POMPONIUS MÊLA

Pomponius Mêla , écrivain Latin du premier siècle , naquit en Espagne, Sa Description de la terre est l'ouvrage 3 sinon le plus détaillé , au moins le plus élémentaire que l'antiquité Ï10U5 ^it transmis sur sa géographie, A l'exactitude dans les descriptions, à la précisioA dans les détails, à une bonne méthode dans sa marche , Pomponius Mêla a xénxd le mérite du style , qui rappelle en grande partie celui des bous écrivains du siècle d'Auguste^

La meilleure édition de ce gétfgraphe est celle d'Abraham Grpttoviqs 5 Leyde, 1748 ,

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2 vol. in-8^. M. Fradin, ci-devant professeur d'histoire et de géographie à FEcole centrale de Poitiers , a rendu un grand service aux personnes qui ne sont pas des savans de profession , en mettant cet auteur à leur portée , par une traduction française qui paroît avoir , autant que la diflférence des langues le comporte , le mérite de l'original , celui d'une élégante simplicité. Cette traduction forme 3 vol. in-8®. , publiés en 1804. Le traducteur a choisi parmi les note^ de$ diffé* rens commentateurs , celles qui lui ont paru les plus propres à jeter quelques luîiiières sur certains passages obscurs ou équivoques y afin de remplacer 5 en quelque manière,' et de ne laisser aucunement à regretter l'édition même de Gronovius.

L'auteur moderne qui a le mieux ap«; profbndi la géographie ancienne et celle du ipioyen âge , est , sans contredit , notre célèbre d'An ville. A quelles études ne se Uvra-t-il pas pour acquérir les connoissances qui lui put acquis tant de renommée ! En lisant les plus sublimes écrits , il fermoit les yeux k tout ce qui ne concernoit pas la géographie;

il s'étoît condamné à ne voir dans Homère et dans Virgile, que des noms et des positions de peuples et de villes : aussi doit-on d'excellens ouvrages à des études aussi sérieuses. Nous ne pouvons trop recommander la lecture de sa Géographie ancienne abrégée , 1768, 3 vol. in* 12. Cette édition est souvent accompagnée de petites cartes que le libraire a fait réduire d'après les grandes de Fauteur ; mais elles sont très-fautives, et n ont jamais été avouées par M. d'An vil le : il faut donc préférer l'édition du même ouvrage publiée Tannée suivante , i^-fdlio , avec les véritables cartes de l'habile géographe.

On lira encore , avec beaucoup de fruit , le volume du même auteur , intitulé : Étais: formés en Europe après la, chute de VEm-^ pire Romain en Occident ^ '771 ? in-4^.

D'An ville a révélé le secret de so;i art dans ses Considérations sur l^ étude et les connoissances que demande ta composition des out^rages géographiques ^ 1777? in-S®. ;et il donna dans soù Traité des mesures itiné* raires anciennes et modernes , 1769 , in-8®. , rinstrument dont il s étoît servi avec tant de succès.

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M. BARENTINDE MONTCHAL.

Quelqu'estimable que soit la GéograpJae ancienne de d'An ville, elle lie contient qu'une description sèche des difierens pays que con* Boissoient les anciens , et n'est point propre j par cette raison , à exciter la curiosité des jeunes gens.

L'on ne fera pas le même reproche à la Géographie ancienne et historique composée d'après d'Anyille, par L. B. D. M. (M.. BarentindeMontchal)9Paris, 1807, 2 V^'* in-8\ et atlas in-folio. L'auteur est un père vertueux, qui Ta d'abord composée pour ses enfàns, et lui a donné ensuite des déyeloppemens plus étendus , sans perdre de vue que son premier but étoit rinstruction de la jeunesse. Aux notions géographiques empruntées de d'An* ville , il a joint la description des mœurs , des usages des différens peuples , des productions de leur territoire, de leur commerce, etc.

Les cartes jointes à cette Géographie sont celles que d'AnvilIe avoit dressées pour l'intelligence des Histoires ancienne et romaine de RoUin , et que l'on a gravées de nouveau et avec soin. Ces cartes sont très-différentes

de celles dont d'An ville a accompagné l'édition in-folio de sa Géographie ancienne et abrégée.

L'ouvrage de M. Barentin de Montchal présente des avantages qu'on ne trouve réunis dans aucun autre ; aussi a-t*il reçu un accueil favorable , même des gens instruits.

On peut joindre aux ouvrages précédens^, une Notice de V Ecriture Sainte^ ou Description topographique , chronologique , historique et critique des royaumes, provinces, tribus 5 villes , bourgs , montagnes , mers , rivières , lacs , déserts , etc. , dont il est fait mention dans la Vulgate ; ouvrage très-utile pour l'intelligence de l'Histoire Sainte, ou pour connoître l'état actuel de la plupart des pays et endroits dont il y est fait mention, par le Père Golome , barnabite , 1773 , in-8*.

L'auteur de cette production ne s'est point proposé de concilier les divers sentimens qui partagent les géographes et les commentateurs de l'Ecriture Sainte sur la différente situation des lieux et des pays dont elle fait mention. L'éloignement des temps , l'oubli où sont tombés la plupart de ces lieux , l'incertitude des noms qu'ils ont portés y le peu de lumière que fournissent les livres saints

relativement

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relativement à plusieurs de ces objets , mettent un écrivain dans Fimpossibilité de donner de ces contrées une description rigon^ reusement exacte. Le Père Colome , en pu#bliant cette espèce de dictionnaire , n'a donc eu d'autre objet, que de fixer les idées de quiconque voudra lire l'Ecriture Sainte ; de lui faire connoitre , en général , la situation d*un pays qui a été le théâtre des événemens qui se sont passés soûs la loi ancienne et nouvelle. Cette notice est donc vraiment utile pour tous ceux qui , par goût ou par état, s'occupent de l'étude de l'Ecriture Sainte : on pei&t, surtout, en recommander Fnsage et la lecture aux jeunes théologiens, auxquels elle peut épargner la peine de compulser avec dégoût les gloses volumineuses des commentateurs.