LIVRE SIXIEME

Il se fit à la cour trois mariages qui méritent qu'on en fasse mention : celui de mademoiselle de Murcé, lllle de Yillette , chef d*escadre, et cousin germain de madame de Maintenoii ; celui de madame de Lowenstein, et celui de mademoiselle de Rambures. Les deux dernières étolent filles d'honneur de madame la Dauphine. Mademoiselle de Murcé avoit tout ce qu'il faut pour se bien marier : une protection si puissante, que sa fortune paroissoit immanquable ; les Jeux et les Ris brilloient à Tenvi autour d'elle ; son esprit étoit encore plus aimable que son visage ; on n'avoit pas le temps de respirer ni de s'ennuyer quand elle étoit quelque part. Toutes les Champmêlés du monde n'avoient point ces tons vavissans qu'elle laissolt échapper en déclamant ; et si sa gaieté naturelle lui eût permis de retranciier certains petits aii*s un peu coquets que toute son innocence ne pouvoit pas justiller, c'eût été uue personne tout accomplie. Le comte dç Gaylus l'épousa avec ses droits, ses espérances et quelques pensions. Le Roi le fit menin de Monseigneur, et la veille des noces il envoya à raccordée un collier de perles de dix mille écus.

(1) Dangeaa raconte le même fait dans un passage ùe son joumBl :h m. XicoUû, président deU chambre des comptes, « tomba du haut d'un balcon qui fondit sous lui, et se t'ja, « dans sa maison de Presles, auprès de l'aris. Le Roi a « donné sa charge à son fils, qui étoit avocat général dans o la même chambre... Ce soir, le Boi permit à M. Nioolaï m d'exercer la charge qu'il lui avoit donnée le matin. 11 « faut avoir quarante ans pour Texeroer ; il n'en a que « \ingt-liuit. Le Roi lui en donne la dispensée. Son père « a\oit commencé de Texercer à vingt-deux ans ; mais en H ce temps-là le règlement n'éloit pas fait. Le Roi nous dit « qu'il ne donneroit pas la capitainerie des chasses do pays « de BeauDont qu'avoit M de Nicolai, parce que cela avoit n causé des procès enUv loi et la maréchale de La Mothe,

On ne pouvoit trop s'étonner que madame de Maintenon la mariât si médiocrement , et Ton ne savoit pas encore que la modération étoit sa vertu favorite. Elle avoit refusé généreusement de la donner à Boufûers. Cet habile courtisan , passant par-dessus les bruits fâcheux et ridicules qui avoient couru, la demanda en mariage : c'étoit un fort bon parti pour elle; il étoit déjà lieutenant général et colonel général des dragons, et l'on jugeoit aisément à ses allures que le bâton ne lui pouvoit pas manquer. Il la de-^ manda ; il eut le plaisir d'entendre, de la bouche de madame de Âlaiotenon , ces paroles dignes d'être gravées en lettres d'or : « Monsieur, ma « nièce n'est pas un assez bon parti pour vous ; « mais je n'en sens pas moins ce que vous voulez <( faire pour lamour de moi , et je vous regarde- « rai a l'avenir comme mon neveu. » Cette alliance adoptive ne lui a pas nui dans la suite : il eut , trois mois après , le gouvernement de Luxembourg.

Madame de Lowenstein étoit nièce du prince Guillaume de Furstemberg, évéque de Strasbourg , et nommé au cardinalat. Ou l'appeloit madame parce qu'elle étoit chanoinesse de Thorn , chapitre célèbre en Allemagne, où pour être reçu il faut faire ses preuves de seize quartiers de princett ou de comtes souverains de l'Empire. Elle étoit belle comme les anges, dans une jeunesse riante, une taille fine, les yeux bleus et brillans, le teint admirable, les cheveux du plus beau blond du monde, un air engageant, modeste et spirituel : elle avait eu une fort bonne conduite dans une place fort glissante, et les petites fautes de ses compagnes n'avoient pas peu contribué à faire valoir son mérite. Le marquis de Dangeau , chevalier d'honneur de madame la Dauphine, devint amoureux d'elle, et songea h l'épouser : il croyoit avoir assez de bien pour faire la fortune d une tille qui n'avoit pour dot qu'une grande naissance , de la beauté et de la vertu (2). Il se flatta peut-être que le Roi , à la considération du prince Guillaume, feroit asseoir sa femme, qui étoit et lui aussi d'assez bonne maison pour cela. D'ailleurs madame de Maintenon

« qui en avoit le domaine. Les doclieases d'Aomont et de <c Ventadour étoient présentes, et elles remercièrent le Roi « pour leur mère. » (Journal manuscrit de Dan(seau, jeudi 21 février 1G80).

Cette coïncidence de Mémoires de l'abbé de Choisy avec le journal de Dangeau s'explique naturellement : on a vu plus haut ( page 695 ) que Dangeau avoit communiqué son travail à rabbé de Cbolsy. (A. £.)

{2} te qui a fait dire à madame de S<^vignë : « M. Danm geau jouit A longs traits du plaisir d'avoir épousé la plus « belle, la plus jeune , la plus délicate et la plus nympAe « de la cour. » (Lettie au président de Moulœao, du 3 avril 16SS}. (A. £.)

VEHOIHBS

pressoit Taffaire ; elle s*est toujoiirs fait honneur de protéger les personnes de qualité quand la mauvaise fortune n'a point ébranlé leur \ertu : ainsi Tamour , soutenu d'un grain d'ambition , coDclut ce mariage. Les fiançailles se firent dans l'antichambre de madame la Dauphine en présence du Roi , et les épousailles dans la chapelle du château. Mais il y eut beau hrult le lendemain. Quelque bonne ame (ce fût mademoiselle de Rambures) alla tout courant dire à madame la Dauphine: «Vraiment, madame, je viens de « voir une belle chose I Lowenstein a été mariée « tout comme vous, et le curé l'a nommée tout « haut Sophie de Bavière. — Comment, reprit «madame la Dauphine, Il ne l'a pas nommée « comtesse de Lowenstein? » Et là- dessus elle se mit fort en colère, et se Ht apporter le contrat de mariage, et voulut absolument qu'elle signât comtesse de Lowenstein. Pour voir qui avoit raison , voici le fait : Vers l'an 1450 , Frédéricle- Victorieux, après la mort de son frère Télecteur palatin , prit l'administration de l'électorat pendant l'enfance de son neveu. Quelques années après , sous prétexte de mieux défendre le pays , attaqué par des ennemis puissans, il prit le titre d'électeur. Les Etats lui représentèrent le droit de son neveu : il en convint , et déclara qu'il alloit épouser Glaire de Tettingen , simple demoiselle, afin que les enfans qu'il en auroit^ venant d'une mère qui n'étoit ni princesse ni comtesse de l'Empire , ne fussent pas en droit , après sa mort , de disputer l'électorat à son neveu. Il donna dans la suite , aux enfans quMI eut de Glaire de Tettingen, le comté de Vertein, et ils ont depuis acquis celui de Lowenstein. Après la mort de Frédéric-le- Victorieux , son ne\eu fut électeur; il eut des enfans et des petits-enfans , qui étant morts sans enfans , l'électorat passa à la branche de Simeren, sans que les petits comtes de Vertein et de Lowenstein fussent écoutés sur leurs prétentions bonnes ou mauvaises, car ils prétendoient qu'on ne leur avoit fait céder leurs droits qu'à la branche atnée. Quoi qu'il en soit , malgré leur naissance légitime , que personne ne leur dispute , et quoiqu'ils soient bien véritablement de la maison de Bavière, Ils n'ont Jamais tenu en Allemagne que le rang de comtes. Quant au surnom de Bavière, on peut dire que les princes et les comtes en Allemagne ne portent point de surnom , parce que tous les cadets d'une maison prennent à perpétuité les titres de terres qui appartiennent à leurs aînés, et auxquels ils peuvent succéder. Néanmoins , eomme les oomtes de Lowenstein étoient dans on cas particulier, on trouve dans la ville de Heidelberg une épitaphe d'un comte de Lowens-

tein , qui est nommé Louis de Bavière. Madame de Dangeau, en se mariant en France, avoit cru devoir suivre les coutumes du pays où elle s'établissoit^ et prendre le suniom de Bavière.

Les comtes de Lowenstein, ses frères, l'avoient pris en prêtant fbi et hommage à la chambre de Metz, et personne n'y avoit trouvé à redire. Madame la Dauphine ne voulut pas écouter les raisons qu'on voulolt lui alléguer là-dessus, et il fallut passer par : Tel est noire plaisir. On réforma le contrat de mariage ; mais le Roi eut la bonté de faire écrire à ses ministres, dans toutes les cours d'Allemagne, qu'il ne prétendolt pas que cela fit aucun tort à la maison de Lowenstein. On ne fit point de querelle à madame de Dangeau sur les armes de Bavière , qu'elle porte sur le tout , comme font tous ceux de la maison de Lowenstein. Huit Jours après, le Roi choisit le comte Philippe de Lowenstein , frère de madame de Dangeau, pour être abbé et prince de Morback ; il étoit l'un des trois que les moines avoient présentés à Sa Majesté.

Mademoiselle de Rambures se maria avec le marquis de Polignac. Elle n'étoit pas fort riche, mais elle avoit de bons amis : Monseigneur pressa fort le Roi de la marier, et lui fit donner cinquante mille écus.

