T. IL

inslruroens par son anliquilé , par TartiGce prodigiei

de sa struclure , par ses dimensions colossales et

beauté de ses formes exlérienres , les surpasse d^aata

par la grandeur, la magnificence et la variété de ses r

sullals acoustiques ; mais cet abrégé de Torcbestri

plus puissant que Torchcstre même , appartient unîqu

ment à rdglise ; ses tonnerres qui grondent et retenti

sent comme les pas de Jëliova sur les hauteurs de i^

naï , ses jeux (lûtes qui découvrent aux yeux éblouis <l

Tàme la face ardente des séraphins , tous ses caraclèn

et ses eflels , excluent jusqu'à Tidée d'une applicalic

profane. Le style sévère est le seul qui soit à Tusaj

do l'orgue ; les petites notes détachées , les mouvemei

trop vifs , les allures sémillantes et rornementation (

style mondain ne lui conviennent point. L'orgue appel

les syncopes , les fortes complications d'harmonie , I

chants sol 'nncls , les thèm<^ empreints de gravité

susceptib\es d analyse , car une aussi grande voix ne d(

se faire entendre que pour nous entretenir de granc

choses.

Devant le virtuose-organiste , les autres virtuoses d cendent, en quelque sorte, aux proportions mesquines leurs instrumens , comparés au sien. L'organiste , c le musicien complet , nous dirions le musicien idéal introuvable , si quelques hommes n'avaient pas Vécu, faut , qu'à la science du fuguisle , il joigne l'express tour à tour onctueuse et sublime du coryphée qui [ side aux hymnes de la communauté chrétienne ; la vère correction de l'auteur imprimé doit s*allier en à la veine féconde de l'improvisateur •, des registres d( breux et un double clavier exercent sans relâche IV vite de ses dix doigts , tandis que ses pieds , non me sa vans , se chargent de gouverner les basses tonnao

((ui mugissent dans les dernières profondeurs des sons

appréciables ; cinq el jsïx parties réelles , corabinëed

aaprès les pins sdveres lois , s'exéculent an moment

même où elles naissent dans la tète du musicien. Voilà

ce quon exigeait du maitre-organiste, autrefois du moins,

il y a bien longtemps. Pour obtenir une place de cent

écus , il fallait passer par les plus terribles épreuves ,

improviser des préludes et des fugues sur des thèmes

donnés , devant des examinateurs blanchis dans les lut-*

tes contraponliqnes , à Toreille inexorable desquels rien

nVchappait , mais forcément indulgens , je suppose , et

qui devaient bien savoir que le nombre des hommes de

génie n*a jamais égalé celui des paroisses.

Ce vieil art de Torganisle , dont le temps actuel offre à peine quelques vestiges, s'était répandu et comme centralisé en Allemagne pendant le dixseptième siècle , à la suite de la réformation. Il parait qu*il déclinait déjà >Q commencement du dixhuitième , puisque Rhcinek , organiste renommé , mais pour lors centenaire , s'écria après avoir entendu le jeune Sébastien Bach: cet art *»W donc pas perdu , comme je le croyais depuis w longtemps. Non certes , il n'était pas perdu -, il arl'ivait ail contraire à son poiijt de culmination. Ilandel *t Bach furent les héros de l'orgue , parce qu'ils étaient <îc«x du contrepoint et de la fugue et qu'ici le génie du compositeur se trouve être la condition première du talent de l'exécutant. Après eux , il y eut décadence ma- Bueste dans tout ce oii ils avaient excellé. L'esprit dont •* souffle avait créé tant de types indestructibles de Pondeur et de beauté en tout genre , qui avait édifié '^basiliques du moyen-âge, inspiré le poëme du Dante, *^*Dië sur la toile les vierges de Raphaël et les gigan- *^0C8 conceptions de Michel-Ange , réuni ne accords

divins le plaiu clianl de Palestrioa , cet esprit ër. le inonde artiste , aux approches des idées philoi ques et libérales , lui laissant pour adieux rAlbal Racine , les oratorios de Hàndel et les œuvres de L*arl chrétien s'en allait pour faire place à Vol Plus de peintres, plus d'architectes, plus de } dans le sens élevé du mot vatesj plus de musicien Ion le cœur de Dieu. La flamme du génie sen éteinte. Elle couvait sous la cendre *, quelques ai encore , et TÂllemagne allait s'illuminer de tout 1' d'une seconde renaissance.

