II. p. ICO
| (fi Wolf lai-même a constaté celte puUsim
mémoire . « Stupe* forta«se ad tantam capacitat
| mortar. que lolum Homrrum compIrcU poluc
I vern Id «-tiare pi ru in ndetur, multoqur plura
! quaro bono« raptodo* teoukae «lupicor. • ( Pi
j p. M.) * é«ar «ou» apprend (B fi ,V|, il; qu'a UQt
oo lt> GaulnU conna lavaient réorlturr.leimpeCiM
nuatrnt d'être confie* eiciaftiTtiaeut a la tut m*
druide».
ft) Hit tory of Weraturt 0/ amciêmt iirreerf
HOMÈRE
comédie»? » L'attention,
muirr, a uû atteindre dans certai-
» on degré dont nous n'avons
•iftThui. Les grandes (Mes populatn pas les seules occasion? qu'eût le ire connaître un poème dans son enle récitait aux banquets des princes, ition pouvait alors être partagée en urnées, puisque les mêmes auditeurs it L'Arioste dans son OrUindo se reant ses vers à une réunion de seicertains endroits de son récit, il a'arnet la suite à un autre jour. Cet artiste italien était une réalité pour les ussi bien que pour les trouvères aux- \ >ste remprunte. Rien ne supposant à ongs poèmes fussent récités dans leur ; >n comprend qu'un génie sublime ait !
t substituer aux chants courts et isoles uoe composition vaste et suivie. !
nt les objections tirées de l'ignorance j i. Aucune preuve extérieure n'existe
des poèmes homériques, et c'est e a ces poèmes mêmes qu'il faut des ont été composés suivant une vue , où s'ils ne sont qu'un assemblage de cliés.
te seconde partie de la discussion, particulièrement attaché à V Iliade, *t en effet moins sensible. Nous pen- I. G rote que le procédé inverse est e Puisqu'il s'agit de démontrer que, m d'Homère , on a pu composer de es, il convient d'examiner d'abord dont l'unité est plus manifeste. Un d'avance a présidé à l'ensemble du seul personnage dont l'attention ne îais en est le héros. Un seul fait esst Je sujet : posé des le début, pourers les épisodes, il n'a son dénoû* 5n du poème. Dans ce plan si armcé on n'a relevé qu'une cootradicfage de Téiémaque ne concorde pas d'Ulysse, à moins qu'on ne suppose e P son désir de retour*
n mm . de s'arrêter à Sparte, c juors < te palais de Ménélas. Il ubii de de I r de YOdys-
«tte iboiitci s'explique si
tarlanatnreteMuu K>pitlaire(f), nullement W ▼*. Mùller et -«garder les quatre premiers livres de >t ie eosnmencement du cinquième poème séparé. Les aventures de Téitére&sent surtout par leur rapport d'Ulysse; elles concourent à an ent elles sont une partie essentielle. Les LTlysse pouvaient donner lieu à des irés ; mais tds que le poète les ra-
nttiyplmn une Gang der Oigne* p. xuii, 4 Tolume de sod Commentait* tur TOéyi- Kalffet, Hvitçom., e, xxux.
conte fis forment les parties constitutives d'une action où tout s'enchaîne et a sa place marquée dans un plan préconçu. L'unité évidente de l'Odyssée est une présomption en faveur de l'unité moins apparente de Y Iliade. Ce poème a pour sujet le ressentiment «l'Achille, qui, outragé parAgamemnon, cesse de prendre part h la guerre, et abandonne les Grecs à leurs propres forces. Ceux-ci, après des alternatives de victoire et de défaite, vont être jetés à la mer lorsque Achille consent à envoyer à leur secours son ami Patrocle, qui succombe dans un combat contre Hector. Achille, chez qui l'ardeur de venger son ami domine le ressentiment, rentre dans la lutte et tue Hector. Ainsi présentée, daus une vue sommaire, Y Iliade ofTrfc bien un plan d'ensemble. Tous les grands incidents se rattachent l'un à l'autre, et tous sortent du fait essentiel qui est le sujet du poème* Achille quitte le champ de bataille parce qu'il est irrité contre Agamemnon ; les Grecs sont vaincus parce que Achille s'est retiré; Patrocle intervient parce qu'ils sont réduits aux dernières extrémités , et il meurt pour les défendre; AehiUe rentre dans la lutte pour venger un ami , et M le venge en tuant Hector. Le poème finit lorsque l'événement capital qui lui a servi de point dft départ a produit tous ses effets» e'eat-è-dirè qu'il finit juste au moment où l'art le nids consommé en aurait marqué l#) denoornent II est bien difficile de prétendre qu'un pareil en* semble a été formé après conpavee des éléments qui n'avaient pas été primitivement destinée à ce but Wolf lui-même ne s*y résigne qu'avec beaucoup de peine, et il est au fond bien moins aftirmalif que d'Aubignac et que Vlco (1). Malt enfin, il cède, dit-il è uo examen plus approfondi du poëtne et aux témoignages des tndea*. On ne peut nier, en effet, qu'un examen attentif ne soit défavorable è l'unité de eompoaftlon de) Y Iliade. Outre des foelradicHons de détail aseel nombreuses, certaines parties semblent avoir été ajoutées après coup è la construction primitire. Les six livres compris entre le !•* et le Vïîr», loin de concourir au but du poème» le font oublier ou le contredirent. Qu'Agamemnon ait attendu la dixième année de la guerre pour passer Ht revue de ses troupes et pouf les mettre en ordre, le fait, quoique étrange, ne répugne pas aux
(!) Rien n'est ptos stfnlflcatft et plut éloquent que ce beau passage où Wolf s'étonne et s'Irrite oe sa propre audace;» Nu ne quoqoe usu evrnit mlhi ooannqnaaa, quod non dubltoeveuturum item roultts esse. ut,, quoi lot abdueto ab hbtorlcls arguinentls anitno, redeo ad cooiinentem Ho mer! trctlunem et inlcrprctatlonen^ . aifjoe Ita penltos Immergor in illum vehOJ proao et ikjuido alreo decurrenlem tenorrm actionum el narratlouunj; quotlea aniroarivertn ar repulo necuna. qu»ni m uolvrnuiai asatlmantt unns his carminlbus Insli color. aut carte qaaa earegte carminl utrtqae »inn culnr coustet, quant apte ablque teinpora rebut, res lemportbus allquot lorl adeo slbl allndenles, rongmant et coostent, quant dratqjtt *q Habiliter lu prlmarlls personls eadea lineamenla serventur et Ingenlorum et animoruaa : vit nibl qotsquam irascl et sucoenaere gravios potertt, quan lpae fado muU » (Prtf. de ledit, de 171* Halle, 17S4, p. xxn.