On vit à Paris la même année, à la face de Dieu et des hommes, une cérémonie fort extrao^ dinaire. Le maréchal de La Feuillade fit la consécration de la statue du Roi qu'il avoit fait élever dans la place nommée des Victoires. Le Roi est à pied , et la Renommée lui porte une couronne de laurier sur la tète. G'est le plus beau Jet de bronze qu*on ait encore vu. La Feuillade lit trois tours à cheval autour de la statue , à la tête du régiment des gardes dont il étoit colonel, et fit toutes les prosternations que les païens faisoient autrefois devant les statues de leui's empereurs. Le prévôt des marchands et les échevins étoient présens. Il y eut le soir un feu d'artifice devant l'Hôtel-de- Ville, et des feux par toutes les rues. Bullion, prévôt de Paris , prétendolt devoir assister à la cérémonie à la tête du Ghâtelet , et marcher au côté gauche du gouverneur: il fondoit sa prétention sur un livre imprimé des antiquités de Paris , où il est dit que lorsque la statue de Henri IV fut placée sur le Pont-Neuf, le gouverneur, le prévôt de Paris , le lieutenant civil , et le prévôt des marchands et échevins, y assistèrent ; mais le Roi ayant appris qu'en 1 689, lorsque la statue de Louis XllI fut élevée dans la place Royale , le prévôt de Paris ni le Châtelet ne s y étoient point trouvés , il décida contre eux, et ils ne s'y trouvèrent point. On dit que La Feuillade avoit dessein d'acheter une cave dans

HE L A9BB M CHOISY

Fégllse des Petite-Pères^ et qn'il prëtendoitla pousser par-dessous terre jusqu'au milieu de la place des Victoires, afin de se faire enterrer précisément sous la statue du Roi. Il avoit eu aussi la vision de fonder des lampes perpétuelles, qui auroieut éclairé la statue nuit et jour. On lui retrancha le jour. Les villes de Dijon, d'Arles, de Rennes, et plusieurs autres, firent dans la suite élever des statues en l'honneur du Roi.

Je vais rapporter ici une chose assez singulière de M. de La Feuillade : il étoit fort ami de ma mère, et en lui parlant il Tappeloit toujours mon bon ami. Un jour à Saint-Germain, ma mère étant logée à Thôtei de Richelieu , La Feuillade entra dans sa chambre : j'étois au chevet du lit de ma mère , qui me faisoit écrire à la reine de Pologne. 11 fit sortir Marion, femme de chambre, ferma la porte , et commença à se promener à grands pas comme un furieux ; il jeta son chapeau parterre, et disoit tout haut: «Non, je m n'y puis plus tenir; je suis percé de coups, j'ai « eu trois frères tués à son service : il sait que «je n'ai pas un sou , et que c'est Prudhomme qui « méfait subsister, et il ne me donne rien. Adieu, » mon bon ami, disoit-il ens'adressantà ma mère, « qui étoit dans son lit; adieu, je m'en vais chez « moi , et j'y trouverai encore des choux. » Ma « mère lui dit : « Êtes-vous fou^ ne connoissez-vous « pas le Roi ? C'est le plus habile homme de son « royaume : il ne veut pas que les courtisans se « rebutent ; Il les fait quelquefois attendre long- « temps, mais heureux ceux dont il a exercé la « patience ! il les accable de bienfaits. Attendez « encore un peu , et il vous donnera assurément, « puisque vos services méritent qu'il vous donne : « mais , au nom de Dieu , renouvelez d'assiduité, « paroissez gai , content, trouvez- vous à tous les « passages , demandez tout ce qui vaquera; et si nuue fois il rompt sa gourmette de politique, « s'il vous donne une pension de mille écus, vous • êtes grand seîgneur avant qu'il soit deux ans. » Il la crut , fit sa coui' à l'ordinaire , et s'en trouva bien : sa fortune égala celle de M. de La Rochefoucauld, autre Griselldis parmi les courtisans, qui , après avoir été quinze ans de tous les plaisirs du Roi , et presque son favori , sans avoir de chausses, passa tout d'un coup de la souveraine indigence à la souveraine opulence , par la source intarissable des grâces que le Roi fit couler chez lui dans le temps qu'il s y attendoit le moins, et qu*il commençoit aussi à désespérer. Mais il n'a Jamais su profiter des libéralités du Roi; et quand on lui donnoit cent mille écus , ses valets en prenoient d'abord cinquante.

Il y avoit trois ans que Pelletier étoit contrôleur général ; et comme en temps de paix les

affaires vont toutes seules , et qa*U ne fliut pdnt chercher de sources nouvelles , les moyens ordU' naires suffisant à tous les besoins , le Roi étoit fort content de lui, et lui faisoit souvent de grosses gratifications. Il venoit de lui donner cent mille francs, lorsqu'il lui accorda l'agrément d'une charge de président à mortier, vacante par la mort du président Le Coigneux ; et il lui donna encore cinquante mille écus pour lui aider à payer les trois cent cinquante mille livres à quoi chacune de ces charges sont fixées. On l'appelolt le petit ministre du vivant du chancelier Le TeU lier : il le oopioit dans ses manières modestes. On l'accusoit de n'être pas fort habile ; mais s'il n'avoit pas l'esprit aussi fin queson patron , il avoit peut-être le cœur aussi bon. Il avoit peine à promettre, mais l'on pou voit se fier à4ui quand une fois il avoit promis. Il est vrai qu'étant homme de bien et fort scrupuleux, il ne pouvolt prendre son parti sur rien, de peur de se tromper et de faire tort à quelqu'un. Gela me fait souvenir de ce que m'a conté l'évêque de Ray eux. Il alla un jour à Ghaviile, avec l'évêque de Goutances, voir le chancelier Le Tellier ; et dans la conversation le discours étant tombé sur M. Le Pelletier, M. Le Tellier leur demanda s'ils savoient comment il avoit été fait contrôleur générai : ils lui dirent que non. « Voici, leur dit*il, son hls*^ « toire. Après la mort de M. Golbert, le Roi me « dit un soir : M. Le Tellier , j'ai envie de mettre « les finances entre les mains de M. Pelletier : «qu^en pensez-vous? — Sire, lui répondis-je, « Votre Majesté ne doit pas m'en croire ; le père « de M. Pelletier a été mon tuteur, et j'ai toujours « regardé ses enfans comme les miens» — N'im- « porte, dit le Roi, dites- mol ce que vous en « pensez. — Sire , j'obéis. M. Pelletier est homme «de bien et d'honneur, fort appliqué; mais je «ne le crois pas propre aux finances, il n*est « pas assez dur. -- Gomment ? reprit le Roi : «je ne veux point qu'on soit dur à mon peu- «pie; et puisqu'il est fidèle et appliqué, je le « fais contrôleur général. » Voilà ce que l'évêque de Rayeux m*a conté. La suite a bien fait voir que M. Le Tellier connoissoit son homme , puisqu'il a été obligé de se décharger sur M. de Pontchartrain d'un poids trop pesant. Or ce M. de Pontchartrain étoit bien un autre génie , aussi fidèle et pour témoins aussi désintéressé, infatigable au travail, qui voit tout, qui peut tout , qui a trouvé le moyen de fournir depuis huit ans cent cinquante millions par an avec do parchemin et de la cire, en imaginant des charges et foisant des marottes qui ont été bien vendues ; modeste dans sa fortune, n'ayant reçu du Roi aucune gratification , hors peut-être une aharge

MEMOIfiES

de conseiller au parlement pour son ills ; décisif, faisant plus d'affaires en un jour que l'autre n'en faisoit en six mois ; ayant pour maxime qu*ii faut toujours aller en avant, quand même on devroit se tromper quelquefois , sauf à revenir sur ses pas, et réparer sans rougir les fautes qu'on auroit faites par un peu trop de précipitation : et Je suis témoin que cela lui est arrivé une fois ou deux, sans qu'il en fût embarrassé; ce qui me paraît héroïque à un ministre , qui d'ordinaire n'aime pas avoir tort. Il est pourtant vrai qu'on se plaint; car, quoiqu'il soit mon ami, magis arnica veritas. J'en dirai le bien et le mal.

On se plaint qu'il n'entre pas assez dans l'affliction des particuliers, et que quand un pauvre homme, ruiné par une taxe, vient lui demander quelque modération , il lui dit , avec un visage riant : « Monsieur , il faut payer ; » au lieu qu'il diminueroit le mal du patient en témoignant y prendre part par un visage triste , ou seulement en haussant les épaules. J'ai ouï dire à un homme qui sortoit de son audience : « J'ai- « mois encore mieux les plis du front de Golbert. »

Je ne saurais m'empécher de dire ici deux roots d'une nouvelle hérésie qui fait beaucoup de bruit et de désordre dans l'Eglise.

Les erreurs des quiétistes sont tirées , pour la plupart, de quelques passages mal entendus des plus dévots et des plus fameux auteurs qui ont écrit sur l'oraison mentale : ils prétendent que quand une fois on s'est donné à Dieu de tout son cœur, on doit être dans un saint repos; ce qu'ils appellent l'état de quiétude, ou l'oraison de quiétude, ce qui leur a fait donner le nom de quiéfistes; car ils disent, pour ne point troubler cet état de quiétude, qu'il ne faut point se mettre en peine de faire de nouveaux actes d'amour à Dieu ; qu'il faut s'abandonner entièrement aux mouvemens de l'esprit divin, sans s'embarrasser ni des mystères ni des cérémonies ; et que pendant que la partie supérieure de l'ame est dans le saint repos , elle ne doit pas prendre garde à tout ce qui arrive a son imagination , et même à son corps. Ces tnaximes , une fois reçues dans les esprits contemplatifs, y produisent tous les Jours de nouvelles erreurs ; et dans les cœurs libertins elles sont suivies d'une infinité de désordres scandaleux. Molinos , docteur espagnol, homme d'une grande piété extérieure , et d'une imagination fort vive , étoit regardé comme le chef des quiétistes : sa doctrine avoit de quoi contenter les' esprits spéculatifs et les vicieux ; les dévots de bonne foi y tranvoient assez de quoi se laisser surprendre, et en peu de temps elle s'étoit répandue par toute l'Italie. U est même certain que le pape Innocent XI estimoit personnellement Molinos; il a

depuis donné le chapeau de cardinal à Petmccl, qui a écrit à peu près les mêmes choses que Molinos, et qu'on regardoit dans Rome comme le premier de ses disciples : et l'on prétend que Sa Sainteté auroit eu peine à permettre qu'on fît le procès aux quiétistes, si le Roi, étendant son zèle contre les hérétiques au-delà des bornes de ses Etats , n'avoit ordonné au cardinal d'Estrées de lui remontrer la nécessité absolue de s'opposer à une hérésie qui s'insinuoit si agréablement. Ce fut sur les remontrances de ce cardinal que la congrégation du saint-office travailla au -procès de Molinos : le cardinal d'Estrées, qui étoit de cette congrégation , y exposa, avec beaucoup de science et de zèle , tout ce qu'jl y avoit de dangereux dans cette doctrine , et fit si bien que la congrégation fit mettre en prison Molinos et quelques-uns de ses sectateurs. Elle condamna ensuite vingt-deux propositions tirées de ses ouvrages.

