LIVRE SEPTIÈME

[lese] Le maréchal d'Estrées, vice-amiral de France, qui commandoit la flotte devant Cadix, manda au Roi que les Espagnols s'étoient enfin mis à la raison, et qu'ils avoient promis de rendre incessamment aux marchands français les cinq cent mille écus qu'ils avoient exigés d'eux dans le Mexique, sous prétexte qu'ils avoient porté des marchandises* de contrebande. Cette affaire duroit depuis un an; et la Jeune reine d'Espagne, craignant qu'elle ne causât la guerre, avoit offert plusieurs fois au conseil de Madrid de vendre ses pierreries pour trouver l'argent qui manquoit. Il s'étoit même déjà fait quelque acte d'hostilité : Ferrant, chef d'escadre, avoit attaqué et pris, après un assez rude combat, deux galions d'Espagne à la vue de dix vaisseaux de guerre hollandais , qui étoient demeurés simples spectateurs du combat ; et cette sagesse hollandaise avoit extrêmement déplu an prince d'Orange, qui ne eberchoit que l'occasion de brouiller les affaires dans l'Europe. Les galions

s'étoient fort bien défendus pendant qoeiqnes heures , et plus de trois cents hommes y avoient été tués ou blessés , lorsque , dans le fort du combat , il parut dans une petite chaloupe un préti-e espagnol à genoux, le crucifix à la main, demandant quartier. Ce spectacle fit tomber les armes des mains du pitoyable Français: on reçut les galions à miséricorde; et quinze jours après, l'accommodement étant fait, ou les renvoya à Cadix.

Le Roi paroissoit se porter fort bien , et montoit tous les Jours à cheval; il alloit souvent vobr sa gendarmerie, qui campolt dans la plaine d'Achères : c'étoit le duc de Noaiilesqui comman** doit le camp. Les courtisans, envieux et mutins, vouloient se moquer de lui, faisoient des chansons, et ne le croyoient pas capable d'un emploi plus difficile. Il a fait voir dans la suite qu'ils avoient tort : il a pris des villes et gagné des batailles tout comme un autre; et s'il n'avolt pas l'esprit aussi vif que M. de Luxembourg , il avott en récompense un fonds de probité à toute épreuve , une application infinie , un attachement tendre et sincère à la personne du Roi ; et ces qualités solides en valoient bien de plus briliantes.

Au commencement du mois de Juillet, le Roi alla faire un petit voyage à Maintenon : il voulut être presque seul, et ne mena que les officiers absolument nécessaires. Les princesses, les dar mes , tout en fut exclu , hors madame de Maintenon , accompagnée de madame de Montchevreuil.

Madame de Montespan sentolt aussi vivement que jamais tous les dégoûts qu'on lui donnoit Cela servit pourtant à lui faire souffrir le marquis d'Antin, son fils légitime. On ne l'avoit point va dans son enfance ; et, soit politique, soit aversion, elle l'avoit tenu, éloigné de la cour. Ce n'étoit que depuis peu que de lui-même il s'étoit fourré par* tout. Il étoit beau, l'esprit vif, et gascon sur le tout : on n'est pas honteux avec ces qualités-làk Monseigneur Taimoit assez; M. le duc Du Maine et madame de Bourbon avoient pour lui les égards que le sang leur prescrivoit : il plut même au misanthrope Montausier , qui lui donna en ma* riage.mademoiselle d'Uzès (i) sa petite-fille. Les mauvais plaisans disolent que c'étoit la faire poissonnière la veille de PAques. Il lui donna vingt mille écus comptant , et la lieutenance de roi d'Alsace , qui en vaut huit mille de rente; le duc et la duchesse d'Uzès lui assurèrent cinquante mille écus après leur mort. Le marquis d'Antin avoit douze mille francs de rente , que sa mère

( r ) Julie-Françoise de Cmssol dlJtèt fot mariée au marquis d'Antio (duc en 171 1) le 91 aoOt less. (A. £.)

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loi ayoit abandonna quand elle s*étoU séparée de biens d'avec M. de Montespan : elle lui assura encore, en le mariant, deux mille écus de pension, fit meubler aux nouveaux mariés leur appartement de Versailles, et leur Tit pour plus de quarante mille francs de présens en pierreries et en bijoux. D'Antin avoit été menin de Monseigneur peu après son apparition à la cour (1 ) ; et personne , en y voyant le iils, n'avoit douté de la décadence de la mère.

