VIRTUOSE ET IMPROVISATEUR

Nous ne saurions passer sous silence le double ta qui valut à Mozart une gloire européenne si brillant si précoce, bien avant que son génie pour la coni| tion ne se fût éveillé ; un talent qui devait rester gagne-pain le plus sûr, et lui conserver^ d*un côté , tant de popularité et de faveur, qu'il en perdait de 1 Ire, par ses chefs-d'œuvre méconnus. Aujourd'hui ce port est inverse. Mozart virtuose nVst plus pour i qu'une obscure tradition , une énigme dont sa mas concertante ne nous donne aucunement le mol. La tière sur laquelle s*exerçait ce talent si merveille les notes, y sont bien encore ^ mais la méthode, la i che, l^cccntualion , lornementalion , mais les innomi blés nuances qu'on ne saurait exprimer par des sij sur le papier, enfin Tàme et le génie de l'exécuti tout cela n*y est plus. Les sons magiques du virtuos< sont évaporés, sans laisser plus de traces que les fl< qui embaumaient l'air, que les jeunes appas qui fa naient les yeux , il y a cinquante ans. Quelques rarei vieux débris du siècle passé , quelques mélomanes (H génaires se rappellent encore ^ il est vrai, le jeu de 1

)Uions la^uesau:» ics uirus ut^si i;uuit;iii|»uraius.

es témoignages s^accordent à nous représenter omme le pianiste le plus accompli de son époqur. e se mettait sans Façon bien an-dessus de Gicle seul rival qu*une partie du public viennois avoir voulu lui opposer. Nous pouvons Tcn ir parole et d*autant mieux que Dltlersdorf , qui imais lié avec Mozart , a porté sur les deux

un jugement analogue et Ta appuyé des mêmes ins , à savoir : que ci le virtuose italien n*avait

Tart, et que le virtuose allemand avait de Part goût )> La sentence est assez pauvrement Formu'is elle revient au fond à ce que notre béros lui-» sait de Glementi. Nous citerons encore les paroles I et tout autrement significalives de Haydn, que nir de son ami mort émut un jour jusqu'aux « Ah la perte de Mozart est irréparable ! De ma ; n'oublierai son exécution. Voilà qui allait au I Un pianiste qui allait droit au cœur de Haydn , ul-ètre de quoi balancer les tours de force, par

beaucoup de nos pianistes modernes , qui ne cœur de personne , cherchent à éblouir les oreil-

caleur élonnerait el charmerait le monde bien davanUge, s'il y revenait. Le don de rimprovisàlion commençait chez lui à la parole. Dans tes momens de bonne humeur ou plutôt dans les accès de folle gaieté , auxquels il n'était pas moins sujet qu'il le fut plus tard aux acèès de mélancolie, Mozart parlait souvent en vers, lorsqu'il voulait donner une certaine étendue à ses discours. Ce lui semblait plus facile, que de parler longtemps en prose. Le mètre et la cadence faisaient rentrer à demi dans son élément naturel , cet être tout harmonieux et tout rhylhmique. Pour ce qui est des difficultés de la rime, elles l'arrêtaient si peu, qu'on Ta vu écrire i au courant de la plume, des lettres rimées en échos. Il en est une de ce genre qui n'a pas moins de trois pages , spirituelle , mais pleine de gravelure. M/ de Nissen nous a donné le texte d'une autre lettre , terminée par une pièce de vers que Mozart adressait h sa sœur, pour la féliciter sur son prochain mariage. ( * ) Les règles de la versiGcation que l'oreille seule avait enseignées au musicien , y sont observées sans aucune faute ; celles qu'imposent le bon goût et la décence ne Tétant point , je me dispense de rapporter ou de traduire Tépitre , en égard à mes lectrices , si j'en avais par extraordinaire. Pour achever ce qu'il y a à dire d'une vocation poétique assez généralement ignorée , j'a joule que j'ai chanté en Allemagne, avec mes camarades du rudiment et du solfège, deux canons burlesques, paroles et musique de Mozart;

