer encore quelques faits qui singularisent ses qualités vraiment sélectives. — Wagner, l’illustre virtuose, le qualifiait de « stimulus de Vidéal », faisait, dit Tissot, des libations continuelles à la déesse de la musique avec du café noir qu’on lui dispensait dans une coupe d’or. Gérard, le célèbre tueur de fauves, recommandait au chasseur à l’affût une bonne ration de café pour soutenir l’attention vigilante. — Sous les tropiques l’usage du café est réglementaire dans l’armée, par la raison qu’il « donne au soldat un entrain plein d’alacrité », soit pour la marche, soit pour le combat. Alors qu’une attaque était imminente, le général Bugeaud se plaisait à dire cette parole épique, restée légendaire : « Servez le café et sonnez la casquette! » — Un vieux juge fait observer que lorsqu’il s’agit d’excuser, soit un délit, soit un crime, on répète volontiers : « C’est la faute à l’eau-de-vie ! » mais jamais : « C’est la faute au café! » La théorie interprète facilement ces données de la pratique. Tandis que les alcooliques suscitent des sentiments farouches et brutaux, le café, au contraire, égaie, rapproche, concilie. Les effets du café ont bien quelque chose de capiteux et d’enivrant, mais ils n’ont rien de troublant pour la pensée et rappellent, selon l’expression de Goethe : « L’ivresse de la jeunesse, une ivresse sans vin. » Goethe, amateur passionné « de cette boisson de l’aube », se sentant envahir par les ombres de la mort, s’écriait : « Lichtel Lichte! » de la lumière! de la lumière! en réclamant ce viatique qui a la magnifique prérogative d’éclairer l’intelligence dont, agonisant, il cherchait encore les éclairs fugitifs.
Nous croyons ne pas dépasser la valeur et la signification des faits, en rapportant les phénomènes psychiques qui singularisent les effets du café, à son action dynamique hjposthénisante et contre-stimulante encéphalique. Il serait effectivement facile par l’analyse physiologique, de démontrer que tous ces effets constituent autant de phénomènes à^hyposthénie, et de les ramener au déterminisme formulé, dans la technologie dosimétrique, en cet axiome ; les effets qui particularisent les propriétés physiologiques des médicaments , sont tributaires de leur action dynamique élective. Le café, effectivement, présente au plus haut degré la faculté sélective de polariser son action sur le cerveau, ainsi que le témoignent ses remarquables effets sur les -fonctions de cet organe.
Si le principe d’action physiologique du café sur les fonctions cérébrales est expérimentalement démontré, il n’en est pas de même du principe de son action sur les facultés mentales. Il y a ici une succession de phénomènes, dont le rapport de cause à effet échappe à l’interprétation scientifique, alors que, d’autre part, on est en voie de déterminer la loi
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qui régit le rapport des forces naturelles, calorifiques, éleclro-magnétiques, gravitic[ues, etc. Le fait est que le café a la propriété d’intervenir, par son action djnamicpie, dans la genèse de nos idées, mais qu’on ne semble pas encore avoir saisi la clef du phénomène qui nous montre la conscience réagissant sous l’influence de cet agent physiologique. — Or, nous ne pensons pas nous écarter du cercle qu’une sévère philosophie inductive et expérimentale impose à l’interprétation critique des faits, en émettant l'opinion que l’action du café, dans la production des phénomènes p.sjchiques, ne diffère en rien de celle exercée par tous les modificateurs djuamic[ues. Elle consiste, — alors que les forces fonctionnelles du cerveau ont été troublées, à les ramener à leur rythme normal, à la condition nécessaire au libre déploiement des facultés mentales. L’intégrité organique et fonctionnelle du cerveau est ici aussi indispen- ■sable à la manifestation des idées, que peut l’être la netteté du réflecteur et de l’objectif d’une lanterne magique pour la manifestation des images. Dans le cerveau surmené du penseur, la lumière ne rayonne plus au dehors, de même que dans la lanterne sourde, la flamme brûle sans fantasme magique. Cette interprétation du phénomène s’accorde du moins dans la loglc[ue des faits et des données expérimentales acquis sur le principe d’action physiologique du café.
Nous croyons avoir analytiquement et expérimentalement démontré que les propriétés physiologiques du café ont leur principe dans son action hjposthénisante, dont ses effets contre-stimulants sont tributaires. Reste à apprécier la mesure dosique que comporte l’emploi de ce précieux agent et les règles de ses applications hygiéniques et médicales. Fixons d’abord l’attention sur quelques faits curieux, intéressants à relever.
Dans les contrées dont le café est originaire, toutes situées sous les zones torrides, ses propriétés sont réputées rafraîchissantes et utilisées, soit pour réfracter l’influence échauffante du climat, soit pour combattre les affections inflammatoires qui y sont prédominantes. — Stanley, le célèbre explorateur de l’Afrique équatoriale, déclare que sans ce breuvage providentiel il n’aurait pu en affronter les chaleurs accablantes, et qu’il se faisait une règle à lac[uellc il ne manquait jamais, de prendre sept à huit tasses de café à chaque halte. Livingstone qualifie le café « le rédempteur de la soif » et le signale un agent prophylactique et médical équivalent au quinquina.
Dans l’armée il est réglementaire de soumetti’e les troupes qui franchissent les tropiques à une large ration de café, octroyée à chaque repas; avant de se mettre en marche, aux haltes, le matin au lever, le soir au coucher, avant et après les factions, partout et toujours le café est là recommandé pour le soldat en campagne.
Tissot visitant l’usine Krupp,à Essen, où dix mille ouvriers travaillent dans un milieu vraiment volcanique, dit « que la boisson favorite et usuelle des fondeurs et des forgerons, celle qui les soutient le mieux, est le café qu’on leur distribue en abondance, quatre fois par jour, à des heures régulières ».
Parlant des influences délétères qui entourent le mineur et particulièrement de la haute température qui règne dans les profondeurs souterraines, et qui ne le cède en rien à celle des contrées les plus brûlées parle soleil, Vanderbruch dit c[ue la boisson du café est indispensable à l’ouvrier, qu’elle leur est dispensée en abondance et qu’il est d’observation qu’elle produit d’excellents effets, aussi Iricn sur leur santé c[ue sur leur travail.
A l’occasion d’une visite que j’ai eu l’honneur de faire à l’auteur de Monte-Christo, je rencontrai l’illustre écrivain à l’œuvre devant un énorme bol de café dont l’arome trahissait les cjualités exquises et à la dégustation duquel il daigna me convier. De notre entretien, je gardai, entre autres, le souvenir de cette boutade humoristique ; « Je tiens un éditeur, doublé d’un créancier, pour un incomparable agent d’enti’aînement littéraire, mais sans ce renfort physiologique, ma verve serait bientôt hors d’haleine. »
Lors d’une opération, pratiquée par le docteur Vincent Duval, sur l’un des jockeys de lord Seymour, le gentlemen dit à l’éminent orthopédiste : « Je dois à ce garçon maints triomphes sur le turl et il est certainement en possession d’un truc qui donne aux chevaux qu’il monte un entrain du diable. » En retour, sans doute, de mon assistance, j’ai reçu la confidence que le secret était en une large ration de café ingurgitée à la bête avant de l’engager sur le champ de courses. Il est d’ailleurs aisé à tout sportsmen d’expérimenter ce procédé d’entraînement, qui rappelle celui déjà connu des palefreniere hongrois cjui administrent de l’arsenic aux chevaux pour les rendre plus dispos, plus alertes, « plus volatils » et leur permettre ainsi de faire sans trop de fatigue et d’essoufflement de pénibles et longues ascensions.
Ces faits, semble-t-il, sont aussi significatifs que démonstratifs; on y voit effectivement intervenir, d’une part, des causes susceptibles d’exalter le rythme des forces organiques {hypersthénie) et, d’autre part, des effets
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caractéristiques de l’action contre-stimulante du café {hyposthénie)^ et dans le rapport de ces causes et de ces effets, se manifester le phénomène de la toléranée de l’organisme pour les doses extraordinaires d’un agent qui, ingérées en dehors de ces circonstances, ne laisseraient pas cjue de produire des troubles fonctionnels, voire même, des accidents graves.
« Je prends du café deux fois par jour, mais je n’en prends que deux tasses à la fois et de cette manière il ne m’incommode pas; au contraire, deux tasses de plus m’affaiblissent^ me causent des mouvements hjpochondriaques et une timidité qui m’est insupportable. Je vois arriver la même chose à tons ceux qui se portent bien, mais qui sont d’une faible constitution, dès qu’ils en prennent plus que d’ordinaire. (Zimmermann, Traité de l’Expérience ) « Le café, dit Brillât Savarin, est une liqueur beaucoup plus énergique qn’on ne le croit communément. Un homme bien constitué peut vivre longtemps en buvant deux bouteilles de vin chaque jour. Le même homme ne soutiendrait pas longtemps une pareille quantité de café, il deviendrait imbécile, ou mourrait de consomption. [Physiologie du goût .) Un physiologiste distingué, le docteur Galles, a d’ailleurs démontré expérimentalement que des doses intempestives et élevées de café, ne laissent pas que d’occasionner des accidents sérieux, caractéristiques d’un véritable empoisonnement asthénique; « il survient, dit-il, un malaise profond, les mains et les pieds sont saisis d’un froid glacial et d’une sueur froide; il existe en outre une sensation de.froid incommode à la partie postérieure de la tête, avec fourmillement an cuir chevelu; de la céphalée, le trouble de la vue avec vertiges; la marche devient vacillante; le pouls faible et irrégulier; essoufflement, palpitations et sjncojjes imminentes. Tous ces symptômes se dissipent par les boissons alcooliques qu’on désire alors et qu’on tolère plus qu’a l’ordinaire. »
De ces faits, nous croyons pouvoir conclure C[ue les elïéts contre-stimulants du café, dont nous avons plus haut relevé les curieuses manifestations, sont tributaires de son action àynamK[ne hyposthénisante ; que les phénomènes de la tolérance ponr des doses extraordinaires de cette substance ont leur principe dans les conditions d’hypersthénie ou de surstimulisme où se trouve momentanément l’organisme. Expliquonsnous : chez un homme bien portant, l'économie, mise en rapport avec un grain d’émétique, par exemple, manifeste tous les signes de l’intolérance. Il survient, en effet, un trouble général, du malaise, des vomissements du dévoiement, des sueurs froides, de la prostration, etc. Chez un pneumonique on un fébricitant le même médicament est toléi’é sans accidents, à des doses élevées; la condition de tolérance est donc constituée par la
maladie elle-même qui a changé la manière de sentir et de réagir des organes. Or, la réforme posologique, consacrée aujourd’hui sous le nom de méthode dosimétrique, est précisément une déduction de la loi physiologique, qui subordonne à l’état diathésique des organes, les effets des médicaments sur le rythme des fonctions, et dont le principe se trouve magistralement énoncé en cet axiome ; La capacité médicamenteuse de l’organisme sain ou malade est en raison de sa capacité diathésique. Cette détermination clinique, qui est l’un des objets fondamentaux de la méthode dosimétrique, porte sur le caractère dynamique, d’une part, de l’état diathésique et, d’autre part, de l’action du médicament; détermination qui a pour double point de mire, en pathologie, l'intensité de la diathèse et en thérapeutique, la mesure de la capacité médicamenteuse. C’est donc une erreur de croire que la réforme opérée par le professeur Burggraeve ne visait (|u’un perfectionnement des procédés cliniques. Il est vrai que ces procédés sont adéquats, implicites à une même méthode, la dosimétrie, ayant en quelque sorte son constitutif scientifique pour déterminisme.
