PAR LE DOCTEUR E. BIÉCHY, MÉDECIN

Des médicaments quaUflés toniques. - De la médication réputée tonique. - PhUosophie expérimentale et scientifique.

Les erreurs ne valent la peine d’être signalées, qu’autant qu’elles trahissent le vice de la méthode et l’insuffisance de la critique.

Dans la technologie médicale du jour, un grand nombre de substances sont qualifiées toniques, sans qu’on puisse bien se rendre compte de la raison de cette caractérisation, qui ne se rapporte à leurs propriétés, ni physiologiques, ni thérapeutiques, et qui ne saurait par conséquent, au moins à ce titre, figurer dans une terminologie et une classification scientifiques.

Au point de vue physiologique, le qualificatif tonique sçva\\, paraît-il, synonyme de stimulant et s’entendrait de toute substance capable, par son action dynamique, d’élever la force des organes ou le rythme des fonctions au-dessus de leur type normal (hypersthénie) .G es\. à cela effectivement que se résolvent les modifications fonctionnelles, si nombreuses et si variées, que les organes éprouvent sous l’action d’un stimulant quelconque et parmi lesquelles se présente, en jjremière ligne, celle qui a valu à ces agents le qualificatif tonique. Ce caractéristique se rapporte en réalité à un phénomène secondaire et non au principe d’action même de la substance C[ui, selon les circonstances, peut se traduire par des effets variables et souvent même opposés en apparence. C’est ainsi que l’action

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stimulante des alcooliques peut, en raison des doses et des individus, manifeMer ses effets sur les forces fonctionnelles par des phénomènes expressifs, tantôt de la vigueur et tantôt de la défaillance. Le qualificatif tonique, usuellement affecté aux alcooliques, ne répond donc pas à une propriété inhérente à leur substance, mais seulement à l’un des effets secondaires de leur action dynamique. Cette distinction n’a pas qu’une valeur théorique, elle a, au contraire, une portée pratique importante; elle vise effectivement à éclairer sur le mode d’action, mal apprécié, d’agents qui par leurs effets exercent une puissante influence sur la santé de l’homme, et dont la connaissance intéresse le bien-être et la moralité sociale. Les règles hygiéniques ne sauraient être rationnelles qu’autant qu’elles sont des déductions des lois physiologiques. En conclusion, le caractéristique tonique est impropre, vu qu’il ne répond pas au véritable principe à' action dynamique des agents auxquels on l’applique.

Au point de vue (héraprufique, le qualificatif tonique se rapporterait à tout agent capable par son action dynamique de ramener la force des orpnes ou le rythme des fonctions vers son type normal, lorsqu’il en a été éloigné par une cause morbide quelconque. C’est à cela, en définitive, que .se résolvent tous les changements qui succèdent à l’administration des médicaments et qui, en tant que remèdes, ont tous pour objet le retour de la force dans les organes dont les fonctions ont été troublées par la maladie. A ce titre tous les médicaments peuvent indistinctement être qualifiés toniques. Pour l’exactitude du langage nous devons cependant faire ob-server que le vocable tonique, — en dehors de son sens métaphorique , n’est nullement synonyme de stimulant. Ce qui tonifie n est pas toujours stimulant; la saignée, par exemple, lorsqu’elle est appliquée opportunément, ne donne-t-elle pas du ton et de la vigueur, en enlevant l’obstacle principal au libre exercice des fonctions enchaînées par la maladie. Nous ferons encore offserver c[u’il y a une difféi'ence essentielle entre 1 administration d’un remède comme stimulant et l’usage du même remède comme tonique Dans le premier cas, l’indication se rattache à un principe curatif général qu’on peut remplir par tous les leinedes stimulants, tandis c[ue dans le second aucun principe ne se rattache à l’indication. La thérapeutique ne^connaît pas, en effet, de remèdes toniques généraux. Si l’art, dans certains états de souffrance, arrive à restituer le ton et la vigueur dans les organes dont les fonctions sontaffkiblies ou troublées, c’est en fai.sant usage de moyens variables et sou ven t opposés, selon la nature de la maladie et en détruisant la condition pathologique; de sorte que si, dans un cas, c’est l’opium, c’est le vin, qui fortifient, dans un autre, au contraire, c’est la saignée, la diète, le bain

ou même un émétique; en un mot, des remèdes d’action opposée, sont, selon l’occurrence, employés dans ce but.