Cependant le mal du Roi s'étaut augmenté considérablement, et les médecins et chirurgiens n'ayant fait que l'adoucir au lieu de l'approfondir , il résolut d'aller à Barèges , et de partir vers les fêtes de la Pentecête. Il nomma, pour être dans son carrosse. Monseigneur, Monsieur, madame de Bourbon , la princesse de ContI , et madame de Maintenon. Il y avoit déjà cinq ou six ans que le Roi donnoit des marques assez publiques de la considération particulière qu'il avoit pour madame de Maintenon : il l'avoit faite dame d'atours de madame la Dauphine. Elle avoit eu soin de l'éducation de M. le duc Du Maine ; ce qui lui avoit donné mille occasions de montrer au Roi de quoi elle étoit capable, son esprit, son jugement, sa droiture, sa piété, et toutes ces vertus naturelles qui ne gagnent pas toujours les cœurs aussi vite que la beauté , mais qui établissent leurs conquêtes surdesfondemens bien plus solides , et presque inébranlables. Elle n*étoit plus dans une fort grande jeunesse (i); mais elle avoit les yeux si vif», si brillans, il pétilloit tant d'esprit sur son visage quand elle parloit d'action , qu'il étoit difûcile de la voir souvent sans prendre de l'inclination pour elle. Le Roi, accoutumé dès son enfance au commerce des femmes, avoit été ravi d'en trouver une qui ne lui parloit que de vertu ()) : il ne

(1) Madame de MainteDon avoit alors cinquante ans.

(2) Cette monomanie d'une maltresse de Louis XIV, donna lieu à la chanson suivante :

Maintenon a beau se vanter

De régler la jeunesse ; Quand elle ne peut plus pécher,

Elle prêche la sagesse ;

DB LABBB DÉ CHOISY

eratgnoit point qu'on dit qu'elle le gouyeraoit; il l'avolt reconnue modeste , et incapable d'abuser de la familiarité du maître. D*ailleurs il étoit temps , pour la santé de sou corps et pour celle de son aroe, qu'il songeât à l'autre vie; et cette dame étoit assez heureuse pour y avoir songé de bonne heure, La retraite austère à laquelle les personnes en faveur sont presque toujours con* damnées ne lui faisoit aucune peine. Ce fut une grande distinction pour elle d*étre nommée pour faire le voyage de fiarèges avec le Roi , et d'autant plus grande qu*il fit dire en même temps à madame de Montespan qu'elle n'iroit pas; ce qui lui donna de furieuses vapeurs , la préférence d'une personne qu'elle estimoit beaucoup audessous d*elle la mettant hors des gonds. Elle avoit déjà eu le chagrin de s'entendre prononcer l'arrêt de sa condamnation par une bouche qui lui étoit devenue odieuse : madame de Maintenon lui avoit déclaré de la part du Roi , en termes exprès , qu'il ne vouloit plus avoir avec elle aucune liaison particulière, et qu'il lui conseilloit de songer de son eôté à faire son salut , comme il y vouloit songer du sien. G'étoit de grandes paroles qu'elle n'avoit pas voulu porter légèrement ; elle s'en étoit feit prier plusieurs fois , en disant au Roi qu'il aurolt peut-être de la peine à les soutenir : mais il l'en avoit tant pressée , qu'à la lin elle l'avolt fait; et la paille étant une fois rompue, elle avoit eu le courage de l'en faire souvenir de temp^ en temps, de peur que la bonté de son cœur et une longue habitude ne le fît broncher, et peut-être tomber tout-à-fait.

Madame de Montespan s'en alla à Paris dans sa maison des Filles de Saint-Joseph , pour y décharger une bile noire qui la suffoquoit. Elle envoya quérir madame de Miraroion , la plus fameuse dévote du temps, pour voir si une conversation toute de Dieu pourroit lui faire oublier les hommes. «Ah! madame, lui dit-elle en l'embras-

Maift nous savons qu'en Canadas Elle a lassé tous les gougats De Jean de Vert.

( CollecUon Maniepu . } ( I) Le comte de Tonlouse. (A. E.)

(2) Les maîtresses du Roi étaient surtout l'objet des aaUres du temps, et les chansons faites sur le roi Louis Xrv et la vie qu'il menait à sa cour rappellent assez Yhorreur d'un état presque semblable à celui de David, dont l'histoire acompte le iKimbre des conçubines.

O messager fidèle , Qui reviens de la cour , AprendMious pour nouveUe Ce qu'on fait chaque jour.

Plusieurs à l'ordinaire

Y passent mal le temps, Les gens du ministère

Y sont les seuls contens.

« sant , il « femmes :

me traite comme la dernière des , et cependant, depuis le comte de

« T (1) , je ne lui ai pas touché le bout du

« doigt. » La bonne dévote, à ce qu'elle m'a dit, se seroit bien passée de la confidence. Le lendemain, madame de Montespan, sans prendre congé du Roi ni de personne, s'en alla à Rambouillet. Le Roi permit à mademoiselle de Blois de la suivre, et le défendit au comte de Toulouse ; mais au bout de huit jours le Roi se trouvant fort soulagé, et en état de monter à cheval, il déclara qu'il n'iroit point à Barèges : ce qui fit un grand plaisir aux courtisans , qui n'aiment pas la dépense quand ils ne la croient pas nécessaire à leur fortune. Monsieur, à force de prières, avoit obligé le Roi à montrer son mai à Bessières, fameux chirurgien de Paris, qui n'avoit pas cru que Barèges fût nécessaire. Aucun chirurgien ne l'avolt encore vu que Félix ; et quoiqu'il fût habile , l'expérience journalière lui manquant, ainsi qu'à tous les médecins et chirurgiens de la cour , il avoit besoin de conseil. Dès que le Roi eut résolu de ne point faire le voyage , il eut la bonté ou la foiblesse de le roan« der à madame de Montespan , qui étoit encore à Rambouillet, et qui partoit le lendemain pour Fontevrault. Elle fut transportée de Joie, et revint tout courant à Versailles, car elle ne désespéroit pas encore de rengager un prince qui avoit pour elle tant d'égards ; et se flattant d'être encore aimable , elle attribuoit à un reste de passion ce qui ne venoit que de politesse. Le Roi l'avoit quittée de pure lassitude. La surprenante, l'éclatante beauté de mademoiselle de Fontanges l'avolt emporté sans réflexion , et presque malgré lui. Il avoit été touché de sa mort préci« pitée, et s*étoit en uite rendu aux sages conseils de madame de Maintenon : elle avoit trouvé le bon moment pour lui fiiire sentir l'horreur d'un état presque semblable à celui de David (2) ,

Que fait le grand Alexandre , Tandis qu'il est en paix ?

N'a>t-U plus le ca*ur tendre ?

N*aimera-t4l jamais ?

On ne sçalt plus qu'en dire.

Ou l'on n'ose en parler ; SI son grand cœur soupire , Il sçait dissimuler.

Est-il vrai qu'il s'occupe

Au moins le tiers du jour ,

Où son cœur est la dupe ,

Ainsi que son amour ;

En liomme d'habitude

l\ Ta chez Maintenon ;

Elle est humble , elle est prude ,

H trouve cela bon.

La superbe maîtresse En est-eUe d'accord ?

MiMOUM

amant de BethMbée, et loi avolt Ikit envisager .quel seroit son bonheur si, après avoir régné iivec tant de gloire pendant quatre-vingts ans et peut*étre davantage sur la plus belle partie du inonde , il pou voit devenir un grand saint , et passer pour toute Térernité dans un royaume infiniment plus beau et plus souhaitable que l'empire de tout l'univers. Elle Tavoit fait entrer peu à peu dans les vues de Téternité, et s'étoit acquis par là auprès de lui une faveur d'autant plus solide , que les intérêts humains n'y avoient aucune part.

Dès que madame de Montespa« fut revenue à Versailles, le Roi alla chez elle , et continua à y passer tous les Jours en allant à la messe ; mais il n'y étoit qu'un moment, et toujours avec les .courtisans, de peur qu'on ne le soupçonnât de reprendre des chalùes rompues depuis plusieurs années.

Le Roi , au commencement de l'été , afin de tenir les troupes en haleine, ayolt marqué quatre camps pour la cavalerie : le premier en Flandre, commandé parMontbrun; le second rar la SaAne , par Saint-Ruth ; le troisième sur la Sarre, par Bulonde ; et le quatrième sur la Charente , commandé par Boufflers , qui , avec assez peu d*esprit, beaucoup de bravoure, et une ap* pllcatlon extraordinaire, commençoit à se faire valoir. Le comte de Tessé, quoiqu'il ne fttt encore que brigadier, alla commander en Dauphiné, à la place de Saint-Ruth. Il étoit jeune , et promettoit beaucoup : une prestance agréable, du courage, beaucoup d'esprit, de l'ambition, et une diligence à la Bouffiers , lui tenoient lieu d'expérience, et Ton Jugeoit aisément qu'il pouvoit aller loin. On sera peut-être bien aise d'apprendre ici une des premières causes de sa fortune. Il revenoit à Paris de sa garnison , lorsqu'il rencontra vers Château-Thierry messieurs les princes de Conti , qui couroient la poste. Ils lui dirent qu'ils alioient en Hongrie, et qu'ils étoient partis sans congé du Roi : il osa leur remontrer qu'ils faisoient mal. Ils se moquèrent de lui, et renouvelèrent de jambes. Tessé leur dit : « Mes- « sieurs , je ne vous quitterai point ; et Je m'en « vais envoyer un courrier au Roi pour lui dire « où vous êtes.» Ils se mirent à rire , en disant : « Ton courrier ne sera pas à Versailles que nous « serons hors de France. » Il ne laissa pas de l'envoyer, et prit des chevaux de poste avec

VoitpeUe avec tristesse La rigueur de son sort ?