Au milieu de tant de pertes réelles , que ne com saienl point les dons équivoques annoncés par les très du siècle des lumières^ les mélomanes dev; déplorer plus que tout la perle de la grande mns et cet art admirable de Torganiste, descendu au lom avec Bach. On croyait le vieux Sébastien à jamais seveli , lorsqu*une trentaine d'années après sa mort , successeur Doles le vit ressusciter à Leipzig daiK personne du jeune Mozart , précisément comme le v Rheinek , en écoulant le jeune Bach , avait cru se ressusciter lui-m^me. Quant à la résurrection de n héros , nous l'attendons encore , sans trop l'espérer.

Deux autres inslrumens, aussi fort anciens , part rent dès le XIV"* siècle, avec l'orgue, l'honneur d' cultivés par les musiciens savans , le clavecin , doDl a attribué l'invention à Guido , quoiqu'elle lui soit dcmmcnt postérieure , et le luth déjà connu de Boc< qui en parle dans son Décaméron. Ici, même disette monumens que pour l'orgue. M.' Kiesewetter nous qu'au commencement du XVI"* siècle , le clavecin servait qu'à des usages domestiques , qu'il était consa aux éludes-, (h. celles des compositeurs, je présun

maïs il nous laisse ignorer s*il y avait déjà à cette époque de la musique de clavecin écrite et s'il en reste quelques spécimens. Les exemples les plus anciens de compositions pour l'épinctte ou le ifirginal qui se trouveot dans Burney , ont été tirés du livre de musique de la Reine Elisabeth d'Angleterre. Peu de pianistes aujourd'hui pourraient ou voudraient jouer le docteur John Bull auteur de ces pièces , dites fantaisies , et p^s un dilettante n^en supporterait l'exécution , à moins d'être antiquaire. C'est difficile et insipide au delà de ce qu'on pourrait imaginer. Burney lui-même , tout patriote qu'il est , confesse qu'autant vaudrait écouler le claqnei d'un moulin ou le roulement d'une chaise de poste. Le moulin et la chaise de poste , qu'on écoute soQTeat avec un grand plaisir, seraient en droit de protester contre la comparaison. Pour l'héroïque Princesse à qui ces fantaisies étaient dédiées , elle les prenait en digne fille de Henri VIII -^ ses nerfs étaient à toute ëpreave , à ce que nous apprend l'histoire. Elle avait pour son ordinaire douze trompettes et douze timballes, avec un nombre proportionné de tambours et de fifres qui , placés dans un coin de la salle à manger , carillonnaient plus d'une demi-heure , comme pour porter jusqu'aux extrémités des îles britanniques, l'heureuse nouvelle que S. M se mettait à table. Celte vigueur de institution plus que virile, semble expliquer plusieurs ^(es du règne d'Elisabeth.

Il y eut des clavecinistes avant Bach ^ il y en eut ^me de célèbres , témoin le susdit John Bull en An- Skterre , les Couperîn en France , Froberger et quelque autres en Allemagne *, mais comme les dictionnaires biographiques sont aujourd'hui les seuls à se souvenir *e leurs noms , et que personne ne connait plus leurs

cspùce de niiisi(|iie de chambre inslrumcnUle iji mériLail pas le nom , puisqu'elle n'éUit qu'un pj de la musique vocale. Manqtiail-on de chaoleun dire le madrigal , ou le jouait sur des violes k des, de dlITércntes grandeurs, accordées par qi qui r<;[>ODdnicnl aux diapasons de la vois et si muienL à cause de cela, violes de dessus de U de Lasse. De celle famille desccndcnl nos aile violoncelles et nos contre liasses modernes, maïs i le violon qui csl de beaiii-oup plus ancien.