{* ) Née en 4751 , Maria-Anna Mozart épousa en A7%% nn luroo de BerchtoM zu Sonnenbar^, conseiller de cour et curatenr de la communauté de St. Gille , où elle vécut avec Ini jusqu'à ranoéc 4801. Elle devint veuve \ celte époque, retourna à Salzbonrg et y donna des leçons de piano pour subsister. Il parait qu'elle vivait encore, lorsque fut publié* le recueil de M.' de Nissen.

lier : 0 du eselhafter Martin ! o du martir Esel ! le second : Jk armes iveUches Teuftr^ tnn nit mehr tnarschir. Les textes sont d*unc ;ance originale , rehaussée de qnelques salelés ^ ique est un chef-d'œuvre de bouffonnerie efois , rimprovisation verbale n'était d'ordinaire irélude aui Trais plaisirs des réunions d'amis dont héros était Fàme. Son vocabulaire était trop , le cercle de ses idées , exprimables en paroles , roit , sa muse trop grossière enfin , pour que et étonnant des formes poétiques, qu'il avait reçu lature , put lui servir à autre chose , qu'à rimer promptus sortis de la bouteille, et des propos de rie grivoise. Avait-on débité et entendu assez de s , la provision de gros sel se trouvait-elle épuilozart allait continuer son discours au piano *, et L qu*un étranger qui reviendrait à sa langue roae , après avoir baragouine un idiome qu'il sait à

le farceur graveleux se changeait en plaisant du ir ton, le rimeur burlesque en grand poète comi-

saliriquc. Alors ses saillies , diamans encroûtés ne parole inculte , s'épuraient au foyer de l'barel resplendissaient de mille feux. Tout un petit Fantastique se jouait sur les touches du clavier* »t le thème que l'improvisateur avait choisi, afleeine mine bouffonne et tantôt une démarche pleine avilé que , le moment d'après , il quittait pour r avec une audace aventureusa , en vrai casse-cou, comme blessé d'un sarcasme , il le prenait sur a sec et pointu *, là , il se traînait suppliant et ible ^ là encore , on le voyait se mettre aux , et plus loin , chercher à se faire jour , à travers lées et les menaces provoquées par ses boutades

«ridicules. ( * ) En un mot , Mozart faisait tout ce qn^ (( voulait de ses idées et de ses auditeurs et, en cela, «cun pianiste ne Ta jamais égalé.»

Personne, non plus, n'imitait avec autant de facilita la manière et le style des autres maîtres. G*est natarei puisque son style à lui était le résumé et la quintes cence de lous les systèmes de composition anciens ^ modernes , dans toutes les branches de l'art. Pour imit&i un musicien quelconque , il n'avait donc qu'à s^amoittdrir, à restreindre son universalité aux proportions e i aux formes spéciales de celui dont il voulait donner I^ portrait ou la caricature. Qui peut le pins, peut toujours le moins. Or, quand il y allait de se bien désopE- 1er la rate , Mozart employait ce talent de TimitatioD à parodier les ouvrages dramatiques que la mode contenu poraine honorait de ses faveurs; les opéras d'AlessandrE par exemple , de Gazzaniga et autres faiseurs de mèoE* acabit. Il improvisait , texte et musique , de grands air'î de bravoure où les susdits maîtres apparaissaient de piec^ en cap , avec armes et bagage , hurlant de ressemblant ce. L'auteur ne crut pas devoir confier au papier ce^ satires musicales , dans la crainte peut-être que le pn^ blic ne les prît au sérieux et ne les couvrît dapplaa— dissemens , au lieu d'en rire. Une seule a été notée ei conservée. C'est un air de prima Donna , composé avec: quelques mélodies favorites de Tépoque. A le voir, il semblerait d'abord que le maestro a visé de tontes se^ forces à un grand succès , et il n'est pas douteux que^ bien chanté , le morceau eut fait furorc. Et le texte donc , ne devons-nous^ pas le porter aussi en ligne de

( * ) J*ai imite plutôt que traduit ce passage, parce cjuMl était impossible de le traduire littéralement. Du reste , je n'y ai rien cbaog^.