L*on dit qu'elle en murmure , Et que sans ses enfans , Elle feroit figure Avec les méconteos.

( CoUecUoaMaarqpM. )

eux; et, toujours plaisantant, les suivit, jusqu'à ce que M. le prince de Conti reçut la lettre par laquelle le Roi loi juroit parole de roi que s'il ne revenoit incessamment, il ne rentreroit jamais dans le royaume de son vivant. Tessé redoubla ses bons avis; et les princes, tout mûrement considéré, revinrent à Versailles, et demandèrent pardon.

Le roi d'Angleterre avoit aussi un camp dans son pays : il s'imaginoit qu'en tenant trente mille hommes sur pied et les payant bien, il seroit toujours en état de faire tout ce qu'il voudroit. Pauvre prince , qui ne songeoit pas que ces trente mille hommes étoient des Anglais, tout prêts à l'abandonner dès qu'il voudroit entreprendre la moindre chose contre leurs libertés ! Je me souviens , à ce propos-là , d'avoir ouï dire à Savel , envoyé extraordinaire du roi d'Angleterre en France, comblé de bienfaits de son maître , qu'il seroit le premier à prendre les armes contre lui s'il abusoit de son autorité, et s'il choquoit le moins du monde les lois du royaume.

II y eut à Versailles , au mois de mai, un carrousel fort magnifique , composé de trente cavaliers et de trente dames. Le Roi et madame la Dauphine se rendirent dans la grande écayerie à la chambre de M. le grand , d'où ils virent la marcKe, la comparse, et les courses. On courut d'abord les têtes en deux courses. Le grand prieur, le marquis de Nesle, Murcé , le petit Duras et Nangis emportèrent chacun sept têtes, et disputèrent le prix. Ils recoururent tous eioq ; le grand prieur et le marquis de Nesle se le disputèrent longtemps, et emportèrent chacun les quatre têtes. Le Roi y prenoit fort grand plaisir, lorsque le vieux duc de Saint-Aignan , qui avoit été nommé juge du camp à cause de sa grande expérience en ces sortes de combats, vint dire tout haut que ces messieurs demandoient à partager. La proposition déplut tellement au Roi, qu'il se leva , rompit les courses , et dit que ni l'un ni l'autre n'auroit le prix ; que tous les chevaliers rentroient dans leurs droits, et que le carrousel recommenceroit le lendemain. Le pauvre marquis de Nesle n'avoit aucune part à tout cela; et même le grand prieur prétendit que le vieux Saint-Aignan avoit mal entendu, et qu'il n'avoit jamais fait une proposition si ridicule.

Le lendemain , le Roi se rendit au même lieu à cinq heures du soir. Monseigneur emporta

La Valliëre étoit du commun , La Montespan de la noblesse»

La Ludre étoit clianoinesso , Toutes trois ne sont que pour un; C'est le plus grand des potentats Qui veut assembler les États.

(MêmeeoUeoUon.)

DB L'AfiBi DS GH0I8Y.

d'abord eept tètes ; et Ton espéroit qo'il aurait )e prix , lorsque ie comte de Brionne fut assez innocent pour les emporter toutes huit. Personne ne les lui disputa. Après les têtes, on courut la bague pour le second prix. Le grand prieur et le marquis de La Châtre le disputèrent : La Châtre le gagna. Les courses finies, le Roi donna les deux prix, qui étoient deux épées de diamans , le premier beaucoup plus beau que le second. J'oubliois à dire que les princesses y brillèrent extrêmement : la magnificence des habits , les aigrettes de plumes, les perles et les diamans, faisoient paraître encore davantage les grâces qu'elles avoîent reçues de la nature.

Le Jour de la Pentecôte , le Roi fit quatre nouveaux chevaliers de Tordre, savoir : M. le duc de Chartres, M. le duc de Bourbon, M. le prince de Conti, et M. le duc Du Maine. Il sortit de son appaiiemeot sur les onze heures pour aller à la chapelle , et marcha en ordre avec tous les chevaliers. Monseigneur marchoit seul devant lui, Monsieur seul, M. de Chartres seul. M. le duc marchoit entre M. le duc de Bourbon et M. le prince de Conti ; M. le duc Du Maine marchoit seul devant eux ; et devant lui tous les autres chevaliers, deux â deux. Après la grand'messe, qui fut dite par Tarchevêque de Paris, prélat de Tordre, Sa Mcg'esté se mit sur un marche-pied dans un fauteuil , et reçut le serment des quatre nouveaux chevaliers. M. le duc de Chartres fut présenté par Monseigneur et par Monsieur, faisant tous trois les révérences ensemble , et de front ; puis . vint M. le duc de Bourbon entre M. le prince et M. le duc , ensuite M. le prince de Conti entre les ducs de Chaulnes et de Saint-àimon, et M. Du Maine entre les ducs de Créqui et de Saint-Aignan. M. de Montausier pouvoit disputer cet honneur-là à M. de Saint- Aignan , parce qu'il avoit cédé son duché à M. de Beauvilliers son fils; mais il ne le voulut pas faire , et en fut loué. M. le duc de Bourbon prétendoit marcher dans cette cérémonie côte à côte de M. de Chartres , ne le voulant considérer que comme premier prince du sang : mais le Roi prononça en faveur de M. le duc de Chartres, à qui en toutes occasions il donne un rang distingué des princes du sang.

Ce fut à peu près en ce temps-là que madame de Maintenon se servit de sa faveur pour faire le plus bel établissement qui ait été fait en France depuis cent ans, si Ton en excepte celui des Invalides, qui doit passer devant. Elle fit fonder par le Roi la maison de Saint-Cyr, où deux cent cinquante demoiselles, depuis Tâge de douze ans Jusqu'à vingt, doivent être nourries, entretenues et étovées selon leur qualité. Il doit y avoir

trente-six dames de chœur, qui d'abord ne faisoient que des vœux simples, mais qui depuis, après une mûre délibération, font les vœux ab* soins de chasteté , de pauvreté et d'obéissance , et sont comme les autres religieuses.

Le Roi a uni à cette maison la raense abbatiale de Saint- Denis, qui vaut cent mille livres de rente, et lui a acheté des fonds de terre pour cinquante mille livres de rente, à condition qu'on n'y pourrajamais recevoir aucune gratification que du Roi ou de ses successeurs. Les demoiselles, avant que d*y être reçues, doivent faire preuve de quatre races du côté des pères (les mésalliances fréquentes obligent à négliger le côté des mères); elles auront les pinces de religieuses que le Roi donne dans toutes les abbayes du royaume chaque fois qu'elles vaquent. Les bàtimens de Saint-Cyr ont été élevés avec une magnificence royale , mais avec tant de précipitation qu'on y a fait des fautes considérables, n'ayant pas laissé le temps au bois vert de sécher avant que d'être employé. On a changé et rechangé plusieurs fols les constitutions pour trouver le meilleur; et l'abbé Tiberge , supérieur des Missions étrangères , y a employé beaucoup de temps et d'esprit.

Madame de Maintenon est entrée dans le moindre détail avec une capacité et une patience bien au-dessus de son sexe , mais nécessaires en cette occasion ; et si son zèle ne Ta voit soutenue, les difficultés toujours nouvelles auraient été capables de la rebuter. Elle avoit depuis long-temps Tidée de cet établissement : la pauvreté où elle s'étoit vue elle-même dans le commencement de sa vie, malgré une naissance fort noble , la faisoit entrer dans les besoins des filles de qualité, et lui faisoit chercher les moyens de les retirer de la pauvreté. Ce lui étoit tous les Jours une nouvelle occasion de remercier Dieu , heureuse de pouvoir faire aux autres ce que dans de certains temps elle eût été bien aise qu'on lui eût fait. J'ai même ouï dire que, dès les premières lueurs d'une fortune médiocre, elle avoit eu soin de quelques pauvres demoiselles, tant elle étoit portée naturellement à cette sorte de charité. Aussi quand elle se vit parvenue au comble de la grandeur humaine, son zèle n'eut plus de bornes, et il ne lui fallut pas moins pour soulager d'une manière sensible toute la noblesse du royaume. Je serai obligé, dans la suite de ces Mémoires , de parler souvent de Saint-Cyr.

Ce fut la même année que le Roi fit un grand plaisir à M. le duc en lui accordant les grandes entrées , c'est-à-dire le droit d'entrer le matin dans sa chambre en même temps que les premiers gentilshommes de la chambre dès qu'il est

teXHOIBlS

éveillé, avant quMI sorte du lit; car qaand 11 se lève, et qaMl prend sa robe de chambre et ses pantoufles , les brevets entrent , et ensuite les officiers de la chambre et les courtisans , pour qui les huissiers demandent d'abord ; et puis tout entre pêle-mêle, pourvu que ce soit visage connu. M. le duc n étoit pas content depuis long-temps: le Roi n'avoit jamais voulu lui confier ses armées ; il n'avoit eu de commandement que sous M. le prince. Cela Favoit extrêmement mortifié; et cependant une bagatelle le transporta de joie , et dissipa des chagrins qui peut-être n'étoient pas trop mal fondés.

Le Roi donna en même temps vingt mille écus À Villacerf pour la vaisselle d*argeut de la Reine, qui lui appartenoit comme son premier maître d*h6tel ; et cinquante mille francs à M. de Uarlay, procureur général, pour lui aider à payer le Ménilmontant , maison de plaisance qu'il avoit achetée depuis peu. Il donna aussi cent mille francs à M. ***, et huit mille francs de pension à M. de Ville, gentilhomme liégeois, qui a inventé et conduit à sa perfection la machine de Marly. Personne ne lui plaignoit une pareille récompense; et c'est à lui que nous avons l'obligation d'avoir 'de belles eaux à Versailles. Cette machine est admirable dans sa grandeur, et en même temps dans sa simplicité. Les ambassadeur siamois employèrent cinq heures à la comprendre et à la faire dessiner ; et quand j*ai demandé au gros ambassadeur, avant son départ, ce qu'il avoittrouvé de plus beau en France, il me dit qu'après les troupes du Roi et ses places de guerre , c'étoit la machine de Marly.

