SIR PIH'.BE DE LESTOILE

pour avoir contpiré contre l'état de la ville. L'un •le ces bourgeois s'appelait Blanchel. « Et me suuviens, ajnute I.estoile, quVVanf à la Conciergerie lorsque le roi fut tué, deux honnêtes hommes (le mes amis l'ayant entendu avec moi discourir sur les affaires de ce temps, firent dès lors le jugement de sa fin, telle qu'elle est advenue. »

Lesloile ne nous a pas dit ce qui avait motivé son emprisonnement ; il ne s'explique pas davantage sur la cause de sa mii^e en liberté. Tout ce que nous savons, c'est qu'il est sorti de la Conciergerie avec Sébilcl le 7 août 1589. Cependai.l il était encore grandement suspect. Aussi, pour ne pas se brouiller une seconde fois avec la Li gue, le samedi 25 novembre de la même ann^e, Louis de Lesloilc, le fils de son premier mariage, partit pour aller à la guerre avec le chevalier Picard, « où je fus, dit-il, comme forcé de le laisser aller afin d'éviter à un plus grand inconvénient; le malheur du siècle étant tel, qu'un honmic de bien ne ponvoil êlre ici en sûreté s'il ne connivoil aux armes et aux rébellions qui se faisoienl contre le roi. » Lestoile suivait fort assidûment les processions de la Ligue. Cette double connivence n'aurait pourtant pas été pour lui une sauve-garde assurée, si les Seize n'avaient pas été sévèrement contenus par le duc de Mayenne. Il avait été fait une liste des principaux politiques, où chaque nom était suivi d'une des trois lettres P. D. C. ce qui signifiait pendu, dagué. chassé. Si nous leu croyous, Lestoile avait la lettre D.

Ou comprend que Lestoile ail passé pour Politique à Paris et pour Ligueur dans le camp du roi, et vraiment il a tort de h'en plaindre; il était en réalité l'un et l'autre. Il voulait bien êlre bon serviteur du roi, mais à condition de ne l'être que dans ses Journaux, où, comme il le dit, dans son cœur. Il n'a pas pris la moindre part aux efforts des politiques pour aider lleuri IV à rentrer dans Paris (1) ; il n'a assisté à aucune de leurs assemblées, tandis qu'on le voyait partout se mêler à la foule des Ligueurs. Le dernier jour du siège do Paris, il sollicita el obtint du duc de Nemours uti |)asseport, parce qu'il était à bout de son pain. Le siège ayant été levé le lendemain, il resta. Sa charge de grand audiencier fut exercée à Tours |>ar un nommé Cognier jusqu'à la rentrée du parlement du roi daus la capitale. Pendant ce tempslà , il était, lui, grand audiencier pour la Mgue ; et parce qu'il fut obligé de céder le pas à Cognier, apès la fusion des deux parlements, il courut contre cet homme une haine qui s'exhale avec emportement dans le passage où il rapporte sa mort, vers la fin d'octobre 1610.

(i; Je vols bii'i) dans un Supplément tiré de réditiou de 1719. que le 22 mars 1.')9t, entre trois el quatre hi-urcsdu matin. Lestoile se porta sur le pont Salnt- .Miclicl avec ses armes et écharpe blanche. Mais . outre •|ue cH acte de vigueur esl lout-à-rall contre ses l>aliiluHes de prudence , rautlientirii»' de «r suiiplonimt

La grande affaire de I.csioilc, pendant ces longues et sanelantes discordes au milieu desquelle:» la monarchie élait menacée de périr, fut de rechercher des nouvelle^, de recueillir des anecdotes, de ramasser tous les écrits, pasquils , placards, pamphlets, sonnets et fiièces de vers de toutes sortes qui s'imprimaient et se colportaient alors. Il élait sans cesse à l'affût de tout ce qui se disait, s'écrivait ou se faisait, interrogeant tout le monde, assistant avec beaucoup de régularité aux sermons des prédicateurs de la Ligue, suivant les cérémonies publiques, courant les rues aux jours d'excitation et de tumulte, pour saisir l'expression des sentiments et des passions populaires. Dès qu'un fait quelconque, uue exécution par exemple ou un assassinat , parvenait à s;» connaissance, il allait aussitôt le vérifier sur le» lieux. Il nourrissait un pauvre boidiomme, « lequel, pour un morceau de pain, lui sivoit à dire tout ce qui advcnoit de nouveau et prodigieux dans la ville. » Il raconte que, pendant le siège de Paris, un de ses amis vint lui demander du pain, « disant qu'il y avoit quatre jours que son piio d'avoine lui éloit failli; je l'en aidai de ce que jcpus, ajoulc-t-il; et sachant que j'aimois la poésie, me donna des sonnets qu'il avoit composés sur ce sujet. » Ces sonnets, au nombre de quatre, sont transcrits tout au long sur ses Tablettes. Il recevait ainsi de toutes mains, grossissant ses recueils de toutes les fadèzes dont on repaissait son avide curiosilé. Quelquefois même il usait d'adresse et de ruse pour se procurer des pièces rares ou défendues. Un frère minime avait fait l'oraison funèbre dune demoiselle Aurillot, appelée communément la dévote, a J'en tirai une, dit Lestoile, de la pochette d'une bigolle de la Ligue, n'étant possible d'en recouvrer autrement, pource qu'Acarie, le mallrc descomples, qu'on appeloil à Paris le laquais delà Ligue, en avoit retiré toutes les copies et n'en faisoit distribuer qu'à ceux qu'il savait être bien avant de l'Union. » A ce trait, plus d'un amateur de nos jours pourra se reconnaître.

Chaque jour Lestoile mettait en ordre les matériaux qu'il avait recueillis, couchant sur ses registres les faits dont il avait été témoin, les nouvelles et les anecdotes qu'il avait apprises , analysant les sermons qu'il avait entendus, ou les pièces importantes qu'on lui avait communiquées, aimotant les pamp'dcis des prolcslants, des ca tholiques et des Ligueurs qui venaient prendre place dans ses collections. Jamais peut-être on n'avait plus écrit et plus imprimé que dans ce temps. Les intérêts el les passions, engagés dans cette grande lutte, parlaient toutes les langues

peut être contestée. Il est parlt' de l'entrj'c du Roi dans Paris clans deux autres suppléments tiri*s de léilUion de 1719 et de liMition de 173«5. Ni l'un ni l'autre ne Tait mention des armes et écharpe t>lanche de Lestoile. Le manuH-ril ori^iinal esl (également muel à cet égtrd.

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