LIVRE Vï

C'ondiiilo (lu .sitiir de l'onlis à IciiiiKl d'un jiMiiio poiilillioiiimo lilx'iliu noiiinir du Unisson, cl «onuMi-id, a|>ns a\()iicli' lorcfii se It.dtri" contn" lui, il oiilint luinuMuo sa f;iàco du lUii. Sa scNcrilc à i'c^aid d'tni anirv radet (oul-à-l'ait df((Mniino, qu'il oldluo di" irnlrcr dans son di'voii-. .lalonsic des ofiiciois des (iardos, qui s'ffTonciit iiiutiionu'nl de le desservir aupH-s du lîoi. Il iwt cnvoMî par <o prince au lorl I.ouis, pitin- > apprendre les cmtcices cl la dix i|i|ine militaires qui >') pialiquoicnl sons la conduilc du sieur Arnauld. K\ccllenles ipialilcsde ce j;iiii\crneiu. (;rand procès qu'eut le >ieur de l'onljs ((Mille lui faux u\ parti>an, au sujet d'une donation du Koi.

Il doit sans doute de consctpiencc pour ini oflicier comme moi, en entrant dans le régiment des Gardes, et dans le dessein que j'avois de faire observer exactement la discipline aux soldats, selon la volonté du Iloi , de m'ètre d'abord concilie la bienveillance des officiers, afin de pouvoir {'li\' soutenu d.ins l'eveculion des ordres (le Sa Majesté. Mais ce cpii rcstoil à faire étoit sans comparaison le plus difficile, c(Mnme aussi le plus important; car il s'a;:issoif d'entreprendre de rétablir la ilisei|)line parmi des sold.ils cpii avoient en ([ueUpic sorte secoue le joiii; , et de réduire plusu-urs jeunes gentilshommes libertins sous l'obéissance qu'ils dévoient a leurs officiers.

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[1623] MÉMOIUES

Je crus qu'avant toutes choses j'étois obligé de les avertir de ee que W Roi dciiiaïKloit d'eux et de moi, alin (juils ne fusseul i)as surpris lorscjue je voudrois les y obliger, .le lis doue luettre la compagnie en bataille, et leur dis que le Uoi m'ayantcommandédetravaillerau rétablissement de la discipline, (|ui étoit entièrement ruinée parmi eux, j'a\()iseru leur devoir déelarer, avant que de rien entreprendre, que ceux (pii ne se trouveroient |)as disposés a faire ce qu'on leur commanderoit conformément a la volonté du Roi , avoient toute la liberté de se retirer dès a présent, et que je les priois de le faire de bonne Jieure, puisqu'apres les avoir avertis de leur devoir comme j'allois faire, ils ne pourroient j)lus avoir d'excuse pour s'exempter d'obéir; que je ne leur demandois que les devoirs ordinaires d'un soldat, qui sont d'être sage, d'avoir grand soin de ses armes, de ne point sortir du quartier, de se rendre exactement au drapeau quand on doit monter la garde, de marcher en ordre en y allant, les armes sur l'épaule, suivant son chef de file , et ne quittant point la compagnie qu'avec congé de son officier, de ne point abandonner le corps-de-garde, de faire exactement sa sentinelle , de ne se point quereller, de bien obéir jusques aux moindres ofiiciers , de ne point faire de friponneries, et enfin de ne point jurer le nom de Dieu. J'ajoutai que, s'il paroissoit quelque sujétion à observer toutes ces choses , quoique j'eusse néanmoins quelque confusion d'être obligé de leur représenter ce qu'ils dévoient tous savoir, j'en aurois le premier la peine, étant contraint, par l'ordre que le Roi m'en avoit donné , et de les faire observer , et de les pratiquer moi-même , leur en donnant l'exemple tout le premier; que je conseillois à chacun de considérer qu'il s'agissoit de sa fortune , puisqu'il y alloit de contenter ou de mécontenter le Roi ; qu'étant obligé de l'avertir de ceux qui ne s'acquitteroient pas de leur devoir, je ne l'étois pas moins de lui faire connoître ceux qui s'en acquitteroient fidèlement ; qu'ainsi c'étoit un moyen assuré pour eux d'obtenir quelques charges dans l'armée, ou de s'en exclure pour jamais, et que je promettois , dès à présent, à tous ceux qui se conduiroient avec honneur de faire valoir leurs services dans les rencontres , et d'en solliciter la récompense auprès du Roi.

A ce discours tous répondirent qu'ils vouloient bien obéir, et qu'ils étoient dans la disposition que je demandois. Mais les libertins dans le fond du cœur ne disoient pas ce qu'ils en pensoient; car , si la honte les empêcha de se retirer , la gloire qu'ils af^ectoient de demeurer indépendaus les lit résoudre à rejeter un joug qu'ils re-

gardoient comme indigne d'eux, et ils s'attendoient de vivre toujours comme ils avoient vécu jus(ju'alors , c'est-a-tlire de n'être pas assujétis aux léglemens qu'on leiu' preserivoit. (l'etoit principalement de jeunes gentilshommes qui servoient comme cadets. Ils se regardoient comme étant élevés par leur naissance au-dessus de toutes ces règles qu'ils eroyoient n'être pas faites pour eux ; et ils faisoient assez paroitre par le luxe et la dépense de leurs habits qu'ils le portoient pres(iue aussi haut que leurs ofiiciers.

Le premier jour qu'on devoit monter la garde, tous s'étant rendus au drapeau , je leur dis l'ordre qu'ils dévoient tenir de la marclie , qui étoit qu'ils allassent (piatre a quatre dans la ville , et que ceux qui avoient des chevaux (juand on alloit à Saint-Germain, ne s'en servissent qu'après être sortis de Paris; j'ajoutai qu'ils ne dévoient pas avoir de peine à faire ce que je ferois le premier afin de leur en montrer l'exemple, et que je leur permettois de quitter leurs armes et de prendre leurs chevaux quand je quitterois ma pique et prendrois le mien. Après cet ordre donné je leur fis prendre leur rang de quatre de front, et me misa pied la pique a la main, marchant à leur tête. Ils gardèrent cet ordre assez long-temps; mais ces jeunes gentilsbommes dontj'aiparlé,croyant qu'il y alloit de leur honneur de se distinguer du commun des soldats, commencèrent à se licencier, adonner leurs armes à leurs valets et à marcher hors de leur rang. Je leur fis reprendre leurs armes et leur rang , en les piquant d'honneur sur la parole qu'ils m'avoient donnée de bien obéir ; mais trois ou quatre de ceux-là mêmes, croyant que c'étoit une occasion pour se faire remarquer de toute la compagnie , se négligèrent comme auparavant. J'usai alors de menaces, et dis tout haut que je les ferois châtier. Sur quoi ils rentrèrent dans leur devoir.