La médication réputée tonique part de cette hypothèse que dans la généralité des cas l’état de faiblesse apparente du malade est un s ymptôme tellement culminant qu’il constitue en quelque sorte toute la maladie, et qu’il y a, par conséquent, lieu d’en déduire le principe des indications curatives. C’est elfèctivement sur ce symptôme, considéré comme condition fondamentale de la maladie, qu’estétablie cette méthodede traitement si universellement consacrée aujourd’hui et dont les procédés sont concurremment empruntés à un régime diététique confortable (vins généreux et viandes de haut goût; et à l’administration de médicaments qualifiés toniques (ferrugineux, quinacés, etc.), méthode dont le génie peut se formuler en cet aphorisme ; guérir la maladie en fortifiant le malade.

L’on ne saurait méconnaître que dans la généralité des cas l’état apparent de faiblesse du malade est un phénomène tellement imposant cpi’au premier abord on ne soit porté à en déduire l’indication d’un traitement stimulant. Mais il y a ici un paralogisme qui veut être combattu. Le malade est faible, dit-on; sans doute parce qu’il est malade? Reste à savoir pourquoi il est malade ou à déterminer la condition pathologique c[ui engendre son état de faiblesse. Quelle est donc la loi physiologique de ce phénomène? Ce qu’il y a de frappant dans la modalité symptomatique, c’est le contraste entre l’état des forces fonctionnelles e\. l’état Aes forces organiques’, la faiblesse générale est très grande, alors que la fièvre est des plus énergique; en sorte cpe le malade est [a\h\e physiologiquement,

c’est-à-dire que ses fonctions s’exercent faiblement, imparfaitement, —

mais il est fort pathologiquement, si l’on considère le rythme de l’action vitale, qui, certainement, est fort augmenté dans les parties qui sont le siège de la maladie et plus ou moins dans les autres. Un pneumonique, un fébricitant est faible, parce qu’il a en lui un travail inflammatoire. Or, quel rapport y a-t-il entre la faiblesse existante et ce travail? Ce rapport est constant, adéquat, immaoent. Efïêctivement la faiblesse paraît, croît, décroît et disparaît, en raison de la marche de l’inflammation, dans la relation de l’effet à la cause; d’où il faut induire que le phénomène a sa loi dans l'inflammation. En conséquence, vouloir voir toute la maladie dans la faiblesse fonctionnelle du malade, c’est se rendre la dupe d’un mirage trompeur de la symptomatologie et méconnaître le véritable caractère dynamique de la condition pathologique.

La médication réputée tonique, — théoriquement fondée sur un vice de pétition de principe, — se traduit pratiquement en conséquences

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fâcheuses par suite de la fausse application du traitement stimulant à des maladies phlogistiques et qu’on croit asthéniques ou à fond de faiblesse. Les annales de la mécecine contemporaine en ont enregistré un mémorable exemple, lors du traitement institué à l’occasion de la maladie d’un homme d’État illustre et dont les péripéties ont été suivies avec, une attention anxieuse par l’attenlion publique aussi bien que par le monde savant. La maladie consistait en réalité en un engorgement phlegmoneux iléo-cœcal^ ainsi que cela résulta des constatations nécropsiques, caractéristiques d’un travail inflammatoire sourd et profond c[ui, en vingt jours, a parcouru toutes ses phases, jusqu’à celles ultimes delà suppuration et de la gangrène. Or, le traitement institué, — ne visant que l’état apparent de prostration progressive du patient, — a consisté dans l’administration, à haute dose, des stimulants les plus énergiques (alcooliques sous toutes formes), médication qui, continuée avec persévérance durant tout le cours de la maladie, se signala malheureusement d’une part, par une intolérance manifeste et, d’autre part, par une inefficacité suffisamment démontrée par sa marche progressive et sa terminaison fatale.