Mais nous devons reconnaître qu’au-dessus de toute question posologique se place celle préalable de l’entente sur le principe d action physiologique des médicaments. Gomment préciser la dose d’un agent, du café, par exemple, si l’on ne s’entend pas sur sa valeur d’action, sur la nature et la caractère des changements fonctionnels qui accompagnent son assimilation organique; d’un agent que nous caractérisons hjposthénisant et contre-stimulant, aloi-?, que, d’autre part, il est réputé tonique et excitant? Et si l’on taxait notre critique de logomachie nous répondrions que la méconnaissance de lu valeur théori(|ue d’un agent a ses conséquences dans les applications pratiques. C’est ainsi que V instruction dressée par le Conseil de santé pour l’armée d’Orient recommande, d’une part, de mélanger l’infusion de café avec quelque alcoolique et dénonce, d’autre part, avec raison sans doute, les alcooliques comme pernicieux et disposant aux affections les plus funestes. Cette même instruction, tout en reconnaissant excellent l’usage du café, prescrit de le faire très léger (!) D’où vient cette réserve? Évidemment de l’ignorance des véritables propriétés de cette précieuse substance; de là cette hésitation, alors qu’il s’agit d’en formuler les doses et d’en dispenser les rations. L’expérience constate bien les bons effets du café en l’occurrence, mais une fausse théorie le réputé stimulant, le tient à quelque chose près pour un équivalent de l’alcool et l’erreur de principe se traduit dans la pratique par des demi mesures devant des exigences dont on ne se dissimule d’ailleurs pas la grandeur. Nous prenons respectueusement la liberté de soumettre
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ces considérations au Conseil de santé avec d’autant plus de confiance que notre critique, purement scientifique, porte sur l’objet de sa plus vive sollicitude, la santé et le bien-être du soldat en campagne.
Constitutif de la pharmacologie dosimétrique.
Cito, tufo, jucunde.
DEVOIRS DE LA CRIÏIQÜE MEDICALE. — LA PHARMACOLOGIE DOSIMÉTRIQDE ET LE COMPENDIUM OFÎ'ICINAL. — NOMBRE, CHOIX ET DOSES DES MÉDICAMENTS. - LES SPÉCIALITÉS ET LES SPÉCIFIQUES. — LA TROUSSE DOSIMÉTRIQUE.
Dans les sciences, la critique est un élément de progrès que personne ne saurait contester; elle est un des devoirs les plus importants de la presse. Pour les journaux de médecine surtout, le devoir de la critique est impérieux, sublime, puisque leur mis.sion est non seulement de faire connaître les faits nouveaux d’application utiles à la .science, à la con.servation de l’homme, mais encore de .signaler les fausses pratiques, les erreurs, les abus dont l’adoption jiourrait avoir de fâcheuse.s conséquences, soit pour la science, soit pour l’art, .soit pour l’exercice professionnel. Bien comprise, une pareille mission constitue, sans contredit, une véritable puissance, et l’on peut dire que c’est là un des plus précieux avantages du journalisme. Mais c’est dans .son accomplis.sement que les plus grandes difficultés .se présentent. Efïéctivement, du moment que la critique passe, ain.si que c’est le cas ici, de l’examen des principes d’une méthode à l’appréciation de ses procédés, elle confine au domaine des choses professionnelles, voire même industrielles, et court grand risque — alors même qu’elle est jalouse d’impersonnalisme de compromettre sa dignité, sinon celle de la science
Ces considérations, quelque peu abstraites, se sont, de prime-abord, présentées à nous, à l’occasion de l’appréciation des procédés pharmacologiques de la méthode dosimétrique, mais n’ont pu nous arrêter, s’agissant en réalité d’un ordre de choses généralisables en dehors de toute préoccu} ation systématique.
Dans un des précédents numéros du Répertoire universel, nous croyons avoir démontré que la méthode dosimétrique était en possession de son constitutif scientifique, par ses principes déduits des lois physiologiques, pathologiques et thérapeutiques, par la conformité de ses pro.
cédés avec ces principes et les règles de l’exercice clinique. Nous allons éo-alement essayer de démontrer que, de son côté, la pharmacologie dosimétrique, par le nombre, le choix et la dose des médicaments, s’approprie aux services que ces agents sont appelés à rendre, non seulement à cette méthode, mais encore à la thérapeutique en général.
Tl est tout d’abord à observer que le nombre des médicaments dosimétriques pourrait, à première vue, paraître fort restreint si on le compare au contingent infiniment considérable du Compendium officinal. Mais il est de ce compendium comme de la composition de certaines assemblées où le nombre également trop considérable introduit nécessairement, d’abord des équivalents, puis des médiocrités, enfin des non-valeurs. D’autre part, la loi de sélection a tellement exercé son empire en matière pharmacologique, que le nombre des médicaments usuels s’en est singulièrement trouvé rétluit. Qu’on nous permette à ce sujet une digression. .
A une époque où la polypharmacie était des plus florissante, un médecin de grande notoriété. Leroy, affichait la prétention de guérir toutes les maladies avec un seul remède, l'émétique, ainsi que d’antanun illustre chimiste a préconisé comme agent unique et souverain de tout traitement, le camphre. L’incomparable popularité acquise à ces deux systèmes de médication témoigne de la puissance de quelques-unes des ressources dont dispose l’art, mais révèle en même temps le manque de principes scientifiques auxquels on puisse rattacher les faits. N’cst-il pas vrai qu’il n’y a en pharmacologie ni terminologie, ni classifications rationnelles, c|u’on ne s’accorde nullement sur le principe d’action des médicaments privilégiés appelés momentanément h jouer les grands rôles et qui, après des succès divers plus ou moins justifiés, disparaissent du programme officiel, remplacés par d’autres agents qui, après avoir joui des'inêmes prérogatives, partagent le même sort. De là aussi l’humoristique épigramme ; Hâtez-vous de vous en servir pendant qu'ils guérissent. De là, enfin, cet apophtegme formulé par un prince de la théra- ])eutique moderne ; « S’il est vrai ciu’un grand nombre de maladies guérissent par les remèdes, il n’est pas moins vrai que le nombre de celles qui guérissent sans remède n’est pas moins grand, sans compter celles qui guérissent en dépit des remèdes et des médecins. »
D’où nous concluons que si l’inventaire du formulaire dosimétrique contraste avec celui du compendium officinal, le contingent du premier est plus correct, plus régulier, plus méthodique en matière thérapeutique que celui de ce dernier, qui fait preuve d’une singulière instabilité dans sa philo.sophie scientifique.
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Pour ce qui est relatif au choix des me'dicaments dosimétriques, il est conforme au principe général de V action dynamique et élective dont les propriétés thérapeutiques de ces agents sont tributaires. En consultant leur nomenclature on se convaincra facilement que si la pharmacologie dosimétrique n’a pas pour elle la supériorité du nombre, elle a su tout au moins prendre à son service la généralité des médicaments réputés sélectifs par la précision avec laquelle ils ré})ondent aux indications cliniques. Une si sévère philosophie inductive et expérimentale a présidé à leur choix, c[u’on peut dire sans exagération que c’est un titre d’honneur pour un médicament que de figurer dans la légende de la pharmacologie dosimétrique.
Pour ce Cjui est relatif à la dose des médicaments, sa répartition soulevait un jn-oblèrne d’ordre technologique où la science du chimiste avait à intervenir aussi bien que l’art du pharmacien, et qui devait trouver sa solution dans la création du granule dosimétrique. Mais nous n’avons à apprécier cette question que par son côté pharmacologique.
La dose d’un médicament a .son déterminisme dans le rapport qui veut exister entre son action et la condition diathésique de la maladie, et sa mesure dans le degré d’intensité des phénomènes morbides. Or, c’est de ce rapport qu’a surgi le granule dosimétrique., dont la forme officinale s’approprie le mieux à la répartition de la substance dans une proportion physiologique.
Dans son expression la plus élevée, le granule représente l'étalon de la quantité que comporte l’administration d’un médicament quelconque. Tel est le principe constitutif du granule dosimétrique qui doit à ses caractères posologiques et dynamiques sa supériorité entre tous ses congénères. La méthode dosimétrique a cette incomparable prérogative d’avoir racheté la pharmacologie et la thérapeutique de la servitude de presci’iptions c[ui livraient à l’arbitraire de l’art un déterminisme c]ui ne doit relever que la science, et d’avoir octroyé au médecin des moyens d’action d’une précision vraiment physiologique. Grâce à Burggraeve, la médecine a aujourd’hui moins à redouter de cet empirisme que le génie de Hahnemann avait en vain conspiré à désarmer, à anéantir. Disons enfin que la dosimétrie a encore eu cette bonne fortune que les détracteurs les plus passionnés de sa méthode se trouvent être les contrefacteurs les plus acharnés de ses procédés.
Depuis que la médecine a changé son point de départ physiologique dans l’interprétation des faits de sa compétence, pour emprunter celui propre aux sciences exactes, il s’est opéré une révolution qui a eu pour conséquence une réforme absolue dans la méthode et les procédés pharma-
cologiques et thérapeutiques. On a vu tout particulièrement la chimie empiéter sur le domaine médical, au point que ce qui ne portait pas son empreinte était réputé Cjuasi de mauvais aloi. De là, entre autres, l’introduction dans la pratic[ue usuelle de ces produits interlopes dits spécialités, créés de toute pièce par des savants généralement étrangers aux études médicales, et dont l’exploitation ne vise à rien moins qu’à réduire le rôle du pharmacien à celui d’entrepositaire, et du médecin à celui de dispensateur de ces produits industriels. La science se trouve ainsi étouffée par un art qui, semble-t il, a pour objectif moins la maladie que le malade. Nous n’entendons nullement prétendre c[ue ces produits soient sans mérite officinal et sans valeur médicale, mais simplement faire observer que cette procédure empirique conduit à des errements qui ne sont pas sans compromis pour la dignité professionnelle et le caractère scientifique de la médecine. Nous n’aurions d’ailleurs pas touché à cette question, d’une délicatesse extrême, si nous n’j avions été naturellement amené par notre sujet qui, portant également sur l’appréciation de produits officinaux, voulait que nous fassions ressortir la différence de deux méthodes très opposées dans leur objet et dont un aurait tort de confondre les procédés respectifs. Nous ajouterons — que la culture des spécialités ramène fatalement la médecine vers la doctrine des spécifiques, alors que l’expérience a suffisamment démontré que les remèdes, réputés et préconisés capables de guérir certaines maladies chez tous les individus, en tout temps et en tout lieu, sont des chimères; — que la méthode en médecine suppose la connaissance des lois ph^siologirpies, celle des conditions étiologiques et pathologiques, et surtout celle des indications cliniques; — enfin, ainsi d’ailleurs que l’a fort judicieusement fait observer le maître : quil n’y a de spécifique en médecine que la méthode.