L'un de ces jeunes cadets, nommé du Buisson, qui avoit de la naissance et du cœur, mais qui étoit un peu glorieux , ayant de nouveau quitté son mousquet, je commandai au sergent de le châtier ; mais , comme il n'osa le faire , et que le cadet ayant repris les armes et son rang les eut quittés pour la quatrième fois, j'allai prendre la hallebarde du sergent, qui n'osoit faire ce que je lui commandois, et en donnai quatre ou cinq coups à ce cadet, qui me dit à. l'heure même qu'il étoit gentilhomme. Sur quoi, sans assez délibérer , et sans prendre trop garde à ce que je faisois, je mis l'épée à la main , et lui en donnai quelques coups du plat, que ce jeune cadet souffrit sans oser plus rien dire. Dès ce moment personne ne pensa plus à quitter sou rang , et

DU SIEUK DE POiNTIS [lG24\

tout le monde m'obéit avec une parfaite soumission. Le Roi lui-même reconnut bientôt du cliangement dans la compagnie , et il en prenoit un soin si particulier, que, lui ayant dit qu'il y avoit un cadet de mauvais exemple, comme il m'ordonna aussitôt de le casser, sur la difficulté que je lui en fis, lui disant qu'il étoit parent de quelques-uns de messieurs nos officiers, il me répliqua qu'il le casseroit lui-même, et le diroit à ses parents.

f 1 G24j Cependant tout le monde me témoigna que du Buisson pourroit bien se ressentir d'un châtiment si public. Je n'eus pas lieu néanmoins de le croire puisqu'il n'en fit rien paroître au debors, et qu'au contraire de libertin qu'il étoit il devint le plus sage et le plus réglé de la compagnie. Il vint même me trouver environ trois semaines après pour me demander pardon de sa faute, et me remercier de la grâce que je lui avois faite de l'en corriger, me témoignant que s'il devenoit jamais bonnête bomme il m'en auroit toute l'obligation. Ces paroles, qui me surprirent un peu, me firent assez bien espérer de lui , d'autant plus que toute sa vie et sa conduite y répondoient. Je lui témoignai la joie que j'a vois de le voir dans des sentimens si généreux , et l'assurai qu'il me trouveroit aussi cbangé à son égard qu'il l'étoit alors lui-même en ce qui regardoitson devoir, lui promettant de le servir auprès du Roi en tout ce ([ueje pourrois. Il me dit encore deux mois après les mêmes cboses (ju'il m'avoit dites alors, et , durant buit mois qu'il demeura dans le régiment, il agit toujours d'une manière qui me donna tout sujet de croire ((u'il n'avoit plus aucun ressentiment de ce (pii s'étoit passé, tant il s'étudia à dissimuler son dessein avec une égalité d'buineur et de conduite (|ui pourroit paraître incroyable en un genlilbonnne français, dont l'esprit est ordinairement plus ouvert et moins capable de dissinuilation. Mais enfin, ce temps étant expiré, il me vint trouver avec une lettre de M. son père ((ui le mandoit , et me pria de lui (louner son congé, (jueje lui accordai facilement. Il me témoigna de nouveau devant tout le monde sa reconnoissanee de la gr;lce (ju'il avoit reçue de moi. Je l'assurai de mon côté (|ue je ne perdrois point d'occasion de le servir, et il midit (pi'il partoit le U-udemain en [loste pour la Touraine d'où il éloil.

Au bout de deux jours, (pu'l(|ues-uns de ceux qui s'éfolent trouvés présens ù cet adieu me \inrent dire (|u'ils ne savoieni si M. du Ruisson n'avoit point (|uel([ue dessein, i)aree (juil n'eloit point parti comme il l'axoit dit. Je commençai à en avoir queUiues soupçons aussi bien cpj'eux; mais comme je ii'avols rien ù faire pour TempOeber,

et que d'ailleurs toute sa conduite m'avoit paru si éloignée de tout ressentiment . je témoignai ne le pas croire, et j'agis effectivement comme si je n'en eusse rien cru. Lui cependant, qui savoit que je devois aller à Saint-Germain pour la garde, prit le temps ciuej'en devois revenir; et, pour s'en assurer davantage, il alla cbez moi me demander comme pour me dire un dernier adieu. Ayant su que je devois revenir le soir , il vint m'attendre sur le chemin entre Montmartre et le Roule. Lorsqu'il me vit de loin venir seul il vint au pas droit à moi. Du moment que je lapercus je dis en moi-même : « Est-il possible que la dissi- « mulation ait pu être conduite si sagement, et <' qu'une passion aussi xiolente qu'est la veu- « geance ait pu, dans un cœur français, être re- « tenue si long-temps ! " En nous approchant je lui donnai le bonjour, et lui demandai ou il alloit. Il fut assez empêché à me repondie, et il me dit qu'il se promenoit.il tourna bride en même temps, comme s'il avoit voulu revenir a^ec moi, et fit bien cent pas sans me parler de son dessein. Enfin il s'en ouvrit, et me déclara qu'il étoit bien fâché d'être obligé de venir faire une demande qui sembloit être si éloignée de son dcNoir, mais que l'extrémité ou il se trouvoit retluit et la nécessité ou il se voyoit de passer pour un honune tout-tà-fait déshonoré l'y contraignoit ; que laffaire qui s'étoit passée il y avoit buit mois etoit si publique, ([u'elle ne sepouvoit reparer que par une autre ((ui (le\int aussi publicpie, ijui etoit la satisfaction (pi'il me demanuoit de cet affront; qu'il avoit peine a me faire cette prière , connoissant l'esprit par lequel j'avois agi; mais que, connue mon intention ne nu'ttoit point son honneur a couvert , il savoit cpie j'etois trop gi'uereux pour lui refuser une si juste (lenianile.

Je lui repondis ([ue j'etois a la \erite fort surpris de son compliment, après ce qu'il m'avoit dit et répété tant de fois de l'obligation ipi'il m'avoit et ([u'il m'auroit toute la \ ie , de ci' (pie je l'avois réduit, en m'aetpiittant de ma charité, a entrer comme il a\oit fait dans une vie sige et (ligne d'un liounête honnne. Je lui demandai s'il pouvoit bien avoir oublié tontes ces choses, ou si elles n'avoient jamais été dans son cdUir. 11 me repartit (pie lors(|u'il me les a\oit dites elles y eloieiit , et (pi'elles \ seroii-nt encore s'il ne se voyoit absolument deshonore , et comme forcé (le demander celte .satisfaction. Je lui dis (pie dans l'ordre je ne la lui devois |H)inf , n'ayant l'ait (|ue mon dcNoir , et (pi'il etoit contre la coutume que des oflieiers donnassent ces siutes de satisfactions a leurs s(»ldals. Cependant je vis (pi'il etoit résolu d'avoir ce (ju'il demandoit, et je fus contraint maigre moi de faire une chose

qui doit contraire a tout ordre cl a toute discipline. 11 m'obligea donc de iiicltie pied a terre aussi bien que lui, et Dieu permit (|ue j'eusî^e l'avantage, dont J(! ne me servis, (juoitpK! blessé, que pour lui conserver ce ((u'il avoit rrsolu de jn'ôter avec tant de brutalité et contre toutesorle (le justice. Je lui dis que beaucoup d'autres n'en auroient pas usé comme moi, après tous les témoignages de reconnoissance (pi'il m'avoil donnes, et qu'il venoil de démentir d'une manière si indigne d'un gentilbomme comme lui. ]| demeura d'accord de ce ([ue je lui disois, ce qui lit qu'étant relevé je lui voulus rendre son épée; mais, dans le désespoir ou il étoit, il ne laissa pas de me dire fort sagement qu'ayant été assez brutal pour s'en servir contre moi, il ne pou voit |)as répondre qu'il n(! le lut encore assez pour s'en servir une seconde fois si je la lui rendois; qu'ainsi il me supplioit de la garder et de l'emporter avec moi.