La médication réputée tonique, a pour point de départ l’hjpothèse que l’état dynamique des forces fonctionnelles du malade doit seul diriger le choix de la méthode de traitement de la maladie. Or, cet état, expressif d’une faiblesse fonctionnelle aussi bien dans la diathèse hjpersthénique çpa'hyposthénique, faiblesse, là apparente et ici réelle, ne saurait sûrement servir de critérium clinique pour déterminer le véiûtable caractère dynamique delà maladie. Ce caractère peut seul être déduit avec certitude de l’état forces organiques (thermalité, circulation, sécrétions, innervation); mais il faut reconnaître que la difficulté est souvent extrême, car, outre la communauté des traits symptomatiques propres aux deux diathèses, l’obscurité et la complexité de phénomènes, qui ont pour substratum le dynamisme organique, font de leur analyse et de son déterminisme une opération d’une délicatesse exquise, et bien faite, en maintes et solennelles circonstances, pour embarrasser le physiologiste et dérouter le clinicien le plus perspicace. En semblable occurrence, au péril que crée la maladie, viennent se joindre le danger d’une confusion possible sur la nature de la diathèse et d’une méprise possible sur le principe des indications curatives. Les imminences inhérentes à un semblable état de choses systématisé, sont précisément celles que présentent la médication réputée tonique, telle qu’elle est instituée de nos jours et qui s’impose avec une autorité quasi souveraine à la pratique médicale. Nous ne craindrons pas d’être téméraire, en rappelant ici cette parole d’un maître illustre ; « De tous les fléaux qui peuvent affliger l’humanité souffrante, il n’en est pas

de plus redoutable que celui qui vise à consacrer l’erreur dans la méthode thérapeutique. » .

Notre conclusion est que la terminologie et la classification des médicaments qualifiés toniques sont sans signification physiologique; que la médication réputée tonique ne se rapporte à aucune loi pathologique, ni à aucun principe thérapeutique rationnel; et, qu’enfin la technologie médicale fondée sur le vocable tonique est sans valeur, ni portée scientificjue.

La thérapeutique devant le choléra asiatique.

HAHNEMANN ET BÜRGGKAEVE. — LA DOSIMÉTRIE. — l’EMPIRISME SYMPTOMATOLO¬ GIQUE. — LA MÉTHODE EXPÉRIMENTALE. — LA LOI DU PHÉNOMÈNE. — l’ÉCOLE PHYSIOLOGIQUE ET LA MEDECINE CONTEMPORAINE.

Il n'y a de spécifique en médecine que la méthode.

homœopathie ét la dosimétrie feront époque dans l’histoire de la médecine, par la double réforme accomplie en matière pharmacologique et thérapeutique. Si toutefois les deux doctrines ont des traits communs, elles contrastent par d’autres, ainsi que cela ressort de leurs procédures respectives.

Hahnnemann considérant la force inhérente aux médicaments et la puissance dont elle arme l’art, formula, entre autres, l’aphorisme célèbre relatif aux doses infinitésimales et qui peut s’énoncer en ces termes : « Quand un médicament s’approprie par son choix à la nature de la maladie, des doses injiniment petites suffisent pour produire des eff ets infiniment grands. » Le maître consacrait ainsi le principe des propriétés djnamiques et électives des médicaments, dont la connaissance met le médecin en possession du secret c[ui fait de la pharmacologie la clef de la thérapeutique. Mais le trait génial de la doctrine visait toute une jurisprudence médicale. Eflectivement, soit par une confiance excessive dans la nature médicatrice, soit par une défiance excessive de l’intempérance polypharmaque, Hahnnemann institua une casuisticjue posologique, sous-entendant l’annihilation de l’action du remède. En sorte que, après avoir éclairé la science, il enchaînait l’art, h'homœopathie, au point de vue thérapeuticjue, constitue, en définitive, un monument

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somptueux édifié à la médecine expectante et sur le fronton duquel voudrait être inscrit l’adage : Melius nihil quam anceps !