HOMÈRE
procédés de la poésie populaire ; mais on comprend moins que le combat singulier entre Paris et Ménélas n'ait lieu aussi qu'après neuf ans. Hélène, du haut des remparts, signale les principaux chefs grecs à Priam, qui depuis neuf ans les voit combattre et qui devrait les connaître; elle s'inquiète de ne pas voir ses frères, et se demande s'ils sont morts , ou s'ils se cachent à cause d'elle; depuis neuf ans que dure la guerre, elle aurait pu s'en informer. Au premier livre, Zeus promet de venger Achille; il ne tient pas sa promesse dans les livres suivants jusqu'au huitième, et au quatrième il l'a si bien oubliée, qu'il règle sa conduite d'après des considérations toutes différentes. Le neuvième chant est rempli par l'ambassade envoyée à Achille, fait capital , complètement oublié dès le onzième. Le dixième livre, tout entier épisodique, avait fortement éveillé les soupçons des anciens (1). A partir du onzième jusqu'au vingt-deuxième inclusivement, on ne sort plus du sujet; les deux derniers chants s'y rattachent aussi sans en être - une suite nécessaire. Ainsi huit ou neuf chants ne concourent pas à l'ensemble du poème. Un pareil résultat est tout à fait inexplicable si Ton suppose que V Iliade a été composée et écrite dans les mêmes conditions que d'autres poèmes, tels que Y Enéide ou Le Paradis perdu. Il faut absolument passer de cette opinion à une autre manière de concevoir la composition de l'Iliade. Les diverses h>potlièse8 pro|K>8ées à ce sujet peuvent se réduire à trois. Nous examinerons d'abord la plus ancienne, celle qui a été adoptée par d'Aubignac, Bentley, Vico; celle à laquelle Wolfa attaché son nom, et que William Millier (2), B. Thiersch (3) et Lachmann (4) ont présentée sous la forme la plus précise et la plus rigoureuse.
Wolf et son école supposent que les poèmes homériques sont un assemblage de chants exécutés d'abord séparément et sans aucune vue d'ensemble. Lachmann a décomposé Y Iliade en dix-huit pièces qui ne sont peut-être pas, dit-il, d'autant de poètes différents, mais qui forment en tous cas autant de poèmes distincts et indépendants. M. G rote fend a proposé une autre combinaison. Mais tous les critiques de cette école prétendent que Y Iliade et Y Odyssée (5)
(1) « Les ancien», dit Buitathe. prétendent que cette rsp»odie fut composée par Homère comme un poème sépare, qu Hic ne fallait pa< partie de l'Iliade, et qne Pbtsirate l'y Introduisit. » Bout., p. 7tf,
(t) W . Mu lier. Homerncke FortehuU , seconde édition; Leipzig l*S«, a?ec une Introduction et de» notes par Baamgarten Cru*lu*
(I) Tnlersen. Veotr dat SHtalter tmd VaUrlawd de$ Uomer; HalberMadt, i».
(4) i aehmann, Fermeté Betracktunçen ûber die Ma$; dans les Mémoires de V Académie de Berlin, mi, »ect. xxn, xxvm, xxrx.
(D Wolf cependant reconnaît l'unité de YOdfuée : m Olysva, enjus admtrabtlta somma et eoaapages pro pneclarfeattuo mooamenlo graect lofent! babesda est. » (/folêçom.tp. cxtii-icxx). Mais U prétend qu'eue n'est pas de l'époque d*Hosjérr.
sont une réunion de petits p distincts, rapprochés par la &»iu ue w et de l'inspiration , fondus par ke travail sieurs générations de rapsodes , et eofii tués définitivement par la compilation d< tratides. Que la poésie populaire et p cède par chants détachés , c'est un ton trouve des exemples dans des liftérati rapprochées de nous que la littérature La vie et les exploits du Cid ont été chez bilans l'objet de chants séparés ou roma Marco, le héros servien, a été célébré < ballades ou chants de courte étendue ('. possible et même probable qu'il en pour Achille et pour Ulysse , et que ploits devinrent l'objet de chants pof mais il ne s'en suit pas que Y Iliade et I soient un recueil de ces chants do Chacun de ces poèmes est le développ seul sujet, d'un point central qui s'étM une vaste circonférence. Cette di
sition, évidente dans Y Odyssée , rw même dans Y Iliade, malgré les inteip ne saurait être le résultat d'une simp position de pièces séparées. Nous peni Wolfa beaucoup exagéré l'importance d des Pisistratides ; mais leur œuvre, que soit la valeur, ne fut en définitive qu gement , et il est impossible qu'un sii gement de chants séparés ait prooui.
admirable des formes littéraires, celh plus grands poètes des âges suivants sans jamais l'égaler. Que l'on fasse par ■ sur les Romances du Cid ou sur les Bal Marco le travail attribué aux Pisistra l'on aura une série d'événements qui s derontsans nécessité logique, et qui et ront la vie entière du héros; on n'aur développement suivi , au milieu d'une gr ver&ité d'épisodes, d'un fait unique, colère d'Achille, ou le retour d'Ulysse * palais envahi par les prétendants. Pou former les chants populaires de la C épopée homérique , il ne fallait pas moti très-grand poète; les Pisistratides y perdu leur temps, ou plutôt n'en ; même eu l'idée. Nous croyons donc <ju« thèse qui nie l'unité de composition H* et de Y Odyssée soulève beaucoup de à n'en résout aucune.
God. Hennann (3) a proposé une seco potbèse, qui selon lui explique à la fois, poèmes homériques, l'unité de l'ensemb contradiction* de détails. Il suppose Te de deux poèmes primitifs, une Iliade
(1) Foy. U Romancero , édit de Depptnf et Ldpi«ff,lSU
(t) Wuk Stephanowltseh, Danitsa, ou Chat lairtt drs Servien*, traduit en français par J Vulart ; Parts, ltUt t vol. In-S*.
(S) God. nrrmaon, Preef. ad Odfueam, Lclp et sa dissertation leoer Homer «sut Sappko Opaucvld. »oL V,p.7».
HOMÈRE
I ou tout autre poète était
• qu'une médiocre étendue.
iuc c* c udyuée primitives furent •ment ae ppées par .une série de i agrandi l'œuvre de leurs prédéjusqu'à ce lie formât un ensemble e satisfaire M curiosité des auditeurs.
Dthèse trouve, comme la première, des i dans la poésie épique des différents >lusieurs épopées françaises du moyen dans leur forme actuelle, le développeoêmes primitifs assez courts. Mais là exemple détruit la supposition qu'il er. Dans les œuvres ainsi développées c le chant primitif et les additions sucme disproportion choquante que l'on point dans les poèmes homériques, semh'e est empreint du même caracméme génie. Deux jets primitifs indéftendus n'auraient pas conservé cette Ptte harmonie.