M. de Rambures le IJi'gue, ([ui chassoit en ce même temps \ers Montmartre, avant vu de loin des épécs nues, et jugeant bien ce que c'étoit, accourut à toute bride, et nous trouva en l'état que je viens de dire , tous deux blessés, et l'un de nous ayant deux épées. 11 nous témoigna son extrême regret de n'être pas arrivé plus tôt pour empècber ce malheur, et il voulut au moins faire alors ce qu'il eût bien souiuiite d'avoir pu faire auparavant, qui étoit de nous faire embrasser tous deux, et de nous porter à oublier tout ce qui s'étoit passé. *e le priai de rendre l'épée à jNI. du Buisson , ce qu'il lit; et il nous reconduisit tous deux à Paris , où chacun s'étant fait panser, nous ne fûmes pas long-temps à être guéris parce que nous n'étions pas beaucoup blessés.

]\Iais cette affaire , que je souhaiiois de tenir secrète, ne tarda guère à être publique. Quelques gens envieux de ma fortune se servirent de cette occasion pour me mettre mal dans l'esprit du Roi , qui fut étrangement sui'pris d'apprendre cette nouvelle, et qui entra tout d'un coup dans une grande colère contre moi. M. de Saligny , qui connoissoit la vérité, voulut m'excuser en disant au Roi que je n'avois pu faire autrement, et que je m'étois vu forcé de me défendre pour sauver ma vie. M. de Rambures , qui avoit été témoin de la chose, lui en parla aussi le plus favorablement qu'il put; mais tout cela ne put satisfaire le Roi, qui témoigna être toujours trèsmécontent, à cause des impressions fâcheuses que quelques-uns lui avoient données sur mon sujet. Cependant, comme on m'a\ertit qu'on m'avoit rendu de mauvais offices auprès de Sa Majesté, je ne laissai pas d'aller à ma garde à mou ordinaire, étant résolu de l'éelaircir ample-

Mli.MOlUI.S

ment de mon affaire en cas qu'elle m'en parlât. Métant donc présenté devant le Uoi , il me regarda d'un d'il (\u\ me manpia bien sa colère; et, lors(pi(' tout le monde sortit de sa chambre, il m'ordonna de denu-urer. Il me demanda si j'avois bien la hardiesse de me présenter devant lui après la faute que j'avois faite, et si c'étoil la l'ordre que je voulois établir par mon exemple dans le régiment, que le moindre cadet pût appeler un oflicier, et (pie ce fût manquer a son honneur de le refuser; si je n'avois pas vu toutes les conséquences de cette action, qui, étant d'un si pernicieux exemple pour tous les ofliciers et tous les soldats, l'offensoit particulièrement en sa |)crsonne, et faisoit connoitre a tout h; monde qu'il s'étoit trompé dans le jugen)ent qu'il avoit porté de moi, puisipi'au lieu (pi'il jn'avoit cru sage et judicieux , je venois de démentir cette estime par uiu; conduite si irrégulière et si indigne. Il ajouta les menaces , et me dit qu'il s'en falloit peu ((u'il n'apprit en ma personne a tout le monde qu'il ise peut jamais être permis a un oflicier de se battre contre un soldat ; mais que si , par une grâce particulière, il ne vouloit pas me punir de la peine que je méritois, j'étois indigue d'approcher davantage de sa pL'rsonne; qu'à l'égard de du Ruisson il vouloit en faire un châtiment exemplaire , et c^u'il seroit passé par les armes.

Le Roi n'eut pas plutôt achevé ces paroles qu'il se tourna pour me quitter; mais, me sentant percé jusqu'au vif et outré de douleur, je me jetai à ses pieds , je lui demandai pardcm , en lui témoignant mon extrême regret d'avoir mérité sa colère. Je lui témoignai que je reconnoissois la justice et la vérité de tout ce qu'il m'avoit dit; mais que, si Sa Majesté vouloit bien encore me faire cette grâce que de m'entendre, j'espérois que, bien que l'action quej'a\ois faite fût criminelle, les circonstances qui l'avoient accompagnée pourroient peut-être me faire paroitre moins coupable ; que je n'osois néanmoins entreprendre de me justifier s'il ne lui plaisoit de me témoigner qu'elle auroit encore la bonté de m'entendre. Le Roi , touché de l'abondance de mes larmes, me dit d'un ton beaucoup plus doux qu'il me permettoit de parler. Je commençai donc à le faire de la manière que je jugeai la plus propre pour diminuer dans son esprit ce ({u'il paroissoit y avoir de plus criminel dans notre action , et pour nous jusîilier tous deux en même temps, au lieu de faire la jusîifieation de moi seul aux dépens de du Buisson : « Votre Majesté se sou- « viendra, s'il lui plaît, lui dis-je, de l'état où je » trouvai la coiiîpagnie quand elle me fit l'hon- '< ucur de m'en donner la lieutenance , et de l'or-

nV SIl-l'R DT. PONTIS [1624].

'< dre si précis dont elle me chargea d'j' rétablir « la discipline. Ayant eu affaire à un jeune gen- « tilhomme que le dérèglement général avoit '< rendu libertin, et qui, par un faux point d'hon- « neur, faisoit gloire de se maintenir dans l'in- « dépendance à l'égard des officiers, j"usai envers " lui de toute la sévérité (jui me parut nécessaire " pour le porter à rentrer dans son devoir , et « pour retenir davantage les autres par cet exem- " pie. Jl est vrai que la voie dont je me servis étoit '> un peu violente et , si j'ose dire, peu conforme « à riiuuH'Ui- d'un jeune gentilhomme accoutumé " au libertinage, et qui se faisoit un honneur de " ne dépendre de personne. Cependant, sire , tout « emporté et tout libertin qu'il étoit, il revint à « soi , il reeoiinut la justice du châtiment et le « bien que je lui a\ois procuré en le punissant. '< Il devint un exemple de soumission et de sa- « gesse à toute la compagnie, en sorte que tout « le monde rentra dans l'ordre, et que Votre ^la- « jesté en demeura très-satisfaite. Mais comme « il y a des gens qui , ne pouvant faire le bien , « ne peuvent non plus le souffrir dans les autres, ■■' il s'en trouva ([ui corrompirent depuis cette " bonne disposition de ce jemie gentilhonnne, et « lui persuadèrent qu'il étoit perdu d'hoimeur '< après ce qui lui étoit arrivé; (ju'il n'avoit pas « de cœur s'il ne dcinandoit la réparation de cet « affront, et qu'un gentillionnne comme lui dc- « voit préférer son honneur à sa propre vie. Ce « furent, sire, ces impressions étrangères et ces « conseils de gens emportés, et faussement jaloux « de l'honneur d'autrui, (pii contraignirent M. du « ]Juiss()n d'en venir a cette extrémité; et, connue « il me comioissoit assez pour un honnne at- « taché à son devoir , et qui ne conscntiroit ja- « mais à faire une semblable action contre l'or- « dre de la discij)Iine militaire, voulant m'enga- « ger indispcnsahlenu'nt a lui accorder ce(pi'ou «lui avoit mis dans l'esprit (pi'il me de\oit de- « mander, il vint m'attendre sur le chemin de « Saint-Germain après être sorti de la compa- « gnie, et m'avoir demandé son congé , et il me « força de lui tlonncr la satisfaction (|u'il n'aui-oit «jamais osé me demander en tout autre lieu ou •' j'aurois pu la lui refuser, .le n'avois point alors, «sire, d'autre parti a prendre (pie de m'cnfuir «ou de faire ce (pie j'ai fait; et ain.si, n'avant « suivi en eelle icniMnlre (pu- les lois indispen- « sables du droit naturel, ((ni nous connnandent «de nous cK-fendre lors([u'on nous altatpu', j'ose « m'assurer de la justice de N Otre Majesté ([u'elle » me déclarera aussi innocent (|ue j'aurois été « criminel et cligne de mort, s'il étoit vrai, connue " on le lui a représenté, (pu* je me fusse bal tu voi> lonlairenunt coniro un ladet de ma et»nq)ai:nie.