Burggraeve prend également pour point de départ ïaclion dynamique et élective des médicaments, dont sont tributaires leurs propriétés curatives, — pour en déduire le principe de sa méthode thérapeutique, qui pose en fait que la dosimétrie esl le corollaire de la diathésimétrie. La règle est, qu’à la précision de l’indication curative corresponde la précision de l’action curative; que le choix et la dose du remède s’approprient à la qualité et à la quantité de la diathèse que comporte la maladie. La méthode dosimétrique consacre, en un mot, la loi de la tolérance qui veut que la capacité médicamenteuse de V organisme malade trouve sa mesure ou son diathésimètre dans sa capacité morbide. Burggraeve a encore appliqué à la pharmacologie le principe de la /o/ générale de sélection et expurgé ainsi la n)atière médicale d’un ferrago de produits parasites, en enrichissant, d’autre part, la thérapeutique de nombre d’agents nouveaux, dont l’action avait été mal appréciée ou méconnue, et qui comptent aujourd’hui parmi ses ressources les plus précieuses. Enfin, il a tracé les règles générales de thérapeutique qui doivent guider le médecin dans le choix des indications, afin que son intervention soit toujours rationnelle et jamais empirique. La plus importarite de ces règles est celle formulée sous la caractéristique de dominante et qui a pour objet de fixer l’attention du clinicien, moins sur les symptômes que sur l’essence même de la maladie ou sa condition dynamo-diasthésique, et qui effectivement doit être le point de mire principal du traitement. La méthode dosimétrique, — inspirée et éclairée par une sévère philosophie inductive et expérimentale, — s’est rapidement vulgarisée et généralisée. Elle doit cette bonne fortune aussi bien à la sûreté cju’à la simplicité de ses procédés. Son avènement peut à juste titre être considéré comme l’inauguration d’un progrès remarquable aussi bien pour la pharmacologie que pour la thérapeutique. La dosimétrie a aujourd’hui conquis de nombreux adeptes parmi les praticiens de tous les pays, et si elle attend encore la sanction officielle en France, cela tient à ce que V autorité s’y montre volontiers ombrageuse, à l’encontre de toute réforme d’origine étrangère, fût-elle marquée au sceau d’un progrès réel. A ce propos nous relèverons ici un reproche fait bien à tort à la dosimétrie, celui de n’être qu’une contrefaçon luxueuse de V homœopathie -, attendu que si, en présence de la maladie, l’une, humoristique, abandonnant à la nature la besogne de la guérison, systématise le nihilisme dans l’art, l’autre, au contraire, éminemment physiologique, honore effectivement la dignité de la science, en consacrant la puissance de l’art,

L’invasion du choléra asiatique a été pour la dosimétrie l’occasion d’une solennelle épreuve et de laquelle, — à s’en rapporter au maître et à ses disciples les plus autorisés, — elle est sortie avec des résultats démontrant l’efficacité de sa méthode. Ces résultats ont été consignés dans un important livre, d’une érudition prodigieuse, remarquable surtout par la sagacité qui y règne dans l’appréciation des faits et parles intéressantes déductions cliniques qu’on y peut puiser (i). Nous ne pouvons que nous associer aux termes dans lesquels il en a été rendu compte, ici même (mars) et auxquels nous, n’entendons rien ajouter, par la raison que de pareils travaux se recommandent d’eux-raêmes, comme ces œuvres d’art qui célèbrent elles-mêmes la gloire de leur architecte. Nous nous permettrons cependant de mettre à profit ce livre magistral, pour revenir sur quelques questions contingentes à la thérapeutique du choléra, questions peut-être fort opportunes, alors que nous serions encore, paraît-il, sous l’imminence du fléau.

Le choléra asiatique, qu’est-il, comment veut-il être traité? La croyance est que les épidémies sont régies par des lois mystérieuses, impénétrables, et ce serait tomber dans des hypothèses dangereuses que de sortir de l’empirisme symptomatologique. Ainsi le malade a-t-il la diarrhée? donnez lavement d’amidon et laudanum! Vomit-il? potion anti-émétique! Est-il faible? alcooliques! A-t-il des crampes? antispasmodiques! A-t-il froid? calorique! réchaufFez-le, et ainsi de suite! Or, quelle est la valeur physiologique de cette manière de procéder à l’encontre d’une maladie, dont on pourrait dire que moins son appareil symptomatique est grand, bruyant, imposant en apparence, plus elle est, en réalité, redoutable, formidable.

Qu’est-ce donc que la diarrhée dans l’espèce, si ce n’est un phénomène secondaire d’un état général qui seul constitue la maladie? EfFectivemenI, le mal n’est ni dans la diarrhée, ni dans le vomissement, ni dans la faiblesse, ni dans les crampes, ni dans tout autre symptôme, plus ou moins culminant, pas plus qu’il n’est dans l’expectoration ou dans la dyspnée d’un pneumonique. Ce symptôme, outre que son intensité n’est pas en rapport avec la gravité de la maladie et ne se continue pas dans tout son cours, manque d’ailleurs dans le choléra dit sec, qui est la forme la plus dangereuse. L’on peut même dire que la diarrhée, aussi bien que le vomissement, est en raison inverse de la violence de l’affection et qu’il y a plutôt à la considérer comme l’expression d’un ti-avail

. (1) I.e Choléra indien, — 2^ édition, grand in-S» de huit cents pages. Paris, chez G. Carré, libraireéditeur, rue Saint-André-des-Arts.

