IRÉNÉE

: encore un passage de cette lettre; — une Épître \ contre B las tus, itepi rç**!""0*- Ce Blastus pa- 1 ralt avoir été un chrétien judaisant. 11 s'agissait probablement dans cette lettre du débat au sujet de la Pâque; — deux Épltres à Florinus, l'une Sur la Monarchie, ou sur cette question Que Dieu n'est pas l'auteur du mal; l'autre Sur l'Ogdoade, où il combattait l'erreur valentinienne sur le nombre de huit ; — une Épitre à son frère Martin sur la tradition apostolique (IIipl xoù 'AicftoroXixoO xqpuYU4rroc ; — un Livre contre les Grecs, ou Sur la science (Ilpàc *Ettnva< 4*cpi im<rrnu.7K; — un Recueil de traités de différents genres ( Bt6>io\ fttaX&cov feafopcav ) ; — Eusèbe fait entendre clairement qu'irénée avait écrit contre Marcion, et Irénée lui-même, dans sa réfutation des hérésies, marque plusieurs fois l'intention d'en parler. Saint Maxime cite d 'Irénée un traité De Fide. Les fragments en* latin d'un ouvrage qui porte ce titre, que Feuardent a donnés, ne paraissent pas pouvoir lui être légitimement attribués; il en faut dire autant d'autres fragments découverts dans un manuscrit de la bibliothèque de Turin. Le débat qui s'est élevé à ce sujet entre le chancelier Pfaff de Tubingue et Soipkra Maffei n'a rien éclairci (i). Le seul ouvrage d'Irénée qui soit venu jusqu'à nous est incontestableroent le plus considérable de tous ceux qu'il a composés. Son titre exact est celui-ci : Exposition et réfutation des Mensonges de la Gnose ( "Eàrrxo; **i àvourrpo^ tifc ^uiwvu(iov yvoxjwix)- On 1® désigne plus communément sous le titre de Traité contre les Hérésies, Ce traité forme un des plus longs ouvrages de polémique de l'antiquité chrétienne. Il se divise en cinq livres. Le texte grec a péri, sauf quelques fragments assez étendus; mais la traduction latine que nous en avons est très-ancienne et peut-être contemporaine d'Irénée. An reste, elle est fort barbare, hérissée d'héllénismes et souvent d'une intelligence très-difficile. Les objections que Semler a élevées contre l'authenticité de cet ouvrage sont peu sérieuses et ne valent pas la peine qu'on s'y arrête. Le premier livre est consacré à mettre dans tout son jour les mystères du gnosticisme valentinien. Irénée y expose cette théologie bizarre où la théorie panthéiste des émanations s'allie au dualisme oriental : il décrit la génération des éons, leur rapport avec Dieu et avec le monde, opposant les variations et les contradictions de cette doctrine à la simplicité de la tradition apostolique , une et invariable; puis il rapporte l'origine du gnosticisme à Simon le Magicien, et le suit dans ses diverses transformations jusqu'à ses derniers partisans. Le deuxième livre est employé à réfuter la doctrine gnostique. L'hypothèse de la formation du monde par une volonté et une puissance autres que celles de Dieu est inadmissible et contradictoire : Irénée montre le danger des interpréta»

(l) M*U*T, Patrptoçie, toa. 1, paff. Sfl H talv.