Cependant la révocation de l'édit de Nantes, en nous affoiblissant par la désertion d'une infinité de braves gens , en nous appauvrissant par le transport de tant de millions hors du royaume, fnisoit la grandeur du prince d'Orange : il s'enrichissoit de nos pertes , car d'abord il se déclara protecteur de tous les Français réfugiés en Hollande pour la religion; il leur accorda des églises dans toutes les villes , il donna des pensions à leurs ministres , et prit auprès de lui ceux quiavoient le plus de réputation, comme Claude et Menard. Il se servit de ceux qui savoient le mieux écrire pour répandre insensiblement dans les esprits ce qui lui convenoit ; il leur donna la permission de tenir des espèces de synodes nationaux , composés des seuls Français; et après s'être assuré d'eux par la religion , il les engagea par ses bienfaits. Il obligea les Etats-généraux à donner aux officiers français réfugiés cent mille florins de pension qu'il distribuoit à sa fantaisie, et envoya ensuite plus de cent cinquante de ces officiers dans les garnisons; et après leur avoir

fait prêter serment de fidélité, il leur fit promettre de servir contre tons les princes da numde sans exception. Il donna des charges à tous ceux qu'il voyoit propres à entrer dans les troupes, of liciers ou soldats, et leur fit avoir des emplois au-dessus de ceux qu'ils avoîent eus en France, afin que le premier pas qu'ils faisoient dans son service leur parût déjà un commencement d'élévation. Il ne négligea pas même ceux qui n'étoicnt pas encore en état de porter les armes , . et forma en Hollande des compagnies de cadets; il mit dans ses gardes L'Etang , qui , après avoir été à M. de Turenne, avoit eu un régiment de cavalerie ; il fît des gratifications à La Melonière , qui avoit été brigadier en France ; à Cou- Ion, ingénieur; à La Caiilemotte, fils de Ruvigny ; à Miremont , et à beaucoup d'autres , toujours dans la pensée de se fortifier contre la France, et d'avancer ses desseins sur l'Angleterre.

Me voici arrivé à une affaire où l'on me pardonnera bien si je m'étends plus que de coutume: c'est l'affaire de Siam. Elle m'a passé par les mains : je marquerai lieaocoup de petites particularités fort ignorées du public ; je tâcherai même de ne rien dire de ce qui est dans mon journal. Je proteste que j'y ai toujours dit vrai, mais que je n'ai pas toujours dit tout ce que je savois. Or dans ces Mémoires-ci je ne garderai point de mesures, et dirai tout sans déguisement.

J'étois tranquille dans le séminaire des Missions étrangères , lorsque Rergeret , premier commis de M. de Croissy, et mon ancien ami , m'y vint voir. Il me conta dans la conversation qu'il étoit venu des mandarins indiens, et qu'on parloit d'envoyer un ambassadeur au roi de Siam, pour lui proposer de se faire chrétien ; qu'il y avoit beaucoup de disposition, et que c'étoit là un emploi digne d'un ecclésiastique habile et zélé. 11 me dit de plus qu'il me conseilloit d'y songer, et que si cela dépendott de M. Croissy, mon affaire seroit bientôt foite ; mab qu'à cause de la marine, cela étoit entièrement au pouvoir de M. de Seignelay.

Il n'en fallut pas davantage pour me mettre dans le cœur l'ambition apostolique d'aller au l)out du monde convertir un grand royaume. J'en parlai au cardinal de Bouillon , mon ami dès l'enfance; et, sans perdre de temps, il alla me proposer à M. de Seignelay son ami. Ce ministre lui dit qu'il venoit trop tard ; que le chevalier de Chaumont, homme de qualité et de vertu , étoit nommé ambassadeur; qu'on avoit été assftz en|barrasse à trouver un homme propre à cet emploi-là; que le chevalier de Nesmiond' avoit «té sur les rangs, et que deux jowrs phu^tAt-^nmi

DB L'ABBi DB CB0I8Y.

flflEnIre éloit fkite. Le eardlnal me rendit cette réponse ; mais Je ne perdis pas courage : les idées de missions étoient entrées trop avant. Je loi représentai que le dievalier de Ghauroont pou voit mourir en chemin , et que l'ambassade tomberoit entre les mains de quelque marin peu versé en ces sortes de matières ; que la religion en pou voit souffrir; que d'ailleurs le roi de Siam voulant se convertir, te chevalier, médiocre théologien , lui donneroit des instructions assez superficielles : enfin Je le priai de demander pour moi la coadjQtorerie du chevalier et l'ambassade ordinaire, en cas que le Roi se fit instruire dans la religion dirétienne. Il en parla au Roi, qui m'accorda ma demande , en disant : « Je n'avois pas encore « oui parler d'un coadjuteur d'ambassade; mats • il y a raison , à cause de la longueur et du péril « d'un pareil voyage. » L'affaire étant réglée , j'allai à Vei^illes chez M. de Seignelay, pour recevoir mes instructions ; j'entrai dans son antichambre à trois heures; j'attendis patiemment josqn'à quatre, et Je commençois à m'ennuyer, lorsque M. le marquis de Denonville , qui s'en alloft vice-roi en Canada, y vint aussi. 11 fit dire qu'il étoit là ; on lui répondit comme à moi : Adesso y adesso. Nous nous mimes à causer ensemble : l'un alloit vers l'orient, l'autre vers l'ocddent. En causant , sonnent cinq, six et sept beares , sans qu'on songeât à nous donner audience. M. de Seignelay étoit dans son cabinet avec Cavoye et trois ou quatre autres commensaux , riaut de temps en temps à gorge déployée. J'admirois la patience héroïque d*un mestre de camp de dragons, qui peut-être dans le fond n'étoit pas plus content que moi. Enfin on rappela le premier : il demeura un quart d'heure dans le cabinet. On m'appela ensuite : Je ne sais pas si on lui fit excuse de l*avoir tant fait attendre, mais pour moi on ne m'en dit pas un mot. Je partis deux Jours après, contre l'avis de tous mes parens> qui faisolent fort les colères, peutêtre pour ne pas être obligés de m'offrir une pbtoie. Il n y eut au monde que le cardinal de Bouillon qui me donna mille écus. Les usuriers me fournirent tout le reste qui m'étoit nécessaire, et mirent sur ma tête à la grosse aventure, lia s'en sont bien trouvés par la suite ; mais pour moi, si J'en ai rapporté le moule du pourpoint , mes affaires en ont été renversées dix ans durant. Il faut bien du temps à un ecclésiastique pour prendre sur ses revenus vingt mille livres d'extraordinaire.

Mon frère me fit souvenir d'un certain horoscope où l'on m'avoit dit beaucoup de choses qui me sont arrivées, et il y avoit que je devois courir grande fortune sur l'eau. Je m*en moquai , et ni. c. n. M. T. VI.

partis; mais J'avoue que quoique je méprise ces sortes de pronostics , cela me revint à fesprit^ quatre mille lieues d'ici , dans une tempête qui nous approcha fort près du centre du monde.

[Je ne crois pas autrement aux sorciers (l) et aux diseurs de bonne aventure: je n'ai jamais rien vu d'extraordinaire, quoique j'aie été plusieurs fois assez jeune pour vouloir voir. Un de mes amis, gascon, nommé Manihan de Ram, parent du président de Manihan, mon cousin issu de germain, étoit à Paris, faisant grande chère et beau feu. Il y venoit tous lés dix ans, et apportoit mille pistoles qu'il mangeoit en six mois. Carrosse, chaise à porteurs de ses livrées , habits dorés, grand jeu, collations aux dames, mille pistoles ne vont pas bien loin. Il me dit un jour que le curé de Roissy lui avoit fait voir dans un verre choses émerveillables : une demoiselle qui étoit à Toulouse, et qui pleuroit son absence. Je voulus me moquer de sa crédulité. Il m'offrit de me faire voir quelque chose de semblable : je le pris au mot. Il prépare un souper , dont quelques dames curieuses dévoient être; le curé y devoit faire le grand personnage. J'arrive un quart d'heure avant qu'on se mette à table : on m'annonce , J'entre. Le sorcier fut glacé je ne sais pas pourquoi, et dit tout bas à Manihan qu'il n^ feroit rien en ma présence. On eut beau le presser, il demeura inflexible. Il fallut me le dire; et voyant le chagrin des dames, qui seroient privées d'un grand plaisir , Je n'en voulus pas être cause , et m*en allai. Ils me protestèrent le lendemain qu'ils avoient vu le diable, ou quelque chose d'approchant.

Mais j'avoue que de tous ces contes aucun ne m'a plus frappé que ce qui arriva chez la comtesse de Soissoos , nièce du cardinal Mazarin. Son mari étoit malade en Champagne. Elle étoit un soir Incertaine si elle partiroit ou non pour l'aller trouver, lorsqu'un vieux gentilhomme de sa maison lui offrit tout bas de lui faire dire par un esprit si M. le comte mourroit de cette maladie. Madame de Bouillon étoit présente avec M. de Vendôme , et le duc à présent maréchal de Villeroy.