« Je supplie donc YoU'c "Majesté, sire , de pro- '< nonccr sur cela son jugement, et d'r.jouîer plu- « tôt foi à ce que je lui dis et lui proteste devant " Dieu avec serment qu'à ce que lui ont pu dire " ceux qui étoient moins informés de la vérité '< du fait, ou qui agis-oient peut-être par quelque « mouvement secret d'une mauvaise volonté con- '< tre nous. »

Ce discours, que je prononçai étant vivement touché de ce que je disois , changea presque entièrement l'esprit du Iloi. Il me répondit qu'il étoit vrai qu'il n'avoit pas tout-à-fait compris la chose connne je venois de la lui dire, n'ayant pas su cette dernière circonstance, qui changeoit beaucoup la qualité de l'action que j'avois faite; mais que si enlin il trouvoit lieu de m'exeuser et d(! me i)ardonner cette faute, qu'il regaidoit comme involontaire, il trouvoit du Buisson entièrement inexcusable, puisqu'ayant été d'abord assez sage pour recevoir le châtiment comme il le devoit , il en étoit devenu ensuite d'autant plus coupal)Ie d'avoir écouté les conseils de (|uelques gens emportés, et démenti , par une action si criminelle, toute la bonne conduite qu'il avoit fait paroître auparavant ; que d'attendre st)n lieutenant sur un grand chemin , ratta((uer et le mettre dans la nécessité de se défendre, c'etoit un crime, non-seulement a l'égard de celui (pi'on attacjuoit , mais encore à l'égard de tous les officiers du régiment, qui étoient blesst's tous ensemble dans cette action; et (|ue, comme cet exemple étoit d'une si pernicieuse consé(iucnce, il vouloit (pie la punition en fût faite.

Comme je \ is le \isage du Uoi changé à mon égard, ainsi ((ue j'ai dit, je crus pouvoir prendre la liberté de lui parler de nouveau en faveur de celui (ju'il condamnoit à la mort, et, de suppliant (pie j'étois |)!)ur moi-même , devenir tout d'un coup intercesseur pour un autre, .l'espérai même de la honte du Uoi (|u'il se rendroit d'autant plus favorable à ma prière (pic je parlcrois pour celui de (|ui j'avois été offen.sé. Je suppliai donc Sa Majesté de ne se pas fâcher contre moi si, aprc*s avoir reçu la grà«M,' du pardon iprelle m'aeeordoit , j'étois encore aNse/. hardi pour lui demander eelle de ce jeune gentilhomme , sur (pii s;» justice vouloit faire tomber tout le poids du clullinu'ut. Je lui dis (pie son action, bien (pic criminelle, ayant paru être en lui plutôt l'effet dune mauvais eoiiseil (pie dune mauv;iise volonté, elle sembloit mériter (pieltpie iudulgenee ; (pie , s'il recevoit la vie après avoir mérite de la perdre, il se senliroit plus oblige que jamais de l'employer p(Hir le .service de son prince; que je serois au desi'spoir dêlre cause ilu deshoniK iir de toute une famille; (pi'ainsi j'omùs le conjurer d«i

ôid

faire grâce à deux criminels qui n'en faisoient qu'un, i)uis(|U(' j(; me croirois puni moi-même en la personne de celui pour (pii je pariois , et (jue je ne me reièverois point de ses pieds que Sa Majesté ne m'eût accordé ce que je lui demandois.

Le Uoi, ((uoi(pie touché dans le cœur de ce que je lui (lisois, me repondit : "Quoi doue! vous « n'êtes pas content de la grâce que je vous ae- « corde pour vous , et vous osez me parler encore « pour un autre ? Ne craignez-vous point de vous « rendre plus coupable , et de faire connoître par n là, en quelque sorte, que vous avez peut-être «■ plus de part au crime de celui pour qui vous « parlez , puisque vous devriez être le premier a « en demander la pvmilion ? Je sais néanmoins , « ajouta-t-il , quel est votre naturel, et je par- « donne au mouvement et au transport de votre « amitié. Je donne la vie à celui pour qui vous « me la demandez, et je la donne comme la plus « grande preuve que je vous puisse donner de la « reconnoissance que j'ai de vos services ; mais «je veux, pour l'exemple et pour la satisfaction « du public, qu'on lui fasse son procès, qu'il se <i retire en Hollande durant ce temps, et qu'il K n'en revienne que lorsque son affaire sera étouf- « fée et que je lui aurai fait grâce. »

Il m'est impossible d'exprimer les sentimens de reconnoissance et dejoiequeces paroles produisirent au fond de mon c(eur. J'embrassai les genoux du Roi, et l'ayant remercié, plus avec des larmes et des soupirs qu'avec des paroles, je sortis ainsi de sa chambre.

Aussitôt que les seigneurs de la cour furent entrés , le Roi leur dit de quelle manière il venoit de m'humilier , et comment il avoit cru devoir punir la faute que j'avois faite; leur déclarant en même temps que, s'il u'avoit pas voulu me punir plus sévèrement à cause des ser\ ices que je lui avois rendus, il vouloit au moins faire un exemple en la personne de du Buisson, et le faire condamner dans le conseil de guerre à être passé par les armes ; ce qui persuada à toute la cour que le Roi vouloit le faire exécuter , sans que qui que ce soit connût la grâce si extraordinaire dont il m'avoit donné parole pour lui.

Cependant j'allai trouver M. du Buisson , et lui contai tout ce qui s'étoit passé , lui promettant que je ne pei'drois aucune occasion, pendant qu'il seroit en Hollande , pour ménager son retour , et le mettre en état de donner pour le service du Roi une vie qu'il recevoit de sa bonté. Ce pauvre jeune homme fut si touché de voir la manière tout extraordinaire dont je m'étois vengé de lui qu'il ne me put dire autre chose , sinon qu'il étoit dans la dernière confusion , et qu'a-

[1GÎ4] MÉirOTRES

près m'avoir vu payer ainsi sa brutalité par la plus grande générosité que je pou vois lui témoigner , il ne lui restoit que de massurer que sa vie seioit autant a moi qu'a lui ; qu'il me vouloit regarder comme un autre père de qui il avoit reçu une seconde vie, et qu'il étoit résolu de déjjendre absolument de moi et de ma conduite. iNous nous embrassâmes; il s'alla disposer pour le vojagede Hollande. Son affaire se traita ensuite au conseil de t^uerre ; il fut condamné ; mais, comme il s'étoit retiré, l'on ne fit point davantage de poursuites.

