MÊME

Ce que c'est que la prière. Oraison mentale.

Oserai-je le dire? Oui , par la prière , tout faibles , tout mortels que nous sommes, nous conversons , nous nous entretenons avec

DES PRÉDICATEURS. t$J

Dieu. Ce léger murmure que nos lèvres font entendre, ces paroles que nous prononçons en nous-mêmes sans ouvrir la bouche, sont autant de gémissemens et de cris qui s'élèvent de notre ame vers Dieu , et que ce Dieu plein de bonté daigner exaucer. Car si la voix et la parole nous ont été accordées pour nous faire comprendre des autres hommes, pourquoi Dieu n'entendrait-il pas aussi le langage de notre aine ? Est-il donc impossible, n'est-il pas démontré, que les esprits ont aussi leur manière de s'entendre et de se communiquer réciproquement leurs pensées ?

Aussi Dieu n'attend point que nos paroles aient exprimé nos besoins, et nous aient servi comme d'interprète auprès de lui ; il connaît nos âmes, et ce que notre parole est pour les autres hommes, notre pensée l'est pour Dieu. On peut donc prier même sans que la bouche fasse entendre les moindres sons , pourvu que notre ame, appliquant sa pensée aux besoins sans nombre qui l'assiègent, et dirigeant vers Dieu tous ses désirs et toutes ses espérances, fasse ainsi retentir à son oreille ce cri intérieur, ces gémissemens inénarrables, qu'il ne manque jamais d'exaucer. (Saint Clément d'Alexandrie, Strom.)

Prières en public. Ses qualités.

Que personne ne s'y trompe : s'il ne se présente aux saints autels , il se prive par là de la nourriture spirituelle. Car si la prière d'un ou de deux seulement a tant de force et tant d'efficacité, d'après le témoignage de Jésus-Christ lui-même , combien n'en doit pas avoir davantage celle delévêque et de toute l'Eglise? Celui donc qui ne vient point dans nos assemblées fait preuve par là d'une présomption bien téméraire : il se sépare lui-même du principe de la vie, et prononce en quelque sorte son jugement.

Faites donc en sorte de vous rassembler plus souvent pour rendre grâces à Dieu et pour exalter son saint nom. Ainsi réunis, comme de valeureux soldats, vous aurez bien plus de force pour vous mesurer avec les démons, pour repousser toutes leurs attaques. L'union de votre foi vous rendra invincibles et invulnérables.

Mais pour que la prière soit efficace, il faut qu'elle se fasse dans la foi et dans la charité, qui sont le commencement et la fin de la vie chrétienne. La première en est le principe, la seconde le complément. Il faut que cette foi et cette charité se manifestent par des œuvres ; car ceux qui font profession d'être Chrétiens