En résumé, les médicaments dosimétriques sont sélectifs par leurs nombre, choix et dose-, ils le sont encore par leur forme officinale qui les approprie admirablement à toutes les exigences de l’exercice clinique. Sous le rapport de leur accomodation, nous signalerons le portefeuille trousse, fort apprécié des médecins de campagne et qui mériterait d’être réglementaire pour la médecine militaire. Nous nous faisons un devoir de recommander cette sorte de pharmacie de poche à tout médecin en quête d’un procédé pratique de ce genre. L’aménagement technic[ue de cette trousse en fait une vraie sauvegarde professionnelle pour la responsabilité du médecin et pour la sûreté du malade, à ce point qu’on peut dire que sa possession inspire le sentiment que le sage a consigné en cette fière et légendaire parole: Omnia mec um porto. Le plus illustre praticien dé son siècle, P. Frank, voulait que le médecin ne négligeât rien pour
avoir toujours devant le mal le remède sous la main, Gonformémeht aux deux sentences : Pericw/wm est in mord! Salas in celeritatel II faut avoir exercé la médecine à la campagne, loin des ressources usuelles des grands centres, avoir frayé la difficile et pénible carrière, — vrai calvaire pour le plus grand nombre, — que parcourent tant d’honorables confrères, pour apprécier à sa juste valeur les avantages de la trousse dosimétrique, de ce précieux vade mecuni, complètement adéquat de la procédure consacrée par le maître, qui a dit : L'art ne saurait avoir de plus précieux viatique que le procédé emprunté à une méthode scientifique
Constitutif scientifique de la méthode dosimétrique.
L.4. DOSIMÉTRIE. — SON POINT DE DEPART VITALISTE. — SES PRINCIPES ET SES PROCÉDÉS PHYSIOLOGIQDES. — RÈGLES GÉNÉRALES DE SA MÉTHODE THÉRAPED- TIQDE. — SA PHILOSOPHIE SCIENTIFIQUE.
La réforme pharmacologique et thérapeutique dont Burggraeve a été le promoteur s’est rapidement propagée, grâce au concours de nombreux disciples, disséminés dans le monde entier, qui ont affirmé et vulgarisé la doctrine du maître, en la consacrant par l’observation et l’expérience. Mais l’expérience, que chacun invoque avec une sorte d’ostentation à l’appui de ses propres opinions, est elle-même, par manque de philosophie et de critique, la première source d’erreurs. En médecine surtout on ne saurait se prévaloir de ce critérium qu’autant que les faits observés se rapportent à des principes déduits des lois physiques. Or, nous ne croyons pas entreprendre une besogne téméraire en essayant de démontrer que les principes de la dosimétrie s’accordent aussi bien dans la logique des idées que dans la logique des faits; ni avancer une assertion hasardeuse ou controuvée en déclarant que sa méthode est en possession de son constitutif scientifique.
A l’instar des sciences exactes, la dosimétrie a pris pour point de départ, dans l’étude des faits médicaux, l’hypothèse de l’intervention d’une force ou d’un principe de force {vitalité) par l’action de laquelle on interprète les phénomènes en les rapportant aux lois, soit physiologiques, soit pathologiques, soit thérapeutiques. Il s’agit donc d’établir que dans sa procédure la méthode dosimétrique s’est conformée à son
point de départ djnamiste et que ses principes et ses règles sont les déductions d’une sévère philosophie inductive et expérimentale.
L’introduction dans le domaine de la pharmacologie et de la thérapeutique des alcaloïdes, qui ont dans leur contingence les agents physiologiques les plus énergiques et les plus toxiques, suscita de prime abord une prévention extrême à leur encontre. El cependant un avenir, alors peu lointain, réservait à ces mêmes agents la destinée qui en a fait depuis des médicaments héroïques, sublimes même en certaines occurrences, par la grandeur de leurs effets curatifs. On comprit d’ailleurs que ce qui en réalité différentie le poison du remède, n’est qu’une question de quantité relative, quant à la substance, et de degré, quant à la qualité dynamique de ces agents; qu’il ne s’agissait en définitif que des modificateurs physiologiques nouveaux, mis à la disposition d’un art qui avait su utiliser la force, bien autrement redoutable, que recèle la foudre. C’est sur ce déterminisme rationnel que Burggraeve a établi sa méthode thérapeutique et fondé de ce fait la dosimétrie.
La dosimétrie est une procédure pharmacologique et thérapeutique cjui, selon l’étymologie, a pour objet le dosage des médicaments, dans son rapport avec les propriétés physiologiques de ces agents, et, pour déterminisme, la mesure que comporte leur administration dans le traitement des maladies. Cette méthode est en conformité avec ; 1» le principe d’action physiologique des médicaments; 2" la condition diathésic[ue des maladies; 3“ enfin avec les règles générales de l’exercice clinique.
1" La méthode dosimétrique est en conformité avec le principe physiologique qui veut que tous les effets de médicamente, sur le rythme des forces organiques, aient leur loi dans V action dynamique. Cette action, en tant qu’expression de la force inhérente aux médicaments, comporte une mesure pouvant servir d’étalon dans l’administration de ces agents, mesure cjui trouve sa formule officinale dans le granule dosimétrique, qui par sa constitution posologique s’approprie admirablement au rôle qu’il est appelé à exercer en thérapeutique. Le granule, effectivement, est un agent physiologique dont la force est déterminée et connue, dont l’action par conséquent est appréciable et dont les efléts sur le dynamisme organique sont calculables à priori.
2“ La méthode dosimétrique est eu conformité avec la condition diathésique des maladies, attendu qu’elle répond par ses procédés aux deux indications fondamentales tirées de leur caractère dynamique et se rapportant, l’une au choix, ei l’autre à la dose des médicaments.
Pour ce qui est de l’indication portant sur le choix des médicaments.
DE MÉDECINE DOSIMÉTRIQUE.
on ne saurait méconnaître que les agents dosime'triques sont tous sélectifs par leur action, soit générale, soit élective, — action dont leurs propriétés thérapeutiques sont tributaires, — et qu’à ce titre ils s’approprient parfaitement aux indications ressortant de leur condition, soit diathésic[ue, soit symptomatique.
Pour ce qui est de l’indication portant sur la dose des médicaments, son déterminisme a précisément pour point de mire le rapport qui veut régner entre l’action exercée par le remède administré et l’intensité des phénomènes de la maladie. Or, c’est précisément ce déterminisme qui fait l’objet fondamental de la méthode dosimétrique. La maladie, efifectivement, considérée sous le rapport de sa condition dynamique, est un processus susceptible de phases d’intensité variables, depuis l’imminence jusqu’à la culmination la plus haute de ses phénomènes. Suivre pas à pas ce processus dans sa marche, soit progressive, soit stationnaire, soit rétrogi’e.ssive, en proportionnant la dose du remède, de manière à toujours dominer le mal, sans rester en deçà, ni aller au delà des indications curatives, telle est, nous semble-t-il, la fonction du médicament. Or, le granule dosimétrique, par sa modalité posologique aussi bien que par sa qualité dynamique, .s’approprie admirablement à ce déterminisme, dont le maître a énoncé le principe, en l’aphorisme ; « La dosimétrie a S071 corollaire dans la diathésimétrie. »
3" Enfin la dosimétrie est en conformité avec les règles générales de l’exercice clinique, qui dérivent des principes même que nous venons d’énoncer.
La principale de ces règles a pour objet la double indication tirée de la condition diathésique et symptomatique de la maladie. L’on sait bien qu’en principe les symptômes ne sont que des accidents ou de simples effets qui ne sauraient servir à autre chose qu’à nous guider vers la cause. C’est donc contre celle-ci, contre la condition fondamentale de la maladie, que le traitement voudrait être dirigé, car les symptômes cessent dès que la source en a été combattue. Mais, en effet, l’on sait aussi que. trop souvent la cause nous échappe et que la condition diathésique est obscure en son essence, en sorte que le caractère de la maladie n’apparaît ou n’est guère saisissable que dans ses effets ou ses symptômes les plus culminants. De là, la l’ègle consacrée par la méthode dosimétrique de prendre pour point de mire, selon l’occurrence, aussi bien l’indication symptomatique que l’indication diathésique, et au défaut de l’une suppléer par 1 autre, suivant l’adage : uno avulso, non déficit alter^ d’où il Ihut aussi conclure que pour être rationnelle une méthode thérapeutique veut être éclectique. Quoiqu’il en soit, la dosimétrie, pour répondre à ces deux
indicafions désignées dans la technologie de l’Ecole sous les caractéristiques si topiques de la variante et de la dominante , a institué des règles générales qui sont propres à sa thérapeutique et qui ne laissent pas que de concourir à sa puissance.
Enfin une autre règle non moins importante dérive du principe de la tolérance et a pour objet l’appropriation de la dose au degré d’intensité de la maladie. L’application de cette règle trouve dans le formulaire posologique propre à la méthode dosiméti-ique des avantages tout spéciaux qui se rapportent à la facilité qu’elle octroie dans la mesure que comporte l’administration du remède, dont la dose veut toujours être en un rapport constant avec la capacité morbide. Le granule, par sa constitution dosique et dynamique, est une force pondérée, graduée, susceptible de se prêter à tous les degrés d’action nécessités par les besoins d’un traitement rationnel; c’est un agent capable par son aménagement officinal et physiologique de produire sur le dynamisme des effets, soit infiniment petits, soit infiniment grands, en raison de l’intensité de la maladie. Nous n’ignorons pas que le maniement des moyens d’action aussi délicats que puissants, présuppose, outre un tact clinique exercé, la connaissance approfondie des propriétés physiologiques des médicaments et des indications curatives, mais nous croyons aussi que la possession d’agents dosimétriquement préparés est une précieuse ressource pour la thérapeutique.
N^otre conclusion est que la méthode dosimétrique est, par ses procédés, en conformité avec les lois physiologiques, avec les principes pathologiques et thérapeutiques, enfin avec les règles générales de l’exercice clinique.
La dosimétrie n’est nullement, ain.si qu’on a voulu donner à l’entendre, un système médical, mais bien une méthode thérapeutique. Un système, c’est poser à priori uii principe absolu et forcer les faits à s’enchaîner à ce principe. La inéthode dosimétrique est une procédure qui a pour point de départ le principe d’action dynamique des médicaments, et pour objet l’appropriation des médicaments aux indications ressortant du caractère dynamique des maladies. Ce qui fait la supériorité de cette méthode en dehors de sa prérogative scientifique, c’est le privilège qu’elle a de s’accommoder indistinctement à toutes les écoles, à toutes les doctrines médicales, à tous les genres de médications, c’est, en un mot, la généralisation de ses applications. Ne sont-ce pas là des traits propres à la vérité? L’institution de cette métode constitue donc une vraie conquête pour la thérapeutique, car son avènement est contemporain d’un t’eraarquâble progrès accompli dans la voie si difficile qui s’ouvré, d’une
DE MÉDECINE DOSIMÉTRIQUE.
part, sur la pharmacologie et qui aboutit, d’autre part, à Éexercice clinique, et dont la communication règle le rapport entre le remède et la maladie. Gette méthode, en tant que procédure thérapeutique, se rapporte efïèctivement à un ordre de choses pleines d’imminences, inhérentes à la pratique médicale et y répond, sinon par une législation, tout au moins par une incomparable jurisprudence.
D'^ E. Biécht.
Médecin de la Compagnie des chemins de fer de l’Est, à Vesoul.
C'roup.
Traitement du croup d'après la méthode du docteur Delthil.
Société médicale des hôpitaux.
On sait le bruit qui s’est fait autour du traitement du docteur Delthil — autant que le silence autour du traitement du docteur Fontaine (de Bar-su r-Seine).
M. Cadet de Gassicourt, chargé de faire de nouvelles expériences avec les fumigations d’essence de térébenthine et de goudron de houille, est venu déclarer qu’elles ont été complètement négatives et qu’en disant que ce mode de traitement n’a eu pour ses malades aucune action ni en bien ni en mal, il pousse l’optimisme jusqu’à ses dernières limites.