I^e Roi me témoigna durant quelque temps de la froideur devant le monde , quoiqu'en particulier il me montrât le même visage qu'a l'ordinaire. J'entendois fort bien ce badinage, et je tâchois de répondre le mieux qu'il m'étoit possible à l'intention du Roi. Je cherchois cependant toujours quel({ue occasion pour procurer le retour de M. du Buisson; et un an s'étant écoulé sans que je visse aucun jour pour cela , je me résolus enfin d'être hardi une seconde fois, et de garder moins de mesure que jamais dans une affaire où mon intercession sembloit avoir quelque chose de très-favorable. Un lieutenant du régiment de Normandie étoit pour lors malade et à l'extrémité à Paris. A l'heure même que j'appris sa mort, je crus devoir prendre cette occasion pour servir celui dont l'éloignement me causoit beaucoup de douleur, et j'allai fort promptement trouver le Roi. Je lui dis d'abord, sans m'ouvrir de mon dessein , que je venois supplier très-humblement Sa Majesté de vouloir bien m'accorder une grâce , qui étoit la chaj-ge d'un tel , lieutenant, qui venoit d'expirer présentement. Le Roi, autant que j'en pus juger, se douta aussitôt pour qui je la demandois; mais, ne voulant pas me faire connoître qu'il pénétroit dans ma pensée , il se contenta de me dire qu'il vouloit savoir ce que j'en voulois faire et à qui je désirois la donner. Je lui répondis que c'étoit pour un de mes amis , que je prendrois la liberté de lui nommer lorsque Sa Majesté m'auroit fait la grâce de m'en assurer. » N'est-ce point , me repartit le «Roi, pour du Buisson ? car je connois votre « humeur, et je lis à peu près dans votre cœur. « — Ah ! sire, m'écriai-je, c'est vraiment être « prophète que de lire ainsi dans mes pensées : " je dois sans doute bien prendre garde à n'en « avoir que de bonnes , puisque Votre Majesté a « des yeux si pénetrans. H est vrai, sire, que «j'ai une très-grande douleur de voir ce jeune « gentilhomme , qui est capable de servir A otre « Majesté, être si long-temps hors d'état de le « pouvoir faire ; et j'ose espérer qu'elle ne refu- « sera pas d'achever ce qu'elle a si généreuse-

i»U STEtlB DE

« ment commencé , en donnant sujet à celui qui « tient la vie de sa l)onté, de l'employer toute « pour son service. » Le Roi, touclu' de la manière si pressante dont je lui demandois cette grâce pour une personne qui m'avoit si fort désobligé, me dit avec la plus grande bonté du monde qu'il n'étoit pas en son pouvoir de me refuser, et que la générosité de cette demande que je lui faisois l'engageoit de m'accorder ce qui dans l'ordre ne se devoit pas.

Je m'en retournai avec cette parole qui me donna toute la joie possible , et j'envoyai aussitôt un homme exprès en Hollande à M. du Buisson lui dire de partir dans le moment, et de me venir trouver pour une affaire de conséquence. Il se rendit promptement a l'aris, et m'ayant dit qu'il comprenoit bien qu'il m'étoit nouvellement obligé de la grâce de sa liberté , puisque je le faisois revenir en un lieu d'où sa mau\aise conduite l'avoit contraint de sortir, je lui répondis que c'étoit au Roi qu'il étoit redevable de toutes choses, et encore tout de nouveau d'une grâce à laquelle il ne s'attendoit pas, qui étoit une lieutenance dans le régiment de Normandie que Sa Majesté lui avoit donnée , et pour laquelle je l'avois mandé. J'ajoutai que je voulois le mener saluer le Roi, atin qu'il lui témoignât lui-même sa reconnoissance d'un si grand excès de bonté qui l'engageoit à employer tout le reste de sa vie à son service, et qu'ainsi il se préparât à venir le soir au Louvre avec moi. Ce gentilhomme jugeant bien d'où lui venoit cette lieutenance, fut si interdit et si confus, qu'il n'eut point de parole ni de voix pour m'en remercier, et ne le (it ([ue par son silence. Je le menai sur le soir au Louvre, et ayant su du Roi auparavant s'il agréeroit que je le lui présentasse, je le lis entrer. H se jeta aux pieds de Sa Majesté, ne lui parlant que par sa posture et par sa profonde humilialion. Le Roi lui dit ((u'il étoit heureux d'avoir eu affaire à un lionnne eoumie moi , (jui, d'olïense (pie j'elois, avois travaillé à obtenir la grâce de celui (|ui m'avoit offensé ; qu'il ne l'auroit pu accorder à tout autre ((u'à moi , connue il n'y avoit i;uère (|ue moi seid (|ui aurois ose la lui demander; ((u'aiusi il Nouioil bien lui déclarer (ju'il in'aNoil obliiialion de la vie et de la charge de lieutenant (piil lui donnoit en ma considération; que toutes ces raisons l'obllgeoient à me regarder à l'avenir connu»! son bienfaiteur, et à reparer la faute (|uil a\oit commise contre tout le public, par une vie et par une conduite proportionnée à la reciunioissance qu'il devoit avoir d'une grâce si extraordinaire. Le respect, la joie et la douleur firent en même temps une si vive impression sur l'es-

î>0?îTis [l624]. SU

prit et dans le cœur de M. du Buisson qu'il ne put répondre au Roi , et qu'étant entré dans la chambre saus oser parler il en sortit aussi sans le pouvoir faire : ce qui plut davantage a Sa Majesté que s'il lui avoit fait un long discours; car il jugea mieux des sentimens de son cœur par ce silence , qu'il n'auroit pu faire par un compliment étudié.

Je lui lis avoir ses lettres de rémission et le brevet de sa charge , et le lis ensuite recevoir dans le régiment, ou je puis dire qu'il acquit beaucoup d'estime, ayant répondu parfaitement à ce qu'on attendoit de lui , et passant pour un des plus braves hommes de l'armée. Il exécuta aussi tres-lidelement l'ordre que le Roi lui avoit donné de me regarder toujours comme son véritable ami , puisque par un effet et de sou inclination naturelle, et de la profonde reconnoissance ([u'il eut du service que je lui avois rendu, il vécut toujours depuis avec moi comme avec son père , qui est le nom qu'il vouloit bien même me donner publiquement. Je remarquerai dans la suite de ces Mémoires qu'ayant su que j'avois une grande affaire ou il alloit pour moi de perdre la tète, il partit en poste et vint de fort loin pour me faire offre à La Rochelle ou j'etois de sa personne et de son bien.

