IBN-KHALDOUN

* temporains. R.-P.-A. Dozy, qui appelle cet ouvrage Kitab al- Matin, en a édité et traduit des fragments qui nous ont été conservés jur I la-Bessam, dans Scriptorum Arabum Loct de Abba- I didis, t. I; — T&rikh Focaha Corthobah ( Histoire des Jurisconsultes de Cordoue ). L'auteur se distingue non moins par «a critique et son exactitude que par ses talents littéraire;.

Ibn-Khalltkan , Blogr. Met., t I,p. 41. - MakLari, 7 h* Hist. of the M okammedan Dynasties ni \paint t. I. p. 1SJ, 197,110, WJ, 7M. — IIad)i-KbaUth, Lex. Bibl%o>jr.% t. V. n« UttS; VI. 1*730. - Dozy, De Ablxididi<, t. I. p. 11" 119. — De Hammer. lÀter.-Geseh. d*r Ar-.tber, L VI, p. ITS.

IBX-MALDOU1I ( Valp-Ed-Din AboU-Zrtfd Abd-Alrahman ), écrivain arabe de la tin du quatorzième siècle de notre en* , et dont le nom a acquis depuis quelques années une grande célébrité en Europe. lbn-Khaldoun était issu d'une des nombreuses familles arabes qui , peu d'années après la mort de Mahomet , quittèrent leur | patrie pour se répandre en Afrique et en Esi pagne. On lui donne les surnoms de Hadhramy, '■ c'est-à-dire originaire de la province d'Ara hie î appelée Hadramaouth , et de Aschbyly, ou origi- ; nairede Seville. Il naquit à Tunis, Tan 133? de ■ J.-C., et étudia «ans sa patrie, auprès de «,>n . père et des hommes les plus habile* de la con- . trée, l'Alcoran, les traditions du prophète, la | grammaire, la poésie et la jurisprudence. H lit ensuite un voyage en Es|Mgnc , et séjourna peni dant quelques années a Grenade , ville qui jetait alors le pins grand éclat. Il composa pour le roi . de (irenade, Ahoul-hedjadj-loussoiif, un traite , de logique. Il rédigea également un traité de re- ! ligion musulmane , dont la copie autographe se ' trouve aujourd'hui à la bibliothèque de l'Escu. 1 rial. l)e plus , il donna cours à son goal pour te I poésie, et composa un grand nombre devers. De retour dans sa patrie, il s'attacha au service 1 de non souverain. L'emploi d'Ihn-Knaldoun con- | sistait à écrire en gros caractères, sur les at-fc*

> du gouvernement, la devise du prince, qui se ! composait de ces mots : Louange à Dieu, et | actions de grâces à Dieu.

Au milieu des troubles qui désolaient l'Afrique,

i Ihn-Khaldonn passa au service (|u .«nuterain de

i Fez. Enfin, l'an 1382, il quitta pour toujours

I les régions occidentales, et, après avoir fait le

I (lelcrinage de La Mecque, il établit sa résidence

> au Caire, ou il se livra a l'enseignement dans i ditert collèges. Au bout de deut ans, on le

> nomma chef des radis d'Egypte pour les mu- : sulrnans de la secte de Malek. Son intégrité dan« f l'exercice de ses fonctions lui lit des ennemi*

auprès des homme* puissants; d'un autre côte, son mérite incontestable forçait de recourir à loi. Il fut plusienr> fois depo«é,et toujours réintégré dans ses fonctions.

(Y|irndant le fameux Timour avait fiai de subjuguer les contrées situées au* environs dt l'Oins, aûui que la Pêne et h Mésopotamie. 0

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se disposait à envahir ta Syrie, l'Asie Mineure et l'Egypte même. Le sultan d'Egypte et de Syrie s'étant rendu dans cette dernière contrée pour repousser les efforts du conquérant tatare, Ibn- Khaldoun accompagna son souverain. Quand Timour se fut rendu maître de Damas, Ibn-Khàldnun se fit présenter à lui, et lui plut beaucoup par l'agrément de sa conversation. Après le départ de Timour, il retourna lui-même au Caire (\i(M). Si on en croit l'historien arabe Ihn-Arah-Chah, lhn-Khaldoun, qui avait fait as- >*»/. bassement sa cour au conquérant et n'avait rien négligé pour se le rendre favorable, avait obtenu de lui la permission d'aller chercher sa famille et ses livres au Caire, et de venir le retrouver. Quoi qu'il en soit, à son retour au Caire, il fnt de nouveau investi des fonctions de grandra-li des Malékites, et mourut en 1106, âgé ilVmiron soixante-quatorze ans.