M. Féréol a dit qu’il avait cru jadis, s’appuyant sur un cas favorable, pouvoir fonder quelque espérance sur les vapeurs de goudron de houille et de térébenthine contre le croup, mais que les consciencieuses recherches de M. Cadet de Gassicourt lui paraissent sans réplique ; et il a ajouté ; « Je n’ai qu’un regret, c’est d’avoir encore une désillusion de plus en thérapeutique. » Mais aussi pourquoi fermer les yeux et les oreilles à ce qui est de la thérapeutique vraie et non une apparence de traitement.
M. le docteur Heilly a dit ; «M. Delthil lui -même semble avoir renoncé à son mode de traitement, auquel il substitue l’évaporation à l’air libre de térébenthine étendue sur de larges surfaces. * Mais ce n’est là qu’un simple mode de purifier l’air. Dans notre livre sur le choléra nous avons proposé d’asperger les rideaux des fenêtres et de lit d’eau térébenfhineuse. Certes, il ne faudrait pas regretter, comme M. Cadet de Ga.ssicourt,
d’avoir si longtemps retenu l’attention de la Société, si, en attendant, une foule d’eufants atteints du croup n’étaient morts que le traitement du docteur Fontaine eût sauvés.
Qu’il nous soit permis d’appeler une fois de plus la réprobation du monde entier sur l’inconcevable guerre du silence que l’École fait à la dosimétrie. D' B.
Cuivre (qncNtion <ln).
Le gouvernement belge avait demandé l’opinion de l’Académie de médecine sur l’emploi des sels de cuivre dans le reverdissage des substances alimentaires; après une longue discussion, le bureau de l’Académie a proposé de répondre au gouvernement :
« 1" Qu’il est reconnu aujourd’hui que les sels de cuivre à acide indifférent non toxique ne constituent que très difficilement des poisons mortels;
« 2“ Qu’il n’est pas permis de déclarer que les sels de cuivre ne sont pas mortels cjuand ils sont employés dans les aliments, même à des doses fractionnées. »
Voilà le gouvernement bien informé! « Les sels de cuivre non toxiques ne sont que difficilement des poisons mortels. >> C’est un peu l’histoire de M. de La Palisse: h. Les sels de cuivre, mêmes à des doses fractionnées, ne peuvent être emploj'és dans les aliments. » Pourquoi, puisqu’ils ne sont pas toxiques. 11 eut fallu dire que : autant les hautes doses de sulfate de cuivre sont difficilement toxiques puisqu’elles sont rejetées par vomissements, autant les doses fractionnées sont dangereuses, parce que, comme tout poison métallique, elles s’amassent dans les parench ymes, notamment le foie, et produisent ainsi la cachexie cuivreuse, comme le mercure la cachexie mercurielle, l’arsenic la cachexie arsénicale; par conséquent, déclarer formellement l’exclusion absolue du cuivre dans la panification des farines avariées ou le reverdissage de certaines conserves, l’emploi de ces sels finissant par produire des accidents, sinon mortels, du moins préjudiciables à la santé. Nous avons rappelé les nombreux cas d’empoisonnement constatés en 1829. D" B.
DE MÉDECINE DOSIMÉTDIQUE.
Cystite citrouiquc.
D. Manuel Cabrera Martinez, né à l’île de Palma (Canaries), où il est commerçant; âge, 53 ans, tempérament sanguin, constitution active.
Le malade me raconte que son père a succombé, après avoir longtemps souffert d’une affection chronique de la vessie, par suite d’une rétention d’urines et au moment de prendre un bain de siège.
Lui-même se plaint qu’après avoir souffert trente ans (trente ans 1) d’une gonorrhée ; il éprouve divers troubles de l’appareil génito-urinaire, tels que douleurs hypogastriques s’irradiant dans les reins, pesanteur dans la vessie et fréquents besoins d’uriner.
Ces symptômes et d’autres, que je crois inutile d’énumérer, lui ont fait un caractère sombre et taciturne; déjà il avait passé par bien des alternatives, tantôt mieux, tantôt plus mal, lorsque, il y a neuf ans, en se rendant à la ville de Matanzas, il fut pris d’une rétention d’urine persistante, qui nécessita une opération (probablement le débridem'ent de rétrécissements urétraux), après laquelle on lui mit une sonde à demeure pendant trente-six heures ; en retirant la sonde, elle livra un facile passage à trois calculs de forme régulière. Depuis ce jour, il ne saurait citer une seule journée où sa maladie lui ait laissé du repos ; il souffrait par intervalles et plus ou moins, tantôt dans la vessie et tantôt dans l’urèthre ; avec une sensation d’ardeur, un poids hypogastrique et de fréquentes envies d’uriner, qu’il satisfaisait tantôt assez bien, le plus souvent goutte à goutte; mais toujours les urines sont troubles, chargées de sédiment et laissent déposer au fo.nd du vase des mucosités abondantes.
Pour son traitement, il a épuisé la pharmacopée; le goudron, la térébenthine, les eaux alcalines, le Sirop de vie de Reuter (!), des pilules et des potions à l’infini, tout a été essayé. En dernier lieu, il m’avoue que s’il m’a appelé, c’est parce qu’il savait que j’employais « des remèdes nouveaux ».
Le i8 septembre. — Je le trouve couché, se plaignant d’une forte douleur à l’hypogastre, avec une sensation de pesanteur et de chaleur brûlante, insupportable, tout le long du trajet uréthral jusqu’au méat urinaire, avec de fréquents désirs d’uriner, suivis de peu d’effet; il ne peut garder dans le lit aucune position. En présence de ce syndrôme et des antécédents, je diagnostique la maladie que j’ai inscrite en tête de cette relation.
Traitement. — Aconitine et hyosciamine, un granule de chaque toutes les dix minutes jusqu’à la cessation des douleurs et du ténesme vésical. Sedlitz Chanleaud, i5 grammes dissous dans l’eau, tous les matins, à jeun. Arséniates de strychnine et de soude, de chaque deux granules le matin, à midi et le soir. Benzoate de lithine, trois granules à la fois matin et soir.
A la visite du soir : le ténesme et la douleur ont cessé après deux heures de traitement. Les urines sont très chargées de mucosités. Je fais continuer le traitement, et si les symptômes congestifs reparaissent, j’ordonne de reprendre l’aconitine et l’hyosciamine de la même façon. Alimentation réparatrice, pas de condiments excitants ni de boissons alcooliques.
Le ig. — Le ténesme n’a pas reparu ; le malade urine assez fréquemment, son visage est triste, il y a de l’anorexie et une grande faiblesse, symptômes qui ne l’ont jamais quitté. Les mucosités persistent dans l’urine.
Même traitement que la veille.
Le 24. — Le mieux continue, les urines sont plus claires, l'appétit est un peu revenu, point de ténesme ni de douleur dans la vessie — Même traitement.
Le 26. — J’examine l’hypogastre, qui n’accuse ni augmentation dé volume, ni douleur à la pression. Les urines sont claires, sans dépôt, leur émission est volontaire ; l’activité générale est plus grande, l’appétit reprenait ainsi que la joie sur la figure ; le malade se croit déjà guéri, parce que le traitement qu’il suit depuis si peu de temps l’a plus soulagé que tous les traitements antérieurs. — Continuer le même régime.
Le 29 . — Le malade, joyeux et reconnaissant, me remercie et déclare qu’il veut suivre son traitement quelque temps encore, afin de confirmer sa guérison. En effet, il ne présente plus les symptômes subjectifs et objectifs qui révèlent la maladie. Je lui conseille donc de continuer son régime, avec la sévérité et la prudence que commande une affection aussi rebelle, surtout en présence de la gravité de ce cas et de l’hérédité qui s’y est manifestée.
Faut-il croire à une guérison complète? Il est difficile de se prononcer d’une façon absolue, car il s’agit d’une affection certainement chronique, avec les circonstances aggravantes de l’hérédité et de la tendance aux rechutes; il est donc prudent d’attendre que le traitement ait été encore suivi pendant quelque temps, avant d’affirmer la guérison. La nier, n’est pas possible cependant, tous les symptômes subjectifs ayant disparu ; de plus, comme le malade est habitué depuis longtemps à s’observer de près, il est permis de croire qu’il marchera désormais sûrement à la guérison, cela sans usurper le nom de prophète ou de flambeau delà science; remercions-en la dosimétrie, qui nous donne des guérisons si rapides et si inespérées.
Df MateO Alonso, île de Cuba.
Réjlexions . — La disparition des symptômes subjectifs et l’amélioration de l’t tal des urines portent à croire qu’il n’y a pas de calculs, cependant il serait bon de s’en a.ssurer. Burggraeve.
Deux cas de cystite.
Depuis longtemps j’employais dans ma clinique, avec beaucoup de succès, la tisane à'uva ursi dans les cas de cystite chronique, en y associant les capsules de térébenthine et les eaux alcalines, lorsqu'elle se compliquait de calculs.
Cependant cette tisane devenait, avec le temps, insupportable aux malades, et, pour quelques-uns, avant qu’elle eut produit les bons résultats que me donnait généralement , son emploi.
Avec le glucoside de l’uva-ursi, Varbutine, les inconvénients de la tisane disparaissent, mais non ses effets thérapeutiques, comme le démontrent les deux cas suivants, dont je fais le récit très abrégé.
M"® G , appartenant à la haute société portugaise, d’un tempérament excessivement lymphatique. Elle se plaint des symptômes de cystite chronique et d’inflammatioh des
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urétères Ufinès troubles, ammoniacales, chargées de sable et sans albumine. Miction fréquente et douloureuse, pollyakiurie.
Symptômes qui prouvent la non-existence de calculs.
Elle a subi inutilement une grande variété de traitements, sans en retirer de grande® améliorations : elle a même suivi quelques stations thermales alcalines sans bon résultat persistant, et ressent un profond dégoût de l’existence.
Elle a quelquefois ressenti des symptômes d’urémie légère.
Elle vint me consulter à Braga pour une hématurie qui durait depuis deux Jours.
L’examen attentif et minutieux de l’organe malade me donna la conviction qu’il s’agissait d’une cystite simple, idiopathique.
J’ordonnai des capsules de térébenthine associées aux granules d’arbutine, pour arrêter le flux hémorrhagique. L’effet fut rapide.
Après la disparition de l’hémorrhagie, la malade continua les granules d’arbutine, les eaux alcalines et la cicutine.
En peu de jours, elle se sentit beaucoup mieux, et aujourd’hui, après deux mois de traitement, elle se considère comme guérie.
M. Z..., professeur distingué du Lycée de Braga, souffrait depuis quelque temps d’une inflammation de la vessie, qui résistait à plusieurs moyens thérapeutiques. Il me consulta à propos d’une exacerbation aiguë de ses souffrances, dont il était très tourmenté.
Symptômes de cystite aiguë, pollyakiurie, ténesme rectal et colite intense.
Traitement ; Bains de siège, tièdes, prolongés.
Atropine et cicutine, jusqu’à effet; digitaline, arbutine. Sedlitz.
L’amélioration fut rapide L’inflammation aiguë disparut bientôt; la continuation des granules d’arbutine, exclusivement, pendant quelques jours, guérit complètement l’état phlegmasique de la vessie. D^ JULIO Cardoso (Portugal).
JD
néerépitude.
Monsieur et très vénéré maître.
J’ai eu pèur, j’ai douté; l’observation suivante me donne la confiance.