cultes de l'hypothèse d'Hermann n'ont tel M. Grote, qui en a proposé une I laisse de coté YOdys*éet qu'il regarde ivrage d'un seul auteur. Dans V Iliade iïeux poèmes : une Achilléide, destarer la colère d'Achille, et à laquelle ent le Ier chant, le VIII* et tous les •lis le XI* jusqu'au XXII* inclusivedeux derniers le XXIII* et, le XXIV* Idition qui ne sort pas du sujet ; mais lu II* au VII* inclusivement et le X*apt à un autre sujet : ils se rapportent ement à la lutte contre Ilion , et forfliade proprement dite. Le IX* livre lition faite à Y AchillHde et une adîeureuse ; car elle est en contradiction te du poème. Cette ingénieuse hypo- I bien compte des incohérences que Iliade, mais elle est elle-même suraves objections. Deux poèmes juxtaaient dans le style, dans les caractères nages , dans les événements, des disbien plus fortes que celles qui nous les divers chants de Y Iliade, où m» doute, ne concordent pas toujours mais où les caractères sont admiraivis, et dont le style offre une par- Si l'on réalisait la supposition de si l'on retranchait de Y Iliade ou tout ce qui selon lui n'en faisait pas ?nt partie , on aurait un poème plus itre . mais infiniment moins intécaractère d'Hector ne trou- ■ ac ueveiopper dans les belles scènes avec Andromaqueet Hécube. Achille perdrait. Les exploits de Diomède, 'Ajax rehaussent les siens , puisque e tous ces héros, malgré leur coumnbent à une tache que seul il peut L'attention ne se détourne un moiUe que pour se reporter sur lui avec
un redoublement d Intensité. D'ailleurs on peut affirmer qu'il y avait dans le cœur du poète une sorte de combat entre ses propres sentiments et les nécessités de son sujet. Forcé de montrer les Grecs vaincus, il retarde autant que possible l'événement inévitable, et il sème d'exploits 6:1atants la route qui conduit à la défaite. Cette inspiration patriotique, qui répondait pleinement aux sentiments des auditeurs, fait comprendre que le chantre d'Achille ait longuement développé les combats des autres héros, et qu'il ait laissé les épisodes empiéter sur l'action principale. Quant aux incohérences, elles s'expliquent par les circonstances de la composition et de la transmission de Y Iliade, Des citants très nombreux, reproduisant sous une forme rhythmique les légendes populaires et en créant de nouvelles, avaient cours chez les Grecs, et formaient toute l'histoire d'un peuple qui ne connaissait pas encore l'écriture. Un poète choisit une de ces légendes et la développa en y rattachant une foule de personnages et d'événements célébrés dans d'autres légendes. Cette idée neuve et féconde, conçue et réalisée par un puissant génie, donna naissance à la plus grande des formes littéraires. Les Grecs eurent des poèmes qui par l'ensemble se détachaient des citants populaires et qui par les détails y touchaient de toute- parts. Si pendant des siècles de transmission orale les |>oéines en rapport perpétuel avec les chants populaires leur firent de fréquents emprunts, si Y Iliade surtout reçut des additions qui troublèrent la liaison du récit, l'ensemble resta intact. Une preuve trèsforte que bien avant les Pisistratides , Y Iliade 4L Y Odyssée embrassaient les mêmes sujets qu'aujourd'hui et formaient déjà un tout complet, arrêté , c'est que les poètes cycliques qui versifièrent le cercle entier des légendes de la guerre de Troie ne touchèrent jamais aux faits célébrés dans les poèmes homériques : réserve d'autant plus significative qu'ils n'eurent pas les mêmes scrupules à l'égard les uns des autres. Wolf, il est vrai, a cru trouver dans les poètes cycliques mêmes un argument contre l'unité de composition de Y Iliade et de YOdytsée. Si l'unité générale d'action que l'on remarque aujourd'hui dans ces deux poèmes avait existé dès le temps des cycliques, pourquoi, dit-il, ne l'auraient ils pas imitée? Mais d'abord les poèmes cycliques sont perdus , et nous ne pouvons pas vérifier s'ils, différaient de Y Iliade et de Y Odyssée autant que le suppose Wolf; puis, si les poètes cycliques n'observèrent pas exactement la forme homérique, c'est que, venus longtemps après Homère et n'ayant pas hérité de son génie, ils ne purent pas accepter la partie la plus glorieuse, mais la plus difficile de son héritage. Les plus nobles formes littéraires s'altèrent, et toujours l'épopée dégénère en chronique versifiée.
Ainsi, il n'existe point d'argument décisif contre l'unité de composition de Y Iliade et de 1*0dystée. L'opinion qui attribue chacun de ces
poèmes à un seul auteur, sauf les interpolations pins ou moins nombreuses, est la plus vraisemblable, la seule qui résiste à la discussion. Mais les deux poèmes sont-ils du môme auteur? Plusieurs anciens l'ont nié par des motifs bien futiles ; les modernes, qui ont adopté cette manière de voir, ont trouvé des raisons plus solides ou du moins plus tpédeuses. L'état social parait plus avancé, plus raffiné dans V Odyssée que dans Y Iliade: différence qu'explique suffisamment la diversité des sujets. Les magnifiques palais de Ménélas et d'Alcinoiis , les fêtes pacifiques des Phéaciens ne pouvaient trouver place dans le camp des Grecs devant Troie. On remarque, il est vrai, une différence plus essentielle dans les notions relatives aux divinités. Dans Y Iliade les hommes sont meilleurs que les dieux, dans Y Odyssée les dieux sont meilleurs que les hommes. Dans P0dyssée aucun mortel n'ose résister à un dieu ; encore moins ose-t-il l'attaquer ou le blesser. L'Olympe ne retentit plus des querelles des dieux et des déesses. Athéné consulte humblement la Tolonté de Zeus, et craint d'offenser Poséidon, son oncle, en venant au secours d'Ulysse. Un dieu n'inflige nn châtiment ou n'accorde sa protection que dans un but moral , et non par caprice. Dans Y Iliade t Zeus envoie "Ovttpo; ( Le Songe) pour tromper Agameinnon Athéné, après avoir pris conseil des dieux, pousse Pandarus à la trahison et a l'assassinat. Paris, violateur des lois de l'hospitalité, n'est pas puni de son crime, tandis que dans Y Odyssée, les dieux châtient les mortels qui ne res|iectent pas les lofs de Zeus hospitalier. Le3 dieux de Y Iliade vivent sur le mont Olympe, ceux de Y Odyssée habitent le ciel vide, bien au-dessus des régions terrestres. Dans le premier de ces poème* , ils sont visibles à chaque mortel, excepté quand ils s'enveloppent eux-mêmes d'un nuage, tandis que dans le second ils sont habituellement invisibles , excepté quand ils revêtent la forme humaine. En somme, selon la remarque de Benjamin Constant, Il y a plus de mythologie dans 17liade et plus de religion dans YOdyssée (I). Si à ces différences générales on ajoute d'awz fortes divergences de détail* (2) , on reconnaîtra que lei deux poèmes ne sont pas contemporains, que YOdyssée est postérieure à Y Iliade et qu'elle en est séparée par un intervalle assez long. Cet Intervalle est il tel qu'il n'ait pu être rempli par la vie d'un seul homme ? Nous ne le croyons pas. A CMé des différences ii faut signaler les analop»**, qui ne sont pas moins notables. La religion est au fond la iném«» dan* les deux poèmes et bien distincte de la religion d'Ilê-
(\y Rtnhmin CoiWanl. Ar ta /trtiofan. I. III.
(Sx Irto «*t ta inrma'jtt** tir* <!*• t o.nn t'Hi i<## ; H»rmr* r«t leur in"»a.-rr itan« I fMgt*cr ; }■• i-, .1 m% |V*. rftltff, rtl k u»»f»ru«.i»fiir ri !o nu>!rr I- \rnf«,/jn» dans l flintte sont il«^ rtirln't^ ndrp'r.ianii-» ; an hiiUlém* litre Se l'QcfyiarV sphrwiilc e%l la frmiae d'Htpiiffflos, VUdait lliwde ni marie j l'une il*-* Grâces.