Le phnri|>al ouvrage d'Ibn-Khaldoun, et celui qui parait destiné à lui assurer une réputation durable, porte le titre de Kitab alibar oua divan almobtada oua alkhabar* etc., c'est à-dire Livre des Exemples Instructifs et Reçut il du Sujet et de l'Attribut, concernant r Histoire des Arabes, des Persans, des Berbvr s et des Mations qui ont habité avec eux sur la terre. Dan* ce titre, les mots Recueil du sujet et de V Attribut renferment un de ces jeux de mots qui sont si familiers aux Orientaux. On peut y voir une allusion grammaticale ; et c'est comme si l'auteur avait dit que son uuvrage est complet, et que, de même qu'une proposition grammaticale est parfaite quand flic réunit un inrhoatifou sujet à un énonriatif »i attribut, de même cet ouvrage dispense de recourir à tout autre. Il est encore possible que l'auteur ait voulu dire que l'ouvrage contenait lïiiMoire des origines des nations et celle des événements qui en ont signalé l'existence dans la >uite des siècles.

L'outrage d'Ibn-Khaldoun se compose de trois ou plutôt de quatre parties bien distinctes. La première, qui souvent est considérée comme in traité à part et que l'on rencontre plus facilement, |H>rte communément le titre de Mocaddama, c'est-à-dire Prolégomènes. ta seconde •st un tableau du monde ancien , particulièrement des Arabes, depuis la création du monde uxpi'â l'apparition de Mahomet. La troisième •>t une histoire de l'établissement des Arabes •n Afrique et en Kspa^ne, et un tableau des ri bu s berbères depuis les plus anciens temps u-qu'aii quatorzième siècle. Enfin, la quatrième partie e«t le tableau des nombreuses dynasties i m Mil mânes répandues dans les diverses partir* du monde, notamment dans l'Egypte et !'.\>ic

La première partie, c'est-à-dire les Protégo- [iiriie», ne se trouve dans les bibliothèques l'hre tiennes d'Kurope que depuis le commence- [uent de ce ^ècle ; les autres parties ne nom

sont connues que défais ces dernières années. L'attention se portant de tontes parts sur cette riche mine de renseignements, nous croyons devoir faire connaître l'ouvrage avec quelques détails.

Le Mocaddama est précédé d'une espèce de préface, consistant dans quelques considérations générales sur l'utilité de l'histoire et sur la manière de l'écrire. L'auteur indique les diverses sources des erreurs dans lesquelles tombent ceux qui se vouent à ce genre de travail. Le traité commence ensuite par des observations générales sur le genre de société qui est naturel à l'homme. A ces observations succèdent une description succincte du globe et des réflexions sur l'influence physique et morale du climat et de la diète sur l'es|»èce humaine. Cette première section se termine par un long chapitre sur les diverses manières de Connaître les choses secrètes ou futures, sur les révélations , les visions , les songes , les sorts , etc. Dans la deuxième et la troisième section, l'auteur examiné la vie nomade, particulièrement cliex les Arabes bédouins, dans ses rapports avec la civilisation de la société en général ; il y est (>ariédu passage de la société de la famille à la formation des trlhns et à l'établissement d*un gouvernement fédératif. On y voit aussi que l'esprit de conquête est inhérent à cette situation politique. L'auteur parcourt ensuite les différentes parties de l'administration , la cour, la justice , la religion, les finances, la guerre, le commerce, etc. Puis il traite des vices qui s'introduisent à la longue dans cette forme de gouvernement , des remèdes qu'on y peut apporter et de la ruine qui est la fin de toutes choses. La quatrième section est consacrée à l'état de la civilisation et de la société en général chez les hommes réunis dans les villes. Là prospèrent le luxe et les arts ; là de grandes richesses se rassemblent. Cet état est le dernier degré dans l'ordre de la civilisation ; il est suivi de la décadence et de la raine des empires. Dans la cinquième section, l'auteur s'occupe du travail considéré comme moyen pour l'homme de pourvoira sa subsistance, des diverses professions libérales on mécaniques, telles que la cnlture des sciences, les fonctions de la religion, de la magistrature, de l'administration, le commerce, l'architecture, le métier de copiste, la médecine, la musique, etc. Enfin", dans la sixième section , qui forme plus du tiers du traité, Ibn-Khaldoun parcourt le doinaine de la science et ses divisions ; il en présente le système et la distribution.

Tel est l'ensemble des prolégomènes d'Ibn- Khaldoun. L'auteur n'a pas toujours su s'affranchir des préjugés de son siècle et de sa nation. La manière dont il parle de l'astrologie et des divers genres de divination prouve qu'il n'était pas éloigné de croire à la réalité de ces chimères. Les chapitres dont l'ouvrage se compose sont entremêlés d'une multitude de faits curieux