M“eX..., 56 ans, est atteinte de décrépitude et de démence sénile prématurées; la vessie et les intestins sont paralysés ; l’affaiblissement général est tel que la malade ne peut faire aucun mouvement du tronc ni des membres. La voix est cassée. Cette Lmme n’a plus conscience d’elle-même ni .de ce qui l’entoure. Elle reconnaît encore les per-
sonnes qui l’approchent, mais tout sentiment moral et intellectuel est aboli. De toute sa vie, il ne reste plus que la respiration, la circulation.
La digestion est entravée, puisque le sujet vomit à peu près tout ce qu’il prend, et son amaigrissement rapide et profond prouve qu’il n’assimile plus.
Son médecin traitant, un très honorable confrère, juge le cas au-dessus des ressources de l’art, et un autre docteur, praticien très distingué, appelé en consulation, porte le même pronostic.
Il y a six semaines, le médecin traitant. Jugeant que la malade pouvait succomber d’un moment à l’autre, je suis appelé avec lui et il m’abandonne le sujet.
A ce moment, la situation est compliquée de fièvre et de petites eschares au sacrum.
Le ventre est énorme ; depuis longtemps l’urine ne coule plus que par regorgement et la constipation résiste à tous les moyens employés ordinairement pour la combattre.
J’institue un traitement dosimétrique, aidé par deux immersions complètes dans l’eau froide et des frictions, avec le drap mouillé, plusieurs fois par jour, sur le ventre et les reins.
Trois ou quatre fois par jour, je vide et je lave la vessie.
Après quelques jours de ce traitement, la débâcle se produit et je me trouve en présence d’une gâcheuse de la pire espèce, qui porte, à sa figure et partout où elle le peut, ses mains souillées par ses déjections.
Les eschares du sacrum ont fait des progrès et leur chute montre une perte de substance large, profonde, s'étendant jusqu’à l’os.
Le traitement dosimétrique et les frictions sont continués activement, et, depuis quelques jours, l’amélioration est telle que la malade est assez forte pour se soulever et se retourner sur son lit, pour faire tous les mouvements qu’elle désire.
La voix est normale, l’intelligence est revenue, si bien que la malade reconnaît qu’elle doit tous ses maux à .sa mauvaise hygiène.
Enfin, elle serait propre, à peu près, si la plaie des eschares ne l’obligeait à rester continuellement sur le ventre et ne l’empêchait de se mettre sur le vase aussitôt qu’elle en éprouve le besoin.
Elle peut, avec l’aide de sa garde, descendre du lit et faire quelques pas pour gagner la chaise percée.
La plaie des eschares est en voie de cicatrisation.
En un mot, l’état actuel promet le retour de toutes les fonctions physiques, de toutes les facultés morales et intellectuelles.
Voilà ce que vient de produire votre méthode; mais,, pour être honnête, je dois ajouter : i” qu’un jour, au commencement de la débâcle, je crois, j’ai cru voir un ou deux spasmes, que j'ai considérés comme la manifestation d’un commencement d’intoxication par la strychnine ou comme celle d’une douleur provoquée par la circulation dans les intestins des bouchons stercoraux dont la déjection m’a permis- de constater l’extrême dureté ; 2° que j’hésiterais peut-être à instituer un traitement dosimétrique aussi énergique chez un malade que je ne pourrais pas voir souvent.
Quoiqu’il en soit, je vous remercie, très vénéré maître, de m’avoir initié à une méthode qui, chaque jour, me donne des succès rapides et souvent inespérés, et je vous
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prie de croire à ma reconnaissance, d’autant plus vive que je porte beaucoupi d’intérêt à la famille du sujet dont je vous transmets l’observation.
D"" ALLIOT, à Neung-sur-Beuvron (Loir-et-Cher)
Réflexions. — L’observation qu’on vient de lire a son importance, dans ce sens que le devoir du médecin est d’entretenir la vie chez .ses malades tant qu’il j a le souffle. Un médecin véritable, par conséquent dosimètre, ne dira jamais : c’est au-de.s.sus des ressources de l’art, quand il ne les a pas tentées toutes. La désespérance est sœur de l’impuissance.
Nous entretenons eu ce moment la vie chez une vénérable nonagénaire, qui en serait là où eu était la malade du docteur Alliot, quand il en a pris le traitement, s’il avait désespéré comme ses confrères. La strychnine peut bien produire des fourmillements, de légers spasmes, mais c’est un signe qu’elle agit. Il suffit alors d’en diminuer la dose ou de la suspendre.
Dclirlnm treiiiciiK.
Traitement du delirium tremens.
Note lue à la Société de médecine pratique, dans sa séance du 23 novembre 1885, par M. le docteur Chri.stian, médecin de la Maison nationale de Charenton.
Quoique \e Répertoire se soit occupé, à maintes reprises, du traitement du delirium tremens , nous croyons devoir y revenir à l’occasion de la note dont il s’agit ici.
M. Ghi-istian pense que celte affection, si commune, n’exige c|u’un Irailemenl hygiénique, par la raison que les traitements thérapeutiques font généralement plus de mal que de bien. G’est vrai pour les traitements allopathiques, mais non pour le traitement dosimétrique.
Ce qui distingue le delirium tremens.^ c’est l’énorme tolérance pour certains médicaments, tels que l’opium, la digitale, la noix vomique. On calme ainsi les malades, ou plutôt on les abat, mais on ne les guérit pas. Nous pouvons affirmer, au contraire, que par la strychnine, la digitaline, l’aconitine, l’hyosciamine, données méthodiquement, c’est-à-dire d’après le mode dosimétrique, on arrive à ce double résultat : de faire cesser le délire des alcooliques et de les guérir de leur triste passion. Tl n’y a qu’en cas de lésions organiques du cerveau ou des méninges que les malades succombent ou passent à l’état de paralysie idiotique.
Le motif pour lequel nous donnons la préférence aux alcaloïdes vaso-
moreurs, tels que ; l’aconitine, la digitaline, la strychnine, l’hjosciamine, sur les narcotiques, c’est qu’ils ne dépriment pas et qu’en calmant le cœur ils calment également le cerveau et font cesser les troubles ataxiques.
Nous faisons donner de chacun de ces alcaloïdes un granule, que nous faisons répéter de demi -heure en demi-heure avec une gorgée d’eau, aiguisée d’un peu d’eau-de-vie pour donner le change au malade, et même une cuillerée à café de cognac vieux, qui, dans ces conditions, ne saurait nuire, puisqu’il satisfait à ce qu’on nomme la deuxième nature du délirant.
Nous pourrions citer nombre de cas où ce traitement a été suivi d’un succès certain, tandis qu’on ne saurait en dire autant des traitements allopathiques.
Ainsi à l’infirmerie royale d’Édimbourg, sur 400 alcoolisés traités par l’opium à hautes doses et à l’eau-de-vie, on en perdait 101 ; et à l’infirmerie de Glasco'wq 17 sur 35. Il n’est donc pas étonnant qu’on en soit venu au rien-faire. Mais si le delirium t remens se dissipe de lui-même au bout d’un certain nombre d’heures, le malade n’est pas guéri; et c’est à recommencer. On ne saurait donc, dans cette affection, pas plus que dans quelque affection acquise que ce soit, admettre en principe la méthode de l’expectation, même « armée ».
M. le profeseur Forget, dans ses « Principes de thérapeutique générale et spéciale » (Paris, 1860), dit : « La méthode expectante est fondée sur l’application des j-ègles de l’hygiène, puis elle comporte quelques moyens l’éellement médicaux. C’est la méthode antiphlogistir[ue, moins les saignées; elle con.siste à tenir le malade au repos, à une diète légère, à une température modérée; à lui donner des boissons tempérantes, des bains, voire même des lavements. » Comme on le voit, c’est de la médecine de Molière, à part le saignare; mais ce ne doit pas être la médecine de nos jours, où nous disposons de tant d’agents thérapeutiques simples et efficaces. C’est ce que nous ferons remarquer à M. le docteur Christian.
Puisque nous, venons de citer le professeur Forget, nous rappellerons que c’est lui qui a défini les médicaments composés : «.une décharge à mitraille ». Peut-être ne songeait-il pas aux médicaments explosibles, tels qu’en prescrivent quelc[uefois des médecins inconscients. C’est surtout le cas des chlorates de potassé, du perchlorure de fer et de la glycérine. Ainsi un médecin américain ayant fait cette formule et le pharmacien ayant eu l’imprudence (ou plutôt l’ignorance) de l’exécuter, le flacon n’était pas de cinq minutes dans la poche du client que l’explosion eut lieu et le porteur fut gravement blessé.
Nous connaissons des médecins qui ont la manie de composer dés
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{( recettes » sans se douter du mal qu’elles peuvent produire. Avec la dosimétrie le médecin est toujours sûr de ce qu’il prescrit et, par conséquent, de ce qu’il fait.
M. le docteur Christian termine sa communication de la manière suivante : « Nous ne pouvons nous dissimuler une chose ; c’est que les médecins ne savent pas suffisamment formuler. Où l’apprendraient-ils? Ce n’est pas à la Faculté de médecine où le professeur de thérapeutique ne peut faire qu’un cours théorique. Est-ce à l’hôpital, au lit du malade? Evidemment non. Nous savons tous que les formules sont des plus simples, des plus brèves, et que les médecins ne peuvent formuler à l’hôpital comme ils le font en ville. » Pourquoi alors ne pas adopter franchement les médicaments dosimétriques, applicables indistinctement partout ! Prétextera-t-on leur cherté? Mais qu’on suppute ce que le pharmacien allopathe coûte et ce que coûtent les médicaments simples et on verra de quel côté est l’économie — indépendamment qu’il j a économie de temps et que pour le malade le temps c’est la vie.
Pourquoi voidoir faire du médecin un M. Fleurant? N’avons-nous pas assez de Purgons? Quand au début de la dosimétrie nous sommes allé faire notre « humble visite » à Gubler, il nous dit : Nos élèves maintenant ne savent pas formuler, que sera-ce avec la dosimétrie? Nous lui répondîmes ; Ils feront de la pharmacodynamie, c’est-à-dire de la thérapeutique physiologique; et les médecins y gagneront en science et en dignité. 11 paraît que nous ne l’avons pas convaincu, car il conserva contre la dosimétrie une « sainte horreur ». Il eut mieux fait de se l’appliquer à lui-même; peut-être ne serait-il pas mort prématurément. On voudrait (aire passer tous les élèves en médecine par la pharmacie, comme si leur temps était fait pour apprendre à triturer, à émulsionner, à piluliser. Evidemment ils peuvent mieux l’employer. Qu’ils connaissent à fond la chimie pharmaceutique et là parmacodynamie et on ne verra plus se commettre ces âneries dont se plaignent ceux-là même qui ont
pour mission de les empêcher.
Traitement dosimétrique du delirium tremens.
- - ICO venus,
soit du dehors et reçus par les expansions nerveuses périphériques, soit de l’intérieur et reçus par les centres nerveux et leurs irradiations splanch-
niques, et l’impressionnabilité individuelle, résultante de l’itnpressionnabilité propre à chaque élément anatomique.
La vie dépend donc du milieu externe et interne et de la constitution somatique de l’individu, animé ah ovo d’une force spéciale qui porte le nom de force vitale. Les diftërences dans la vie résulteront par conséquent, soit des modifications du milieu, soit des altérations de l’impressionnabilité, soit enfin de ces deux causes simultanées.