HOMÈRE
siode. Les connaissances géographiques {ïi aussi incertaines et presque aussi limitées éj Y Odyssée que dans Y Iliade; les arts ne tari ■« plus avancés (2). Le cuivre (ou le bromtn toujours la matière dont se fabriquent la défensives et offensives. L'emploi du fa cet usage ne commence qu'avec uooVl au-dessus de ces analogies s'élève générale des idées, du style, du gtmic, pochera toujours de rapporter les deux ym à des siècles et à des pays différents. Mail dans le même siècle et dans le même pays vécu deux poètes d'un génie incomparable ment semblables qu'on les a confoo périeurs à tous les autres et égaux ehuei c'est là un fait si étrange que pour l'admal faudrait qu'il n'y eût aucun autre moya pliquer les disparates qui existent entre Yt et VOdyssée. Or, nous n'en sommes pas à cette unique hypothèse. Longtn 13), p compte de la différence des deux po p tend que Y Iliade fut composée par h la fleur de l'âge, et Y Odyssée par le méWaal que la vieillesse avait refroidi. « Hou VOdyssée, peut être comparé^ dit-il , couchant qui, sans avoir la même force, même grandeur. » Vico s'est moqué uc aflirmation que Longin aurait dû dooner < une simple supposition. A ce titre elle ■■ prix, et si on la complète par certaines o accessoires , elle peut expliquer les dû des deux épopées. Homère jeune, s'ouv carrière où nul ne l'avait précédé, s'ait i étroitement aux anciennes traditions, au*. populaires qui représentaient les Grec* toute la rudesse des temps héroïques. I vieux, plus sur de son génie, plus ma « inspirations, substitua aux idées viu n grossières des anciens temps les idées u vées, plus pacifiques que lui suggéraifeu propre génie et la vue d'une société où la meree avait déjà développé le bien-être et chesse. Ce n'est là qu'une hypothèse sans ■ mais plus vraisemblable que la supposHiob pruntée par des critiques modernes aux son tes (h) de l'antiquité.
(I) La céoffriptilr d'Homère est peu étendue *• pretnte duo car «clère f.ibmeut. l.a plupart des vMtée< par Cly»>r snnl imaginaire, et on a blem ... menl wayr 6e |r< Identlflrr at re. d» payt réels. Le as cnnnaitMlt ti Orfre nniitlnrnlalr et le« Un» j *l Iiits a l'oiieul du rontlnrnt, l.i Or te ri Ira prlntfi
IW> iir 1 1 ri er !■ pn\ la Timor, la Troad*, l'Helletpaa
r%«l" Mlmiire, entre |i l*ai>lilae;nnie ai nord et la Lfttl an «uri; il n* mrnfii<nnr jjiuii^ lr I*"nt-Kiiiln ; i| aaa> nat^lt au««i. nais T.ijriirm»-ni, >a l Ihye, l'Fgtpte, la Ht nirn-. I.r* Siki'i»** ri la Sir.ni f ->ont nommé* dan* HV rfyfir<-; mv« rlrn ne prouve ijnr |«- pnPir rnnoAt l'ItaSa. ko* \n cV»r. li'tmtrttckr t.tinqrnpki*\ c\\. nj, tect rw» 'imuinf «avant, mu-, qui minqu' i:e rrftlqac; IL» ri ll»mfri*ehr f.rr,Tftphi*, et turlnut Yoa«, JÊÊ Itf'ttuvtt*, tarins hntitche 01'ïUtr ; Mutljcard, !■■, t. Il r t>x.
Il Mii.tii, Attmrnk.'jT h'imrriqut.
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(*; ix% granuuairienf g rrc« qui aUnbualent YlUmé* at
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ieu* p 66,
veu» u6 Cil© i à
j • ywtm Lft* i
cpufKgf recooa i une p on serviront de ■
\de et V Odyssée tout tente la poésie et
histoire d'une des plus longues et des
morables période* de U Grèce antique,
ira des poèmes d'Homère nous ne pos-
tur l'âge héroïque qu'un amas de légendes
éditions, qu'on a essayé bien vainement
uiller de leur caractère fabuleux et poé-
our les ramener à la réalité. La période
A. Homère n'a donc point d'histoire, et
1er à jamais plongée dans un crépuscule,
tout au plus de distinguer quelques
tses d'événements, et seulement dans
m i i, en partant du huitième
i.-\>.. ou tes Grecs placent les don*
ats de leur chronologie (I),
vrM des temps plu» anciens, on
(tus qu«u e ou cinq siècles avant l'ère des
ides, les Achéens, établis principalement
Péloponnèse et ayant à leur tète la famille des Pélopides, occupaient la preriaee parmi les tribus grecques, et exer- »ur elles une sorte de suzeraineté. On les Achéens engagèrent une lutte un» peuples asiatiques, dont le centre ville d'Ilion , qu'ils sortirent de la lutte ux et épuisés, que des dissensions fnteeont les Pélopides furent les plus célèrtimes désorganisèrent la confédération >c déjà bien affaiblie ; que les peuplades i s'émancipèrent ; que d'autres peuplades, s d'origine, mais restées plus près de la 5 dans le* montagnes du nord-ouest, ent successivement la Thessalie , la Béotie
ponnèse. Cette période d'invasion, qui 19a vers la fin du douzième siècle et s'au neuvième, eut pour résultat de substi- Hellènes aux Achéens comme race domlt de remplacer par une civilisation et une à certains égards très-différentes la civili-
a religion que représentent les poèmes V Iliade et Y Odyssée appartiennent
à deai autour» différente a appetaleat les ehoriil xuoiÇsvccc ). Ita Kp»rilfua r 09 . Grauert, t komerfeken Choriionteu ; dans le HMeltUsck , 1ST7. P.lll. p. Itt
r ira deut premier* a*e«4es qot autvent l*èrt de» tes Vif ««aoi J.-C.. U chronologie grreque cet révlscerUlRe ; pour ceui qui précèdent, elle >as Ce que Ton appelle de ee non, ee «ont dea rouvefittu* deallneva * aervlrde point» de repère rtf»»«M itiialtâ* Bnlre le» dlter* ayalèoara carodo- •usal peu fondé* Ira uoa que lea autre», noua 1 celui d*Ératt»lbèoe : prtar de Troie, I1M avant îioor dea Bêraeltdea (ou Invasion dorleaae), ■lvraOo« tooteaod, IOU ; fondaUoa de Lyate, daUoo de Sayroe, îtl*.
ae icur» et du
» ae mail » ds
jfl s lorsque i«
dératioB ouav c Mccm 5, et près « s ruine eomp , »' uoait ■ m mémoire ùr aa grandeur passée, ei lorsque les souvenirs de la guerre de Troie s'étaient déjà transformés en poésie populaire, ee qui n'a guère pu avoir Heu avant le onzième siècle. D'un autre côté les deux épopées ne peuvent pas avoir été composées après le neuvième siècle ; car, dès le huitième, Homère se serait trouvé dans un état de choses si différent de celui qu'il a chanté que, pour peindre une époque complètement disparue, U aurait de faire un effort archéologique tout à tait incompatible avec le caractère naïf et spontané de sa poésie. C'est donc entre 1 100 et 800, et plus près de la première date que de la seconde, qu'il faut placer l'existence d'Homère.