Le gentilhomme fit entrer dans le cabinet une petite fille de cinq ans , et lui mit à la main un

(l)Ce morœan, que nous mettons entre deox crochets [ ] pour le distinguer da reste du texte , s été publié à la suite de la Vie de l'abbé de Choisy, paap 245. 11 y est dit quMl a été tiré de roriginal : nous doutons de TexacUtude de celte assertion , parce que ce fragment ne se trouve pas dans le manuscrit de M. d'Argenson , décrit dans la Notice. Néanmoins il noos a semblé qii*tt ne convenait pas de supprimer cepassage singnUer , qui peut s*ètre trouvé dans un antre manuscrit de Fabbé de Choisy. (A. £.>.

eio

MBHOIIB»

Terre pldn d^ooe eaa fort claire ; il flt ensoite tes conjurations. La petite fille dit que Teau devenoit trouble; le gentilhomme dit tout bas à la compagnie qu'il alloit commander à Tesprit de faire paroltre dans le verre un cheval blanc , en cas que M. le comte dut mourir ; et un tigre en cas qu'il dût en échapper. Il demanda aussitôt à la petite flile si elle ne voyoit rien dans le verre : « Ah I s'écria-t-elle, le beau petit cheval blanc 1 » Il fit cinq fois de suite la même épreuve; et tou* Jours la petite fille annonça la mort par des marques toutes différentes , que M. de Vendôme ou madame de Bouillon avoient nommées tout bas au gentilhcmiiae sans que la petite fille pût les entendre. Ge fait est constant, et les trois personnes présentes le content à qui veut Tentendre. Il me souvient, à ce propos , de ce qui se passa chez la comtesse de Soissons lorsqu'elle sortit de France. La chambre des poisons avoit décrété contre elle. Le Roi , par un reste de considération pour la mémoire du cardinal , lui envoya M. de Bouillon lui dire qu'il lui donnoit le choix ou d'aller le lendemam à la Bastille subir les rigueurs de la prison et le jugement, ou de sortir de France incessamment. Le duc de Villeroy et la marquise d'AUqye étoient avec elle : on tint conseil. Ils vouloient tous qu'elle se mit à la Bastille, puisqu'elle se protestoit innocente; mais elle n'osa Jamais. « M. de Louvois, leur dit- « elle, est mon ennemi mortel^ parceque J'ai refusé « ma fille pour son fils. Il a eu le crédit de me « faire accuser ; il a de faux témoins. Puisqu'on « a donné un décret contre une personne comme « moi, il achèvera le crime, et me fera mourir « sur un échafaud , ou du moins me retiendra « toqjours en prison. J'aime mieux la clef des « champs : je me Justifierai dans la suite. » La marquise d'Alluye, sa fidèle amie» la suivit. Elle partirent le lendemain matin en carrosse avec des livrées grises (1). Le Roi Ta voit souhaité ainsi , de peur que le peuple ne la vit partir , et ne se plaignit qu'on ne faisoit pas Justice. Mais M. de Louvois la poursuivit Jusque dans les enfers. Dans toutes les villes et villages où elle passa, on refusa de la recevoir dans les grandes hôtelleries : il fallut coucher souvent dans des villages sur la paille , et souffrir les insultes d'un peuple insolent, qui l'appeloit sorcière et empoisonneuse (9). M. de Louvois envoya Jusqu'à Bruxelles un capitaine réformé qui , en donnant de l'argent à des gueux , lui fai-

(1) Oa lH les tnèmes MtB du» Ift lettre de madame de SérigBé à madame de Grignaa» da 26 janvier 1680.

(S) Yoffez la .fetftie da madame de Sévigiié à madame de GrisBui » du 21 février 1680. (A. £.),

soit chanter dea i^fures. Elle fut tin Jour obligée de coucher dans le béguinage ou elle étoit allée acheter des dentelles, parée qu'il s'étoit aaseniblé devant la porte plus de trois mille personnes qui la vouloient déchirer. II fallut que le eomle de Monterey, gouverneur des Pays-Bas, la prit sous sa protection , et désabusât le peuple. £llt avoit emporté six cent mille francs d'argent comptant , et commença à faire grande d^enae* Tout fut apaisé.]

Notre voyage commença et finit fort henrett* sèment ; mais il y avoit cinq mois que nous étions sur la mer, sans que le chevalier de Chaomont eût eu aucune ouverture pour moi. Gela com* mençoit à me fatiguer : Je prévoyois que si cela duroit , Je serois un zéro en chiffre à Siam , lorsqu'au travers de la cloison qui séparait ma cham-* bre de la sienne Je l'entendis ruminer sa iuuran« gue. Je lui dis huit Jours après (car il chaotoit toujours la même note) que J'avois oui les plus belles choses du monde. Là-dessus il me meaaà dans sa chambre , et me la répéta. Je la trouvai sans faute. Il commença à me parler de ce qu'il y avoit à faire en ce pays-ià : Je lui donnai mes petits avis. Il est bon homme, homme de bien, de qualité; mais il ne sait pas la géométrie. Je n'eus pas beaucoup de peine à lui fedre sentir que, par aventure, Je pourrois lui être bon à quelque chose. Depuis ce Jour-là il ne cracha plus sans m'en avertir. Mais il me vint à l'esprit une plaisante pensée : si l'ambassadeur alloit mourir en arrivant à Siam , et qu'il fallût que Je fisse l'ambassade , il fandroit foire une harangue. Aussitôt dit, presque aussitôt fait : J'éerivttla harangue suivante, que Je veux mettre ici pour me réjouir. Je la trouvai en original , tout Informe qu'elle est , il y a un an , dans un tas de papiers que J'avois destiné au feu. La volet :

ff Grand roi , les marques d'estime et d'amitié « que Votre Majesté a données an Bol mon mal* « tre , en lui envoyant des ambassadeurs et des «présens, l'ont touché sensiblement; et qucrf- « qu'ils ne soient point arrivés en France, et « que selon les apparences ils aient feit naufrage, « il ne s'en est pas cru moins obligé à voos en «témoigner sa reeonnoissance. Votre Majesté « connolt sans doute le Roi mon maître : les na- « tlons européennes qui sont à sa cour tel en « auront fait le portrait ; et , quoique Jalouses de « sa gloire , elles auront été forcées à rendre Jus* « tioe à son mérite. Tonte la terre est remplie « du bruit de son nom ; et les ambassadeurs de « tant de princes, venus de toutes parts reeher- «cter son alliance, sont retournés dans leurs « pays l'esprit œcopé et le cœur plein de sa « grandeur. Il n'avolt que vingt-doux ans quand

DB l'àBBS du GHOISY.

■ Il oommença à t^veraer ses ro3*aunies , seul, « sans iniDistre, voyant tout par lui-même, écou- « tant les plaintes des malheureux , rendant jus- « tiee à tout le monde. Tous ses Jours ont été « marqués par des triomphes, et ses soldats l'ont • toiiyoors vu à Ipur tète, soit qu*il fallût prendre «des villes « soit qu'il fallût gagner des ba- « tailles : ils n'avoient qu'à le suivre pour mar- « cher à une victoire assurée. Mais, après avoir «vaincu ses ennemis, il a bien pu se vaincre « lui-même : Il s'est arrêté au milieu de ses oon- « quêtes, prescrivant à chacun des princes qui « s'étoient ligués contre loi ce qu'ils avoient à «faire pour éviter la fureur de ses armes, et' « rentrer dans son alliance.

« C'est ce grand prince qui m'envoie des ex- « trémités de l'univers présenter à Votre Majesté «des marques de son estime, et l'assurer d'une «amitié constante, que l'éloigoement de cinq « mille lieues ne sera Jamais capable d'altérer. Le « Roi mou maître ne se contente pas de souhaiter « à Votre Majesté toute sorte de bonheur en ce « monde I il veut encore vous voir heureux pen- « dant toute l'éternité. Les grands héros meurent « comme les autres hommes : il faut songer à cette « Tie nouvelle, à cette vleéternellequi nous attend « après la mort ; et pour y arriver il n'y a qu'un « ehemin : il faut oonnoltre, il faut aimer le Dieu « du ciel, h Dieu des chrétiens. Votre Majesté Ta « d^à reçu dans ses Etats; vous lui avez bâti des « églises ; ses ministres , ses évéqoes ont été admis « dans votre palais : il ne reste plus, grand roi, qu'à « le recevoir dans votre cœur. Il ne demandera à « Votre Majestéque des choses aisées; il veut que « les princes soient braves, Justes, vertueux : Vo* « Ire Majesté n'a-t-elle pas déjà toutes ces grandes «cpiaUtés, et ne donned-elle pas à ses sujets « l'exemple de toutes les vertus? C'est ce Dieu qui « Mt régner les rois avec autorité , c'est son bras « tout-puissant qui a soutenu le Roi mon maître « dans ses grandes entreprises; et lorsque toute « TEorope Itgoée ensemble eonspiroit la perte de « la France, ce Dieu que nous adorons nous a fait « taincre; et rt notre invincible monarque a donné « plos d'une fols la loi à ses ennemis , c'a été par « une froteeUon toute visible do Dieu des chré- « tiens ^ tt nous sommes redevables de nos vic- « toirea à la piété de notre roi encore plus *qu'à « sa valeur.

« Mais ce grand prince ne croit pas son bon- « heur parfait s'il ne le partage avec Votre Ma- « Jesté. U sait que Votre Majesté n'a pns besoin « de trésors, que ses voisins le craignent, que ses « sujets Paiment; il ne vous envoie, sire, ni ar- « gent ni troupes, mais il vous envoie la vérité, «tai foMOteaiiee du trai Dieu, la souyerain

« bonheur en ce monde et en Tautre. Voilà le plus tt beau des présens que le Roi mon maître vous «envoie, voilà le but de ses souhaits. Il n'a « plus rien à désirer pour sa gloire particulière ; «son nom, victorieux dans tous les temps, est « assuré de passer à la dernière postérité : il ne « lui reste plus qu*à travailler pour ce qu'il aime. « U aime, il estime, il honore Votre Migesté, et « ne croit pas pouvoir lui en donner de meilleure « marque qu*en lui montrant le chemin du ciel. « Ce chemin semble s'ouvrir à Votre M{\jesté : « elle a depuis vingt ans des missionnaires et des « évéques capables de lui faire connoltre la vé- « rite, dignes de lui découvrir toutes les beauté» « de la religion chrétienne , religion aussi an- « cienne que le monde, et dont la sainteté la rend « préférable à toutes les autres religions. J'espère « que Votre Majesté fera réflexion sur une affaire « qui lui importe si fort. Plaise à ce Dieu, qui «touche les cœurs quand il lui plaît, toucher « celui de Votre Majesté , lui faire connoltre, lui « faire sentir ses adorables vérités, afin que les « deux plus grands rois du monde , qui sont amis « malgré tant de mers qui les séparent , qui, sur « leur seule réputation , s'envoient des ambassa- « deurs et des présens , mais qui, selon les appa- « rcnces , n'auront jamais le plaisir de Se voir sur « la terre , puissent, en s'unissant dans le même « culte, se voir un Jour dans le eiel, dans ces « tabernacles éternels, sur ces trônes de gloire « que notre Dieu prépare à ceux qui le servent I