Les intoxications lentes n’ont pas seulement pour effet de modifier la constitution matérielle de l’individu par l’assimilation de substances étrangères à sa composition normale; elles altèrent encore la crase du sang, ce milieu interne dont les troubles ont bien plus d’importance que les mauvaises conditions extérieures; elles créent ainsi une impressionnabilité différente, car les éléments, forcés de vivre dans un milieu modifié, finissent par s’adapter à ce milieu, où leurs réactions sont différentes de leurs réactions propres.
Pendant longtemps cette adaptation conserve l’équilibre vital, avec l’apparence de la santé; mais vienne à manquer subitement le nouveau stimulant dont on s’est fait une habitude, tout l’équilibre est détruit, parce que les adaptations sont lentes et progressives, et que les actes vitaux ne peuvent pas revenir de suite à la perfection et à la régularité qu’on observe chez ceux qui ne sont point sortis des conditions physiologiques normales. En un mot, l’organisme, habitué à l’exception, se retrouve en présence de la règle dans des conditions insolites qui le troublent profondément.
C’est ainsi que les choses se passent dans l’alcoolisme.
Non-seulement l’alcool en se déposant dans les tissus les modifie physiquement et chimiquement, mais encore il altère le torrent circulatoire et se mêle aux humeurs; il agit donc ainsi doublement sur l’impressionnabilité. En réalité, la sensibilité, la contractilité, l’irritabilité des alcooliques ne seront plus les mêmes qu’avant leurs excès; pour cette raison leur physiologie, leur pathologie et leur thérapeutique sont très différentes de ce qu’elles sont chez les personnes sobres et tempérantes.
A part cela, les lésions qu’on trouve chez les alcooliques sont les mêmes que celles qu’on observe dans les états pathologiques dus à d’autres causes, et qui ont le hiême siège anatomique. Le traitement, outre l’indication de supprimer la cause, sera donc le traitement commun à ces lésions.
Mais il n’en est pas de même pour les lésions fonctionnelles, dont la plupart sont particulières à l’alcoolisme et demandent aussi un traitement spécial. Les perturbations fonctionnelles résultent des altérations de
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l’élat physiologique, comme nous l’avons déjà expliqué, et ne sont ni longues ni difficiles à guérir, toutes les fois qu’on sait interpréter fidèlement le traitement à suivre.
Il faut bien comprendre que le moindre changement dans cet état physiologique artificiel entraîne un déséquilibre notable, et peut même souvent amener la mort sans causes matérielles suffisantes en apparence pour l’expliquer. Il suffit d’une augmentation dans l’élimination, d’une diminution de la dose d’alcool absorbée, d’une exagération des combustions, d’une exaltation de l’impressionnabilité, d’une cause en un mot bien insiguifiante dans les circonstances ordinaires, pour qu’un accès de delirium tremens se déclare subitement, à l’improviste, avec une durée qui varie selon la manière de le combattre et les causes occasionnelles. Mais toutes les causes du déséquilibre qui se traduit par l’accès, peuvent toujours se ramener à deux : diminution ou augmentation du stimulant habituel, relativement à l’impressionnabilité.
La thérapeutique doit donc s’inspirer de ces deux modes pathogéniques et savoir les distinguer l’un de l’autre, d’autant plus que le problème est presque toujours compliqué. Nous devons pour cela consulter l’impressionnabilité, pour l’inciter quand elle est déprimée, ou la calmer, dans les cas d’exaltation. Quelle que soit la dose du stimulant, nous le supprimerons, car il est préférable de chercher à rétablir l’équilibre en agissant sur la vitalité. Si c’est l’absence du stimulant qui cause le désordre des fonctions, nous aurons recours aux incitants ; si au contraire le stimulant est en excès, nous ramènerons le calme, soit en incitant les fonctions antagonistes, soit en affaiblissant les fonctions synergiques. La vie étant une lutte, un conflit, la résultante de forces opposées et antagonistes, il y a dans toutes les maladies deux moyens de l’amener l’équilibre de la santé ; l’un, direct, en essayant immédiatement de corriger les fonctions troublées; l’autre, indirect, en agissant sur les fonctions modératrices ou régulatrices des premières.
Le traitement le plus suivi contre le délirium tremens est l’emploi de l’alcool, préconisé par Jaccoud. Loi’sque l’accès est produit par le manque du stimulant habituel ou de tout autre stimulant concourrant avec le premier a l’équilibre fonctionnel, les résultats de ce traitement sont prompts et admirables. L’équilibre se rétablit aisément. Mais lorsque le stimulant est en excès ou que, la dose de stimulant étant la même, l’impressionnabilité est exaltée, l’alcool est au contraire nuisible, et nous devons recourir de préférence aux calmants : digitatine, aconitine, hyosciamine, morphine, chloral, etc.
Mais l’alcool, même dans les cas où en l’absence du stimulant il donne
des résultats favorables, est un remède mauvais, parce qu’il contribue à entretenir l’alcoolisme chronique et peut causer la répétition de nouveaux accidents aigus. 11 a, de plus, le grand inconvénient de s’opposer à la régénération du sujet perverti, car si l’alcool sert à guérir la maladie, il devrait être bien plus utile encore comme moyen préventif. Il fait perdre encore l’occasion d’aider le malade à se débarrasser de ses mauvaises habitudes et d’arriver à vivre en se passant d’alcool.
Rien de pareil avec la strychnine. Outre qu’elle est supérieure à l’alcool comme incitant, elle donne aussi de meilleurs résultats Préconisée en premier lieu par Falck et Wunderlich et ensuite par Lufon i), elle a été administrée récemment avec beaucoup de hardiesse par le docteur Lardier ; celui-ci me semble même avoir emprunté à la méthode dosimétrique son mode d’administration et en a obtenu le meilleur résultat sans courir aucun risque.
Les doses doivent être très élevées et répétées à de courts intervalles. Trois à cinq granules chaque fois, de demi-heure en demi-heure ou d’heure en heure, jusqu à effet sur l’insomnie et l’état des pupilles.
Mais, nous le répétons, la strychnine ne convient pas toujours, et ne doit pas non plus être toujours administrée toute seule. Souvent, en effet, on rencontre, au lieu de l’asthénie cérébrale, un état hypersthénique, ou encore l’un ou l’autre de ces deux états en même temps dans des départements nerveux différents, ce qui rend indispensable d’administrer, conjointement à la strychnine, l’hyosciamine et la digitaline jusqu’à effet obtenu sur les pupilles et le pouls.
Un cas, récemment observé par nous, nous semble bien caractéristique pour prouver la nécessité impérieuse de ne pas employer le même remède dans tous les cas, ni même dans toutes les phases de la même maladie.
Frappé subitement dans la rue d’une attaque d’apoplexie, F... est transporté chez lui sans connaissance. Il revient à lui en peu de temps, mais il est dans une grande agitation, avec délire professionnel, insomnie, le visage enflammé, les pupilles dilatées, le pouls ample et plein.
Nous prescrivons trois granules d’arséniate de strychnine d’heure en heure, jusqu’à effet, c’est-à-dire jusqu’au repos ou au sommeil.
Le lendemain, le malade était beaucoup plus tranquille, il avait bien dormi et ses pupilles présentaient les dimensions régulières : mais son délire continuait, quoique moindre; cependant en présence du bon résultat déjà obtenu, nous persistons à donner la strychnine.
(t) C’est le Répertoire qui, le premier, a appelé l’attention des médecins sur ce point. D' B.
DE MÉDECINE DOSIMETRIQUE.
Nous apprenons le lendemain que la nuit avait e'té plus mauvaise. Le délire avait augmenté, et changé de caractère; les pupilles étaient excessivement contractées, même dans l’obscurité; le pouls était serré et dur, le visage pâle.
En présence de ces symptômes, nous reconnaissons que la strychnine nous a donné tout ce qu’elle a pu, et qu’il est nécessaire de recourir à l’hyosciamine. Un granule toutes les trois heures rétablit complètement le malade en vingt-quatre heures, à part un affaiblissement général qui persista longtemps et qui était certainement dû au manque d’alcool, dont le malade continuait à s’abstenir tant qu’il resta couché. Il se trouva ainsi dans les meilleures conditions pour se guérir, car la privation d’un mois suffit pour permettre à un homme de bonne volonté de l’ésister aux sollicitations d’une habitude aussi blâmable que nuisible.
d’Oliveira Castro, à Porto.
Dermatoses (traitement dosimétrique des).
L’étude des maladies de la peau a besoin de s’appuyer sur de nouvelles bases. Toutes les classifications présentées jusqu’ici ont le défaut, sensible surtout dans les applications thérapeutiques, de négliger la nature vitale des diverses lésions, pour n’accorder d’importance qu’aux lésions organiques, aux lésions apparentes et superficielles. L’école de Vienne va même plus loin, et prétend isoler la partie affectée du reste de l’organisme, toute fière de ce localisme contre lequel les faits ne cessent de protester.
Le résultat de ces classifications artificielles, qui ne s’attachent guère qu’à un des éléments les moins importants de la maladie, est de réduire la thérapeutique à un cahos de formules et d’applications entièrement empiriques, appliquant aux mêmes lésions diverses préparations dont la pharmacodynamie est souvent différente et parfois même opposée, et prescrivant presque toujours pour toutes les affections le même traitement.
Les affections cutanées doivent être réparties en deux grands groupes, en mettant à part celles qui ne sont que le symptôme secondaire de maladies générales, fièvres éruptives, purpura, etc.
Le premier groupe comprend les maladies qui consistent dans l’irrita-
tion des tissus cutanés produite par la présence de parasites, comme dans la gale, le favus, etc.
Le second comprend celles qui proviennent d’une lésion de la vitalité, c’est-à-dire d’un défaut d’innervation, soit excessive, soit pervertie. Ces troubles fonctionnels entraînent des désordres nutritils et circulatoires, causes à leur tour des lésions organiques qui caractérisent à l’extérieur les diverses dermatoses.
Les modifications des humeurs, qui constituent les diathèses, provoquent des troubles dynamiques dans les expansions nerveuses, troubles c[ui se transforment en lésions localisées dans les régions ou existe une cause d’irritation supplémentaire ou quelc[ue différence vitale, limitée à un certain nombre de filets nerveux.
La dominante des dermatoses doit donc varier comme la cause dynamique qui les produit. Si l’irritation est causée par des parasites, nous éliminerons sa cause par le sulfure de calcium et par le traitement local le plus convenable; si l’affection provient d’un manque d’innervation, nous donnerons la strychnine et l’acide phosphorique ; si, au contraire, l’irritation révèle une exagération des phénomènes de nutrition, nous donnerons l’aconitine ou la vératrine. Aux dermatoses diathésiques convient le traitement de la diathèse fondamentale ; le mercure, dans le cas de syphilis; les arséniates, pour les herpétiques; la colchicine, pour les arthritiques; l’iodoforme ou le sulfure de calcium pour les scrofuleux.
Dans le traitement des maladies de la peau, nous devons moins nous attacher à la forme de la lésion qu’à l’élément mobile principal qui les caractérise.
Dans l’eczéma, dans beaucoup d’acnées, dans l’herpès, la sycose, etc., ce qui frappe d’abord c’est l’état congestif, la phlogose de la peau. La vératrine (8 à 12 granules par jour) est le médicament le plus efficace dans ces cas, parce que, par son action controstimulante, elle détruit l’élément principal de la lésion.
Dans les hypérémies actives (érythème, etc.) l’aconitine, par ses propriétés anémiantes, est l’agent le plus rapide (2 granules, trois à quatre fois par jour).
Le pemphigus, le rupia, l’ecthyma, qui sont le signe d’une grande dépression vitale, réclament l’arséniate de fer et l’hypophosphite de strychnine (deux granules de chaque, quatre fois par jour).