Si Y Iliade* l' Odyssée, interrogées avec soin sur l'époque où vivait leur auteur, ne nous donnent qu'une vague approximation , elles noua fournissent sur sa nationalité des détails nombreux mais contradictoires. Beaucoup de oes détails feraient croire que le poète était Européen. 6a mythologie s'est évidemment formée en Europe. Elle est l'oeuvre des aèdes tljraees qui vivaient soit en Thessalie autour du mont Olympe, soit en Béotie près de l'Hélicon, et qui coordonnèrent les diverses légendes locales en nn vaste système mythologique. Il semble que Homère asiatique aurait choisi pour la demeure de ses dieux quelque montagne de l'Asie Mineure, l'Ida et le Gargaros plutôt que l'Olympe thessalicn , et qu'il n'aurait pas comparé Nausicaa à Art émis marchant sur la Taygète ou l'Érymanthe. En général lorsque Homère parle des localités d'Europe , il est plus précis , plus minutieusement exact que pour les localités d'Asie. Cependant on peut, en faveur de l'origine asiatique des poèmes homériques faire valoir la tradition très-répandue qui place en Asie la naissance d'Homère, et la tangue de ses poèmes, qui est l'ionien, c'est-à-dire un dialecte d'Asie. Si on veut préciser davantage la question de nationalité, et chercher à quelle tribu grecque appartenait Homère, on rencontre les mêmes contradictions. Dans les deux poèmes les premiers rôles sont donnés à des Éoliens, à Achille, à Ulysse , la plus grande partie dès légendes est d'ongine achéoéotienne, et beaucoup d'usages particuliers aux Éoliens y sont rapportés ; mais il serait difficile de contester l'origine ionienne, peut-être même athénienne de la légende d'Hélène. D'autres faits plus concluants attestent que, selon l'expression d'Arislarque, un couir ionien battait dans la poitrine d'Homère. Partout le poète montre pour les divinités ioniennes, Athéné, Poséidon, un respect significatif. Les institutions politiques auxquelles il fait aUusioa
HOMÈRE
sont ioniennes, tandis qu'il ne mentionne jamais les antres institutions que les Doriens répandirent parmi les Grecs. Si ses connaissances géographiques en ce qui concerne l'Asie sont généralement vagues, il parle avec une singulière précision des pays situés au nord de l'Ionie et dans le voisinage de la Maoonie. Suivant la remarque d'Ot. Muller, « la prairie d'Asius, le fleuve du Caystre avec ses cygnes, le lac Gygès , le mont Tmolus avec le rocher de Sipyle, d'où coulait l'Achéloûs, semblent lui être connus par des souvenirs d'enfance ». Telles sont les données contradictoires que Ton recueille dans V Iliade et Y Odyssée, et sur lesquelles il faut asseoir la biographie d'Homère. Les témoignages des anciens à son sujet ne méritent confiance qu'autant qu'ils nous aident à résoudre ces difficultés, à concilier ces contradictions.
Ces témoignages sont innombrables ; car il n'est pour ainsi dire pas un auteur grec ou latin qui n'ait parlé d'Homère. Déjà les anciens avaient senti le besoin de rassembler ces notions dispersées et d'en former une vie d'Homère. Mous possédons huit de ces vies, en y comprenant une fiction intitulée Joute d'Homère et d'Hésiode. ('AYwv'Ofifyou xai'Hoiôôov). Quatre sont anonymes, les quatre autres portent les noms d'Hérodote, de Plutarque, de Proclus, de Suidas. Suidas vivait au onzième siècle de l'ère chrétienne, Proclus ( différent du philosophe de ce nom) au deuxième, Plutarque au deuxième aussi. La Vie qui nous est venue sous le nom d'Hérodote serait inappréciable si elle était authentique. Mais le moindre examen démontre que c'est une fiction fabriquée un siècle tout au plus avant J -C, afin de répondre aux questions que soulevaient déjà l'origine et la transmission des poèmes homériques. Les Vies anonymes sont encore plus récentes. Ces biographies, dont la plus ancienne est postérieure à Homère d'un millier d'années, n'ont aucun prix à titre de documents originaux ; elles ne valent que par les renseignements qu'elles renferment. Elles nous font connaître les noms de cinquante auteurs environ qui, spécialement ou en passant, s'étaient occupés de la patrie et de l'époque d'Homère. La plupart de ces auteurs n'ont fait que répéter ce que d'autres avaient dit avant eux. Si l'on s'en tient aux écrivains qui oot constaté des traditions anciennes et émis des opinions originales, on n'a plus devant soi qu'un petit nombre de témoignages dont les contradictions ne sont pas inconciliabtes. Mais ces témoignages mêmes ne sauraient dans aucun cas avoir l'autorité de notions positives qui manquaient aux anciens aussi bien qu'à nous. Ce sont des traditions, des conjectures, rien de plus. Entre la composition des poèmes homériques et les phis anciens historiens grecs, il s'écoula au moins quatre siècles. C'est on vide qu'il sera toujours impossible de combler.
Les diverses dates assignées aux poèmes ho-
B <I4 t vivre uU tt
mériques diffèrent de j de D'après Cratès et Ému* dans le premier siècle aprt»
Aristote et Aristarque le l'émigration ionienne, 140. <
Apollodore le chronol us, z«u phyre, 270 après ;lei es de Paru», */
Hérodote, 350 •" i-seulement sec
comme on le iuais aix-sept villes dix-neuf revei aèrent l'honneur d'êut trie d'Hom . £ ces prétei us • plupart n auebu lundement, il § celles de Cyme, soutenues parl'hisU»
celles de Colophon défendues par *u surtout celles de Smyrne et de Cluo*. ! a pour elle Pindare, Scylax et StésimbroU s'autorise des témoignages de Simonide, d laùs , d'Hellanicus, de Thucydide , et du fi avait existé à Chios une famille i que Homère y était l'objet d'un cuite, cm des poèmes homériques on essaye déchois ces assertions contraires, on écartera c dates extrêmes d'Éralosthène et d'Héruu entre les autres on s'arrêtera à celle d'Arii d'Aristarque, parce qu'elle coïncide a1 historique dont l'influence sur la po rique a été capitale : nous parlons de Tenu ionienne. L'invasion des Doriens fit r coup de Grecs, Ioniens et Éoliens sur ic ges de l'Asie, où ils fondèrent des colonies santés. Les Ioniens et les Éoliens , tout ailleurs, se trouvèrent, par suite devew douteux, réunis à Smyrne. Cette union o> tribus ne fut pas de longue durée. Les 1 expulsèrent les Ioniens, qui se réfugierai lopbon, à Chios et dansd'autres établiss de leur race. Plus tard la fortune chan Ioniens, partis de Colophon, reprirent i . fut dès lors une des principales • » < confédération. Si l'on place, avec Ari&uuc tarque, la vie d'Homère à Smyrne, d riode qui suivit l'émigration ionienne, • après la prise de Troie, les principales d qui nous frappent dans ses poèmes se u résolues. Les Éoliens, partis d'Europe , d'abord à Cyme, comptant parmi leurs tr grande race des Acbéens, et se vantant pour chefs des princes de la famille d'Ag non, apportaient en Asie un fonds inép de légendes et de chants nés dans la Gréa rope, en retraçant avec précision les prit sites, et profondément empreints de la i logie qui s'y était développée. Au conta* terre d'Asie, théâtre des exploits de leur» très, à la vue des campagnes de la Troa< leurs héros populaires avaient combattu et une mort glorieuse ou une victoire éclatai Éoliens sentirent redoubler leur intérêt p. légendes , les chants de la guerre de Trc depuis plus d'un siècle déjà les charmaien exaltaient. Ils portèrent dans Smyrne 1 stasme dont les remplissait le souvenu
HOMÈRE
lérosachéens contre la famille . i trouvèrent, gouvernée par des prinqui prétendaient descendre de Nesionienne, qui, pour la civilisation et intellectuelle, devança toujours les s grecques , et qui, moins originale, que, devait, par sa vive intelligence, nt exquis de l'art, son esprit progrès- »r toutes un jour. Les Éoliens et reunis par le hasard de l'émigration, t leurs légendes. Un poète, Ionien on e. génie brillant et fa-
ire, m de la tradition ) eut
i«» légendes poétiques des ; ic» uner autour d'une légende ui leur s It de centre. De cette idée Y uiade et V Odyssée y ces poèi ■ \ l'œuvre de tout un peuple
boiiimc. dont le fond appartient à la one. pris leur forme en
, que toutes les ii n: nqi • bon droit, et , bmjrnc, a «us naître. Un des t pu» familiers à certaines époques, mboliser dans un nom, dans une 5 une période historique. Ainsi, us relatives à Homère nous renon l'histoire réelle du poète, mais j e l'origine et de la transmission de Si on l'a fait naître à Cyme, c'est que remière colonie asiatique des Éoliens, des héros achéens s'étaient ranimées, ; one vie nouvelle et dès lors imon l'a fait naître à Cntos et à Cololue les Ioniens, expulsés de Smyrne, à Chios et à Colophon, y portant s diants que, à défaut de l'écriture, des rapsodes conservait fidèlement.
