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(») Jean. XVlll, tt.

(I) ÂCUt, V, 17. 40.

'•) VI, If; VU. Be. iT.

été révoqué de ses fonctions que l'an 37 de notre ère, par ViteUius, successeur de Pilate en Judée, et sur ce que les événements apostoliques dont il s'agit ne sont pas postérieurs de sept ans à la mort de Jésus-Christ Ainsi l'on reconnaît la nécessité de compléter les traditions évangéliqucs par l'histoire. Saint Jean l'évangéliste a supposé (1) que Jésus avait vécu plus de cinquante ans ; et Irénée (2), dans un passage non mutilé de son livre, écrit vers la fin du deuxième siècle, atteste qu'il a appris des disciples de Jean, quii a connus en Asie, qu'en effet Jésus avait enseigné la religion plus d'un an , et qu'il avait prolongé sa vie au moins pendant un demi-sièele. Quoi qu'il en soit, nous avons sur la succession des grands prêtres jidfs au commencement de notre ère , et jusqu'à la prise de Jérusalem par Titus, des renseignements authentiques dans l'histoire détaillée qu'a donnée de cette époque Flavien Josèphe, écrivahi contemporain , appartenant à l'une des premières familles sacerdotales de Jérusalem. A l'époque de' la réunion de la Judée à l'empire , les préfets (^ la Judée ont nommé grands pontifes (3) : r Joazar, fils de Boèthus, l'année même du recensement, en l'an 8 de notre ère ; 2* Ananus, fils de Seth, probablement l'année suivante, en l'an 9 : ce pontife conserva sa dignité jusqu'à l'année de la mort d'Auguste, an 14, et Ait ainsi grand prêtre de cinq à six ans; 3* Ismaèl, fils de Phabus; 4"* Éléazar, fils d'Ananus ; 5* Simon , fils de Camith ; 6* Joseph, le même que Caiphe, ou surnommé ainsi, Ait nommé par Yalérius Gratus en l'an 19; 7° Jonathan, autre fils d'Ananus, fut nommé par Vitellius l'année même du renvoi de Pilate à Rome, an 37; et successivement jusqu'au 17*, qui fut Ananus II , fils d'Ananus I*', choisi par Agrippa II, an 60 : c'est ce pontife, pris parmi les Sadducéens, qui.^selon l'historien Josèphe, osa traduire devant le sanhédrin un homme vertueux, très-considéré à Jérusalem, Jacques , frère de Jésus, le fit condamner à mort et exécuter en l'absence du préfet romain, évidemment pour dissidence religieuse. Le préfet fut indigné de cette usurpation de pouvoir, et le roi Agrippa se hâta de le remplacer, dans le sixième mois de son pontificat , par Jésus , fils de Damnée (4).

Le Uftme jeté par Josèphe sor un pontife de sa nation et sur le sanhédrin prouve que cet historien était tolérant en matière rdigleose, quoiqu'il ne fût pas chrétien.

n est visible que cet historien a connu et décrit le berceau du christianisme dans les mouvements religieux qu'il raconte, et qui détenninère&t h population juive à en suivre les cfaefe , soit sur le mont des Oliviers, soit sur lesrives^ an delà du Jourdain. U nomme d'aUleurs Jeao-Baptîste, et

(1) vin. IT.