« Je n'ai plus rien à souhaiter à Votre Majesté. . « Il ne me reste qo^à lui présenter tous ces bra* « ves Français qui m'accompagnent ^ ils eom- « mandent les vaisseaux du Roi mon maître, et « font respecter sa puissance jusqu'aux extrémi- « tés de la terre : mais s'ils sont bons sigets, ils « sont encore meilleurs chrétiens; ce sont aatani « de hérauts de la religion de Jésus-Christ, prêta « à répandre pour le service de leur Dieu Oe « même sang qu'il ont tant de fois exposé pour « le service de leurs rois. Pour moi , sire. Je me « sens le plus heureux des hommes d'avoir pa « m'acqultter d'une commission si Importante. *

Dès que nous fûmes arrivés à Siam, et que J'eus entretenu Tévêque de Métellopolls et l'abbé de Lyonne , je connus clairement qu'on avoit un peu grossi les objets, et que le roi de Siam vou- . loit bien protéger les chrétiens, mais non pas embrasser leur religion ; qu*il avoit agi en politique qui veut attirer les étrangers et le commerce dans son pays, et s'assurer une protection contre les Hollandais, que tous les rois des Indes craignent beaucoup. M. Constance me découvrit, la vérité malgré lui , et donna dans le panneau que Je lai tendis : Je crois avoir rapporté co fait (

WÉIIOTBES

mon Journal, tl mé ptroposa de donner au Roi la ville de Banco, à condition qu'on y enverroit des troupes, des ingénieurs, de l'argent et des vaisseaux. Le chevalier de Ghaumont et moi ne crûmes pas la chose faisable, et nous lui dîmes franchement que le Roi ne voudroit pas s'engager sur sa parole à une dépense de quatre à cinq millions, qui peut-être serolent perdus. La chose en demeura là ; et Je crois qu'il n'y eût Jamais songé, sans une retraite que je fis au séminaire de Siam pour me préparer à recevoir les ordres sacrés. Il arriva quelque affaire dont M. Constance voulut parler au chevalier de Ghaumont. Il falloit un interprète : il se servit du père Tachard; il lui trouva un esprit doux, souple , rampant , et pourtant hardi, pour ne pas dire téméraire ; il lui parla de la pensée quMl a voit eue, pensée que nous avions traitée de chimère. Le père Tachard offrit de s'en charger, de la faire réussir : il dit à M. Constance que nous n'avions aucun crédit à la cour (il n'avoit pas grand tort), et que s'il vouloit en écrire au père de La Chaise , sa révérence en viendroit bien à bout.

Pendant que cela se négocioit, M. Paumart, missionnaire, qui étoit toujours chez M. Constance, en eut quelque vent, et m'en vint avertir : mais Je ne voulus pas quitter ma retraite, et Je laissai faire le père Tachard , qui par là me souffla un beau crucifix d'or que le roi de Siam me devoit donner à l'audience de congé, et dont le bon père fut régalé avec Justice, puisque le chevalier de Ghaumont et moi n'étions plus que des personnages de théâtre , et qu'il étoit le véritable ambassadeur, chargé de la négociation secrète. Je ne sus tout cela bien au Juste qu'après être arrivé en France ; mais quand Je me vis dans mon bon pays , Je fus si aise que je ne me sentis aucune rancune contre personne.

J'ai dit beaucoup de bien de M. Constance dans mon journal : Je n'ai rien dit que de vrai. C'étoit un des hommes du monde qui avoit le plus d'esprit, libéral, magnifique, intrépide, plein de grandes idées ; et peut-être qu'il ne vouloit avoir des troupes françaises que pour tâcher de se faire roi lui-même à la mort de son maître, qu'il voyoit fort prochaine. Il étoit fier, cruel, impitoyable, d'une ambition démesurée. Il avoit soutenu la religion chrétienne parce qu*elle pouvoit le soutenir ; et je ne me serois jamais fié à lui dans les choses où son élévation n'auroit pas trouvé son compte.

En arrivant à Brest, j'appris deux nouvelles bien différentes : l'une , que M. Boucherai étoit chancelier (j'en ftis fort aise) ; l'autre, que M. le cardinal de Bouillon étoit exilé (j'en fus fort

fâché). Nous parttmed aussitôt le chevalier de Ghaumont et moi , et fîmes ensemble la première Journée : il regardoit toujours les Bretonnes , et m'avoua , avec toute sa dévotion , qu'il les trouvolt aussi belles que la princesse de Contl. Nous venions de voir les Siamoises. Il arriva le premier à la cour, comme de raison: j'y arrivai trois jours après. Ou nous entouroit comme des ours. Le Roi me fit beaucoup de questions ; il m'en fit une entre autres dont on parla fort : il me demanda comment on disoit manger en siamois; je lui dis qu'on disoit kin. Un quart d'heure après, il me demanda comment on disoit boire; Je lui répondis : Kin. « Je vous y « prends , dit-il ; vous m*avez dit tantôt que kin « signifie manger. — Il est vrai , sire, lui répar- « tis-je sans hésiter ; mais c'est qu'en siamois kin «signifie avaler; et pour dire manger, on dit « kin kaou , avaler du riz ; et kin nam , avaler « de l'eau. — Au moins , dit le Roi en riant, il « s*en tire avec esprit. » Je disois vrai , et l'esprit n'a point aidé en cette occasion.

Le lendemain , en me promenant dans la galerie, j'entendis Cavoye, Livry, et d'autres courtisans, qui disoient que le roi de Siam en voyoit des présens au cardinal de Bouillon. Gela me fit beaucoup de peine ; j'avois eu intention de les supprimer, ne croyant pas l'occasion favorable. J'eus peur que le Roi ne l'apprit par d'autres que par moi : je courus chez M. de Seignelay ; il étoit à Sceaux. J'allai demander conseil à M. le chancelier, qui me conseilla de l'aller dire au Roi sans perdre un moment. J*allai trouver M. le comte d'Auvergne, qui me conseilla la même chose. Je revins aussitôt dans la galerie ; et comme le Roi alloit à la messe, Je m'approchai de l'oreille de Sa Majesté , et lui dis : « Sire, je « supplie Votre Majeté de m'accorder un moment « d'audience dans son cabinet. » Il me répondit : « Gela est-il pressé? » Je répliquai : « Oui , sire. « — Eh bien 1 me dit-il avec un visage solaire, « venez après mon dtner. » Je n'y manquai pas, et me trouvai dans l'antichambre à son passage. Il me donna un petit coup sur le bras, et me dit: « Suivez-moi. » J'entrai dans son cabinet, où il étoit seul, et lui dis : « Sire , je crois être obligé de « dire à Votre Majesté que le roi de Siam a écrit « à M. le cardinal de Bouillon , et lui a envoyé

« des présens Pourquoi cela? m'interrompit-

« il ; et qui lui a donné le conseil de le faire î — «t Sire, lui répliquai-je, c'est moi; J'ai cru bien « faire en faisant honorer par un grand roi le « premier aumônier de Votre Majesté, et le pre- « mier homme de l'Eglise de France. « Il se retourna un peu vite , et me dit , avec une mine à me faire rentrer cent pieds sous terre : « Vous

DB l'àBBB J>£ GHOISY.

« avez fait cela de votre tête? — Sire, lai répii- « qual-je, J'en ai parlé à M. le chevalier de Ghau- « mont, et il m'a approuvé ; Je ne pouvols pas « deviner que M. le cai*dinal de Bouillon seroit < assez malheureux pour vous déplaire : Votre «Mi^esté venoit de lui donner l'abbaye de « Cluny.— Cela suffit, » me dit-il en me tournant le dos ; et Je sortis do cabinet. Les courtisans me vouloient foire des complimens sur mon audience; mais Je payai de modestie, et passai vite. J'allai me renfermer dans une petite chambre de cabaret, où, sans reproche. Je remerciai Dieu de m'avoir humilié. J'étois trop fier. Je croyois avoir trouvé la pie au nid pendant mon voyage en contentant les Jésuites et les missionnaires : la mine que le Roi venoit de me faire rabattit bien mon caquet ; il me sembloit pourtant que mon innocence me mettoit en repos. A sept heures du soir , Je sortis de ma tannière , et retournai an château pour voir si M. de Seignelay ne seroit point revenu : Je trouvai en arrivant vingt personnes qui me dirent que le Roi m'avoit fait chercher partout pour me parler. J'allai chez M. de Seigneiay, qui pensa me manger. « Vraiment, monsieur, me dit-il, le Roi est dans « une belle colère I Pourquoi ne m'étes-vous pas • venu trouver d'abord ?» Je lui dis que J'avois été chez lui, et que ne le trouvant pas, M. le comte d'Auvergne m'avoit conseillé d'aller droit au Roi. Il me demanda la lettre que le roi de Siam avoit écrite à M. le cardinal de Bouillon, et le mémoire des présens : Je lui mis le tout entre les mains. J'allai le soir au souper du Roi à l'ordinaire , mais il ne me dit mot ; plus de questions. Mes amis m'avertirent le lendemain que le Roi avoit paru fort en colère au petit coucher contre rooi^ qui m'étois mêlé de ce que Je n'avois que faire ; et même contre ce pauvre cardinal , qu'il accusoit de m'avoir fait aller à Siam pour s'attirer des présens, lui qui n'en avoit pas eu la moindre idée. Je crus qu'il failoit laisser passer l'orage, et Je m'en allai a Paris m'enfermer dans mon séminaire, où une demi-heure d'oraison devant le saint-sacrement me flt bientôt oublier tout ce qui venoit de m'arriver. Six mois après. Je présentai au Roi la Vie de David et les Psaumes, qu'il reçut fort agréablement. J'en eus obligation au père de La Chaise, qui lui avoit parlé en ma faveur, et qui me fit avoir une audience dans le cabinet. Sa Majesté avoit bien connu que Je n'avois pas grand tort : cela estai vrai, que Tannée suivante il me permit d'aller voir le cardinal, qui étoit à Tarascon fort malade, et dit au père de La Chaise qu'il étoit bien aise que de certaines gens l'aliassent voir en cet état-là. Hélas 1 le pauvre prince avoit

peut-itre bonne opinion de moi , et il avoit rai-* son de l'avoir en ce temps-là : J'étois tout frdis des missions orientales, où Je n'avois pas laissé de prendre de bonnes tehitures seulement en voyant faire, et faisant tant soit peu d'attention. Un mois après que Je fus arrivé à Paris , les ambassadeurs du roi de Siam y arrivèrent. Le Roi les fit défrayer partout , et leur donna au- ' dience dans la grande galerie de Versailles. On y avoit élevé un trône magnifique. Ils flrait une ' fort belle harangue, que l'abbé de Lyonne, mis* sionnaire, expliqua en firançois. Ils marquèrent au Roi des respects qui alloient presque Jusqu'à l'adoration ; et en s'en retournant ils ne voulurent Jamais tourner le dos, et allèrent à reculons. Les présens qu'ils avoient apportés étoient rangés dans le salon au bout de la galerie. M. de Louvois, qui n'estimoit pas beaucoup les choses où il n'avoit point de part, les méprisoit extrêmement. « M. l'abbé, me dit-il en passant, « tout ce que vous avez apporté là vaut-il bien « quinze cents pistoles? — Je n'en sais rien, mon- « sieur,* lui répondis-Je le plus haut que Je pus, « afin qu'on m'entendit, maisje sais fort bien qu'il