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et d'exemples pris chez les Arabes, les Persans, les Berbère, et chez les autres nations anciennes et modernes. Mais on voit que l'auteur n'avait pas assez mûri son travail ; en quelques endroits il attribue à une époque ou à un pays ce qui appartient à un autre pays ou à une autre époque. D'autres fois, il se laisse entraîner par une idée exclusive; et il met sur le compte d'une seule cause ce qui a été le résultat du concours de plusieurs causes différentes. Une autre circonstance qui, même en Orient, a beaucoup nui au succès de l'ouvrage, c'est le style dans lequel il est écrit : ce style, comme celui de tous les écrits d'Ibn-Khaldoun que nous connaissons, est à la fois concis et diffus. L'auteur reproduit quelquefois la même idée sous plusieurs formes différentes; en même temps, il oublie les liaisons les plus indispensables. Il affecte les mots nouveaux ou des mots détournés de leur signification ordinaire. Enfin, certaines considérations manquent des développements convenables. Néanmoins, ce traité, quand il parut pour la première fois, produisit la plus grande sensation. Voici le jugement qu'en porte le célèbre Makrizi, qui avait été l'élève d'Ibn-Khaldoun : « Jamais ouvrage pareil ne fut fait, et jamais l'on n'en fera de semblable. Cest la crème du savoir, le fruit d'un sain jugement, le produit d'une intelligence qui a pénétré dans l'essence des ehoses et qui a saisi le véritable caractère des événements. » Il existe une traduction de l'ouvrage en turc. L'auteur de cette traduction est Mohammed Pirizadé, qui vivait à Constantinopie il y a un peu plus d'un siècle, sous le règne du sultan Ahmed III. . Voulant faire disparaître , autant qu'il était en lui, les difficultés qui l'arrêtaient dans la lecture de l'ouvrage, il s'attacha à employer un style naturel et facile ; il rétablit les liaisons qui manquaient dans l'original; il suppléa même aux développements dont certaines considérations avaient besoin. Le livre , dans l'état où l'a mis le traducteur, est regardé par les Turcs comme le manuel le plus propre à former des hommes d'État. D'un autre coté, c'est à la version originale que Hadji-Khalfah a emprunté les tableaux qui, dans son Dictionnaire Bibliographique arabe, persan et turc, précèdent chaque science. La sensation que ce traité a faite à son apparition dans l'Europe chrétienne a été presque générale. On était habitué à voir dans, les récits des Orientaux des faits dépouillés des circonstances qui les avaient amenés ou qui les avaient suivis ; ou bien c'était souvent une suite de phrases dépourvues de sens. On rencontrait , enfin un esprit qui avait médité sur la nature des choses, et qui, sans résoudre toutes les . questions de la manière la plus convenable, avait le mérite de les soulever. Jusqu'à présent, les Prologomènes d'Ibn-Khaldoun nous étaient surtout connus par les fragments que l'illustre Silvestre de Sacy avait insérés dans sa C tires to- [

mathie Arabe et dans les notes qui accompagnent sa traduction d'Abd-Allatif. Le texte entier vient de paraître, par les soins de M. E. Qoatremère, dans les tomes XVI", XVIIe et XVIII* du recueil des Notices et Extraits des Manuscrits de la Bibliothèque impériale; d'un autre côté, M. de Slane est chargé par l'Académie des Inscriptions d'en préparer une traduction française.

Nous avons dit que la deuxième partie do grand ouvrage d'Ibn-Khaldoun «tait une espèce d'histoire universelle depuis la création du monde jusqu'à l'apparition de Mahomet. L'auteur ne s'est pas borné, comme la plupart des écrivains de sa nation, à recueillir les traditions qui avaient cours de son temps : il a soumis ces traditions à une critique sévère, et il a sonvent mis en lumière des résultats aussi certains qu'intéressants. Cette partie est surtout utile pour l'histoire des anciens Arabes, histoire si importante et connue jusqu'ici d'une manière si imparfaite.

Feu M. l'abbé Arri , membre de l'Académie de Turin , avait commencé , sous les auspices du roi de Sardaigne, l'impression du texte de cette deuxième partie, accompagnée dune version italienne et de notes. Il serait à désirer que ce travail fût repris par un homme suffisamment préparé.

La troisième partie, consacrée aux tribu* indigènes de l'Afrique et aux Arabes établis en Afrique et en Espagne , est à elle seule aussi considérable que les deux premières : elle forme deux gros volumes in-4*. Les Arabes, lorsqu'ils envahirent l'Afrique, dans la dernière moitié du septième siècle de notre ère, soumirent, après quelque résistance , les tribus berbères, la plupart nomades, qui occupaient la chaîne de l'Atlas depuis l'océan Atlantique jusqu'aux frontières de l'Egypte. Ces tribus, quoique parlant en général un langage particulier, et bien qu'ayant conservé pendant plusieurs siècles leurs croyances et leurs pratiques religieuses , s'enrôlèrent de bonne heure dans les armées musulmanes , et contribuèrent puissamment à la conquête de de l'Espagne, du midi de la France et de IItalie. Plus tard, il se forma des dynasties berbères en Afrique et en Espagne. II émit donc du plus haut intérêt pour nous de connaîtra l'origine de ces tribus, leurs rapports entre des, les guerres qu'elles soutinrent sur leur propre territoire et sur le territoire étranger. Ce* délais étaient même indispensables pour connaître l'histoire des peuplades arabes avec lesquelles les llerbères se trouvaient souvent mêlés. Malheureusement , lorsque IbnKhaldoun vint an monde, les traditions étaient en partie effacées, et il n'était plus au |»uvoir de personne de renouer de tous [K)inU la clialne des temps. Les écrivains grec* et romains n'ont jamais en qu'une idée vague de l'origine respective des populations indigènes de l'Afrique. Ils rappor-