ipte. Dites, si jamais parolier italien a déployé plus ^uie dans un libreKo à dix écas. ( * ) Dove j oh^ e son iOy s'écrie laugusle princesse. Oh Dio ! ques-

pena! o Prince! o sorte l io tremo io

nco io moro o dolce morte ! Et

à , qu*arrivant de je ne sais où , Taccord le plus S[né du mode dans lequel on s'apprête à rendre Tàme, be et éclate avec le fracas d*un obus. La belle ionne de tout sou corps: j^h quai contrasto! bar-^ e Stelle ! Traditore ! Carnijice ! et ainsi de suite, tout est ricbement pourvu des moyens d*eflêt les i capables d'associer les dilettanti aux pâmoisons de princesse. Les à piacere , les imponendo , les mo^ dOf rinforzando, smorzando, i^ibrando, etc. etc.

, toutes les recettes du métier y ont été rangées par "€ alphabétique et étiquetées en grosses lettres. Dé- "^ous croyez entendre murmurer dans tous les coins a salle : charmant ! délicieux ! divin ! puis les cris ^rai^o ! bravo ! bravissimo ! ancora ! ancora ! spuîs le jour où parut la race éminemment capricieuse, ^use, irritable, et intraitable qu on nomme les virtu-

, nous n'en connaissons point qui se fut éloigné que Mozart du type générique de ses pareils. Il sait qu'on lui témoignât le désir de l'entendre et il t à vos ordres , sans demander qui vous étiez ni d où ^ veniez. Ce désir était déjà une puissante rccom^ idation auprès de lui. Les grands seigneurs de Vienlui reprochaient de prostituer ainsi gratis et pour le KKiier venu , un talent qu'ils admettaient à embellir T8 réunions aristocratiques , moyennant un salaire de

(*) Le prix fixe de Rossini , nous dit-on , pour chacao de $€5 lifmea italiens.

quelques florins. Mozart les laissait dire , empdcliait les florins , très peu sensible du reste à rboQikeur ^u^oa lui faisait ; car on ne fut pas plus malhabile que lui i classer les auditeurs selon leur rang et leur ëla^ dan^ le monde. Il ne distinguait parmi eux ni nobles ni ro* turiers ^ ni tiabils couverts de cordons v ni babils montrant la corde. Ce qu*il y voyait , lui , c'étaient des connaisseurs ou des ignorans , des mélomanes sincères et des Tartuffe de musique , rien de plus , mais aussi rien de moins Le petit garçon qui disait ii TEmpereur François : faites venir Wagenseil^ celui^à s'y con^ ttaitf n*eut jamais plus de sept ans sous ce rapport. Il est digne de remarque que Mozart jouait le plus volontiers devant les musiciens de pn»fes$ion. Voici ce que M/ Rocblitz nous apprend là-dessus. « Après son cofr- « cert de Leipzig , Mozart prit dé côté le vieux Berger, « violinisto émérile de lendroit , et lui dit : i^cnez auec nmoi^ mon cher Berger, je vais vous faire un peu a de musique; car vous en savez plus que tous m ceux qui m'ont applaudi ce soir. Ils allèreat à a lauberge où Tilluslre voyageur s*étail arrêté et, là , «c après une légère collation , le plus grand pianiste du ç( siècle, improvisa jusqu'à minuit pour le vieux Berger (( tout seul. Eh bien , étes-vous content ? A pré$eni ic vous pouvez dire que vous avez entendu Mozart. a Le reste , d'autres le peuvent faire aussii ( Das c( iibrige kônnen andere auch. ) Il parlait du raécanistne, qui n'était à ses yeux qu'une des facultés secondaires 4u virtuose.

Si notre béros n'iHait en toutes choses un être à part, il semblerait très extraordinaire et même très peu croyable qu'il ait eu plus de plaisir à jouer devant le vieux