Le Roi, dans son voyage, visita les travaux immenses qu'on faisoit pour conduire la rivière d'Eure à Versailles; et quoiqu'il fût bien aise de les voir en bon état , il fut fort fâché d'apprendre que les maladies populaires s*étoient mises dans les troupes (les terres remuées rendent l'air mauvais), et qu'il y étoit mort beaucoup d'ofOciers et de soldats. Il donna ses ordres pour travailler à la maison et aux jardins de Maintenon , et fut si content de son voyage qu'il résolut d'y retourner souvent ; mais il n'en eut pas le temps : les grandes affaires qui lui survinrent l'occupèrent entièrement. Il apprit qu'on avoit signé à Ausbourg une ligue qui paraissoit faite uniquement contre lui. L'Empereur, le roi d'Espagne et le roi de Suède y avoient signé pour les Etats qu'ils ont dans l'Empire, et y avoient fait entrer l'électeur de Bavière, tous les princes de la maison de Saxe , et les cercles de Bavière , de Franconie et du Haut-Rhin. Ils disoient dans le traité qu*il n*étoit fait que pour la conservation de TAllemagne, et l'exécution tant des traités de Westpbalieet de Nimègue, que de la trêve conclue en 1684 entre l'Empire et la France, mais ils y avoient inséré des clauses par lesquelles l'Empereur pouvoit les obliger, quand il voudrait, a déclarer la guerre au Roi. Ils s'engagèrent à entretenir une armée de soixante mille hommes, dont l'Empereur devoit fournir seize mille, le roi d'Espagne six mille, Télecteor de Bavière huit mille, le cercle de Bavière deux mille, celui de Franconie quatre mille , celui du Haut- Rhin quatre mille, la Suède et la maison de Saxe à proportion. Le prince de Waldeck étoit npmmé général de cette armée , le marquis de Brandebourg-Bareuth général de la cavalerie, et le comte Tugen général major d'infanterie.

Le Roi, en apprenant la ligue d'Ausbourg, apprit aussi que le prince d'Orange Tavoit négociée (2); mais ce qui le surprit davantage, on

(1) n fut Dommé menln au mois de février 1681.

(a) Celte ligne, qne le prince d'Orange entretint autant qu*jl put contre la France , se trouve également célébrée satiriquement par lea chansons du temps :* Ah ! qu'y est digije de louange Ce généreux prince d*Orange ,

lui manda de Rome que ce prinee y avoit des agens secrets qui ne songeoient qu'à décrier la conduite de Sa Majesté. Ils avoient déjà gagné quelques-uns des ministres du Pape : ils protestoient que ce prince, en faisant des ligues contre la France , n'avoit en vue que le repos de !'£«• rope , et qu'il n'avoit aucun éloignement pour les catholiques; que les prûaces d'Orange les avoient toujours traités avec l)eaucoup de dou* ceor ; et qu'on voyoit assez, par l'histoire, qne ses . pères avoient renoncé à notre religion presque malgré eux , et seulement pour s'opposer à la tyrannie des Espagnols, et à l'inquisition qu'ils vouloient établir dans des provinces naturellement portées à la liberté. Ainsi, après avoir fait des ligues entre les princes protestans, et avoir travaillé sous main à réunir les princes catboli* ques contre le Roi , te prince d'Orange espémlt encore mettre dans ses intérêts celui de tous les hommes du monde qui devoit lui être le plus contraire.

Ces nouvelles obligèrent le Roi de songer aux moyens de se défendre si on l'attaquoit. Les frontières en Flandre étoienten fort l)on état; Menin et Maubeuge , places toutes nouvelles , tendent en bride les garnisons ennemies , et mettoient à couvert les pays nouvellement conquis. Les frontières d'Allemagne n'étoient pas moins assurées : Strasbourg, par les vastes fortifications qu'on y avoit faites , étoit devenu inattaquable (il eût fallu cent mille hommes pour eu faire la circonvallation ] ; le Fort - Louis , Rrisach et Huningue bordoient le Rhin; Mont- Royal et Sarre-IiOuis assurolent un grand pays.

Le Roi avoit fait bâtir ces deux places avec une dépense prodigieuse. Choisy , maréchal de camp, et le plus habile des ingénieurs, avoit fait Sarre-Louis comme. pour lui : le Roi lui en avoit donné le commandement ; et , se fiant à sa capacité, il lui avoit donné la permission de tailler en plein drap, et d'y faire tous les ouvrages qu'il voudroit. Ce Choisy est mon cousin issu de germain ; nos grands-pères étolent frères : sa branche étoit cadette, et gueuse. Il se fit d'abord mousquetaire, et , se trouvant l'esprit propre aux mathématiques, il se donna tout entier aux fortifications , et prit son parti de se faire tuer, ou de faire fortune ; il avoit essuyé dix mille coups de mousquet, et n'étoit encore que lieutenant de roi de Limbourg lorsque le prince d'Orange as-

D*aToir fait gr&ce au grand Bourbon , Prest d^envahir son riche et vaste empire, n se contente de Beaumont, Fait tirer ileux coups de canon ,

Voit Luxembourg »

Voit Luxembourg

£t se relire.