< ! de la tradition qui repre-
«c après de longs voyages se », si l vu songe que dans cette lie flofamille des Homérides et que le lit l'objet d'un 'culte, on admettra que Homère, chassé de e «un es Ioniens , trouva un asile »ic«re même qu'il y composa son opposition qui expliquerait pourquoi acbéennes tiennent moins de place !. pourquoi les divinités ioniennes rement vénérées, et pourquoi • une civilisation plus avancée, ai moius violent , plus propice aux ptr i et intellectuelles. Ces con-
ic as, ne sont pas des faits
cire» montrent que, pour exce» la composition de V Iliade et ~, oo n'a pas besoin de recourir à paradoxale de Wolf ; il est plus siroi raisonnable de s'en tenir à l'opi- >, mieux comprise et judicieusement
et r Odyssée furent la base et comme
le centre d'un développement poétique qui embrassa toutes les légendes de la guerre de Troie, comprit les exploits des héros argiens devant Thèbes, et s'enfonça même plus avant jusqu'aux origines mythiques de la race grecque. Tandis que les Homérides de Chios se transmettaient fidèlement, de génération en génération, les chants du poète dont ils portaient le nom, d'autres rapsodes, en récitant les mêmes œuvres, entreprirent de les compléter par des compositions analogues sur des sujets qu'Homère avait laissés de coté, ou qu'il avait touchés en passant. Les plus importantes de ces productions se conservèrent chez les anciens , et formèrent ce qu'on appela le Cycle épique. Ce vaste recueil, qui commençait au mariage d'Uranus et de Gaea et finissait au meurtre d'Ulysse par son fils Télégonus, comprenait un grand nombre de poèmes aujourd'hui perdus dont les titres même sont imparfaitement connus et dont les auteurs sont incertains (1). La Titanomachie (2) (Titolvouoxia); La Dan aide (Aavatc); VAtthide ('ArtiO ou Cexpédïtion des Amazones (3); VŒdipodie (4) fOifatofeta); La Thébaide (5) (&)6aî<), ou V expédition d'Amphiarails; Les Épigones fEicrr ovoi), ou l'Alcméonide (6) ('AXxjwtiwviç) ; La Minyade (Mtwd;),ou la Phocaïde («Koxak); La Prise d*A£chalée (7) lOlxaXiac (Duixnc ) ; Les Chants cypriaques (8) ( Ta Kuicpta) (9); VÊthiopide (10) (AMi<mi<); La Petite Iliade (11) ('IXtaç utxpd), La Destruction de Troie (12) ( MXbune'fxm); Les Retours des Héros (13) (Nârcot) (14); La Télégonie (15) ( TïjXeYovtii ) : toutes ces épopées se rattachent étroitement aux poèmes homériques ; mais, quoique formées des mêmes matériaux et animées des mêmes sentiments, elles n'offraient pas, au jugement des anciens , la même puissance de génie, le même art de composition.
Les hymnes qui portent le nom d'Homère ne lui appartiennent que pour avoir été longtemps liés à la récitation de ses poèmes. Les anciens donnaient à ces compositions, souvent très courtes, parfois assez étendues, le titre d'ouvertures ou
(l) Procloa, dans an paaeage de *• CkrettomatMe, cite par Photlui ( cod. tM ) , a donné une courte aoilyne da Cycle épique, foy. aur ce mjet Welrker, Der Epttche HyUus ; Duntzer, Fragmenta Bplcorum Grstcorum ; Wullner, De Cyelo epico ; LeuUch, The bat dot cycUcm Reliquiœ; Lange, Vber die Eyktisehen Dichter.
(I) Attriboée à Bumélna de Cortulhe et a Arctlnua (S) Ait. » Hegealnua.
(4) Ait. A Clnéthoo.
(5) AU. à Arctlnua, et plua activent à Homère.
(6) AU. A Homère.
(7) A IL à Creophyle de Samoa et à Homère.
(8) AU. A Staitnua et * Leacnè*.
(9) Aprèa lea Chmnts cypriaques venait dan* le Cycle Y Iliade d Homère.
(10) Attriboée à Arctlnua.
(il) AtL * Homère, à Tbcatoridèa, à Ctnètnon, à ulodore d'Brythrce et plua aonveot * Leacnés.
(II) Att. * Arctlnua.
(H, AU. A Hagta* de Trèzène.
(H) Aprèa lea Retours venait l'Odyssée d'Homère.
(la) AU, à Bogimmon de Cyrène et A ctaétfcn.