seul, que dcvanl le public de Leipzig^ qui venait tueillir avec lanl de faveur. Un musicien esl loulus économe de ses suffrages pour un confrère le sont les dilellanli, et cela par deux raisons , les haines ou les jalousies du mëlier \ d^abord ue Tartisle de profession élanl dans la règle plus «ur que le dileltaute , découvre en composilion céculion, lout plein de défauts dont lautre ne se as*) et ensuite parce qu'il est beaucoup plus blaes plaisirs de la musique, qui pour lui sont une le rappelle ces vérités triviales pour donner raile autre vérité plus triviale encore ; c*est que rs les virtuoses aiment incomparablement mieux i leur maestria devant une multitude élégante Ds et de demi-connaisseurs qui les font vivre , prônent dans les salons et les journaux , qui les à souper et les enivrent d'encens et de vin de pe« ils aiment mieux cela , disons-nous, que do ler les doigts ou les poumons pour lamusement [ue papa Berger, d'un modeste vétéran de l'art , n*y a à attendre qu'une approbation calme , siconseils qui parailraient une injure. Ils ont ma n, et je penserais comme eux à leur place. Mopensait pas de même. L'étude que nous avons son moral, explique parfaitement cette singularii avons vu que la musique était non seulement e ou plutôt la seule occupation de sa vie, mais itait encore en lui un goût enVéné , une passion ible , que tous ses autres pcnchans ne faisaient enir et fortifier. Parmi ses jouissances musica— iprovisation au clavecin tenait le premier rang \ entretien le plus intime qu'il put avoir avec e et avec les autres , une sorte de confession

qui ouvrait aux auditeurs les secrets de son âme , les trésors de sa pensée , sans déguisement , sans réserve , sans équivoque et dans un langage docile à exprimer let plus délicates nuances de Tétat psychologique d*oii Tim* provisation découlait. Pour tout dire , il employait la langue des sons , comme nous employons notre langoe maternelle dans nos épanchemens d^amilté et d'amour. Or, il est certain que rien ne pourrait contrarier davantage des épanchemens de ce genre, que Timpossibilité oè se trouveraient nos amis des deux sexes d*y répondre autant qu*ils le voudraient , faute de bien connaître la langue dans laquelle nous leur parlons. Beaucoup de mes lecteurs , sans doute , en auront fait Texpérience. Main* tenant , vous voyez pourquoi Mozart trouvait plus don\ de se faire écouler du vieux Berger, que de se faire ap^ plaudir de toul le public de Leipzig. C'est que le ▼iens Berger, comprenant sa langue mieux que les autres, pouvait lui repondre du cœur et lavertir par ces regards « si intelligibles entre musiciens , qu'il entendait parfaite* ment, là où le public n'aurait pas entendu du tout. Les bravos de la mullilude le rendaient content \ une entière sympathie avec son auditeur le rendait heureux. Musicien de profession et virtuose célèbre , les jouissances du pur dilettantisme étaient néanmoins pour lui d'une valeur infiniment supérieure , aux jouissances de Tamourpropre. Il était tout ensemble le plus grand des artistes et le plus passionné des mélomanes. De quoi se plaignail-il le plus souvent et avec le plus d'amertume , en parlant des obligations que lui imposaient ses rapports avec le public ? le voici : On me demande presque toujours des jongleries de mécanisme et des prestiges d'acrobate. ( Mechanischc Hcxerey* en und gaukelhafte Seiltanzerkûnstc, ) On i^eui

îur douce et sociable , lorsqu*il se faisait du idant la musique. C'était peut-èlre la seule cho- )Dde qui pût le mettre sérieusement en colère, il ne se gênait point. Il savait le prix de ce nait -, il le donnait libéralement et ne deman- *etour que de lattenlion et du silence. Les lui m , il devait éprouver ce qu'éprouverait chacun

si la personne jugée digne de recevoir nos plus confidences , ne nous montrait que froideur et m , à la place de l'intérêt sur lequel nous avions Les gens du monde dissimulent en pareil cas, re béros ne savait pas dissimuler, lui. Raison s, de ne pas le juger d'après le code du savoiruand blessé de la manière la plus irritante à le plus sensible de tout son être , il en témoi-

déplaisir avec plus de vivacité qu'un autre, brusquement son siège , au beau milieu du conpartir sans adieu , ne fut pas la seule leçon arriva de donner à des auditeurs peu attentifs, en infligea de plus sévères ^ témoin le fait que ons raconter- Pendant ses voyages en Allemagne, fut invité quelque part ( * ) à une grande soirée 3 , arrangée tout exprès pour l'entendre. La so-