Les affections sèches de la peau, surtout les affections squammeuses (psoriasis, icthyose, etc.), révèlent une nutrition défectueuse du tissu épithélial, qui sera corrigée par les arséniates et surtout l’acide arsénieux (six à dix granules par jour).
DE MÉDECINE DOSIMÉTRIQUE.
Celle.s qui sont accompagnées de prurit ou de névralgies (zona, prurigo), devront être traitées par les calmants du système nerveux, principalement par la cicutine (deux granules, quatre à cinq fois par jour).
L’acuité du traitement dépendra de l’ancienneté de l’affection, ou, ce ([ui est la même chose, de la résistance qu’elle opposera aux remèdes.
Ainsi, un eczéma exsudatif, qui date de peu de jours, pourra être jugulé par un traitement aigu au moyen de la vératrine (un granule, tous les quarts d’heure), tandis que les eczémas secs seront plutôt jugulés par le sulfure de calcium (un granule, toutes les demi-heures).
L’activité de la médication, jusqu’à effet, influe beaucoup sur la durée de la maladie. Les traitements timides ne servent guère qu’à éterniser la maladie et à pousser le médecin à changer constamment de remèdes, c’est-à-dire à ne tirer profit d’aucun.
Un fait récent nous a convaincu de la nécessité d’observer ces principes, qui sont les principes mêmes de la do.simétrie. On nous avait présenté un enfant de quatorze mois, atteint d’un eczéma de la face, et nous avions ordonné six granules de sulfure de calcium par jour. Au bout de trois semaines, il y avait du mieux, mais peu sensible. L’enfant fut, sur ces entrefaites, pris de croup, contre lequel nous ordonnâmes un granule de sulfure de calcium, tous les quarts d’heure, et cela pendant deux jours. Au bout de ce court intervalle de temps, l’eczéma avait presque disparu. Ainsi, deux jours de traitement actif avaient plus fait que vingt et un jours de traitement chronique.
Il fait éviter l’intolérance gastrique et tous les effets qui nous obligeraient à interrompre le traitement, mais ne pas hésiter à donner des doses suffisantes, parce qu’on gagne ainsi beaucoup de temps et on évite beaucoup de complications et de souffrances.
Le traitement local doit se réduire à peu. Les bains simples, pour faire tomber plus facilement les exsudats; la vaseline pui‘e, pour éviter le contact de l’air et le dépôt des matières en suspension dans l’atmosphère; l’amidon, comme absorbant et rafraîchissant; la vasseline, avec calomel ou soufre précipité (au dixième), contre les parasites accessibles, c’est là tout à quoi se doit borner la collection des topiques. On doit proscrire sévèrement les substances irritantes dans les formes irritatives, et on n’en retirera quelque profit que dans les formes torpides.
D" d’Oliveira Castro.
Diabète.
Traitement dosimétrique du diabète.
On compte plus de cinquante théories pour expliquer la pathogénie du diabète, ce qui veut dire qu’il y a au moins autant de causes pour le produire. Cette surabondance d’hypothèses indique aussi qu’on ignore la nature intime de la glycosurie, et le mécanisme par lequel on passe de la santé au diabète.
Les théories basées sur la physiologie et la pathologie expérimentale ne font faire aucun pas à la question, car il est impossible de comparer la glycosurie artificielle au diabète, de même qu’on ne peut rien conclure de l’albuminurie pour le mal de Bright.
En tout cas, il est indiscutable que la glycosurie est une maladie constitutionnelle, ceractérisée essentiellement par un désordre grave des fonctions nutritives, qui ne se prêtent pas à l’assimilation du glucose, ou transforment en ce produit les principes composants de l’organisme.
Le système nerveux, souverain dans les actes de nutrition, a une intervention prépondérante dans la production du diabète, et c’est principalement sur l’innervation trophique que doivent converger les efforts de la thérapeutique.
Le déséquilibre des fonctions nutritives doit être corrigé de troisfaçons;
1 en fournissant au sang tous les matériaux capables d’améliorer sa crase; 2" en excitant, par l'influence nerveuse, les fonctions d’assimilation ; 3“ en activant les fonctions digestives, de manière à fournir à l’assimilation des matériaux abondants et parfaitement élaborés.
Nous remplirons la pi-emière indication avec les arséniates de soude, de potasse, de fer (deux à trois granules, trois fois par jour); la seconde, avec l’arséniate de strychnine et l’acide phosphorique (deux gi-anules, trois fois par jour) ; et la troisième, par la quassine et la pepsine (deux à trois granules, à chaque repas).
L’alimentation doit être choisie de manière à ne pas fournir beaucoup de substances saccharines ou amylacées, afin de ne pas aggraver l’état des i-eins par le passage fréquent d’une urine très épaisse et d’une composition anormale.
Mais supprimer complètement les aliments amylacés pour que le malade excrète moins de sucre, en courant le risque ou la presque certitude d’altérer gravement ses fonctions digestives et de changer son appétit, en affaiblissant rapidement (ce qu’il faut toujours éviter dans
DE MÉDECINE DOSIMÉTRIQUE.
foutes les maladies chroniques et surtout dans celles qui affectent rapidement la nutrition), nous paraît une erreur grave, une confusion entre la glycosurie et le diabète, comme la prétention de guérir la maladie en diminuant un seul de ses symptômes. C’est comme si nous cherchions à guérir une cirrhose, en diminuant l’ascite par la réduction des liquides ingérés.
Nous croyons plutôt que beaucoup, de diabètes guérissent spontanément, et que la facilité et la fréquence avec lesquelles l’analyse des urines fait découvrir aujourd’hui des glycosuries, ont eu ce résultat singulier de diminuer la gravité du pronostic et d’attribuer au traitement hygiénique une efficacité qu’il ne possède pas en réalité. Lorsque les diabètes étaient reconnus seulement dans une période où la maladie était déjà grave, rien ne les guérissait; aujourd’hui qu’on les trouve chez des personnes offrant toutes les apparences de la santé, les diabètes se guérissent et on attribue cet heureux résultat à la suppre,ssion des aliments glycogéniques. Lorsque le malade ne peut supporter longtemps le régime qu’on lui impose, cette infraction aux règles diététiques n’aggrave point son état. La glycosurie augmente, il est vrai, dans la proportion du sucre ingéré, mais la maladie proprement dite n’en est pas augmentée. Les parti.sans des doctrines de Bouchardat devraient, pour les mêmes raisons, chercher à guérir le diabète, en s’attachant seulement à faire disparaître la polyurie, et ils n’auraient pour cela qu’à supprimer complètement l’eau du régime. Le malade urinerait beaucoup moins, mais celte privation de liquide ne ferait qu’aggraver ses souffrances et empii-er son état.
La variante du diabète est, malheureusement, très bornée. Les complications de cette affection sont surtout des maladies secondaires, qui apparaissent dans la période de gravité, et qui, par cela même, cèdent difficilement à un traitement symptomatique.
La polydipsie peut être modérée par la codéine (trois à cinq granules, dans les intervalles des repas). A la polydipsie se rattache la polyurie; moins le malade boit, et moins il urine, el moins il a à souffrir des éruptions qui affligent ordinairement les organes génilaux externes.
La polyphagie doit être .satisfaite en partie, tant que les forces digestives du malade le permettent. Si l’appétit est vorace à l’excès, nous pourrons le combattre par l’hyosciamine (un à deux granules, deux heures avant le repas).
Les vomissements et la diarrhée, produits par la dyspepsie, seront combattus, en outre des précautions diététiques du régime, par le chlorhydrate de morphine et la brucine (deux à trois granules, toutes les trois heures).
La constipation sera traitée par le podophjllin (trois à cinq granules, le soir.)
L’impuissance disparaîtra rarement avant une modification favorable de la maladie. C’est cependant un des symptômes pour lequel le malade demande un remède avec le plus d’insistance, et, pour cela, nous la combattrons au moyen des névrosthëniques, surtout de l’ar.séniate de strychnine (deux à trois granules, trois fois par jour).
Le parasitisme cutané, cause de diverses éruptions, — furoncles, anthrax, érysipèles, etc. — sera traité par le sulfure de calcium (deux granules, toutes les deux heures) et, pendant la suppuration, par l’iodoforme et l’arséniate de soude (deux granules de chaque, trois à c[uatre fois par jour.)
Les phlegmasies viscérales, dont les plus fréquentes sont les bronchiter et les pneumonies, sont toujours très graves, parce qu’elles se terminent fréc[uemmenl par gangrène. Nous donnerons avec insistance les toniques, de préférence l’hypophosphite de strychnine, et les antiseptiques, salicylates d’ammoniaque et de cjuinine et iodoforme (deux granules de chaque toutes les heures).
Enfin nous rechercherons avec soin les diathèses qui ont pu engendrer le diabète, parce c[ue de leur connaissance découlent des conséquences thérapeutiques importantes. Les maladies générales qui peuvent le plus communément engendrer la glycosurie, sont la syphilis, l’impaludisme et l’arthritisme. Contre l’infection syphilitique, nous donnerons le protoiodure d’hydrargyi-e (cinq à quinze granules, par jour), en surveillant les effets, pour éviter la salivation mercurielle, qui pourrait être très funeste.
On combattra l’impaludisme par les sels de quinine (arséniate, salicylate) et par l’acide arsénieux (cincj à dix granules des premiers, avec deux des seconds, deux à trois fois par jour).
L’arthritisme, une des causes prédisposantes ou occasionnelles les plus fréquentes, indique la colchicine et l’arséniate de soude (deux granules de chaque, deux à trois fois par jour). d’OuvEiRA Castro.
Le diabète sucré et son traitement, par le docteur G. Esbach.
Selon l’auteur, le glucose que le foie fabrique de toutes pièces aux dépens des viandes et autres aliments azotés, est brûlé dans le sang et ne passe point dans l’urine. Il n’en est pas de même du glucose qui provient
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des alcalins sucrés ou féculents; le foie n’a pas toujours le pouvoir de le transformer totalement en glucose assimilable, c’est-à-dire combustible dans le sang, le surplus est éliminé dans l’urine; le malade est alors atteint de diabète sucré.
Nous ferons remarquer que c’est faire trop bon marché des lois de la vie. Quand Cl. Bernard produisait la glycémie en piquant le plancher du quatrième ventricule du cerveau, ce n’était pas sans doute à cause du glucose, du sucre et de la fécule. Ainsi que nous l’avons fait voir, ce sucre extra-alimentaire, incomplètement brûlé, passe à l’état d’acide oxalique, quelquefois d’acide butyrique, ainsi qu’on le remarque dans la scrofulose.
Le docteur Esbach est d’avis qu’aucun traitement n’est recommandable, pas même les alcalins, ni l’arsenic. « Il ne faut demander, dit-il, l’amélioration ou la guérison du diabète sucré qu’aux moyens hygiéniques; la paix de l’âme, le repos de l’esprit, l’exercice corporal et l’alimentation rationnelle.
Tout cela est bien vague. Puiscjue le diabète est dû à une névrose épuisante, il faut recourir aux névrosthéniques (strychnine, etc.) et aux reconstituants (arséniates), et s’il y a fièvre de consomption, aux alcaloïdes défervescents ; aconitine, vératrine, digitaline. C’est ce que le Répertoire ne cesse de répéter. Malheureusement, ceux qui ne veulent ni voir ni entendre le répudient, crainte de se damner vis-à-vis de l’Ecole.
Diag;no«e et thérapie.