La conduite que je tins à l'égard d'un autre cadet ayant été encore plus sévère sans comparaison que celle dont j'avois use envers M. du Buisson, ne me réussit pas moins heureusement pour le rendre tout-a-fait honnête honnne et lui gagner entièrement le cœur. Ayant reçu dans ma compagnie un jeune gentilhonnne, parent de M. le comte de Saligny, (|ui en etoit, connue j'ai dit, capitaine, alin de le fornu'r, aussi bien que beaucoup d'autres, dans les exercices de la guerre, je lui dis d'abord que, comme il avoit l'honneur d'être parent de M. de Saligny, il falloit ({ud fut rexemple de tinite sa compagnie. Je connnaiulai ensuite a un sergent de le loger avec un autre cadet. Mais ce jeune homme etoit si méchant et tellement détermine, que celui avec qui je l'avois mis me pria bientôt de le séparer, me disant ([u'il ne pouvoit pas vi\ re plus long-temps avec un fuiieux connue lui. On me fit aussi ûvs plaintes de tous côtes de ses \iolences et de ses emportemens; et il avoit cette inclination malheureuse et tout-à-fait indigne de sa naissance, d'aller le soir au coin d'une rue attendre (|uel(|u'un (pii passât, prenant un singulier plaisir a lui ailonLicr un coup d'epi-c et h le blesser par pure malice. Je le lis Ncnir un jour dans ma chambre, et lui dis avec une trèsgrande sévérité tpi'on me faisoit tous les jours des plaintes de lui , qu'on m'en disoit des choseï

fil 2

si noires que je n'osois pas les croire (l'on .ueiilillioinine, étant niénie indiuiies d'ini erocheleur; que si j'avois été persuadé cpiil en eût été eoupahle, je lui aurois lait nràee de le mettre dans une basse-fosse, et que je lui donuois eet avis de ne faire plus parler de lui.

Gela ne l'empéelia pas néanmoins ((uatie ou cin{j jours après de i-elourner à son misérable exereiee; et l'on nie vint dire (ju'il avoit blessé un avocat, une feunne et un autre boniine, et qu'il s'étoit enfui. Cette nouvelle me mit en une terrible colère, voyant toutes mes remontrances suivies de si près par des excès tout nouveaux , el plus grands (|ue ceux ((u'il avi)it commis jusqu'alors, .le criai a l'beure même a un serinent et à deux de mes valets : " Prenez mes chevaux, «courez après ce misérable, et me l'amenez « pieds et poings liés; je lui ferai faire pénitence. » Ils se mirent donc à le pom-suivre par où l'on savoit ([u'il s'étoil enfui ; et l'ayant atteint à trois lieues de la ils le ramenèrent. Je ne voulus point le voir ni lui parler, mais je le lis mettre aussitôt dans une basse-fosse, et défendis qu'on lui donnât autre chose que du pain avec un seau d'eau. 11 est incroyable en quels excès il s'emporta, et combien sa fureur lui fit dire d'impertinences contre moi. Je remarquerai seulement, pour faire connoître quelque chose de son désespoir, que dans ces transports furieux dont il étoit agité il disoit : « Si les cinq doigts de ma « main étoient cinq canons, je les braquerois « tous cinq contre Pontis, pour lui en briser la « tête et la mettre en poudre. » Je me sentis cependant obligé d'avertir le Roi de ce qui se passoit, tant parce que c'étoit un gentilhomme de qualité, et parent, comme j'ai dit, de jM. de Saligny, qu'à cause que j'avois quelque sujet de craindre les suites de cette affaire. Le Roi approuva ce que j'avois fait, et me recommanda à son ordinaire la sévérité de la discipline.

Qand j'eus laissé ce cadet pendant un mois ou six semaines dans la basse-fosse, je voulus voir s'il n'y avoit aucun changement en lui, et lui envoyai dans ce dessein un bon religieux pour le sonder et lui faire peur. Le père étant descendu lui dit que les capitaines s'assenibloient, et qu'il y avoit sujet de craindre que ce ne fût pour lui faire son procès; qu'il lui conseilloit cependant de songer un peu à sa conscience, ([u'il ne falloit pas se laisser surprendre, et que la moindre chose qu'il pouvoit faire étoit de témoigner à Dieu par la confession de ses crimes qu'il s'en repentoit. A de si tristes nouvelles, ce pauvre jeune homme commença à trembler de tout son corps, et à conjurer celui qui lui parloit de vouloir intercéder pour lui

auprès de moi, témoignant qu'il reconnoissolt ses fautes passées, et qu'elles lui serviroient pour être plus sage a l'avenir. Le père lui dit (piil n'osoit i)as m'en parler, me Noyant trop irrité contre lui, et (piil n'avoit point daulre commission que de le faire résoudre a penser a sa conscience. Cette réponse augmenta son trouble, et il conjura de nouveau avec larmes ce religieux de ne le point abandonner. Le père lui répondit qu'il n'osoit pas même le venir voir trop souvent pour ne pas donner lieu de croire (pi'il y eût quelcpie intelligence entre eux, et être cau.se par là qu'on le privât de le venir voir davantage. Tout cela donna beaucoup à penser à ce jeune bonnne, et le mit en une étrange inquiétude de ce ((ui devoit arriver. Le religieux vint ensuite me témoigner le changement qu'il avoit remarqué en lui , et l'heureux succès de sa visite. J'en donnai avis au Roi , qui me dit ces paroles remarquables : « Je ne vous conseille pas « de vous assurer trop sur ce repentir précipité. » Cela a bien la mine d'une fausse pénitence. " Comme il est d'un si méchant naturel, il pour- « roit bien vous tuer dans un accès de sa fureur. « Il est bon de voir de plus près si sa conversion « est véritable. — Oh , sire , je ne le crains pas, « repartis-je , et je sais bien qu'il me craint ; •> pourvu qu'il voie mon visage je suis assuré « qu'il tremblera toujours devant moi. »

Le Roi m'ayant donné la liberté de faire ce que je jugerois à propos , j'envoyai de nouveau à mon prisonnier le même religieux, à qui il fit sa confession avec de grands témoignages de repentir. 11 communia ensuite dans la chapelle comme pour se disposer à la mort, et, lorsqu'il ne lui restoit presque plus aucune espérance , je le fis monter à ma chambre , accompagné d'un sergent. Je lui dis que son procès étant déjà fort avancé, j'avois bien voulu le faire venir pour savoir de lui s'il étoit toujours dans la même disposition où il avoit été jusqu'alors, et s'il persistoit à ne vouloir point reconnoître sa faute. Alors se jetant tout d'un coup a mes genoux, il me pria avec larmes de lui vouloir sauver la vie. Tl me dit qu'il reconnoissolt que ses crimes méritoient la mort ; mais que si je voulois bien user de miséricorde envers lui , il me protestoit et me donnoit sa parole que sa vie seroit employée tout entière pour le service du Roi, et qu'il ne retomberoit jamais dans ses désordres. Il confirma ce qu'il disoit en prenant Dieu même à témoin de la sincérité de son cœur. Sur quoi je lui répondis que pour ce qui étoit de lui sauver la vie cela ne dépendoit pas entièrement de moi , mais que je lui proraettois de faire tout mon possible pour cela, et qu'il prit

nu STECR DE rONTTS [iG24].

garde seulement à la parole qu'il me donnoit. Je le renvoyai dans la prison , et l'y laissai encore quelque temps, jusqu'à ee que son affaire ayant été examinée on lui accordât sa rémission. La reconnoissance qu'il eut de cette grâce, que je lui avois procurée lorsqu'il se regardoit déjà comme mort , le porta depuis à m'aimer comme son père. II fut ensuite fort honnête homme, et entra dans les charges, où il est mort avec honneur. J'ai été bien aise de l'aire voir par cet exem[)le qu'il n'y a guère de si méchant naturel qui ne puisse être corrigé, et qu'on ne doit pas craindre cfuelquefois d'opposer les plus rudes cliâtimeiis au cours des habitudes corronqxies et des passions brutales, lorscju'clk'S ne peuvent être arrêtées par des remèdes moins violens.

