CHILDÉRIC

« Il s'abandonna, dit Grégoire de Tours, à une honteuse luxure, déshonorant les femmes de ses sujets; et ceux-ci, indignés de ces outrages, le détrônèrent. Ayant découvert qu'on en voulait même à sa vie, il se réfugia dans la Thuringe, laissant dans son pays un homme qui lui était attaché, pour qu'il apaisât, par de douces paroles, les esprits furieux. Il lui donna aussi un signe pour qu'il lui fît connaître quand il serait temps de retourner dans sapatiie, c'est-à-dire qu'ils divisèrent en deux une pièce d'or, que Chiidéric en emporta une moitié, et que son ami garda l'autre, disant : « Quand je vous enverrai « cette moitié, et que les deux parties réunies « formeront la pièce entière, vous pourrez révère nir en toute sûreté dans votre patrie. » Étant donc passé dans la Thuringe, Chiidéric se réfugia chez le roi Bizin et sa femme Basine. Les Francs, api'ès l'avoir détrôné, élurent pour roi , d'une voix unanime, .^gidius (1).... Celui-ci était déjà dans la huitième année de son règne, lorsque le fidèle ami de Chiidéric, ayant secrètement apaisé les Francs , envoya à son prince des messagers pour lui remettre la moitié de la pièce qu'il avait gardée. Celui-ci, voyant par cet indice certain que les Francs désiraient sou retour, et qu'ils le priaient eux-mêmes de revenir, quitta la Thm-inge, et fut rétabli sur le trône. Tandis qu'il régnait, Basine abandonna son mari pour venir auprès de Chiidéric. Celui-ci l'épousa , et en eut un fils , qu'on appela du nom de Clovis, et qui lui succéda (2).

CHii.DÉ!iic II, second fils de Clovis II et de Bathilde, né en 649, mort en 673. Roi d'Austrasie en 660 , il réunit tout l'empire des Francs en 670, à la mort de Clotaire III, son frère, et par la retraite de Thierry. Ébroin, maire du palais, ayant voulu mettre ce dernier sur le trône, fut rasé et confiné dans un monastère , et le

(1) Les Francs, en prenant pour chef jEgidius, ne firent sans doute que suivre l'ancien usage de se mettre au service des généraux romains. « Le vrai de tout cela, dit M. de Chateaubriand en racontant l'exit de Chiidéric, c'est qu'il alla à Constantinople, d'où l'einporeur le dépêcha en Gaule pour contre-balancer Tautorilé suspecte d'TEgidius. »

(2) On a découvert en 1654, à Tournay, un tombeau où étaient déposés, à côté d'un squelette, une assez grande quantité d'objets précieux, entre autres une épée dont la poignée était garnie d'une feuille d'or, une hache d'armes ou francisque en fer, beaucoup d'abeilles en or, cent médailles d'or, d'empereurs du Bas-Empire, la plupart contemporains de Chiidéric, et deux cents médailles d'argent des premiers empereurs. On a supposé que ce tombeau était celui de Chiidéric. Les objets qu'il contenait, donnés d'abord à l'archiduc Léopold-Guillaurac d'Autriche, alors gouverneur des Pays-Pas, passèrent, après la mort de ce prince, à l'électeur de Mayence, qui, en 1663, en fit présent à Louis XIV; Ces monuments avaient été déposés au Cabinet des antiques de la Bibliothèque du roi; une bonne partie d'entre eux a été soustraite par des malfaiteurs en 1832, entre autres un anneau d'or où se voyait une tète gravée en creux, que l'on regardait comme un portrait barbare de Chiidéric. On n'en possède plus qu'une empreinte en plâtre. L'ensemble de ces objets a été décrit et gravé par Chifflet {\oy. Jean- Jacqves), Anastasis, Chiidéric, etc., 1C5S, in-4°, et par Montfaucon Monuments de la monarchie française, tome II. (V.)