cercle de vrais mélomunes, voire même de coonaisseurt. Son përe lui avait enseigné apparemment cet apophllie^*^ me , qu*il faut toujours supposer le bien ^ tant que I^ mal n'est pas démontré. Il agit en conséquence lorsqu'il fut au piano. 11 commença par une mélodie très simpl^ et une harmonie plus simple encore , Adagio^ ce q équivalait au moment de silence qui précède une hara ç,ue , et pendant lequel Torateur cherche à se recueillij» Les dames , inquiètes de ce début , crurent que le oiirsicien élait déjà entré en matière, qu*il continuerait sur le même ton. Mozart s*anima^ les dames de se rassurer : joli , très joli vraiment \ mais cela dura peu. Des ac' cords solennels , une harmonie frappante ^ originale et un peu lourde 9 vint remplacer la chose qui paraissait jolie. Ah quel ennui , bon Dieu ! Les langues des profanes, toujours si difficiles à réfréner dans nos réanions, brisèrent pour le coup , un joug qui devenait insupportable. On se parla à Toreille \ les remarques sur la tournure du voisin et la robe de la voisine commencèrent *, la contagion des caquets gagnait de plus en plus. Les hommes tombèrent aussi dans le péché ou dans ^^ crime de lèze-audition. Voilà plus qu*il n*en fallait pa*^^ donner à Timprovisation une autre couleur. Furieu^ mais se contenant encore , notre héros travailla idées avec la violence de Tindignation qui faisait boni lonner le sang dans ses veines. L auditoire le laissa fair^ et continua de son côté à développer, motu contrariô^^ les thèmes beaucoup plus intéressans que ces dames^ avaient proposés. L*Amphytrion qui était amateur et bon musicien , donnait la société à tous les diables. Que Gt alors rimprovisateur si stupidement méconnu ; il s*avjsa d'un moyen peu usité et qui devrait Tèlre davantage en pareille circonstances. Tout en poursuivant si philippi-

ir le piano, il se mit à pester el à maugréer dans Dgue qui lui élail aussi- familière que rAUemaud , nenl d abord , ensuite plus haut , toujours plus *{ enfin si haut , que les personnes qui compre-

rilalien, purent nettement apprécier 1 étendue de inaissances, dans celte partie de la langue que né- , les dictionnaires. Ce crescendo mélodramatique» le très original aussi , fut beaucoup mieux enlene tout ce qui avait précédé. Un profond silence it. Il était dans la nature de Mozart de passer nt d*un extrême à Vautre. A peine se fut-il as- :e l'impression qu'il venait de produire enfin sur oire , que tout son courroux céda à lenvie de le la société probablement et un peu de lui-mèir nous devons être justes. Lequel en eflct a tort, uî qui jette des oranges aux pourceaux, ou des iaux qui les dédaignent ? D*après celle considéra- Mozart tourna bride à son Pégase et , lui faisaot idre avec accélération de vitesse, la pente des les plus rebattues , il s'arrêta à une chanson de bur très populaire : Ich klage dir du dummes 'y qu*on chantait encore de mon temps en Alle- !. Mignardcmcnt présentée en forme de thème , mélodie triviale obtint les honneurs de dix à douriations , de ces variations comme nous en con- Ds tant, et où le charlatanisme du doigter alterne èrement avec Tafleterie doucereuse : deux reprises ssages et deux reprises de chant. Ici , Tassistance udroyée d'admiration -, là , elle se pâme de plaisir,

la foudroie de nouveau 9 et de nouveau elle se pàt on la ballotte ainsi jusqu'à extinction de la chalaturelle de ses facultés tant admiratives que sen- ;. Après cette cruelle mystification qui le récon-

-ciliait pleinement avec la société et lui valat les pi sincères éloges , Mozart se relira. Il fit venir son ai bergiste, plus quelques musiciens du lieu qui ne Ti vaienl pas encore entendu, leur donna à souper et, si le vœu timidement exprimé de ces bonnes gens , il is provisa pour eux jusques bien avant dans la nuit , a^ une verve et une complaisance inépuisables.

DIE EmHRDKG m DEI SERAIL