Les capitaines du régiment des Gardes, et surtout l'un d'entre eux que je ne veux point nommer, étoient de long-temps pi([ués contre moi, et me portoient une jalousie secrète, à cause que le Roi, par une bonté particulière, faisoit marquer mon logis préférablement à tous les autres lieutenans lorsqu'il alloit par la campagne. Ils n'osoient pas néamnoins , pour la plupart, m'en rien témoigner ouvertement; et il n'y en eut qu'un qui, par un coup de dépit, s'empara un jour du logement que le Uoi m'avoit fait doimer, et se coucha même dans mon lit. Je l'y trouvai au retour de chez le Roi; mais, comme je ne pouvois pas encore être assuré de l'esprit dans le((uel il l'avoit fait, je ne nouIus point faire de bruit pour lors, et je couchai cette nuit sur la paille. Le lendemain, au lieu de m'en faire ([uel([ue excuse, il me déclara nettement (|ue je n'avois ([u'a cliereiier un autre logis. C'en etoit trop pour nous brouiller, et causer une querelle entre nous; mais l'tige et l'expérience m'aynnt appris à me modérer un peu, je voulus seulement lui témoigner (|ue j'élois d'humeur à me eonlenlcr de ce (|ui m'apl)artenoit, et (pi'au reste, |)uis(|ue e'étoit uni' yralilication du Koi a mon ei^ard, ce n'etoil pas à lui de s'y opposer, ou qu'au moins c'eloit au lloi mêm(? ((u'il devoit s'en plaindre.

Le Roi en ayant été informé témoigna en être tiès-mal satisfait , et dit ((u'il lui eloil libre de faire ce (pi'il Nouloit dans son royaume ; ((ue ce n'étoit pas à des capitaines à vouloir lui faire la loi, et à contrôler ce ([u'il faisoit en faveur d'un oflicier particulier (|ui aecompaunoit toujours sa personne; et il déchira à l'heure même (pi'il ne vouloit plus ([ue les capitaines eussent leurs logis mar(|ues, mais «pi'ils se logeassent ou il leur plairoit dans le ((uarlier (pii leur seroit assigné. Ceci les piqua cxtraordinairement , cl ils

IT. C. 1). Sr. T. VI.

attendirent quelque occasion pour s'en venger contre moi. Ma compagnie étoit alors la plus belle du régiment, à cause du grand nombre de cadets de qualité que messieurs leurs parens me faisoicnt l'honneur de me confier, pour les former dans k's premiers exercices de la guerre ; et j'y avois entre les autres le lils de >L le maréchal de .Saint-Geran, dont je parlerai bientôt après.

Un jour quej'étois en garde à Fontainebleau, comme une autre compagnie nous vint relever, et que je me disposois, selon ma coutume, à m'en retourner avec la mienne à Montereau,qui étoit notre quartier, le Roi m'appela de sa fenêtre , ou il regardoit les courses de jeux de bagues et les tournois qui se faisoient. Je montai aussitôt à sa chambre, et je reçus ordre de renvoyer ma compagnie, et de demeurer près de sa personne. J'allai donc trouver les sergens,àqui je dis, comme le Roi me l'avoit expressément commandé, de veiller avec grand soin pour empêcher les querelles, surtout parmi les cadets, qui se faisoient un grand honneur de ne rien souffrir les uns des autres, et de ne pas permettre non plus qu'aucun s'arrêtât dans le chemin pour boire, à cause des dis[)utes que produit onliuairement le vin. Je voulus même d'abord, comme si j'eusse prévu le malheur qui arriva, retenir auprès de moi le lils de M. le maréchal de Saint- Geran, dont l'humeur bouillante et le cœur trop généreux me faisoient craindre pour lui a toute heure; mais je lui permis ensuite, je ne sais pour quelle raison , de s'en retourner.

Ce jour-là même, en l'année 1G21, au mois de mai, le Roi avi)it résolu de faire arrêter M. le colonel d'Ornano, cpii vint sur le soir dans sa chambre, et ipii reçut de Sa Majote, à l'ordinaire, tout le bon aecui'il possible. I.c Roi s'entretint avec lui fort long-temps d'une chasse ([ue M. le duc d'Orléans devoit faire le lendemain dans la forêt de Fontainebleau, et lui dcmandoil familièrement (pielles routi'S il falloit tenir, parce (piil etoit fort expérimente dans la chasse de celte forêt, dont il connoissoit jusqu'aux moindres sentiers. Knlin , l'heure destinée pour l'arrêter étant venue, M. du llallier, pom* lors capitaine des Gardes, Nint pour entrer avec plusieurs autres ofliciers dans la chambre. Or, c'est la coutunn- (|ue, lorsque le capitaine des Gardes va entrer, l'huissier frappe trois coups sur le seuil de la porte, et c'ctoil aussi le simial (pie le Roi avoit (Kmnc pour connoître le temps (piil devoit lui-même se retirer, \insi le Roi, lorscpi'il enteiulit ces trt)is coups, donna le bonsoir au co!onel d'Ornano, et se relira dans une autre chambre, où je le suivis, selon l'ordre

[lG24] MÉMOIRES

qu'il m'avoit donné. Dans le moment jNF. du H allier entra, et, s'approchant de M. dOrnano, il lui lit un compliiiient qui le surprit Ibrt, lui témoij;nant qu'il étoit bien lïiciic de lui dire (ju'il avoit ordre de l'arrêter et de s'assurer de sa personne. « Comment I lui n'-pondit le colonel ibrt « étonné, je viens de (piilter le lloi, qui m'a fait " le meilleur aeeucil du monde, l.aissez-moi au « moius parler à lui. " M. du Jlallicr lui dit qu'il n'avoit point cet ordre, et qu'il le prioit de souffrir qu'il exécutcit celui qu'il a\()it; ((u'au reste son innocence devoit l'assurer et lui ôter toute crainte. Alors M. d'Ornano , se voyant dans la nécessité d'obéir, suivit le capitaine des Gardes, qui le mena dans la clwunbre de Saint-Louis, que l'on faisoit servir de prison.