HOMÈRE
de préludes (rcpootuia). On les attribue aux rapsodes , qui les chantaient comme préludes à leur récitation épique. Les productions de ce genre qui nous restent offrent une telle diversité de ton et de langage qu'il faut y voir des débris d'hymnes composés dans un laps de plusieurs siècles, depuis le temps d'Homère jusqu'à la guerre médique. Parmi les trente-quatre hymnes homériques venus jusqu'à nous, plusieurs ont peu de valeur; mais il en est six qui méritent une attention particulière, soit à cause de leur étendue, soit pour leur couleur mythologique; ce sont les hymnes adressés à Apollon Délien, à Apollon Pylhien (l), à Hermès, à Aphrodite, à Démêler et à Dionysos. L'auteur de V Hymne à Apollon Délien est un homéride qui s'appelle lui-même « le poète aveugle qui habite la rocailleuse Chios », Thucydide l'identifie avec l'auteur de Y Iliade, et c'est peut-être d'après ce rapsode aveugle que les anciens se formèrent l'idée d'Homère. L'Hymne à Apollon Pylhien contient l'histoire de l'établissement du sanctuaire pythien par le dieu qui tua l'hydre (Spdxaiva) et qui, sous la forme d'un dauphin, conduisit les Cretois à Crissa, où ils furent les prêtres de son temple. L'Hymne à Hermès, qui ne peut être antérieur à la trentième olympiade, puisqu'il y est fait mention de la lyre à sept cordes , invention de Terpandre, e*t le récit des ruses d'Hermès. Le dieu nouveau-né quitte son berceau et dérobe les troupeaux d'Apollon dans les pâturages de Piérie. Il façonne la lyre à sept cordes avec une écaille de tortue , et lorsque son larcin est découvert , il apaise la colère d'Apollon en lui donnant ce mélodieux instrument. L'Hymne à Aphrodite célèbre la naissance d'Énée, et se rattache intimement à Y Iliade. L'Hymne à Démêler est consacré au séjour de la déesse dans la demeure de Céléus à Eleusis. Démêler, irritée de l'enlèvement de sa fille Perséphoné , se réfugia chez les Éleusiniens, et y resta cachée, privant les mortels de ses bienfaits, jusqu'à ce que Zeus consentit à lui rendre sa fille. Cet hymne, œuvre évidente d'un poète attique, appartient à une période religieuse que Yiliade et Y Odyssée font à peine pressentir. Les idées qui ont inspiré Y Hymne à Dionysos sont encore plus éloignées de l'âge homérique. Le dieu, seinblable à un jeune homme, avec sa noire chevelure flottante et un manteau de pourpre sur les épaules , se tenait aux hords de la mer lorsque des pirates tvrrhénien* l'enlevèrent, et le portèrent sur leur vaisseau. Bientôt divers prodiges manifestent la présence du dieu. Le vin ruisselle sur le navire, une \igne chargée de raisins se suspend à la voile, le lierre sombre, avec sesgrappes éclatantes, s'entrelace autour du mat. Dionysos prend la forme d'un lion, une ourse apparaît près de lui, et les pirates épouvanté!
(t) Dans les éditions d*[lomère , et» deai bjmm* o'cm forment genéraleaKUt qu ao «eut.
se précipitent dans r. sont
dauphins. Ces (ici*
Î grecque l'invasion u un % émeut mystique et orgUiqùu/, ■ « à la mythologie d'Homère.
Outre les poèmes du cycle épique et lai on attribue à Homère des productionsc tout différent, et qui sont même la j la poésie héroïque ; Le Margitèsj, Us la Batrachomyoniachie* etc. U qu'Aristote plaçait iqcon il des œuvres d'Homère, ei * la source de la comédie, «q Yiliade et Y Odyssée étaient U fa gédie, est perdu. Cette perte est Il serait curieux de voir les fo t» %mi de l'épopée appliquées à des | es
de mœurs, à des tableaux s* du Marçitès était un sot qui nv«" idée de son intelligence n qui sa; de choses, mais qui les savait Wju« « Les dieux, dit le poète , ne l'avaient rassier, ni laboureur, ni h. k quoi i| il manquait de toute ino» » », Se ques critiques grecs, I ?», tw à et contemporain des (rea nu l'auteur du Margitè* l(;, m, u bable qu'il ne fit qu'interp. M
ancien ; et sans faire remonter •* „ qu'à Homère, on peut l'attribuer k ui homérique. Les Cercopes, ces malieie génies qu'Hercule emprisonna pour se leurs méchants tours, et qui lui échapp de nouveaux stratagèmes, formaien!
d'un poème , aujourd'hui perdu, des les auditeurs attristés par les * héros épiques. Dans le même bu» fui posées d'autres petites pièces , telles * Chèvre sept fois tondue (AU ambra Chanson des Épicichlides ( '£mxixXi& nous ne oonnaissons que les titres ; Le la Cruche (K*|uvo< fj KspauJO, où mythologique et poétique est appliqué humbles objets de la vie commune, et U chomyomachie ( B«Tfftxou,uou«xi« ).
de ce petit poème, probablement Pigrès, dans un style emprunté à Ylliadê% les des rats et des grenouilles. Ces producti les anciens ne craignaient pas de pUeei nom d'Homère, appartiennent en effet à homérique : elles en marquent l'extréo dence.
Tandis que le grand mouvement p suscité par Yiliade et Y Odyssée, aboi des parodies, les deux poèmes conhYs temps à la mémoire des rapsodes tr enfin dans l'écriture un moyen de tran plus exact et plus durable (1). Vers 63
tlj t'oy. Soldas »■ i**1 nCypiiç.
• 1> Hrracll.ir du l'ont prtlmu { Hiit. Cr/rr. ê<m. îndot. t. Il, p îio », que Lycurgue apport Ua potane* tf'Hoasere, jusque-la
HOMÈRE
tous le de Psammétik, l'Egypte fut
, *~ ~uds grecs, qui en rapportèrent rru» mu biblos. L'importation de cette $ légère, peu coûteuse, admirablement riée à l'écriture, eut chea les anciens des presque analogues à l'invention de l'Unie chez les modernes : elle bâta la diffusion, ira la durée des oeuvres littéraires (l). ts difficultés qui s'opposaient à la transi d'ouvrages aussi étendus que Y Iliade et \é€ furent lentes à écarter. Les rapsodes, là détenteurs principaux, peut-être unies deux poème*, répugnaient à se dessaisir ivilége auquel ils devaient toute leur imse. La masse du public, habituée a cônes poètes par la récitation des rapsodes, ne ait nas des manuscrits qu'elle n'aurait i d (T à partir d'Archiloque
tew »c formée cultivant la
i ci icu posséder les monuments, ; |m» U> loisir de les graver dans sa re. Pour cette classe, qui s'accrut peu à tirent les premières copies de V Iliade et \%uèe, bien incomplètes sans doute, mais tan l de contrôler la récitation des rapsodes, itinuaieol de débiter à la cour des princes fêtes publiques des morceaux plus ou longs des épopées homériques, choisis Hirs convenances particulières ou celles s auditeurs. Ce mode de récitation tront arbitraire avait fait disparaître l'unité ve des deux poèmes, et facilitait les plus interpolations, Soloo, d'après Diogène , porta remède au mal en ordonnant aux m de suivre dans leur récitation le plan du I). Pisistrate, suivait de nombreux témot- (3), fit un pas plus décisif vers la consti-
rionte. Mais tout ce qui concerne Lyenrgne est ert-tln. l'époque de Mn existence eat trop douar qu'on tkan# OMnpIa de l'eascrUoa d'Qéra* tptUr par l'lutarqoe.
Efger, Histoire de ta critique chez les Grecs,
■èae t*evee, l,r TaSè 'OfATJppv i{ (mo6oAvjç
t iokêÙH P*'\tUiUïafaLlt olov OXOV à XpÛTOC Usifcv àpxt<T<Jai T^v ipxôuawv. l/auleiir du edTHipparquf, attribué a l'Ialon, fait honneur de •ment au SU de Ptststrate. On ne saurait dire Utt Itoblteation que Salon ou H Ip parque lmt ans racsadca; le moi de l'expression, 4Ç ifc, |Ç VKQlritylUK, doptse servent Diogène el le Platon, e«t Incertain ( foy. Hermann, Ojrascai/c,
M* ; t. VII. p. «S, fftt.)