< y a pour plus de vingt mille écus d'or pesant ,

< sans compter les façons ; et Je ne dis rien des « cabinets du Japon , des paravents , des porce- « laines. > Il fit en me regardant un sourire dédaigneux , et passa. Quelqu'un apparemment conta au Roi cette belle conversation ; car dès le soir même M. Bontemps me demanda, de la part de Sa Majesté, si ce que J'avois dit à M. de Louvois étoit bien vrai. Je lui en donnai la preuve en lui donnant un mémoire exact du poids de chaque vase d'or, et je l'avois fait faire à Siam avant que de partir : Je suis persuadé qu'on le vérifia dans la suite. Cette bagatelle ne laissa pas d'irriter M. de Louvois contre moi : il ne m'aimoit pas déjà, parce que J'étois des amis du cardinal de Bouillon^ sa bête. Quatre Jours après, il conta à Meudon, en pleine table, une histoire de moi fausse depuis le commencement Jusqu'à la fin, où M. l'archevêque étoit fort mêlé. L'archevêque le sut , m'envoya quérir , me conta tout, et me dit : « Mon pauvre abbé, ne relevons « point la médisance; c'est le moyen de la faire « crever. » Je ne dirai rien davantage des ambassadeurs siamois , il y a des livres imprimés de leurs bons mots ; et, dans le vrai , le premier ambassadeur avoit beaucoup d'esprit : il avoit soin de nous à Siam; il faisoitàpeu près la fonction de gentilhomme ordinaire. Je dis à M. Constance que cet homme-là me paroissoit propre à réussir en France : il me dit qu'il n'étoit pas assez grand seigneur pour le charger d*une si belle ambassade , et que d'ailleurs

MEMOIBBS

il étolt maleootent de la eoiir , parée qu'à la mort du barkalon , Kon frère , on lui avoit 6té deux millioQS. Je lui répondis qu'on pouvoit lui ftire donner un plus grand titre, et que les bienfaits efhçoient les injures : il y songea , en parla au roi de Siam, le flt opra et ambassadeur. Il faut pourtant avouer que M. Constance avoit raison. Ce bon ambassadeur se mit à son retour dans le parti de Pitracba, et par ses conseilscontrilMia beaucoup à le faire roi , et à faire scier en doux le pauvre H. Constance. Il est A présent barkalon, c'est-à-dire premier ministre. La harangue qu'il flt au Roi à son audience de congé fît admirée : on me fit Tbonneur de me soupçonner d'y avoir mis la main. Le Roi m'envoya cberchar ponr me la demander : il la vouloit filirevoir À madame de Maintenon. Je loi en porl»i un brouillon qui se trouva dans ma poche; il m'ordonna de lui en apporter a\} retour de la chasse une copie bien écrite , ce que Je fis. La vérité e^t que les ambassadeurs avoient mis dans leur patois une partie des pensées qui y sont. I^'abbé de Lyonne les avoit traduites en français ; M. Tiberge y ayoit donné ce tour simple, uaturel et noble qu'il sait donner à tout Of qu'il fait ; et J'y avols marqué quelques points et quelques virgules. On sera peut-être bien aise de la retrouver iei.

« Grand roi , notis venons ici pour demander « à Votre Miy'esté la permission de nous en re- (I tourner vers le Roi notre maître. L'impatience

• où nous savons qu'il est d'apprendre le succès

• de notre ambassade , les merveilles que nous « avons à lui raconter , les gages précieux que << nous lui portons de . l'estime singulière que n Votre Majesté a pour lui, et surtout Tassurance n que nous lui devons donner de la royale ami- « tié qu'elle contracte pour jamais avec lui, tout <i cela, beaucoup plus encore que les vents et la n saison, nous invite enfin à partir, pendant que « les bons traitemens que nous recevons ici de « toutes parts par les ordres de Votre Majesté

• seroient capables de nous faire oublier notre f patrie, et, si nous l'osons dire, les ordres m^ « mes de notre prince. Mais , sur le point de

• nous éloigner de votre personne royale , nous « n'avons point de paroles qui puis.sent expri- « mer les sentimens de respect , d'admiration et % de reeonnoissance dont nous sommes pénétrés. « Mous nous étions bien attendus à trouver dans « Votre Mi^esté des grandeurs et des qualités « extraordinaires : l'effet y a pleinement ré- « pondu, et même il a surpassé de beaucoup no- « tre attente. Mais (nous sommes obligés de Ta- « vouer) nous n'avions pas cru y trouver Tnccès, f la douceur Taffabilité que nous y avons ren-

« Mmtrés : nous ne jugions pas mtne que des «qualités qui paroissent si opposées pussent « compatir dans une même personne , et qu'on « pât aeoorder ensemble tant de majesté et de « boute. Nous ne sommes plus surpris que vos <« peuples , trop heureux de vivre sous votre « empire, fassent paroitre partout l'amour et la « tendresse qu'ils ont pour votre royale personne. « Pour nous , grand roi , comblés de vos bien- « faits, cliarmé s de vos vertus , touchés jusqu'au « fond du cœur de vos liontés , saisis d*étonne- « ment à la vue de votre haute sagesse et do « tous les miracles de votre règne , notre vie a nous parolt trop courte , et le monde entier « trop petit , pour publier ce que nous en pen-* < sons. Notre mémoire auroit peine à retenir « tant de choses : c'est ce qui nous a fait recueil- « lir dans des registres fidèles tout ce que nous « avons pu ramasser ; et nous les terminerons par « une protestation sincère que quoique nous ea « disions beaucoup, il nous en est eneore beau» « coup plus échappé. Ces Mémoires seront çon« « sacrés à la postérité, et mis en dépôt entre les « monumens les plus rarça et les plus précieux if de l'Etat : le Roi notre maître les enverra pour ^ présent aux princesses alliés; et par là l'Orient «f saura bientôt , et tous les siècles à venir ap- «prendront, les vertus incompréhensibles da « Louis*le- Grand. Nous porterons enfin l'beof « reusenouvelledeiasanté parfaits de Votre Mun a Jesté, et le soin que le Ciel a pris de continuer le « cours d*une vie qui ne devroit jamais finir, «

Cette harangue, qui reçut tantd'applaudisse* mens , fut suivie de seize autres que les ambassadeurs firent le même jour aux princes et prin^ cesses de 1^ maison royale : il y avoit du bon sens et de l'esprit partout. Je mettrai encore id celle qu'ils firent à M. le duc de Rourgogne.

a Grand prince , qui serez un jour la gloire et (f rornement de tout l'univers, nous allons pré^ « parer dans TOrient les voies à la Renommée, « qui y portera dans peu de temps le récit de vos « victoires et de vos grandes actions. Si nous n vivons encore alors, le témoignage que nous « rendrons de ce que nous avons découvert en « vous fera croire tout ce qui dans vos exploits « pourra paroitre incroyable. Nous l'avons vu, « dirons-noQs, ce prince encore enfant; et dès ce « temps- là , son ame paroissant sur son front et « dans ses yeux , nous le jugions capable de faire « un jour tout ce qu'il fait aujourd'hui. Mais ce « qui comblera de Joie le Roi notre maitre , sera « l'assurance que nous lui donnerons que le « royaume de Siam trouvera en vous un ferme «appui de Tamitié que nous sommes venus « contracter avçc la France. »

DE L ABBl OB CHOISY«

h retroQTe encore dans nm papiers le petit compliment qu'Us firent à M. ie duc de Berri :

• Grand prince, à qai le Ciel réserve .des vie- « toires et des conquêtes , nous aurons l'avantage « de porter au Roi notre mattre la première non- « velle qu'il ait Jamais reçue de vous , et nous le

• remplirons de Joie en lui marquant le bon-

• heur que nous avons eu de vous voir naître, et m l'iieureux présage que l'on a tiré de cette am- « bassade pour votre grandeur future. Nous sou- « haitons que votre réputation nous suive de «près, et passe bientôt les mers après nous, « pour répandre l'allégresse dans une cour et dans « un royaume où vous serez parfaitement bo-

• îioré. »

Madame la Saupbine étoit acoonchée de M. le duc de Berri quelque temps après l'arrivée des ambassadeurs de Siam. On chanta le Te Deum à Pïotre^Dame : M, le chancelier et les évéques se plaignirent de ce que les gardes do corps n'étoient pas sous les armes en leur présence; mais Sainctot , maître des cérémonies , leur dit que les gardes du corps ne fiiisoient que battre du pied pour M. le obaucelier « et que pour messieurs du clergé ils ne prenoient les armes que lorsqu'ils «lloieot en corps à l'audience du Roi. Il y eut le soir un grand bal à THAtel-de- Ville, où les ambassadeurs de Siam ne voulurent point aller , disant qu'ils n'avoient pas encore fait toutes les visites de la maison royale» et que leur devoir devoit marcher devant leurs plaisirs.