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à' élimination ^ significatif d’une crise salutaire. Ajoulons qu’il est d’observation que plus les déjections sont abondantes et moins l’affection marche vers une terminaison funeste; que dans le choléra dit sec l’apparition de ces évacuations est l’indice de la marche rétrograde; et enfin que les investigations nécropsiques ne révèlent aucune lésion qui autorise à localiser le siège de la maladie dans l’intestin.

La prescription des alcooliques contre \a faiblesse et celle des opiacés contre les crampes ne se rapportent non plus à aucun principe physiologique rationnel. Ce sont là également des symptômes secondaii-es d’une condition fondamentale qui reste à préciser. En fait, l’administration de ces médicaments est inutile et dangereuse ; inutile, parce que généralement le médicament est expulsé par les vomissements ou les selles et que l’absorption est impossible, au moins durant la période algide; dangereuse, par l’accumulation de substances qui, à l’époque de réaction, peut occasionner des accidents graves, voire même la mort. Et comment peut-on faire ingérer des excitants à des malades qui d’un moment à l’autre vont avoir de la fièvre, de la stupeur et d’autres phénomènes phlogistiques qu’on sera obligé de combattre par les controstimulants ?

Enfin, reste l’indication ressortant de Valgidité., état qui contraste singulièrement avec le sentiment accusé par le patient et qu’il énonce en cette plainte incessante ; Je brûle! fai soif! A cette indication on croit répondre par l’accumulation du calorique artificiel, pour suppléer au calorique naturel en défaut. Mais il est évident que la décalorification est un effet secondaire de la lésion dont est frappée la circulation et que le retour de la chaleur ne saurait avoir lieu que par la disparition de cette lésion. L’idée de vouloir artificiellement réchauffer les cholériques est donc anti-physiologique en principe, de même cju’elle est chimérique en fait.

Le traitement rationnel du choléra ne saurait être déduit que de la connais.sance de sa condition pathologique, mais avant d’aborder les termes de ce problème, si obscur et si complexe, nous nous permettrons une digression.

La médecine, jalouse de prendre rang parmi les sciences exactes, a adopté les procédés de la méthode expérimentale et inductive, dans l’étude des phénomènes de sa compétence. Cette méthode part de l’hypothèse nécessaire de forces par l’intervention desquelles on interprète les phénomènes et de l’admission de lois régissant l’action de ces forces. L’interprétation des phénomènes, la constatation des forces intervenantes, l’étude de leurs lois, voilà l’objet de la science ou la science même. Or, que penser d’un savant qui, cherchant un rapport de

causalité ou la loi d’uii phénomène, électrique ou magnétique, par exemple, procéderait par la voie micrographique? Ce qu’il y aurait à penser d’un clinicien qui, étudiant la condition dynamique d’une maladie organique quelconque, y procéderait par l’examen micrographique ou l’analyse chimique? Nous n’entendons nullement prétendre que les organes des sens et les instruments qui en renforcent la fonction, ne sont pas d’un précieux secours pour l’étude des phénomènes biologiques, mais bien dire que pour reconnaître les forces qui interviennent dans leur production et dévoiler les lois qui président à leur manifestation, ces sens et ces instruments sont insuffisants.

Autre chose est de constater l’état mécanique d’un rouage, autre chose est de pénétrer la condition dynamique d’un ressort? Si donc la médecine veut réellement bénéficier des procédés usités par les sciences exactes, il est indispensable que dans l’observation et l’interprétation des faits, soit physiologiques, soit pathologiques, soit thérapeutiques, elle ait également recours à leur méthode de philosophie inductive et déductive, qu’elle procède, en un mot, à l’instar de Franklin qui, alors qu’il découvre la loi qui régit l’éclair, en déduit le principe dont l’application permet de conjurer la foudre.

Ces considérations ne sauraient paraître trop transcendantes alors que l’on se trouve en présence du choléra asiatique, c’est-à-dire d’une maladie dont la condition pathologique présuppose l’intervention d’une force insolite qui, sous le rapport de l’intensité de ses effets, ne saurait être assimilée qu’à celle de la foudre ou des poisons les plus violents. Quelle est la loi de ce phénomène?