Nous voyons la musique d'orclieslre poindre : drame lyrique. L'opéra et l'orcheslre naquirent eni l'un pour 1 anlre et dès lors les compositeurs . daut aiiv luénélricrs . plièrent aux règles de l's qui, jusqucs-là , avait élé abandonné à la roulint glc du métier. Dans l'origine , la musique d'orche se mêla point avec le cbaut dramatique. Si débile fût, elle essaya lonle seule ses premiers pas. Dn pie basse accompagnait la monodie ou le récilai l'orcbestre, place derrière les coulisses , ne se entendre que dans rouverturc ( toccata ) dans les i nelles cl plus lard dans Ici ballets. Péri el Hoat

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>vail déjà des virtuoses violinisles à cette époque. Il j en eut même auparavaDl. Le plus connu est le fameux Ballatarîni, surnommé le sire de Beaujoyeux, dont l'arcbel et Vimaginative féconde gouvernèrent les plaisirs de la cour de Henri III , comme un siècle plus lard , LuUi , autre Italien , dirigea les fèlcs de Louis XIV. I^'ailleurs, la forme et la fabricallon du violon se (roulaient déjà perfectionnées en Italie , autant qu'elles pouvaient l'être , par les frères Amali ; preuve que le vieux rebec , oagnëres si méprisé , était alors en honneur parmi les musiciens artistes.

J'ai offert à mes lecteurs un exemple des premiers cfaaats que l'on récita sur la scène lyrique ; je leur ai lodiqué le point de dépari de l'opéra sur la roule qui , co moins de deux siècles , devait le conduire à Don Ju:>D. La musique d'orchestre, qui marcha pour ainsi ■lire de conserve avec l'opéra , fournil sa carrière dans i le Dème nombre d'années. Ce sera un rapprochement ' cnrieus, digne d'occuper les esprits qui aiment à voir le Commencement et la tîn des choses, que l'ouverture •i* \'Eurydice de Péri et une ritournelle de VOrfeo ^^ MoDieverde , comparées à l'ouverture de la Flûte "'^gi^ue. L'œuvre à grand orcheslre de Péri est comi^séc pour trois flûtes et sa longueur est de quinze'

N'y aurail-il pas eu làilesBout, une inteDlion pji— -^^

lorale. On dirai) U pièce composée pour une muelle.

Qnelqncs auteurs oui appelé Monleverde le Moni-»,^^ (le SUD époque. Suil ; mais un Moiart avorlé , puisqu 'î ~ ^'a tenait dcuK sil-clus avant tcrnip. Il nca fut pas moic^ ^g, nn des promok'iirs les plus marquaDS de la seconde r» —^^; volution dans Tari de la musique , celle qui , passé T {g

milieu du XVll"" siècle, cliangta ou acheva de char .^ p. ger Il> ïjsLL'me gi'niTal de la tonalité. Plusieurs compa

; tie .MonU'terde, unlr'a<ilrcs son madrigal à ci loix , rapporU- dans Burncv : Strnccia mi pur il cor' a|ijirochciit diijà beaucoup de la musique moderne f/ |iar la inélodit; et par le choix des accords. Slonlevcr— «t enrichit l'harmonie de quelques combinaisons neuves « valables; mais, novateur inconsidéré et précuue à certains t-^ards , il merila aussi de justes critiques, en introduisant , dans ses œuvres , des dissonances qui répugneront éternellement à l'oreille. Le madrigal précité m fournit la preuve et nous en trouvons une autre beaucoup plus forte dans la ritournelle de \'Orfco , que Burney donne pour un chef-d'œuvre de l'art cangniquc, et qui le serait en effet , si l'harmonie en était moliu exécrabl

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