Un des buts les plus légitimes de la médecine est sans contestation le diagnostic des maladies; c’est comme la lumière et le phare qui guide notre art.
La diagnose a le pas sur tous les autres sujets de l’art médical; c’est elle qui dirige la conduite du médecin.
Une diagnose exacte est d’un prix et d’un avantage imcomparables.
On peut dire, comme règle générale, que la diagnose de la maladie est la pierre fondamentale de l’édifice thérapeutique.
Sans une juste diagnose, dans beaucoup de circonstances, il est impossible de conjurer les accidents qui peuvent se présenter, autrement que d’une manière inconsciente, à tâtons, pour ainsi dire, sans aucune certitude ni dans le but à atteindre ni dans les moyens à employer ; la mé-
thode et l’instrument sont donc alors entre les mains du hasard et l’on ne peut s’affranchir des incertitudes du probabilisme.
Tels sont dans le difficile ministère de notre art la valeur, le prix et l’utilité de la diagnose, que l’on peut avec vérité adapter à la médecine le précepte général que « celui qui a le plus de science a le plus de puissance », et dire que celui qui « sait le mieux diagnostiquer, est aussi le meilleur ouvrier, le plus habile dans l’art de guérir ».
Mais après avoir ainsi reconnu l’importance du diagnostic et la place qu’il mérite au premier rang; après en avoir fait le guide, la règle et l’inspiration de la médecine pratique et de la thérapeutique, il n’est pas moins important de reconnaître qu’il n’est pas toujours donné à notre art, dans toutes les périodes de chaque maladie particulière, de pouvoir jouir de son inestimable avantage, et que les cas ne sont pas rai’es où le médecin est forcé de se contenter — pour un temps — d’un diagnostic présomptif, et cela même dans des cas qui paraissent très simples à déterminer par leurs symptômes.
Prenons deux exemples pour rendre notre pensée plus claire.
Dans les maladies aiguës pyrétiques et dans les pyrexies essentielles elles-mêmes, il peut arriver qu’au début il soit très difficile et même entièrement impossible, même aux pi’aticiens les plus distingués et les plus habiles, de se prononcer avec sûreté et de voir sans se tromper la nature de la maladie; il peut en effet arriver d’une part que le cadre des prodromes, pour deux maladies différentes, soit tellement identique qu’il devienne impossible de spécifier l’une de ces maladies plutôt que l’autre; et, en second lieu, ce cadre peut être assez incomplet pour que l’absence de tel ou tel symptôme laisse dans le doute les juges les plus avisés et les plus savants et leur conseille une prudente réserve.
Ce fait, vrai pour tous les âges de la vie, l’est surtout quand on s’occupe des maladies des enfants.
Il va sans dire, et nous aimons à le répéter, que cette difficulté ou cette impossibilité d’établir un diagnostic définitif et exact, ne se présente que dans la période initiale, dans cette période que nous appelons volontiers djnamique, au sens précis du mot, parce qu’il n’y a encore aucune altération matérielle appréciable de l’élément histologique dans les tissus organiques; mais il est évident que lorsque le mal est confirmé, l’erreur du diagnostic, dans la majorité des cas, ne prouve que l’ignorance du médecin et non l’imperfection de la science.
Il est très certain cependant que les progrès journaliers ont restreint le champ de cette incertitude, mais quoique la vérité se montre aujourd’hui
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claire même au de'but des maladies, les exceptions à cette règle du diagnostic sont encore assez fréquentes.
J’emprunte le second exemple à mes souvenirs à propos des maladies organiques du cœur.
Les progrès récents, les recherches très connues de ces derniers temps, la précision des méthodes, la convenance des moyens de recherche, la très grande richesse de la littérature médicale sur cette importante branche de la pathologie et de la clinique, ont à notre heureuse époque de science jeté une vaste et splendide lumière sur ce sujet, et ont rendu au médecin le chemin facile. Nous n’oserions affirmer, pourtant, malgré les études et les progrès accomplis à ce jour, qu’elle a pour toujours et complètement disparu cette incertitude ou cette possibilité de se tromper sur laquelle se sont exercées l’attention et l’investigation de tant de jeunes médecins, à une époque dont nous ne sommes pas encore trop éloignés.
Si, en thèse générale, ce fait peut être considéré comme juste et conforme à l’expérimentation des grands cliniciens, il n’est pas moins vrai que, dans des circonstances déterminées, certaines maladies de cœur, qui seront demain peut-être faciles à diagnostiquer et à détei’miner avec une précision mathématique, sont encore à cette heure d’un diagnostic presc[ue impossible.
Ce ne sont point les exemples qui manquent et chacfue médecin consciencieux a dû en rencontrer de semblables et se trouver forcé de confesser l’impuissance de .son art.
C’est là une difficulté, mais non une défen.se d’exercer la médecine.
L’impossibilité d’une diagnose précise n’est point .synonyme de nihilisme ou d’indifférence thérapeutique, elle est tout le contraire.
Le malade souffre et court des dangers, le médecin doit le secourir.
Et il le peut; car il faut ici remplacer l’axiome trompeur ; « Vouloir c’est pouvoir », par la règle plus juste ; « Pouvoir, c’est le devoir du médecin. »
En admettant l’impossibilité passagère de faire la diagno.se exacte de la nature de la maladie ou de l’altération organique des viscères, il reste au médecin les indications très précieuses fournies par la vitalité générale et par la fonctionnalité particulière de l’organe ; c’est toujours par l’évaluation de ces deux éléments, — car tout est harmonique et solidaire dans l’organisme animal, — que le médecin peut secourir son malade, en .se basant sur la symptomatologie, sur l’analogie et même, quoique à
un plus faible degrë, sur le fait empirique lui-même; en agissant ainsi il procède à son travail avec sécurité.
Ainsi, pour rester fidèle aux exemples particuliers que nous avons déjà cités du processus pjrétique et de l’organopathie cardiaque, par les défervescents il combattra et abattra la fièvre ou la modérera et la retiendra dans les limites où elle cesse d’être dangereuse pour son malade, tandis cju’avec les modificateurs de la fonction cardiaque, il ranime les forces, rétablit le rythme du cœur et lui rend sa première vigueur, empêche le collapsus, règle l’arythmie, obtient en un mot la force compensatrice nécessaire pour rétablir l’ordre dans le désordre et la santé relative dans l’organisme qui a perdu son intégrité.
Ces succès de l’art sont d’ailleurs très certains, lorsqu’on intervient à temps et convenablement, en rejetant tous les moyens incertains, équivoques, dangereux pour donner à son malade les moyens puissants, inofïènsifs et sûrs de la dosimétrie, préférables en tous cas et en toute circoDslance aux prétendus médicaments composés, dont l’incertitude égale l’impuissance.
De la sorte, avant qu’on ait pu diagnostiquer la nature du processus pyrétique, ou bien on le fait cesser rapidement dans les fièvres essentielles, ou bien on le modère et on le limite très utilement dans les fièvres symptomatiques, et l’évolution successive de la maladie se fait ainsi sans orage, sans causer d’épouvante et sans catastrophe.
Nous pouvons dire de même à propos des maladies de l’organe central de la circulation, qui ne sont pas susceptibles pour le moment d’être déterminées exactement et sûrement dans leur nature particulière, dans leur forme précise ou dans leur siège. Dans ces maladies, en effet, le danger d’abandonner les malades sans les secourir promptement et efficacement est si grand d’habitude, que leur vie en dépend. Or, si l’on soutient la vitalité, si on règle la fonction cardiaque, si l’on rétablit lés forces générales de l’organisme, il arrive souvent c[ue la recherche du diagnostic devient facile, d’impossible qu’elle était au milieu de la tempête et du désordre organiques, à cause de l’état du cœur lui-même, ou d’un autre organe voisin et lié à lui, principalement le poumon.
A ces exemples, il faudrait peut-être ajouter, pour mieux démontrer notre thèse, la nombreuse série des cas dans lesquels le médecin, pour faire son diagnostic ou le confirmer, s’appuie sur les effets obtenus par les divers médicaments, par une application de la loi des a juvantïbus
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et lœdentibus, de cette loi à la fois ancienne et toujours jeune, qui semblait si précieuse à l’illustre père de la médecine et qui ne saurait paraître inutile même aux plus illustres maîtres modernes.
Cependant, à dire vrai, les progrès indiscutables de la science actuelle restreignent le champ, primitivement assez vaste, de cette classe de diagnostics, l’art s’étant enrichi de connaissances et de règles tout à fait inconnues auparavant, ou moins exactement connues qu’elles ne le sont de nos jours.
La dosimétrie, loin de méconnaître l’utilité que peut avoir le modificateur thérapeutique dans la clarté de la diagnose, possède au contraire dans ses médicaments, tant par leur forme que par leur substance, d’excellentes pierres de touche.
Nous sommes donc amenés à cette conclusion générale et unicjue ;
La diagnose exacte de la maladie est de la première et de la plus grande importance, et le médecin ne doit épargner ni son savoir ni sa fatigue pour la rechercher, l’asseoir solidement, et, toutes les fois c[u’il le peut, se laisser guider par elle dans le traitement; mais le devoir du praticien est aussi d’agir avec sagesse et de prêter son concours, même dans les cas où la diagnose n’est pas possible, en prenant comme guide et fondement de son intervention l’état de la vitalité générale de l’organisme et du fonctionnement particulier des organes, en établissant un traitement symptomatique rationnel, dans tous les cas, mais surtout lorsque la vie du malade est menacée.
L’inaction, l’attente impassible sont tout à fait indignes des devoirs de notre art.
La diagnose exacte doit guider et soutenir un traitement actif, faute duquel elle n’est qu’une pompe vaine, une stérile vanité de la science, la négation de l’art.
En supposant que la nature, abandonnée à ses seules ressources et à ses forces, surmonte les premiers dangers, sans y périr, la maladie s’enracine plus profondément, s’étend de plus en plus, se développe librement, et arrive tôt ou tard ou à emporter le malade qui n’est pas secouru, ou à produire des ravages c[ui sont au-dessus des ressources de l’art ou ne peuvent être réparés qu’au prix de mille difficultés et de beaucoup de temps : on voit, sans insister, combien une pareille conduite est ruineu.se pour la santé et pour l’état économique et social du malade.
Un art prévoyant doit savoir et pouvoir éviter ces désastres et les épar-
gner à ceux qui souffrent; c’est sa mission de secourir toutes les misères matérielles et morales et d’améliorer le jdIus possible la vie humaine.
D‘ S. Lacra, à Turin.
Ulag;uostic (le) elevaut la dosimétrie.
Le premier mot qui résonne à l’oreille de l’étudiant qui franchit le seuil de l’Ecole de médecine, c’est celui-ci ;
LA MÊDECIIVE EST l’aRT DE GUÉRIR.
ür, je le demande à tout médecin consciencieux, que reste-t-il de cette définition après une pratique de quelques années? Rien en vérité. Malgré tout le talent dont il peut disposer, le médecin se trouve si souvent désarmé en face d’un grand nombi’e d’affections, qu’il est en droit de se demander ; Qu’est donc la médecine?
C’est exactement l’embarras où nous nous trouvions, il j a quelques années, quand la méthode dosimétrique, renversant le vieil édifice médical, est venue apporter la sûreté de ses moyens, la rapidité de leur action au lieu et place d’une thérapeutic[ue surannée, et nous sommes heureux d’affirmer aujourd’hui , qu’après l’avoir consciencieusement mise en pratique pendant plusieurs années, nous reconnaissons la justesse absolue de la définition citée plus haut.