Quoique la nature de la cause du choléra nous soit inconnue, on peut cependant de l’étude de ses effets déduire quelques données lumineuses pour la science et fructueuses pour l’art. Qu’importe effectivement que la maladie, une fois déclarée, ait pour point de départ un principe morbide spécifique ou non, inoculable ou non, d’origine cosmique ou tellurique, de nature minérale, végétale ou animale; qu’elle ait pour constitutif nn microzoaire quelconque, vibrion ou bactéride, septique ou non, qu’elle soit enfin l’effet de la piqûre d’un insecte ou de la morsure d’un crotale? Ce qu’il importe de savoir, c’est la manière dont l’organisme réagit, ou autrement de reconnaître le caractère dynamique de la maladie qu’il s’agit de combattre. Or, si l’on veut bien prendre pour critérium de ce déterminisme les altérations fonctionnelles et organiques, constantes et essentielles, et dans le cas particulier, les phénomènes propres au choléra dit sec, — qui est le prototype de l’affection, en tout son atavisme, — on relève, d’une part, dans la catégorie des altérations fonctionnelles,

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vi’aiment pathognomoniques, les suivantes ; sentiments d’angoisse, de chaleur et d’oppression pre'cordiale ; soupirs involontaires et lenteur de la respiration; irrégularité, dépression et disparition successive du pouls; alhermalité; gonflement des veines; cyanose et enfin asphyxie. Et d’autre part, dans la catégorie des altérations organiques, les suivantes ; dilatation et distension du système veineux, engorgé d’un sang noir et poissif comme du goudron; injection des ceps veineux centraux de la poitrine, du sinus cardiaque droit, des deux veines-caves et de l’oreillette correspondante. Si l’on fixe l’attention sur ces catégories d’altérations, comme les seules essentielles et constantes, on est logiquement conduit à les rattacher à une seule origine primitive, à l’appareil circulatoire sanguin, et à reconnaître qu’elles sont caractéristiques d’une condition éminemment hypersthénique, constituant en réalité une phlébo-cardite très aiguë. Si telle est la condition pathologique fondamentale du choléra, il est facile d’en déduire le principe du traitement rationnel que comporte cette formidable maladie. Mais l’application de ce principe rencontre des difficultés inhérentes à la suspension de la circulation, à la plénitude des veines et à la stase sanguine, et qui sont telles, qu’au moins durant la période algide, il n’y a pas possibilité de faire passer dans les voies de l’assimilation et dans le sang, un médicament quelconque. Il ne reste plus, dans l’éventualité, qu’à faire usage de moyens dont l’action ne dépend pas de l’absorption; tels sont ceux qui combattent l’inflammation en soustrayant certains stimulus naturels ; comme la saignée et la glace, celle-ci enlevant du calorique, celle-la du sang; moyens héroïques, vraiment admirables par leurs résultats.

Notre conclusion est que la thérapeutique, en présence du choléra, dispose réellement d’une méthode de traitement rationnel... Il y a près d’un demi-siècle que la loi de ce grand phénomène a été découverte pour l’honneur de la science et pour le triomphe de l’art; et cependant la médecine interroge toujours le sphinx et procède comme s’il n’avait pas révélé son énigme? Ce fait étrange tient évidemment à ce que la médecine a depuis changé son point de départ physiologique dans l’étude des faits de sa compétence, pour emprunter celui, soit de la physique, soit de la chimie. C’est effectivement à une révolution opérée dans sa philosophie scientifique que la médecine est redevable des empiètements et des usurpations dont son domaine est l’objet. De là l’instabilité de ses doctrines où elle fait obstinément intervenir les théories physico-chimiques pour interpréter les effets, soit de la maladie, soit du remède, comme si ces eflèts n’étaient pas tributaires des lois physiologiques. C’est cette fatalité qui pèse sur la thérapeutique contemporaine dont le substratiun se trouve

livré aux compétitions les plus interlopes et où la science et l’art du médecin n’apparaissent plus que comme des superfétations. Contre cet état de choses, des protestations s’élèvent de ci et de là, mais elles sont étouffées par une autorité jalouse de son alliance avec ces sciences exactes qui, aujourd’hui, servent d’assises à la médecine, alors qu’elles ne devraient être que ses contreforts.

La médecine physiologique a contre elle l’opinion régnante; ses rares adeptes, en présence de cette ligue puissante, ont le sort fait à cet impressario athénien, — prodige d’harmonie imitative, — à l’encontre duquel s’était aussi élevée une cabale. A son exemple, ne serait-elle pas autorisée à dire à ses détracteurs : Mais, vous sifflez la nature !

lia strychnine.

APPRÉCIATION DES FAITS EMPIRIQUES. — PRINCIPE d’aCTION PHYSIOLOGIQUE. —