A l'beure même qu'il fut arrêté, comme le Roi se douta bien que quelqu'un de ses domestiques ne manqueroit pas de courir en diligence à l*aris pour détourner ses papiers, il me donna ordre d'aller, avec trois autres officiers, dans la foret, afin d'arrêter sur les deux grands chemins ceux qui passeroient. Nous nous séparâmes en deux, et étant allés sur les onze heures de nuit nous poster séparément sur chaque chemin, nous attendîmes fort long-temps sans que personne parût. Enfin nous vîmes venir de loin un homme monté sur un genêt d'Espagne, qui couroit au galop droit à nous. Comme nous avions ordre de ne point tirer , nous résolûmes , l'autre officier et moi , de tourner tous deux nos chevaux tête à tête à travers le chemin dans le moment qu'il approcheroit , afin de lui rompre le passage. Mais cet homme, qui étoit parfaitement Lien monté , se joua de nous, et, sans s'étonner, poussant sou cheval à toute bride, il nous enfonça si rudement qu'il jeta le cheval de celui avec qui j'étois à plus de dix pas de là. Nous ne pensâmes point à courir après, n'étant pas si bien montés que lui ; et je ne fus pas même, à dire le vrai, beaucoup fâché de nous avoir vu ainsi forcés, pour le respect que je portois à M. le colonel d'Ornano. Je retournai le dire au Roi, qui n'eu fil que rire.

Mais je reçus , le matin de ce même jour , une nouvelle qui m'aflligea au dernier point. Les sergens de ma compagnie n'ayant pas fait leur devoir aussi exactement qu'ils y étoient obligés, et queje le leur avois recommandé, quelques cadets s'arrêtèrent à Moret ; et le vin leur ayant échauffé la tête, ils se querellèrent et se battirent trois contre trois , si rudement qu'il y en eut deux de tués , entre lesquels étoit le fils de M. le maréchal de Saint-Geran , et deux autres de fort blessés. Cette nouvelle, qui me fut apportée à Fontainebleau, pensa me mettre au désespoir. J'allai

dans l'instant trouver le Roi pour l'en informer le premier, et le suppliai de se souvenir de l'ordre qu'il m'avoit donné de demeurer près de sa personne. Sa Majesté me couujianda d'aller moimême le dire a M. le maréchal de Saiiit-tJeran, et me promit de faire ensuite ma paix avec lui. J'y allai , quoique a\ec une extrême peine, ayant une si triste et si fâcheuse nouvelle u lui porter. A peine avois-je commencé a lui parler qu'il m'entendit a demi-mot, et me demanda aussitôt si son jils étoit tué. Je fis mon possible pour le consoler par des considérations tout humaines, pensant plus à ce qui regardoit son honneur que son salut, et je le priai de me faire la justice en cette occasion de ne me pas attribuer un malheur qu'un ordre formel du Roi m'avoit mis entièrement hors d'état de pouvoir empêcher, il me parla avec toute la bonté que je pouvois attendre de lui, et il s'enferma ensuite dans sou cabinet. Le Roi lui envoya quelque temps après témoigner qu'il prenoit part à sa douleur ; et , lorsqu'il vint le remercier. Sa Majesté, après l'avoir consolé par des témoignages d'une tendresse particulière , me fit l'honneur de me justifier auprès de lui , et de l'assurer qu'il n'y avoit point eu de ma faute. M. le maréchal lui répondit le plus honnêtement du monde qu'il étoit bien éloigné de m'accuser, qu'il me eonnoissoit trop pour m'imputer ce malheur, et qu'il m'aimeroit toujours également.

Mais les capitaines du régiment, qui étoient tous fort piqués contre moi pour la raison que j'ai marquée auparavant , jugèrent cette occasion favorable pour me desservir auprès du Roi. Comme ils iguoroient que c'eût été par sou ordre que j'étois demeuré a Fontainebleau , ils vinrent en corps le trouver, et le supplièrent de leur permettre de procéder contre moi par les voies ordinaires delà justice, lui faisant entendre qu'il y avoit des lieutenans qui ne se soucioient plus de faire leur charge , et de demeurer avec leur compagnie, qui aimoient à être à la cour, et qui étoient ainsi cause d'une infinité de désordres. Le Roi , qui connut leur mauvaise volonté contre moi , et la jalousie secrète qui les auimoit, ne voulut pas néanmoins leur rien témoigner, et il leur permit de faire faire les informations ordinaires. Lorsqu'elles furent achevées et qu'ils les lui vinrent présenter. Sa Majesté les reçut, et leur dit qu'elle 1 es feroit examiner ; mais elle les jeta ensuite au feu , et donna ordre au prévôt de cesser toutes poursuites; ce qui leur lit counoître trop tard qu'ils avoient eu tort de s'attaquer à une personne que le Roi même honoroit de sa protection , et pour qui il se déclaroit si ouvertement.

Quelques années après que le Roi m'eut donné une lieutenance dans les Gardes , il m'envoya au

DU STEUR DE POXTIS [l62-ij.

fort Louis avec une commission secrète , et pour une raison qu'il voulut nV'tre connue que de moi seul. M. Arnauld, mestre de camp du régiment de Champagne, et gouverneur de ce fort, étoit alors en grande réputation pour sa science et son expérience dans la guerre et dans tous les exer" cices de la discipline militaire. 11 étoit également prudent et hardi dans ses entreprises, et il n'avoit pas moins de bonJieur dans l'exécution de ce qu'il avoit entrepris. La sagesse de sa conduite le faisoit admirer de ceux mêmes qui étoient élevés au-dessus de lui par la grandeur de leur naissance et de leurs charges, et il semblent que, pour espérer de voir rétablir en France l'ancienne milice et discipline romaine, il ne manquoit que de le voir chef des armées dû Roi. L'on peut dire aussi que la France lui doit une partie de la gloire de la destruction de La l\ochelle, qui étoit comme la citadelle de l'hérésie, puisqu'il commença le premier dans le fort Louis , dont il étoit gouverneur, à bloquer la ville , et à ôter la liberté à ses habitans de courir et de ravager le pays, jusqu'à ceciuele Roi \int ensuitese rendre mnîtredecetle importante place. Cette grande réputation (lu'avoit donc M. Arnauld dans les armées et à la cour, fit que le Roi, (|ui a toujours eu par lui-même une très-forte inclination pour toutes les choses de la guerre, désira d'apprendre ce qu'il savoit et ce qu'il pratiquoit de particulier, soit pour la conduite et l'arrangement des troupes, soit pour l'exerciceet la discipline. Ayant résolu dese servir de quehpi'un de ses ollieiers pour une chose ({u'il ne pouvoit pas apprendre par lui-même, il jeta les yeux sur moi , me jugeant propre pour lui garder le secret, et pour l'informer exactement de ce qu'il vouloit savoir. Il me confia donc son dessein, et me dit (juc , pour l'exécuter plus secrètement, je ferois d'abord un voyage en Provence, et que de là je m'en irois au fort Louis passer quelque temps en ([ualitéde volontaire auprès de ce gouverneur , comme pour m'instruire moimême plus particulièrement dans un métier pour lequel tout le monde savoit (|ue j'avois une si forte passion. Il me doiuia ordre d'y demeuivr jusqu'à ce qu'il me mandât , et que j'eusse remarqué exactement toutes les particularités ((u'il vouloit apprendre; mais il nu' défendit très-expressément de dire à ([ui que ce fût ((ue j'y allois de sa part.

Je partis avec cet ordre, et je n'allai pas jusqu'en Provence; mais de Taou je tournai Ners La Rochelle, et allai dans le fort Louis loger d'abord chez im gentilhoinnu' ([ne j'avois conmi lors(|ue j'étois dans le régiment de Champagne. Il me reçut avec bien des témoignages d'amitié , et me dit que je serois obligé d'aller voir le gou\erneur,