o4f dit. dam tes hrelrfmema, p. ex lu : « vok itte/iltatK rt «I «uromam spect s, con«rnîlens statnr P1*t«tratnm carmlna Homert prlmum eon- ' lltterts. et Hi eum ordmera redeiiNse quo nu ne • •; mais il ne elle q<>e huit autorités : f.lccmo f.. III SI) ; Paoaanlaa, VII,M ; José par, C. jpion., m. F. H XIII. i4;Libamus. Pmneej. in Jul., TO. édlt deRetok . Bustithe, p Ii et un anonyme malins, De Pat. Hom. On remarquera que le plu* tftt te«e*ffnaff*« eat celui fie < teérou, qnl vivait tien après P>«rMr .le On remarquera aussi, et ceci frave, que dans le* scolie» de Venise, qui reaui travées de» Alexaodrins se» Hemerr, et qui lutteurs edtlIooH de ce potle , U n'eat Jamais la r*eeeo*M de PUulrate. On a cspllquc de dit-
mntavea et situe* étoonaat {vty. RUaebl,
tution du texte homérique. 11 rassembla en un tout les parties séparées de chaque poème. On a longtemps ignoré les noms des amis ( froupot, dit Pausanias) de Pisistrate qui l'assistèrent dans cette entreprise. Une scolie sur Plaute (i), récemment découverte, nous en fait connaître quatre; Conchylus (ce mot est douteux) (2), Onomacrite d'Athènes, Zopyre d'Héraclée et Orpttée de Crotone. Tels sont les noms des premiers éditeurs connus d'Homère, de ceux qui, suivant une opinion générale, firent un tout de ses membres dispersés. En accomplissant une tache aussi difficile, ils durent commettre involontairement et volontairement bien des erreurs. Ils semblent avoir rattaché à 17/iadides épisodes qui n'appartenaient pas à ce poème (3). Ils introduisirent certains passages pour flatter l'orgueil des Athéniens ou pour servir les desseins politiques de Pisistrate. Onomacrite, banni plus tard pour avoir fabriqué des vers qu'il attribuait à Musée , eat particulièrement suspect. Ces infidélités reprochées aux éditeurs (4) de Pisistrate sont peu de chose en comparaison des interpolations probables des rapsodes. En supposant avec vraisemblance qu'ils apportèrent peu de critique dans leur récension, il est sûr qu'ils ne purent pas altérer essentiellement les deux poèmes qu'ils reconstituaient ; car ces poèmes étaient généralement connus par la récitation des rapsodes, et il en existait certainement déjà des manuscrits. Le grand méritedeleurœuvrefutde servir de base à d'autres éditions qui se succédèrent rapidement. L auteur du Dialogue d'H ippar que attribue une récension nouvelle au fils de Pisistrate, Hfpparque, qui eut pour collaborateurs les poètes Simonide et Anacréon. Les villes grecques les plus florissantes, rivalisant avec Athènes, firent faire de V Iliade et de V Odyssée des transcriptions dont le texte, pour ainsi dire officiel, servit aux récitations solennelles des fêtes publiques , et à la récitation libre et journalière des rapsodes. On connaît six de ces recensions politiques (ou des villes), comme les appellent les Alexandrins, celles de Marseille, de Cbios, d'Argos,de Sinope.de Cypre et de Crète. A Athènes les copies d'Homère devinrent assez communes pour qu'Alcibiade souffletât un maître d'école
Me Jt*r*n4riniS€ké HbliMMek, p M, et Wetcker, Der fipisek* hpUus, p. ttt ) ; U n'en preuve pat moins que les Alexandrins n'atfach ilrnt pus j l'édition «te Msfstrate 1 Importance énorme que loi ont accordée Wolf et son eeole.
(I) f#f . BiUehl, ConUlarivm dispututianU de HbHotkecis alexandrinit deqxte PitistraH curit homericis% Bonn, (840. cette scolie conOrme pleinement l'opinion de Wolf M»r rédlilon de Pislsiratc.
(t) y on. sur cette leçon, Du n lier, Hovur und der episrhe Â>A7e«, p tt.
(Si Par exemple la Doltmée, qui forme le dixième chant de Vil iode ( roy. le passage d'< uMathe cité plus haut). Arktophane de Rytance et Artstarque rejetaient comme apocryphes 1rs cinq cents derniers vers de V Odyssée.
(t> On croit que 1rs Alexandrins font allusion A cea éditeurs lorsqu'ils parlent des diatluvasUs on i d'Homère.
HOMÈRE
qui n'en possédait pas une. Ces transcriptions successives épuraient, mais bien imparfaitement, le texte altéré des poèmes homériques. On n'étudiait pas encore V Iliade et V Odyssée à un point de vue critique. Comme ces deux épopées étaient le fondement de toute éducation libérale et exerçaient une immense influence sur les esprits, les philosophes Turent naturellement conduits à exposer, à recommander ou à réfuter les principes moraux et les doctrines religieuses qu'elles contenaient. Pythagore, Xénophane, Heraclite condamnèrent Homère comme un artisan de mensonges qui avilissait la majesté des dieux, tandis que Théagène, Métrodore, Anaxagore, Stésimbrote dévoilèrent la profonde sagesse que le poète avait cachée sous des fables amusantes. A ces derniers remonte l'absurde manie de voir dans les chants populaires de la Grèce primitive des allégories morales. Cette plate et extravagante interprétation dont Socrate se moquait, que Platon réfutait, qu'Aristarque contredisait de toute la force de son savoir et de son bon sens, resta pourtant en faveur chez les rhéteurs et les grammairiens anciens ; elle a été longtemps en honneur parmi les modernes, et peut-être en trouverait-on des traces même aujourd'hui.
Les sophistes du temps de Périclès, Prodieus, Protagoras, Hippias, s'occupèrent «l'Homère d'une manière plus utile , et frayèrent la route aux Alexandrins. Sous leur influence parurent des éditions nouvelles, fruits de la comparaison de différents manuscrits, et l'on fit encore quel • qnes pas vers le rétablissement du texte homérique. Mais cette tâche offrait des difficultés que l'application raisonné* de la critique pouvait seule surmonter. Les minuscrits, déjà nombreux, offraient de grandes divergences, et l'on avait peine à se reconnaître au milieu de tant de passages omis, transposés, ajoutés, tronqués (I). Parmi les éditions qui devancèrent et préparèrent celles d'Alexandrie on en signale deux, l'une du poète Antimaque de Colopbon, l'autre d'Aristote, qui fut, dit-on, assisté de Callistliène et d'Anaxarque (2). Celle-ci reçut le nom d édition de la cassette ( -h U tov vdtpÔTtxoç ), parce qu'Alexandre avait l'habitude de la porter avec lui dans une magnifique cassette provenant du trésor de Darius. On cite encore deux autres recensions qui se rattachent aux éditions politiques : Véolique ( aloXixT)), ainsi nommée sans doute parce qu'elle avait été faite dans quelque ville éolienne, et la cyclique ( KvxXux^ ) , qui taisait apparemment
(I) Beaucoup de vers d'Homère rites par les tuteurs de cette époque, Artstole entre autres, ne se retrouvent pas dans le teste actuel. Dn passage* d> la Poétique semble même démontrer qu'un long épisode de l'Odtuee manquait aui manuscrits de c* poème qu'Artstote av*ll sous les yeux. ( F<*. .- .--.t HisU é» la Crit., p. lot. )
(f) Artstole a».n aussi composé des Problèmes momértques < dken«slons eiéféllques et grammaUesles ), au- )ourd nul perdus, mal* qui nou« sont en partie connus par les aeotte* de Venise. ( >oy. Efgcr, H Ut. d* la Cni.. MM.)
