JACQUEMONT

domination britannique. AUard invitait Jacquemont à se rendre à Lahore, et lui offrait tide et protection dans les recherches qu'il pourrait diriger en nord du Suledge, notamment dans la province de Cachemyr. C'était une véritable bonne fortune pour Jacquemont,qui allait ainsi pouvoir visiter une contrée inaccessible depuis Bernier, c'est-à-dire depuis 1663, aux voyageurs européens. Le gouverneur général des Iodes , lord William Bentinck, remit en même temps au savant français une lettre de recommandation adressée à Rundjet Sing. Aussi, le voyage et le séjour de Jacquemont à Lahore furent-ils, écritil toi-même, « une véritable féerie, un rêve des mile et une Nuits » ; chaque étape, chaque journée de résidence étaient marquées par des présents en vivres, en châles, en chevaux, en argent. Cette aubaine arrivait à propos au voyageur, déjà souffrant, et complètement à bout de ressources. Entré le 2 mars 1831 dans les États de Rundjet Sing, Jacquemont les traversa dans toute leur longueur, pour arriver le 8 mai i Cachemyr, où il fut installé par les soins du général AUard dans le Sbàlibeg (petit palais dé plaisance des anciens empereurs mogols). Il resta dans ce séjour poétique cinq mois, durant lesquels il observa on grand nombre d'espèces nouvelles d'oiseaux , de poissons , d'herbes et l'insecte*. « C'est pour moi une création nouvelle ; Dépendant l'excessive chaleur t brisé mon énergie européenne », écrivait-il de l'Ile des Platanes, le S août 1831. Une expédition de vingt-cinq jours dans les montagnes froides et désertes qui séparent le Cachemyr du Thibet le ranimèrent un peu. Le 19 septembre il revit Lahore, et l'afrecitoaqu'il avait su inspirer à Rundjet-Sing était telle taie le souverain sikh lui offrit, dit-on, la viceroyauté du Cachemyr. Mais la science l'emporta nr l'ambition, et Jacquemont revint à Delhi, où 1 te reposa quelques mois dans l'hospitalité européenne. Le 14 février il se remit en route pour Bombay, en traversant la Radjputna. Il arriva à Poonah le 6 juin, et y fut attaqué du choléra, qui le tint cinq jours entre la vie et la mort. A peine rétabli, il reprit sa route, et arriva le 9 octobre a Bombay, épuisé de fatigues. Le lendemain , il aift le lit pour ne plus le quitter. Il ne se fit pas ■nsion sur son sort : il mourut d'une inflammation do foie dont il avait pris les germes dans les brèts empestées de l'Ile de Salsette. Au bout de; Mole jours de maladie, et malgré les soins les liât constants et les plus empressés de son hôte, tf. rlkol, et du docteur Lennan , condamné par et médecins et par lui-même, il écrivait à son rère Porphyre ces touchants adieux : « Ma fin set douce et tranquille.... Si tu étais là , assis sur e bord de mon lit , avec notre père et Frédéric, 'amis l'âme triste, et je ne verrais pas venir a mort avec cette résignation et cette sécurité. — Console-toi , console notre père , consotezrow mutuellement, mes amis. Mais je suis épuisé nv cet effort d'écrire. Il faut vous dire adieu ! nouv. aioca. céirta. — t. xxvi.

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— Adieu! oh! que vous êtes aimés de votie pauvre Victor! Adieu pour la dernière fois! * Jacquemont ne survécut que cinq jours à celte dernière lettre. Digne jusqu'au bout, le gouver* neur général lui fit faire de splendides obsèques, et remit au consul français toutes les collections du jeune voyageur. — On a de Victor Jacquemont deux volumes in«8*desa Correspondance, publiés par sa famille, et le Journal complet de son voyage, avec Us descriptions zoologiques et botaniques (revue* par MM. laid. Geoffroy-Saint-Hilaire , Cambessèdes, etc.); Paris (Firmin Didot), in-fol., édité sous les auspices de M. Gaizot. Son buste, en marbre, dû au ciseau de M .Taluet, a été placé dans une des galeries du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris. L'académie d'Arras avait proposé au concours de 1855 Y Éloge historique de Victor Jacquemont; mais elle ne reçut aucun mémoire. M. le comte Edouard de Warren a pris pour sujet de discours de réception à l'académie de Stanislas, à Nancy, le 24 juin 1852, la Vie et les Œuvres de Jacquemont ; Nancy, 1852, in-8°.

Alfred de Laçais.

Rabbe et Vlellk 4e BoUJoftn, Biographie portatl* tUs Contemporains. — AU 4e Lacaze, dan» tWyttration cm 9 septembre iSSk.